Le Seigneur Commandant des Prévôts quitta la commanderie de l'Eau de Pluie, et les détails de sa destination n'étaient pas tout à fait clairs.
Au petit matin, Chen Chao rencontra le nouveau prévôt de la commanderie de l'Eau de Pluie. C'était un homme d'âge mûr à l'air terne. Après avoir vu Chen Chao, il le salua avec déférence. Chen Chao fut surpris, puis se souvint que même s'il avait démissionné de son poste de prévôt de la commanderie de l'Eau de Pluie, il était toujours le Commandant de la Garde gauche.
Ce grade était bien plus élevé que le rang officiel d'un prévôt de commanderie.
Après une brève passation, considérant que les démons environnants avaient déjà été éliminés par Yu Xiyi, et que la Montagne de la Lumière Sublime se trouvait désormais sous l'œil vigilant de plusieurs grandes sectes, la situation dans ce secteur ne risquait pas de devenir plus chaotique qu'elle ne l'était déjà.
Une fois tout réglé, Chen Chao attendit l'arrivée de quelqu'un qui aurait dû venir plus tôt.
Xu Tong, le vice-président de l'Institution Impériale Céleste.
Pour parler de ce vice-président de l'Institution Impériale Céleste, la première fois que les deux hommes s'étaient rencontrés, c'était au bord du Lac du Sud, à l'académie. À ce moment-là, Chen Chao avait engagé une joute verbale avec ces étudiants de l'académie au bord du lac. Par la suite, hormis Song Lian et les autres, l'Institution Impériale Céleste était venue le recruter.
À l'époque, le représentant était ce vice-président Xu Tong.
En tant qu'une des institutions facilitant les échanges entre la dynastie des Grands Liang et les cultivateurs étrangers, l'Institution Impériale Céleste était, dans un certain sens, plus propice au développement de la cultivation pour les cultivateurs que la faction des prévôts.
Lorsque le vice-président de l'Institution Impériale Céleste s'était rendu à la commanderie de l'Eau de Pluie précédemment, Chen Chao l'avait rencontré une fois. Maintenant que tout était apaisé, Chen Chao ne se sentit pas vraiment surpris que ce vice-président revienne ici.
Toujours vêtu comme un riche marchand, Xu Tong ricana en disant : « Le Commandant Chen semblait avoir prévu mon arrivée ? »
En entrant dans le bureau des prévôts, Xu Tong prit l'initiative de parler. Ce vice-président de l'Institution Impériale Céleste, qui devait être considéré comme un personnage important dans la dynastie des Grands Liang, n'avait pas la moindre morgue. On aurait dit qu'il ne se prenait pas pour une personnalité de premier plan.
Chen Chao s'assit à la table et versa une tasse de thé pour le vice-président, disant calmement : « Il y a des choses qui ne se prêtent peut-être pas à être discutées à la Capitale Divine. Pourquoi ne pas saisir l'occasion d'en parler avant de retourner à la Capitale Divine ? »
Xu Tong regarda Chen Chao avec une expression particulière, puis soupira : « Pas étonnant que le Seigneur Commandant des Prévôts t'estime à ce point. Outre ton talent, ton tempérament y est pour quelque chose. Être si posé à un si jeune âge, tu seras effectivement taillé pour devenir le prochain Seigneur Commandant des Prévôts. Si j'avais su plus tôt, j'aurais dû employer tous les moyens à l'époque pour t'arracher à ce Song Lian. »
Chen Chao regarda la vapeur qui montait de sa tasse et sourit en disant : « Les conditions que Votre Excellence offrait à l'époque étaient vraiment insuffisantes. »
Xu Tong secoua la tête et dit avec un sourire amer : « Quand j'ai appris que tu allais droit au bureau des prévôts, j'ai su qu'on n'avait aucune chance. Combien de gens au monde peuvent arracher quelqu'un au Seigneur Commandant des Prévôts ? »
Au cours de cet incident de la Montagne de la Lumière Sublime, le Seigneur Commandant des Prévôts était intervenu personnellement, tuant ce Maître Daoïste Ironcloud. En se basant uniquement sur le royaume de cultivation, il n'y avait guère personne qui osât le sous-estimer. De plus, compte tenu de son statut dans la dynastie des Grands Liang, même le président de l'Institution Impériale Céleste trouvait difficile de rivaliser avec lui.
Voyance que le jeune homme devant lui restait si posé, et que ses tentatives de sonder ne donnaient rien, Xu Tong décida de renoncer à d'autres paroles inutiles. Il changea de sujet : « L'affaire de la Montagne de la Lumière de la Sublime est close. La cour impériale a manifesté sa colère cette fois, et bien que nous ayons beaucoup gagné, sur le long terme, ce n'est peut-être pas une bonne chose. »
Chen Chao garda le silence, il se contenta de regarder la brume fumante devant lui.
Xu Tong continua : « Sa Majesté ne se trouve pas à la Capitale Divine en ce moment. »
Chen Chao releva la tête, regardant Xu Tong avec un certain étonnement en demandant : « Où est allée Sa Majesté ? »
Sa surprise semblait parfaitement dosée, ne laissant transparaître aucune faille.
Xu Tong plongea son regard dans les yeux de Chen Chao pendant un long moment. Après avoir confirmé qu'il ne découvrirait pas ce qu'il cherchait à voir, il poursuivit : « Sa Majesté a toujours voulu mener personnellement une expédition. Auparavant, tous les officiels l'en avaient vigoureusement dissuadé, donc naturellement, Sa Majesté ne pouvait pas partir. Cependant, s'il est déjà parti pour la Frontière du Nord sous un autre prétexte, les officiels seront pris au dépourvu, incapables de dire ou faire quoi que ce soit. »
« Toutefois, la Frontière du Nord est dangereuse, et le voyage de Sa Majesté pourrait l'amener loin dans le Nord désolé. »
À la mention des mots « Nord désolé », une émotion particulière traversa le regard de Xu Tong.
Pour la race humaine, les trente mille li du Nord désolé étaient une épine plantée au creux du cœur. Une source de douleur chaque fois qu'on l'évoquait.
C'était la honte de tous les humains, laissée par leurs prédécesseurs. S'ils ne parvenaient pas à effacer cette honte, ce seraient eux qui la transmettraient aux générations futures.
Chen Chao dit doucement : « Je présume que pour quelqu'un comme Sa Majesté, s'aventurer loin dans le Nord désolé ne devrait pas poser de problème majeur, n'est-ce pas ? »
Il avait naturellement entendu parler de cette affaire de la part du Seigneur Commandant des Prévôts auparavant, mais il semblait que ce dernier n'avait pas divulgué tous les détails. Cependant, quand il mentionnait l'Empereur des Grands Liang, il avait manifestement une grande confiance en Sa Majesté. Xu Tong fronça les sourcils et dit : « Trente mille li de Nord désolé, avant d'atteindre la Cour du Roi Démon, d'innombrables grands démons guettent comme des tigres affamés. Si formidable que soit Sa Majesté, ce n'est qu'un seul homme. Si ces démons le prennent pour cible, pouvons-nous vraiment écarter toute inquiétude ? En d'autres termes, outre ces grands démons, l'Empereur Démon existe encore. S'il rencontre Sa Majesté, l'équilibre des pouvoirs dans le monde pourrait être entièrement réécrit. »
Du côté des humains, les débats sur le plus grand expert de l'ère actuelle n'avaient jamais cessé. Certains affirmaient que l'actuel Maître du Temple Daoïste de l'Infatuation était le plus fort. D'autres soutenaient que le Maître de la Secte de l'Épée, invisible depuis longtemps, était le plus fort, tandis que certains disaient qu'un vieux moine caché au Monastère du Cri-du-Cerf était le plus fort…
En somme, les affirmations étaient innombrables, mais au final, il n'y avait pas de réponse définitive.
En revanche, chez la race démoniaque, seul l'Empereur Démon était le plus fort.
Si l'Empereur Démon ne pouvait pas mater les divers grands démons, il ne pouvait pas devenir l'Empereur Démon.
Chen Chao soupira : « Un orage s'annonce-t-il sur la Capitale Divine à présent ? »
Voyance que Chen Chao abordait enfin le sujet qu'il souhaitait discuter, Xu Tong continua : « Si, par malheur, Sa Majesté venait à tomber dans le Nord désolé… »
En parlant, il maintenait son regard fixé sur Chen Chao.
Chen Chao fronça soudain les sourcils, regardant le vice-président, et dit : « Votre Excellence, est-il convenable de dire une chose pareille ? »
Xu Tong secoua la tête et dit : « Bien sûr, nous espérons que Sa Majesté sera saine et sauve. Cependant, si quelque chose arrivait, la Capitale Divine entière sombrerait dans le chaos. En d'autres termes, les princes ne prendraient-ils pas aucune action à cet instant ? »
Dans les dynasties séculières, les relations au sein de la famille impériale étaient ainsi. Le trône était la seule chose que personne ne pouvait abandonner. Peu pouvaient rester indifférents après avoir su qu'ils avaient une chance de s'asseoir sur ce trône de dragon.
Chen Chao resta silencieux un moment. Avant de quitter la Capitale Divine, les deux princes avaient tous deux tenté de l'attirer dans leur camp. À ce moment-là, il avait trouvé difficile de faire un choix. Même s'il était plus fort maintenant qu'auparavant, que pouvait-il faire si la possession du trône devait se décider à cet instant ?
Chen Chao demanda avec doute : « Que puis-je faire dans cette affaire maintenant ? »
Xu Tong dit calmement : « Le Commandant Chen est le Commandant de la Garde gauche, responsable de la moitié de la défense de la Capitale Divine… »