La silhouette du fonctionnaire divin commença à se brouiller, devenant indistincte.
Chen Chao s'élança sur un fragment de falaise, bondissant sur la mer de nuages. Une lumière de sabre longue de plusieurs milliers de pieds apparut soudain devant lui, puis s'abattit violemment. La mer de nuages se fendit instantanément, les épais nuages déchirés comme s'ils étaient lambeau après lambeau de chiffons en loques.
La porte céleste dressée au cœur de la mer de nuages se brisa net.
Le tigre blanc ne fit rien du début à la fin, et se dissipa tout simplement.
La silhouette du daoïste d'âge mûr réapparut dans le champ de vision de Chen Chao.
Ce grand sage daoïste du Temple Daoïste de l'Infatuation regarda Chen Chao et dit : « Bien que ce soit une cultivation empruntée, elle peut se mesurer à un artiste martial ordinaire du Royaume du Néant. »
Tout en parlant, il claqua légèrement des doigts, et la mer de nuages déchiquetée se mit à fluctuer violemment.
La technique qu'il avait employée précédemment était un sort secret du Temple Daoïste de l'Infatuation, non transmis à l'extérieur, qui exigeait des cultivateurs des aptitudes extrêmes. De simples cultivateurs ne pouvaient en aucun cas apprendre de tels arts secrets. Seuls des individus aussi doués que lui pouvaient en découvrir le sens véritable dans ces incantations obscures. Ce n'était pas de l'arrogance de la part du daoïste d'âge mûr : même au sein du Temple Daoïste de l'Infatuation, même à travers toute la société du Dao, il était impossible qu'il existe une seconde personne plus familière de cet art secret que lui.
Toutefois, il n'avait exposé cette méthode secrète qu'une seule fois depuis qu'il cultivait. Ce qui la rendait encore plus insupportable, c'est qu'en la lançant cette fois-ci, il échoua encore à obtenir le résultat escompté.
Le daoïste d'âge mûr dit avec indifférence : « Le fonctionnaire divin, le fonctionnaire talisman, le tigre blanc et les serviteurs immortels font tous partie d'un grand dispositif. Sous ce grand dispositif, je crains qu'il n'y ait pas beaucoup de cultivateurs capables de le percer. »
Chen Chao garda le silence. Au moment précis où le daoïste d'âge mûr prononçait ces mots, le vieux qi à l'intérieur de son corps se dissipa, et la conversion de qi s'acheva. Il fit un pas en avant, traversant la mer de nuages à grandes enjambées, provoquant le tremblement du monde entier au rythme de ce mouvement d'artiste martial.
Face à cette scène, le daoïste d'âge mûr demeura imperturbable. Il balaya ses manches, et de violents vents jaillirent des plis, dispersant la mer de nuages.
Chen Chao avait déjà le torse nu. À cet instant, il eut seulement les cheveux qui flottaient sous le souffle des vents violents.
Le daoïste d'âge mûr secoua la tête, et le bout de son doigt devint soudain noir comme l'encre.
D'une légère pression, le monde entier commença à changer en silence.
Auparavant, quand la jeune fille était intervenue, le sable doré s'était répandu du pot, changeant la vallée entière en une teinte dorée éblouissante. Maintenant, tandis que le daoïste d'âge mûr balayait son doigt, le monde entier basculait dans l'ombre.
C'était l'un des arts secrets du Daoïsme : l'Obscurcissement du Ciel et de la Terre.
Chen Chao ne prêta aucune attention au décor qui changeait autour de lui ; il se contenta de faire un pas en avant, pour constater que ses mouvements étaient devenus quelque peu lents.
Les mystères de ce sort étaient vraiment bizarres.
Fronçant les sourcils, Chen Chao n'hésita plus. Le qi dans son corps afflua, puis il fit un pas. Le monde entier, qui ressemblait à une peinture à l'encre, trembla violemment, comme s'il allait se briser à tout instant.
Un sifflement clair s'échappa de la bouche du daoïste d'âge mûr.
D'innombrables ondes sonores se propagèrent dans le paysage de peinture à l'encre comme des couches de vagues dans une peinture de montagnes et d'eaux.
Chen Chao leva la tête.
Les artistes martiaux ne peuvent pas cultiver de sorts, il n'y a donc pas de sorts dits à lancer. Même face à ces choses, ils ne peuvent que percer par la force.
……
……
Une lumière de sabre éblouissante apparut dans le paysage d'encre. En un seul instant, une fissure y apparut, suivie de près par la silhouette du jeune artiste martial.
De l'encre semblait couler du sabre brisé dans sa main.
Le daoïste d'âge mûr recula en dérivant.
Alors qu'il reculait, un paysage de noir et de blanc s'effaça complètement, et le monde retrouva son aspect normal.
Chen Chao le poursuiva de près, comme une comète, traçant une longue ligne blanc neige entre le ciel et la terre.
Les deux se retrouvèrent à nouveau, à peine à une dizaine de pieds l'un de l'autre.
Le daoïste d'âge mûr le regarda, quelque peu perplexe. « Même si tu as pénétré dans le Royaume du Néant, l'écart entre nous devrait demeurer très important. »
Le soi-disant Royaume de la Grande Libération au sein du Royaume du Néant, qui en est aussi l'aboutissement, le daoïste d'âge mûr n'était pas comparable à de simples cultivateurs du Royaume du Néant. Dans le monde entier, il n'y avait qu'une poignée de personnes qualifiées pour être ses adversaires. Mais parmi ces quelques-uns, le nom de Chen Chao ne figurait certainement pas.
En d'autres termes, même si Chen Chao s'était reposé sur quelque art secret pour élever son royaume de cultivation et pouvait à présent lutter contre le daoïste d'âge mûr, il était impossible qu'il atteigne ce sommet du jour au lendemain.
Aussi ce doute était-il resté tapí au fond de son cœur.
Chen Chao garda le silence.
Il ne connaissait pas non plus le principe. La jeune fille venait de tendre la main et lui avait dit qu'il avait le temps que dure un bâton d'encens, et il avait senti son royaume s'envoler, lui permettant de combattre le daoïste d'âge mûr. Mais les détails étaient difficiles à expliquer.
Une chose en revanche était claire pour Chen Chao : cette jeune fille était définitivement bien plus qu'une simple cultivateuse du Royaume du Néant.
Y avait-il définitivement des puissances suprêmes au-dessus du Royaume du Néant ?
Du moins, avant les années sans fin, le Royaume du Néant n'était pas la fin de la cultivation.
Avec ces pensées en tête, Chen Chao reprit ses esprits, son sabre brisé virevoltant sans arrêt. Cette fois, il ne laisserait pas le daoïste d'âge mûr s'échapper.
Le daoïste d'âge mûr n'avait aucune expression sur le visage. « Même si tu as utilisé un art secret pour t'élever, que se passera-t-il quand l'art secret prendra fin ? » « Toutes ces années de cultivation pénible seraient vaines, quel gâchis. »
Chen Chao, cet artiste martial que la dynastie des Grands Liang tient en si haute estime, serait sans conteste un personnage important de l'avenir de la dynastie des Grands Liang. Cependant, après le combat d'aujourd'hui, quel qu'en soit l'issue, la route devant Chen Chao serait probablement coupée.
Peut-être cela était-il encore plus difficile à accepter que sa mort.
Chen Chao heurta le menton du daoïste d'âge mûr de son coude et dit : « Je ne sais pas pour le reste, mais à cet instant, si tu devais mourir ici, je crains que ce soit toi qui en ressentirais des regrets. »
Au vu de leurs positions et de leur importance actuelles dans le monde entier, quoi qu'il en soit, le daoïste d'âge mûr serait définitivement une existence plus importante que Chen Chao.
S'il mourait, le Temple Daoïste de l'Infatuation serait furieux, mais le trouverait aussi incroyable.
Même si, au final, Chen Chao devait échanger sa propre vie contre la sienne, ils le trouveraient inacceptable.
Le daoïste d'âge mûr évita le coup fatal de Chen Chao en inclinant la tête, puis balaya son doigt d'un mouvement sec, laissant une fine trace de sang sur la joue de Chen Chao.
Une fois la trace de sang apparue, des gouttes de sang tombèrent naturellement.
Chen Chao le regarda avec une expression étrange dans les yeux.
Ce n'était pas de la peur dans ces yeux.
Le daoïste d'âge mûr dit : « Même si tu peux me tuer à la fin, oses-tu me tuer ? »
Cette question était éminemment pratique. En tant que figure éminente du Temple Daoïste de l'Infatuation, il avait un statut respecté et était le personnage le plus important après le maître du temple. S'il mourait aujourd'hui de la main de Chen Chao, comment réagirait le Temple Daoïste de l'Infatuation ? Comment réagirait toute la société du Dao ? Comment réagiraient les cultivateurs de toutes les terres étrangères ?!
Quelqu'un de son rang pouvait-il être tué si facilement ?
Le daoïste d'âge mûr ouvrit les yeux et demanda à nouveau : « Me tuer signifierait que toute la dynastie des Grands Liang doit m'accompagner dans la tombe. »
Cette affirmation n'était pas un bluff. Il y avait peut-être effectivement une telle possibilité. S'il mourait ici, la dynastie des Grands Liang entière serait probablement sens dessus dessous. Dans ce cas, Chen Chao pourrait devenir un grand criminel de toute la dynastie des Grands Liang.
Chen Chao dit calmement : « Quoi qu'il en soit, je ne serai probablement pas le perdant. »
« En outre, si je pouvais vraiment te tuer, tu te sentirais probablement extrêmement honteux de ta vie avant de mourir, n'est-ce pas ? »
Chen Chao arborait un sourire moqueur.
Le daoïste d'âge mûr prit toute la scène en plein visage, son expression devenant extrêmement laide. En effet, c'était plus douloureux que de le tuer. Un personnage de sa trempe tué par quelqu'un comme Chen Chao serait définitivement une honte une fois la nouvelle répandue. En fait, le simple fait que ce combat se sache serait déjà une humiliation pour lui.
Il ne pouvait donc pas laisser Chen Chao en vie. Il devait le tuer ici.
Mais face à cet artiste martial à cet instant, il n'avait aucune chance.
Bien qu'il ne veuille pas l'admettre à cet instant, c'était un fait : il avait été dominé par lui tout du long.
« Qu'y a-t-il exactement au fond de la falaise ?! »
Les émotions du daoïste d'âge mûr fluctuèrent. En tant que figure éminente, il possédait naturellement une acuité d'observation aiguë. L'état actuel de Chen Chao devait être soutenu par quelque chose en bas.
Chen Chao ricana : « Ta mère est là-bas ! »
Il agita le sabre brisé dans sa main, l'abattant lourdement sur l'épaule du daoïste d'âge mûr.
Le sang y fleurit instantanément, comme une fleur d'une vivacité extrême en plein épanouissement.
La robe daoïste avait depuis longtemps été endommagée en résistant à l'oppression du ciel et de la terre plus tôt, et à cet instant, comparée à avant, elle n'avait plus aucune capacité défensive.
L'expression du daoïste d'âge mûr devint laide.
À une telle proximité de Chen Chao, il pouvait pleinement ressentir la pression que ce dernier exerçait sur lui. Cette pression ne provenait pas de Chen Chao lui-même, mais de l'aura à l'intérieur de son corps.
C'était cette aura qui avait directement élevé le royaume de Chen Chao à son niveau actuel, mais cette aura n'était pas une aura ordinaire.
Le daoïste d'âge mûr perçut un pouvoir qui fit palpiter son cœur.
Qu'était-ce exactement ?
Il se sentit un peu étourdi.
En cet instant d'absence, le second coup de Chen Chao s'abattit, et l'infinie lumière de sabre s'épanouit ici, se dirigeant vers la tête du daoïste d'âge mûr.
Si ce coup atteignait le cou du daoïste d'âge mûr, celui-ci mourrait sans aucun doute ici.
Sans le moindre doute.
Mais l'instant d'après, le cou du daoïste d'âge mûr commença à se couvrir de vrilles rampantes, et tout son corps se changea en un morceau de bois.
Le sabre de Chen Chao le trancha d'un seul coup.
Le bois coupé tomba dans la vallée.
Chen Chao leva la tête.
Le daoïste d'âge mûr n'était déjà plus nulle part.
« Tout ne se passe pas comme tu le souhaites. »
Une voix retentit soudain aux oreilles de Chen Chao !
Une aura sans bornes heurta instantanément le dos de Chen Chao.
Le qi sans bornes afflua, avec l'intention de détruire le corps de Chen Chao.
Le teint du daoïste d'âge mûr devint pâle, ses yeux se rétrécirent légèrement. Après tout, c'était un vieux daoïste qui cultivait depuis de nombreuses années et maîtrisait d'innombrables techniques secrètes daoïstes. Le coup actuel était l'une de ses techniques.
Malheureusement, Chen Chao se retourna également sur l'instant. Face au qi puissant, il enfonça sa lame dans le cœur du daoïste d'âge mûr.
Le daoïste d'âge mûr fut quelque peu stupéfait, puis hébété.
Il ne comprenait pas comment Chen Chao avait encore la force de porter un coup à cet instant.
Chen Chao retira le sabre brisé de sa main et l'enfonça à nouveau, répétant ce processus encore et encore.
« Qu'aille au diable votre Temple Daoïste de l'Infatuation ! Si vous voulez tuer Ton Père, Ton Père vous tuera aujourd'hui ! Quant au reste, pourquoi Ton Père devrait-il tant réfléchir ! »