Le sang continuait de s'écouler de la poitrine du daoïste d'âge mûr, et Chen Chao empoigna le sabre brisé d'une incomparable acuité, l'enfonçant encore et encore dans le corps de l'homme. Malgré tout le sang versé, le daoïste face à lui ne montrait toujours aucun signe de vitalité déclinante. Il semblait seulement s'affaiblir quelque peu, et les émotions dans ses yeux devenaient étranges.
On aurait dit que le sang qui coulait de lui n'était pas le sien, comme s'il n'était pas celui qui se trouvait en position de désavantage.
Après plusieurs coups de sabre, Chen Chao sentit lui aussi que quelque chose n'allait pas. Il releva la tête pour regarder à nouveau le daoïste d'âge mûr. Celui-ci n'avait aucune expression sur le visage. Quand Chen Chao le fixa, il n'y eut pas la moindre lueur de vie sur ce visage.
Chen Chao froncilla les sourcils. Effectivement, un instant plus tard, le daoïste d'âge mûr face à lui se rétracta soudainement, sa robe taoïste ne semblait plus du tout lui aller. Il devint extrêmement petit, ne laissant qu'un morceau de peau humaine qui voltigea depuis les airs, tombant du ciel.
La robe taoïste surdimensionnée fit de même, voltigeant en l'air, ondulant au gré du vent.
Chen Chao tenait toujours le sabre brisé en main, mais son adversaire avait disparu.
Pourtant, les yeux de Chen Chao restaient fixés sur cette robe taoïste.
Mais l'instant d'après, la robe s'évanouit sous ses yeux. Comme si elle n'était jamais apparue.
Quand il la revit, elle réapparaissait déjà au bord de la falaise. Le daoïste d'âge mûr se tenait au bord du précipice, regardant Chen Chao en contrebas. Il avait un air calme et posé en disant : « Pour ce qui est de la force brute, bien que vous ne soyez pas nécessairement invincible en ce monde, vous n'en êtes pas loin non plus. Cependant, les gens des Trois Écoles, et particulièrement nous les cultivateurs daoïstes, comment pouvez-vous, artistes martiaux barbares, comprendre les profondeurs de nos sorts daoïstes ? »
Le daoïste d'âge mûr avait été mis en piètre posture par deux fois. Cela n'avait plus rien à voir avec l'inattention. Même avant le véritable combat pour la vie ou la mort, il était déjà en position de désavantage. Il n'avait virtuellement aucun atout, mais il possédait d'innombrables sorts daoïstes. Ces sortilèges ne garantissaient peut-être pas sa victoire dans ce duel, mais ils pouvaient probablement le protéger de la défaite.
Surtout le sort daoïste qu'il venait d'exhiber, c'était ce qu'on appelle l'incarnation du Daoïsme. Il était d'une extrême mystère. Les cultivateurs d'un royaume de cultivation ordinaire pourraient ne pas en discerner les profondeurs. Mais c'était grâce à ce sort daoïste qu'il s'était tiré des griffes de la mort.
Chen Chao sentit le déclin de l'aura dans son corps et comprit que son temps d'un bâton d'encens touchait déjà à sa fin. Dans les deux échanges, il avait cru pouvoir tuer complètement le daoïste d'âge mûr. Mais au final, il n'avait pas pu réaliser son vœu, ce qui le laissait quelque peu réticent.
À cet instant, il lui restait encore une ultime chance. S'il la saisissait, il y avait encore une possibilité de tuer l'autre. S'il ne la saisissait pas, alors il n'y avait plus rien à dire. Il semblait qu'il était destiné à ne pas pouvoir retenir l'autre ici aujourd'hui.
Il pourrait même finir par mourir ici.
Le daoïste d'âge mûr remarqua aussi le changement d'aura dans le corps de Chen Chao à cet instant et sourit, comme s'il insufflait la vie à du bois mort. Il rayonna à nouveau d'une vitalité sans fin et regarda Chen Chao en disant : « Il semble que ton temps soit presque écoulé. »
Le daoïste d'âge mûr avait une idée sur l'augmentation soudaine de force de Chen Chao. Bien qu'il ne connaisse aucun art secret permettant à un artiste martial de sauter des royaumes pour combattre, il savait naturellement que quel que soit cet art secret, il devait avoir une limite de temps.
Or, cette limite était presque atteinte.
« Certaines choses ne peuvent pas être lissées par le fait d'être temporairement au même niveau. La profondeur du royaume de cultivation doit être explorée pas à pas ; forcer la croissance prématurément n'est pas orthodoxe. »
Le daoïste d'âge mûr n'était pas pressé d'agir pour l'instant, l'aura de Chen Chao déclinant de plus en plus. Si l'autre ne bougeait pas, il était heureux de s'entretenir par bavardages et de gagner du temps.
Après tant d'années de cultivation, bien qu'il fût fier, il n'était pas un fou. Il savait quand faire quoi. De plus, la situation actuelle lui avait déjà fait perdre la face maintes fois. Inutile de se soucier de cela une fois de plus.
Chen Chao n'agissait pas non plus, se contentant de regarder silencieusement le daoïste d'âge mûr.
Ce dernier regarda Chen Chao et resta indifférent : « Un gamin comme toi, bien que ton royaume de cultivation soit un peu inférieur à celui de Yun Jianyue de mon temple daoïste, tu n'en es pas loin non plus. »
Cette déclaration était aussi un compliment, mais il y manquait beaucoup de louange. Bien qu'il reconnût les capacités remarquables de Chen Chao, quand il parlait, c'était encore comme s'il évoquait des choses ordinaires.
Chen Chao dit : « Même si tu me tues, comment sera ton Cœur du Dao après aujourd'hui ? »
S'ils étaient dehors, leurs identités étaient mondes à part, et il leur aurait été difficile d'avoir l'occasion de se rencontrer en peu de temps. Cependant, à cet instant, la situation avait créé une opportunité pour tous les deux d'avoir une conversation d'égal à égal, bien que très brève. Le daoïste d'âge mûr dit : « Après ta mort, je peux traiter tout cela comme si cela ne s'était jamais passé. Je peux même effacer ce souvenir. Puisque je ne m'en souviendrai pas, il n'y aura pas de problème. »
« Vous avez vraiment beaucoup de sorts daoïstes, mais pouvez-vous croire vous-mêmes à ces paroles ? Il n'y a pas beaucoup de gens en ce monde qui ont cultivé jusqu'à votre royaume, n'est-ce pas ? Au bout du compte, vous avez été joué par un junior jusqu'à un tel état misérable, n'aurez-vous aucune pensée en votre cœur ? Un démon du cœur n'occupera-t-il pas votre Cœur du Dao ? »
Chen Chao plissa les yeux, retenant patiemment l'envie de parler, comme s'il ne s'inquiétait pas du problème de dissipation de l'aura dans son corps.
Le daoïste d'âge mûr garda le silence longtemps, et finit par dire lentement : « J'ai cultivé pendant des centaines d'années, pourtant mon esprit n'est toujours pas calme. Ma cultivation fait encore défaut. »
Chen Chao toucha juste en disant : « Je ne pense pas que ce soit à cause de la situation actuelle que ton cœur est en tumulte, mais parce que ton cœur n'a jamais été calme. »
Le daoïste d'âge mûr fut saisi, regardant Chen Chao, son expression devenant quelque peu étrange. Au bout d'un moment, il dit lentement : « En effet, c'est le cas. J'ai un obstacle dans mon cœur et il n'a jamais été calme auparavant. »
« Je suis quelque peu curieux, qu'est-ce qui exactement a empêché le cœur d'un grand sage daoïste comme toi d'être calme jusqu'à maintenant ? »
À cet instant, Chen Chao ne semblait plus avoir l'intention d'attaquer à nouveau. Lui et le daoïste d'âge mûr se mirent en fait à discuter là.
Le daoïste d'âge mûr se tenait au bord de la falaise. Avant qu'il ne dise quoi que ce soit, le bœuf noir devint quelque peu anxieux et prit la parole : « Maître Daoïste, pourquoi discutes-tu avec lui ? »
Il savait que Chen Chao possédait une herbe immortelle, et que c'était un trésor. Peut-être qu'après avoir trouvé cette herbe immortelle, ils pourraient découvrir où se trouvaient d'autres plantes spirituelles.
Mais le sage daoïste ne tua pas immédiatement Chen Chao. Au lieu de cela, il se mit à bavarder tranquillement avec lui. Bon sang, est-ce bien ce qu'il fallait faire maintenant ?
Le daoïste d'âge mûr l'ignora, il dit simplement avec indifférence : « En ce monde, tous les cultivateurs ont leurs propres désirs. La vie éternelle est la poursuite ultime pour la plupart, mais avant d'atteindre la vie éternelle, les tourments du monde abondent. Il y a toujours tant de choses qu'on veut faire mais qu'on ne peut pas, et tant de choses qu'on veut obtenir mais qu'on ne peut pas. »
Si on ne peut l'obtenir, on en vient naturellement à être tourmenté.
Une fois tourmenté, il n'y a plus de tel chose qu'un cœur calme.
Le daoïste d'âge mûr face à lui était ainsi.
Chen Chao dit avec un sourire : « Laisse-moi réfléchir, tu devrais être un personnage important du Temple Daoïste de l'Infatuation, mais tu as encore des désirs inassouvis. Serait-ce que tu voulais devenir le maître du temple mais que tu n'as pas pu ? »
Au départ, ce n'était qu'une remarque anodine de Chen Chao. Cependant, il détecta avec acuité un léger froncement de sourcils du daoïste d'âge mûr. Il y eut des fluctuations émotionnelles.
Il ne répondit pas à la question. Bien que ce fût quelque chose que beaucoup au Temple Daoïste de l'Infatuation spéculaient, personne ne serait assez fou pour utiliser cette question pour sonder ses pensées.
Il ne l'avait jamais dit à aucun outsider.
Chen Chao continua : « Pourquoi n'as-tu pas pu prendre la place de maître du temple ? Était-ce parce que ton royaume de cultivation faisait défaut ? Ou était-ce autre chose ? »
« Je suppose qu'il n'y a pas besoin pour les dirigeants de vos sectes d'avoir de quelconques vertus, n'est-ce pas ? »
Chen Chao parla lentement, sa voix n'était pas forte, comme s'il cherchait comment porter un coup dur au Cœur du Dao du daoïste d'âge mûr.
Le daoïste d'âge mûr dit avec indifférence : « J'ai déjà entendu dire que tu as la langue bien pendue. À voir maintenant, il semble qu'elle soit effectivement plus acérée que ton sabre. »
« Je pense que c'est exact. Si les paroles pouvaient tuer, dix d'entre vous ne feraient pas le poids face à moi. »
Chen Chao sourit : « De toute façon, puisque tu crois pouvoir me tuer à coup sûr, pourquoi ne pas me dire les secrets de ton cœur ? »
Le daoïste d'âge mûr ne répondit pas à cette question. Il se contenta de se tourner pour regarder le bœuf noir.
Le bœuf noir s'allongea immédiatement, se bouchant les oreilles avec ses sabots en marmonnant : « Maître Daoïste, je n'entends rien, je n'entends rien ! »
Bien qu'il ne fût qu'un bœuf noir, il avait l'esprit assez clair. Il savait probablement que s'il connaissait le secret de ce maître daoïste, ce serait très embêtant tant qu'il serait en vie. De plus, à l'avenir, il pourrait commencer à cultiver au Temple Daoïste de l'Infatuation comme le maître daoïste le suggérait.
Le daoïste d'âge mûr ne s'embarrassa pas de son comportement comique. Il regarda simplement Chen Chao et dit calmement : « Tu as tant parlé, pensant probablement profiter de ma distraction pour agir ensuite ? »
Chen Chao dit franchement : « Penses-tu que je puisse vraiment te tuer maintenant si j'agis ? »
Le daoïste d'âge mûr secoua la tête, indiquant clairement que c'était improbable. Chen Chao dit : « C'est ça, je ne peux même pas te tuer, de quoi t'inquiètes-tu ? »
Le daoïste d'âge mûr sourit légèrement, ses pensées inconnues.
Chen Chao dit : « Garder le secret enfoui dans ton cœur, ne le dire à personne, dans cet état, je crains que tu ne te sentes toujours mal à l'aise quoi qu'il arrive. Serait-ce que tu sens que le maître du temple a toujours été meilleur que toi, plus fort en tous points, si bien que tu n'as jamais pu engendrer la moindre idée ? »
Le daoïste d'âge mûr fronça les sourcils et dit : « Il est fort ? »
Le bœuf noir, qui s'était bouché les oreilles pour éviter d'entendre ces secrets, eut une sale mine. Il ne voulait pas écouter ces secrets. Ayant vécu tant d'années, il savait bien que le secret de la longévité était de s'occuper de ses affaires.
Chen Chao sourit et dit : « Il est dit que le maître du temple est la figure numéro un de la société daoïste des terres étrangères, avec une cultivation profonde. Il y a même des rumeurs selon lesquelles il est le cultivateur suprême parmi les cultivateurs des terres étrangères... »
« De simples rumeurs sans fondement. D'où pourrait venir un tel bavardage ? »
Les yeux du daoïste d'âge mûr montraient des signes de colère. Depuis des années, la chose qu'il ne pouvait pas surmonter était pourquoi le maître du temple avait été choisi comme maître du temple et pas lui.
De plus, quand ils étaient jeunes, ils formaient le duo le plus remarquable parmi leurs pairs. Il avait même le sentiment d'être plus fort que le maître du temple, ne serait-ce que d'une petite marge. Dans l'étude des magies daoïstes, il progressait plus vite que le maître du temple. Tout semblait indiquer qu'il était meilleur que le maître du temple et qu'il aurait naturellement dû devenir le maître du Temple Daoïste de l'Infatuation.
Mais ce ne fut pas le cas.
Une lueur féroce traversa les yeux du daoïste d'âge mûr, et un flot d'aura commença à s'élever dans son corps.
Le regardant dans cet état, Chen Chao dit calmement : « Je ne sais pas lequel de vous deux est le plus fort, mais une chose est claire pour moi : si c'était le maître du temple, il ne serait certainement pas aussi effronté que toi. »
Le mot « effronté » fut fortement souligné par Chen Chao !
Le daoïste d'âge mûr regarda Chen Chao, son regard tranchant comme une épée, une aura féroce bouillonnant dans ses yeux.
Soudain, Chen Chao hurla : « C'est fait ! »
Sa voix était extrêmement forte, faisant trembler les alentours. Le daoïste d'âge mûr perdit son sang-froid en cet instant. Bien qu'il ne sût pas ce que Chen Chao voulait dire par « c'est fait », il réagit rapidement en un instant. Une aura terrifiante jaillit de sa robe taoïste, dispersant instantanément les nuages qui s'étaient rassemblés avec tant de difficulté. Une rafale de vent violent s'éleva, comme si d'innombrables lames tranchaient l'air.
Le vent gémissait entre ciel et terre.
Son attaque était terrifiante, mais après l'avoir lancée, il sembla hébété un moment. Il était clair qu'il avait choisi d'attaquer instinctivement, sans être du tout pleinement préparé.
Chen Chao disparut soudain sous la falaise. Quand il réapparut, il était déjà au milieu des vents déchaînés.
Il balança son sabre et fendit les vents violents avec barbarie.
Sa silhouette continua d'avancer.
Le daoïste d'âge mûr se tenait au bord de la falaise, observant calmement la silhouette de Chen Chao.
Le vent violent faisait rage entre ciel et terre, faisant claquer sans cesse leurs vêtements.
Alors que Chen Chao continuait d'avancer, il pensa : « Le moment est venu. »
……
……
Pendant ce temps, au bas de la falaise, dans ce cercueil, la jeune fille se tenait au sommet, regardant calmement vers le haut. Avec son acuité visuelle, elle pouvait naturellement voir ce qui se passait au bord de la falaise. L'attaque finale de Chen Chao naturellement ne servirait pas à grand-chose.
Le vrai coup mortel reposait encore sur elle.
La jeune fille était vêtue de blanc, ressemblant à la neige sur la montagne, endurant depuis des milliers d'années.
Sentant le changement d'atmosphère, elle commença à se parler à elle-même : « Une herbe immortelle, je te dois une vie, mais je ne peux pas te la rendre pour l'instant. Alors avant de te rembourser cette vie, je te donnerai naturellement quelques intérêts. »
« Juste un Royaume du Néant, c'est tout... »
Les deux mots « c'est tout » sortirent des lèvres de la jeune fille très naturellement, comme si elle parlait d'une fourmi.
C'est tout.
Avec ces deux mots, elle plia son doigt et une goutte d'eau apparut soudain devant elle.
Puis, son doigt plié claqua légèrement.
La perle d'eau quitta soudain le bas de la falaise.
S'élançant vers le ciel !