Chen Chao fit effort, brisant les fils d'or. Il les regarda ensuite se dissiper peu à peu depuis la lame de son sabre brisé, jusqu'à retrouver le calme.
Les fils d'or s'évanouirent dans les airs, pour ne plus jamais réapparaître. La brume blanche, qui s'élevait sans cesse, envahit à nouveau le monde peu à peu.
Chen Chao regarda Yun Jianyue sans faire un geste immédiat, bien que la situation eût considérablement tourné à son avantage.
Yun Jianyue demanda : « Que se trouve-t-il exactement dans cette ruine antique ? »
Il savait que Chen Chao était déjà entré en ce lieu, et c'était pour cela qu'il posait la question.
Pourtant, Chen Chao ne donna pas de réponse. Il dit seulement : « Si nous reprenions le combat maintenant, mes chances de l'emporter seraient bien plus grandes. »
Yun Jianyue secoua la tête et dit : « Le daoïsme recèle d'innombrables techniques, je ne les ai pas toutes employées. Si nous nous battons vraiment, tu ne gagneras pas nécessairement. »
Chen Chao leva un sourcil, sachant que c'était la vérité, aussi ne la contredit-il pas.
Mais Yun Jianyue ajouta bientôt avec aisance : « Cependant, puisque je suis un royaume de cultivation au-dessus de toi, si j'utilisais encore sans honte toutes ces techniques, ce serait effectivement honteux. »
Chen Chao se contenta de sourire et dit négligemment : « Au bout du compte, si toi et moi avons une haine à mort, je te tuerai ici, fussé-je sans honte. »
À ces mots, Yun Jianyue ne réfuta pas, n'approuva pas, mais y réfléchit sérieusement. Finalement, il hocha la tête et demanda : « As-tu appris à tuer des démons dans les montagnes ? »
Chen Chao regarda Yun Jianyue et dit en souriant : « Ces démons ne sont pas aussi rusés. Du moment qu'une rancœur s'installe entre les deux parties, il n'y a généralement pas de seconde rencontre. Il faut en finir le jour même, l'un des deux ne quittera jamais la montagne. »
Aux yeux des gens ordinaires de la dynastie des Grands Liang, démons et cultivateurs étaient tous deux des existences terrifiantes. Pourtant, s'ils devaient choisir d'en affronter un seul, ils choisiraient probablement les démons, et non les cultivateurs. Les démons ne comprennent peut-être pas le langage humain, mais ils ne font que manger les humains. Les cultivateurs comprennent le langage humain, mais ils ne se contenteraient jamais de les manger.
Le cœur humain était plus terrifiant que tout au monde.
Yun Jianyue resta plongé dans ses pensées et ne dit mot.
Il comprenait naturellement le sens de cette phrase.
Au bout d'un moment, l'étrange brume blanche continua de s'épaissir, jusqu'à dépasser de loin la densité de la brume à l'extérieur de la ruine.
Yun Jianyue sortit un talisman et l'écrasa. De faibles ondulations se propagèrent, les enveloppant tous deux et bloquant la majeure partie de la brume dense. Cependant, en dehors des ondulations, de minces filets de brume s'infiltraient encore lentement.
Yun Jianyue fronce les sourcils et dit : « Il semble qu'on ne puisse pas rester ici longtemps. Tu pars ? »
Sans sa cultivation, en comptant uniquement sur le talisman, ils pourraient temporairement résister à l'intrusion de la brume, mais cela ne durerait certainement pas longtemps.
Alors, Yun Jianyue se prépara à partir.
Lors de ce voyage dans la ruine, il n'avait rien trouvé. Toutefois, puisqu'il avait atteint le Royaume du Grand Au-Delà au cours de ce périple, ce fut une récolte considérable. Personne au Temple Daoïste de l'Infatuation n'aurait rien à redire.
Quant à Chen Chao, puisqu'il y avait une dette de gratitude d'avant, partir ensemble maintenant n'était pas un problème. Yun Jianyue n'était pas comme ces cultivateurs ordinaires, il ne considérait pas que le fait que Chen Chao soit en vie fût une chose terrible. Même si, un jour, Chen Chao devenait un artiste martial du Néant, devenant une existence semblable à celle de l'Empereur des Grands Liang, cela ne serait probablement pas un événement très significatif pour la société du Dao non plus.
Un expert suprême était incapable de changer la structure du monde.
L'état actuel du monde ne s'était pas fait du jour au lendemain.
Les innombrables années de fondation du daoïsme suffisaient à leur donner la confiance nécessaire pour prendre leurs propres décisions sur bien des choses en ce monde.
Bien souvent, le daoïsme pouvait agir sans considérer les conséquences.
Parce que les conséquences n'avaient pas grande importance pour eux.
En tant que disciple du Temple Daoïste de l'Infatuation, Yun Jianyue avait naturellement la confiance pour faire ces choses.
Chen Chao regarda les ondulations devant lui et garda le silence un long moment avant de dire : « Nous reprendrons notre combat une autre fois. »
Yun Jianyue fit une pause et sourit : « Puisque c'est ainsi, appelons cela match nul. »
Avec son royaume de cultivation supérieur, dire match nul revenait en quelque sorte à admettre sa propre défaite.
« Si ce n'est pas fini, ce n'est pas fini. Pourquoi déclarer match nul ? »
Chen Chao jeta un coup d'œil à Yun Jianyue et secoua la tête.
Yun Jianyue dit calmement : « Les victoires ou défaites temporaires n'importent pas. Le Grand Dao est un long voyage, il reste encore bien des occasions. »
Chen Chao ne parla pas, il fit simplement un pas et sortit de la barrière de son propre chef.
Il atterrit dans la brume blanche.
Il ne se retourna pas, avançant seul, ses cheveux humides de l'eau du lac qui ne s'était pas entièrement rassemblée au fond de l'étendue.
Yun Jianyue le regarda quelques fois, n'ajouta rien, et fit demi-tour pour partir, reprenant le chemin par où il était venu.
Leur conversation précédente sur la vie et la mort semblait traîner dans l'air, refusant de se dissiper depuis longtemps.
En ce lieu périlleux, Yun Jianyue n'avait pas besoin de faire de choix ni de jouer sa vie.
Dans d'autres circonstances, Chen Chao aurait peut-être choisi de reculer, mais pas maintenant. Au cœur de cette brume blanche, à l'intérieur de cette ruine, il y avait quelque chose qu'il cherchait depuis bien, bien longtemps.
…
…
Yun Jianyue rebroussa chemin sur la voie qu'il avait empruntée. En chemin, la brume blanche s'était visiblement épaissie. La densité était maintenant bien supérieure à ce qu'il avait vu plus tôt. Cela mettait Yun Jianyue mal à l'aise. Aussi fort fût-il, passer trop de temps dans cette brume blanche le rendrait lui aussi incroyablement mal à l'aise.
Il sortit une pilule médicinale et l'avala, se sentit un peu mieux, puis continua d'avancer.
La brume blanche était si épaisse qu'il ne pouvait voir qu'une courte distance de moins de cent pieds devant lui.
Tout à coup, la brume blanche se dispersa et un bœuf noir en sortit.
Yun Jianyue remarqua que le nez de ce bœuf noir portait un anneau doré aux motifs complexes, ressemblant à des caractères d'une écriture daoïste. Ce qui le surprit encore davantage, c'est que sur le dos du bœuf noir était assis un daoïste d'âge mûr.
« Oncle d'école. »
Yun Jianyue fut assez surpris pour l'énoncer sans y penser.
Ce daoïste d'âge mûr devant lui était précisément le Maître Exécuteur en chef du Temple Daoïste de l'Infatuation, un grand sage du daoïsme.
Il était le numéro deux du Temple Daoïste de l'Infatuation, une existence juste après le Maître du Temple.
Un tel personnage commandait le respect même de quelqu'un du statut de Yun Jianyue, et le plus haut niveau de respect était de mise.
Il réagit donc promptement et s'inclina.
Cependant, à cet instant, Yun Jianyue ne comprenait pas trop pourquoi il pouvait voir ce Maître Exécuteur ici. Quand il avait quitté le Temple Daoïste de l'Infatuation, ce Maître Exécuteur était encore en retraite close. Comment se trouvait-il ici ?
Le daoïste d'âge mûr tenait un parapluie à papier huilé et semblait avoir percé les pensées de Yun Jianyue. Il le regarda de haut, depuis sa position surélevée, et dit calmement : « On ne peut être considéré comme un cultivateur qu'après avoir traversé la Mer Amère. Si on ne peut la traverser, on restera à jamais une personne ordinaire ; rien de remarquable. »
Il perça le royaume de cultivation de Yun Jianyue d'un seul coup d'œil et ne manifesta pas beaucoup de louanges, ce n'était qu'ordinaire.
Après tout, en tant que grand sage du daoïsme, il se tenait à une hauteur vertigineuse et avait une perspective lointaine. Il n'allait naturellement pas s'enthousiasmer pour quelque paysage ordinaire que ce soit.
« Il y a un problème avec cet endroit, tu viens de percer et ton royaume de cultivation est instable, retourne au temple et reste-y un temps. Concentre-toi sur la cultivation et arrête de penser à ces choses. »
Le daoïste d'âge mûr tendit la main, sortit un talisman jaune et le lança négligemment.
Soudain, une route droite apparut dans la brume blanche. La brume des deux côtés fut repoussée au loin et ne put plus converger.
Yun Jianyue leva soudain les yeux vers le Maître Exécuteur et demanda sérieusement : « Que sont ces choses dont l'Oncle d'école a parlé ? »
Le daoïste d'âge mûr lança un regard indifférent à Yun Jianyue, faisant pâlir instantanément le visage de ce dernier.
« Il semble que ton maître ne t'ait pas bien instruit. Un peu de talent et tu oublies de respecter tes aînés ? »
Le daoïste d'âge mûr retira son regard sans rien ajouter. Le bœuf noir sous lui jeta un regard compatissant à Yun Jianyue, pensant que les humains étaient décidément les créatures les moins attentionnées au monde.
« Le monde extérieur trouve les génies remarquables, mais dans notre temple, même si nous ne trouvons pas dix ou huit talents dits tels, nous pouvons encore en trouver trois ou cinq de ces soi-disant génies. »
Bien que le daoïste d'âge mûr ne le dise pas explicitement, son sens était fort clair.
Dans un Temple Daoïste de l'Infatuation aussi vaste, il devait y avoir d'autres jeunes génies. L'existence de Yun Jianyue n'était pas unique.
Bien que le teint de Yun Jianyue fût pâle, son regard demeura ferme. Toutefois, il cessa de parler, s'inclina simplement, puis se tourna pour marcher le long de la route créée par le talisman vers l'extérieur.
Le daoïste d'âge mûr observa la silhouette s'éloignant de Yun Jianyue sans aucune émotion dans les yeux.
Le bœuf noir émit un beuglement intempestif.
Le daoïste d'âge mûr regarda ces deux cornes de bœuf et dit calmement : « Au moins, il m'appelle encore Oncle d'école. Quel lien as-tu, toi, une simple bête, avec moi ? Si tu ne parviens toujours pas à trouver ce que je cherche, tu peux oublier de vivre. »
En parlant, le daoïste d'âge mûr était d'une froideur extrême, ne faisant aucun effort pour dissimuler son intenton meurtrière.
Le bœuf noir sentit aussi cette intention meurtrière. Il avait la peau épaisse et ne pouvait être affecté par l'intention meurtrière, mais il se sentit tout de même quelque peu lésé.
« J'ai dormi tant d'années, et le monde a tant changé. Comment pourrais-je savoir où ces choses d'alors ont été mises ? »