Regardant le grand démon en robe noire disparaître à l'horizon, il s'assit sur le rempart et but une gorgée de vin.
Cependant, lorsque la gourde quitta ses lèvres, quelques taches de sang marbrées y restèrent.
« Senior Immortel de l'épée, pourquoi n'avez-vous pas saisi l'occasion pour le poursuivre ? Si un grand mourait ici, la pression sur la Frontière du Nord diminuerait considérablement ! »
Autrefois, pour n'importe quoi d'autre, il aurait laissé Liu Banbi faire ce qu'il voulait. Mais voyant un grand démon s'échapper sous leur nez, Wan Shi ne comprenait pas pourquoi le senior immortel de l'épée devant lui n'avait rien fait et avait simplement laissé l'autre partir.
C'est pourquoi il parla sans réfléchir.
Liu Banbi n'en tint pas compte et dit simplement avec désinvolture : « Bien qu'il ait été blessé par moi, son origine est intacte. La raison de sa retraite n'est pas qu'il craignait que je le tue du coup suivant, mais plutôt qu'il s'inquiétait que ce soit un piège que nous avions tendu. S'il avait attendu un peu plus longtemps, ce n'aurait pas été un seul cultivateur du Néant qui jouait avec lui. Quant à moi, sans l'aide de personne d'autre, le tuer prendrait du temps. »
Liu Banbi dit indifféremment : « Selon toi, même si cela prend du temps, aller au fond du Nord désolé ne poserait pas de gros problème, n'est-ce pas ? »
Wan Shi secoua la tête et se hâta de dire : « Si c'est seulement sur le rempart, vous devriez naturellement tout faire pour tuer le démon, Senior. Mais aller au fond du Nord désolé est inutile. Il pourrait y avoir des embuscades tendues par les démons, et partir si facilement n'est pas une bonne chose. »
Liu Banbi garda le silence. Il se trouve juste qu'un filet de sang s'écoulait déjà de ses lèvres.
« Senior ?! »
Wan Shi baissa la voix mais s'exclama tout de même de surprise.
Liu Banbi leva la main avec nonchalance pour essuyer les taches de sang : « Ce n'est pas que je ne voulais pas le tuer, ni que j'ai peur de m'aventurer au fond du Nord désolé, et ce n'est pas à cause des blessures sur mon corps. La raison de ne pas le tuer est simple : bien plus de gens ont encore besoin d'être sauvés en ce moment. »
Après avoir dit ces mots, Liu Banbi se leva. Les paroles prononcées plus tôt ne servaient qu'à ajuster son état, rien de plus.
« Du côté du bureau du Général, tant de pièces abandonnées ont été tranchées. Bien qu'il y ait des raisons qui les rendent nécessaires, à mes yeux, il n'y a personne au monde qui doive être abandonné. Alors, qui a besoin d'être sauvé doit l'être. »
Alors que Liu Banbi parlait, il s'était déjà envolé dans le ciel, se dirigeant vers le prochain endroit. Il ne mentionna pas les risques encourus parce que cela n'aurait aucun sens.
Mourir quelque part n'avait pas d'importance pour lui.
Après tant d'années à la Frontière du Nord, il n'avait plus aucun regret depuis longtemps. S'il mourait, tant pis.
Oh, en fait, il restait encore un regret.
On disait que cette jeune sœur cadette d'école était encore plus douée que lui, et encore plus apte à apprendre l'épée. Il avait écrit tant de lettres, mais ne l'avait pas encore rencontrée.
Un trait de lumière d'épée balaya l'horizon !
……
……
La Capitale Divine était couverte de neige abondante.
Dans une transe, un nouvel hiver arriva en silence. La Capitale Divine était recouverte de neige épaisse, et tout dans le monde était revêtu de blanc pur. Surtout du côté de l'académie, le Lac du Sud était gelé, et le petit pavillon au milieu du lac était enseveli sous la neige profonde.
Le Doyen rentra du Sud et vit qu'il n'y avait pas beaucoup de changements. En ce jour de neige, il fit cuire un pot de mouton et le mangea sous le pavillon.
Cependant, il n'y avait que deux personnes pour l'accompagner.
Il y avait le lettré Wei Xu qui accompagnait souvent le Doyen, ainsi que la jeune fille de la famille Xie qui était désormais déjà une cultivateuse de l'épée, Xie Nandu.
Le Doyen attrapa nonchalamment un gros os, sans se soucier s'il y avait de la graisse dessus, et y enfonça simplement la tête pour le ronger. Il se moquait complètement d'avoir les mains pleines de graisse.
À côté de lui, Wei Xu surveillait un petit poêle, sur lequel un pot de vin de sorgho ordinaire était maintenu au chaud.
Un tissu propre était posé sur la table de pierre devant le Doyen.
Xie Nandu prit un morceau d'agneau et le mit dans sa bouche, mâchant lentement sans parler.
Le Doyen finit enfin le gros os. Posant l'os, il prit le tissu et s'essuya les mains avec insouciance. À peine eut-il fini, Wei Xu versa un bol de vin pour le Doyen. Le Doyen tendit la main et le prit avec satisfaction. Sentant le vin de sorgho dont le parfum était plus riche après chauffage, il soupira : « Des jours comme ceux-ci peuvent sembler ordinaires, mais si les gens du commun peuvent vivre ainsi de temps en temps, ils ne se soucieront pas de qui l'Empereur visitera l'an prochain. La beauté de la vie n'a pas besoin d'être si grandiose. Manger un repas de mouton en hiver est merveilleux aussi. »
En entendant ces mots, Xie Nandu releva la tête comme pour parler, mais le Doyen secoua la tête. Il prit le bol de vin et le vida d'un trait. Sentant l'arôme du vin danser dans sa bouche, il dit alors : « Dans les ères prospères de l'histoire, il n'y a rien d'autre que tout le monde puisse manger à sa faim. Vouloir manger de la viande est difficile, et ne pas se faire manger n'est pas facile non plus. »
Posant le bol de vin, le Doyen se lamenta à nouveau : « La neige à la Capitale Divine cette année semble être tombée plus tôt que d'habitude. Maintenant, je parie qu'il n'a même pas commencé à neiger dans le Nord désolé. »
Xie Nandu dit doucement : « Selon les lettres récentes de Frère aîné d'école, en parlant du Nord désolé, il devrait encore falloir un mois environ avant qu'il ne commence à neiger. »
Le Doyen demanda : « Depuis combien de temps ce gamin n'a-t-il pas envoyé de lettre ? »
Depuis l'époque où Xie Nandu avait dit qu'elle commencerait à pratiquer l'épée, après que le Doyen eut écrit une lettre au Nord désolé, Xie Nandu et ce frère aîné d'école échangeaient fréquemment des lettres. Pour les difficultés du Dao de l'épée, ce frère aîné d'école donnait une réponse.
« Cela fait plus d'un mois. La dernière fois que Frère aîné d'école a écrit, il a mentionné qu'il avait trouvé le temps d'écrire une lettre en se reposant d'une grande bataille. J'ai envoyé une lettre à Frère aîné d'école au début du mois, mais il n'a pas répondu. La situation au Nord désolé est probablement à son plus difficile maintenant. »
Xie Nandu regarda le Doyen avec un air interrogateur dans les yeux.
Le Doyen sourit et dit simplement : « Ton frère aîné d'école était en fait un excellent élève il y a de nombreuses années. Il pouvait mémoriser ces principes des sages après les avoir lus quelques fois, et il pouvait aussi exprimer ses propres opinions. En parlant de cela, il y a un autre gamin qui aime toujours mal interpréter le sens des sages. Il mérite vraiment une racl... oublie, il aime juste lire, donc naturellement, il lit tout. Trop étudier n'est pas une bonne chose non plus, tout comme ce gamin fou ici. Un jour, il a feuilleté ces livres d'histoire, a vu l'histoire du cannibalisme, et a estimé que nous les lettrés sommes inutiles. »
En arrivant là, le Doyen se tourna vers Wei Xu.
Wei Xu dit doucement : « En effet, nous ne sommes pas aussi bons au combat que les cultivateurs de l'épée. »
Le Doyen renifla froidement et dit en fronçant les sourcils : « Il s'est mis à apprendre l'épée par accident et il s'est avéré qu'il avait vraiment du talent pour ça. Ça lui a donné un sentiment incroyable. Il est parti joyeusement à la Montagne du Qi de l'Épée, a pris une épée, et n'est jamais revenu, courant à la Frontière du Nord. Depuis combien d'années ? »
Wei Xu sourit mais ne parla pas. Il avait interagi avec ce camarade d'école auparavant aussi, et connaissait sa nature insouciante. En fait, même s'il était resté à l'académie, il y aurait probablement eu un jour où il aurait trouvé l'académie ennuyeuse et serait parti. Il serait aussi allé ailleurs même s'il n'était pas allé à la Frontière du Nord.
« Ne vous inquiétez pas, Maître. Peu importe à quel point la guerre à la Frontière du Nord est désespérée... »
Wei Xu hésita dans ses mots.
Le Doyen renifla froidement et dit avec impatience : « Depuis quand m'inquiétais-je pour lui ? »
Xie Nandu garda le silence.
Wei Xu versa simplement un autre bol de vin pour son maître.
Le Doyen regarda le mouton qui bouillait dans le pot, la brume blanche qui s'élevait sans cesse, et ne dit rien.
Xie Nandu mangea l'agneau en silence.
Après un temps inconnu, Xie Nandu se leva lentement et s'inclina sérieusement devant le Doyen.
Le Doyen la regarda et dit nonchalamment : « En fin de compte, tu es ma disciple. Si tu as été maltraitée, en tant que maître, je dois naturellement faire quelque chose. En plus, ce n'est pas une grosse affaire, pourquoi s'embêter ? »
Xie Nandu sourit et dit : « Puisque le Maître a fait quelque chose pour cette disciple, il n'y a pas de problème à ce que cette disciple exprime sa gratitude par une inclination. »
Entendant cela, le Doyen sourit faiblement et ne l'arrêta plus. Ce fut simplement après avoir regardé Xie Nandu s'incliner qu'il dit avec satisfaction : « Puisque tu as aussi étudié pas mal de livres et que tu pratiques maintenant l'épée, tu suis le même chemin que ton frère aîné d'école. C'est juste qu'il a mal à la tête quand il lit ces livres de sages maintenant, ne l'imite pas. »
Xie Nandu acquiesça légèrement, restant silencieuse.
Le Doyen marmonna : « Ce type est vraiment devenu un cultivateur de l'épée. Il n'y a plus aucune trace d'un lettré en lui. »
Ensuite, le Doyen bavarda oisivement un moment de plus, ce n'était rien d'autre que quelques mots de conseil. Xie Nandu écouta tranquillement, et finalement, le Doyen fit un signe de la main, lui permettant de partir.
Wei Xu regarda le pot qui ne contenait plus qu'un peu de mouton et s'apprêtait à l'emporter.
Soudain, le Doyen dit : « Wei Xu, fais cuire un bol de nouilles de longévité. »
Wei Xu demanda instinctivement : « L'anniversaire du Maître ne semble pas être aujourd'hui ? »
Le Doyen ricana : « Bien sûr que ce n'est pas aujourd'hui ! »
Wei Xu fut interloqué, un peu hébété.
Le Doyen n'expliqua rien et attendit simplement un moment. Wei Xu apporta alors un bol de nouilles de longévité au Doyen.
Après l'avoir posé devant lui, Wei Xu ne put s'empêcher de demander : « Maître, où au monde mange-t-on des nouilles de longévité pour son disciple à l'occasion de son anniversaire ? »
Le Doyen regarda le bol de nouilles de longévité devant lui et devint inhabituellement sérieux en disant : « Ce type est au Nord, même si aujourd'hui est son anniversaire, il erre peut-être encore autour des portes de l'enfer. Comment aurait-il le temps de manger ça ? »
Fixant les nouilles de longévité devant lui, le Doyen grommela : « Gamin puant. »