L'eau du lac s'était changée en pluie, tombant sans cesse du ciel. À présent, le fond du lac n'était plus que de la terre détrempée.
C'était un sédiment riche et fertile au fond du lac.
Yun Jianyue avait été projeté contre le fond du lac par l'impact, creusant deux longs sillons avant de poser le pied sur le fond. Mais ce ne fut qu'un instant. Ses pieds quittèrent le sol, et ses orteils restèrent suspendus au-dessus de la boue. Les chaussures de tissu, déjà recouvertes de boue, en laissèrent tomber encore davantage, qui retomba sur le fond du lac.
Chen Chao s'écrasa sur le corps de Yun Jianyue. Yun Jianyue ne fit aucune tentative pour esquiver ou éviter. Après le choc, son corps oscillait et fut renvoyé à plusieurs yards, ressemblant à une feuille morte dans le vent.
Pourtant, toute l'énergie avait été dissipée par Yun Jianyue, et il ne paraissait pas dans un état particulièrement misérable.
Les pieds de Chen Chao s'enfoncèrent profondément dans la boue, et il croisa le regard de Yun Jianyue.
Regardant Yun Jianyue flotter au-dessus de la boue, Chen Chao dit : « Savez-vous quelle est notre plus grande différence ? »
Yun Jianyue regarda son corps flottant et dit en fronçant les sourcils : « Voulez-vous dire... »
« Vous êtes différent de ces cultivateurs qui choisissent d'errer dans le monde, mais en réalité, vous n'êtes pas si fondamentalement différent d'eux. Vous continuez de flotter, sans jamais redescendre. »
Chen Chao cracha une haleine trouble et dit enfin ce qu'il pensait : « Vous, les cultivateurs immortels, êtes doués, mais si on vous jetait dans une montagne infestée de démons, avec des royaumes de cultivation similaires, vous ne survivriez certainement pas. »
Yun Jianyue parut réfléchir et demanda : « Est-ce parce que je flotte dans les airs ? »
En disant cela, il descendit du ciel, atterrissant sur la boue sans s'y enfoncer.
Il était comme une plume, se posant dessus sans s'y enfoncer, mais il avait tout de même atterri sur la boue.
Chen Chao secoua la tête.
Yun Jianyue comprit cette logique et recommença à flotter. Il dit : « Les cultivateurs et les gens ordinaires sont intrinsèquement différents. Pourquoi devraient-ils être les mêmes ? »
Chen Chao sourit et répondit : « C'est comme une poule qui essaierait de communiquer avec un canard ; il n'y a aucun résultat. »
Yun Jianyue sourit aussi, et le bout de ses doigts recommença à émettre une lueur éclatante.
Le combat n'était pas fini, il devait naturellement continuer à se battre.
Chen Chao serra fermement son sabre brisé. Cette fois, il ne se rua pas à nouveau en avant, mais observa attentivement Yun Jianyue qui n'était pas loin. Une lueur de sabre nette et brillante apparut soudain entre le ciel et la terre !
Avec l'apparition de la lueur de sabre, un immense rayon de sabre se matérialisa lentement entre le ciel et la terre. Le qi de sabre sur le sabre brisé monta en flèche des dizaines de fois en un instant. De loin, on aurait dit que Chen Chao brandissait un sabre géant long de plusieurs centaines de pieds, qu'il abattit violemment.
Le fond du lac asséché fut instantanément fendu, d'innombrables boues et terres repoussées des deux côtés tandis qu'une tranchée profonde se forma au centre.
Face au rayon de sabre qui arrivait, même s'il était auparavant en position d'infériorité, Yun Jianyue ne fit que fixer ce rayon de sabre à cet instant, sans aucune intention d'esquiver.
Il y avait pensé avant, puisqu'ils n'étaient pas dans le même royaume de cultivation, ne pas gagner reviendrait à perdre. Mais en réalité, s'il devait encore esquiver face à Chen Chao qui était dans un royaume de cultivation inférieur, ce serait aussi une grande humiliation.
Yun Jianyue ne se souciait pas du concept de déshonneur, mais il ne voulait pas non plus user de trop de subterfuges dans leur combat. Même s'il gagnait, il n'y aurait guère de quoi se vanter.
D'un revers de manche, le tonnerre gronda dans le ciel, et d'épais nuages d'orage apparurent.
Les techniques possédées par les cultivateurs daoïstes qui pouvaient rivaliser avec la puissance de frappe des cultivateurs de l'épée étaient un casse-tête pour de nombreux cultivateurs. Ils les trouvaient souvent difficiles à contrer, et dans certains cas, encore plus embêtantes que les épées volantes utilisées par les cultivateurs de l'épée.
La pensée de Yun Jianyue remua légèrement tandis qu'il exhalait légèrement un mot, et un épais éclair pourpre, large comme plusieurs personnes enlacées, s'abattit du ciel.
Cet éclair pourpre tomba avec une勢势恐怖, semblable à un châtiment divin. En tombant, il déformait même l'espace environnant.
Chen Chao inclina la tête et regarda calmement l'éclair pourpre descendre du ciel. Son expression restait composée.
En réalité, la plus grande différence entre cultivateurs et artistes martiaux n'était pas seulement l'incapacité d'utiliser des sorts magiques. En creusant, c'était que les cultivateurs pouvaient, dans une certaine mesure, utiliser la puissance du ciel et de la terre. À l'inverse, les artistes martiaux ne pouvaient compter que sur eux-mêmes, le qi dans leur corps étant leur seule ressource. Une fois leur qi épuisé, ils ne pouvaient qu'attendre la mort.
Quand les cultivateurs utilisaient la puissance du ciel et de la terre, cela consommait moins de leur qi.
Cependant, Chen Chao ne se souciait pas de cette distinction. Puisqu'il avait choisi d'être artiste martial, peu importe la difficulté, il était déterminé à persévérer.
L'éclair pourpre frappa, entrant en collision avec le rayon de sabre. Sans surprise, il brisa l'immense rayon de sabre. Chen Chao leva la tête et ricana, fixant l'éclair pourpre dans le ciel de manière plutôt provocante.
Depuis qu'il se battait contre les cultivateurs étrangers, Chen Chao s'était le plus souvent battu contre des cultivateurs du daoïsme. En commençant par He Yi au banquet impérial, puis Song Changxi à l'examen martial, et maintenant Yun Jianyue, c'étaient tous des cultivateurs daoïstes. De plus, chacun était plus fort que le précédent, et chacun était plus difficile à gérer que le précédent.
Yun Jianyue connaissait les pensées de Chen Chao et n'hésita pas non plus. Sa pensée remua légèrement, et un second éclair pourpre s'abattit abruptement.
La puissance du ciel et de la terre inspirait une terreur exceptionnelle.
Chen Chao esquiva l'attaque de cet éclair céleste, mais le fond du lac eut instantanément un trou extrêmement vaste qui fut pulvérisé.
Sans fond.
Chen Chao fit un pas en avant et le second éclair pourpre tomba au même moment.
Accompagné du bruit lointain du tonnerre.
L'eau du lac d'avant tombait encore aussi.
C'était un orage extrêmement naturel.
Pourtant, il n'y avait pas d'autre éclair pourpre au monde aussi intense et terrifiant que celui-ci.
Face à cette cuvette de foudre, Chen Chao fut finalement frappé par l'un des éclairs pourpres. Son corps entier fut immédiatement emporté par l'éclair céleste et plongea dans les profondeurs du lac, s'enfonçant dans le gouffre profond et disparaissant de la vue.
Yun Jianyue resta en silence, flottant en l'air pendant un long moment. Puis, il descendit lentement et vint se tenir tranquillement au bord du gouffre profond.
Le tonnerre grondait encore dans les cieux, mais dans la perspective de Yun Jianyue, c'était encore incroyablement calme.
Peu de temps après, il fit un pas en arrière.
Juste au moment où il fit ce pas en arrière, une lueur de sabre vint justement atterrir à cet endroit.
Un Chen Chao en piteux état jaillit soudain du gouffre profond. À cet instant, les vêtements noirs du jeune artiste martial étaient déchirés, révélant de nombreuses blessures visibles sur son corps. Les vieilles et nouvelles blessures semblaient s'entrelacer, comme les racines noueuses d'un arbre ancien, d'un aspect très particulier et étrange.
Cependant, ce n'était que dans les yeux de Yun Jianyue. Si c'avait été quelqu'un d'autre, il n'aurait pas nécessairement pensé ainsi.
« J'ai entendu dire que vous avez servi comme prévôt dans le comté de Tianqing pendant plusieurs ans. Je pensais au début que vous y perdiez simplement votre temps, mais je ne m'attendais pas à ce que vous ayez vraiment chassé les démons sérieusement pendant plusieurs années. »
Yun Jianyue plissa les yeux et dit : « Très impressionnant. »
Chen Chao l'ignora complètement. Il plia le coude et frappa l'épaule de Yun Jianyue. En même temps, il dirigea son sabre brisé vers la tête de Yun Jianyue.
Yun Jianyue regarda cette scène sans la moindre panique. Plusieurs rayons de lumière jaillirent à nouveau du bout de ses doigts, se transformant instantanément en d'innombrables fils dorés. Ces fils s'enroulèrent autour du sabre brisé de Chen Chao. Le sabre était exceptionnellement tranchant, et son apparence blanc neige et brillante semblait maintenant encore plus éblouissante avec les fils dorés enroulés autour.
Chen Chao secoua le sabre, essayant de couper les fils dorés que Yun Jianyue avait lancés négligemment, mais il n'y parvint pas.
Chen Chao n'eut d'autre choix que de retirer sa main tendue. Mais les fils dorés étaient solidement enroulés autour de la lame. Quand Chen Chao tira en arrière, il ne fit que tendre les fils à l'extrême.
Finalement, les fils dorés au bout des doigts de Yun Jianyue furent tendus à leur limite. Les veines sur les bras de Chen Chao gonflèrent tandis que les deux faisaient face.
Cependant, l'artiste martial qui comptait d'habitude sur sa force physique pour dominer les autres cultivateurs ne parvint pas à attirer Yun Jianyue cette fois. Yun Jianyue semblait enraciné sur place, ne bougeant pas d'un pouce.
Ce cultivateur daoïste allait-il battre un artiste martial dans son domaine le plus fort ?
« Ce n'est pas une question d'avantage physique ou de sorts magiques. À moins que mon qi ne soit épuisé, à part arracher ces fils dorés, vous n'avez aucun moyen de vous en sortir. À moins que vous n'abandonniez votre sabre. »
Yun Jianyue réfléchit un instant et dit : « Ces fils dorés sont aussi reliés à moi, donc vous devrez probablement attendre que mon qi soit épuisé avant d'avoir une chance. »
Chen Chao resta impassible, fixant Yun Jianyue et le trouvant plutôt embêtant lui aussi.
Dans ce combat, hormis au tout début, il avait été du côté perdant. L'écart entre leurs royaumes de cultivation et les capacités de Yun Jianyue avaient entraîné cela.
« Même si je pourrais perdre, je n'avouerai pas la défaite. »
Chen Chao regarda Yun Jianyue et secoua la tête.
Yun Jianyue demanda sérieusement : « S'il s'agit d'un combat à mort, et que je vous dis que tant que vous avouez la défaite maintenant, je vous épargnerai la vie. Que ferez-vous ? »
Chen Chao n'hésita pas et répondit : « Bien sûr, j'avouerai la défaite. »
Yun Jianyue ne put réprimer son rire : « Donc, vous pensez toujours que je ne vous tuerai pas, c'est pour ça que vous faites comme ça. »
« Si vous ne pouvez pas gagner, vous vous rendez. Ensuite, vous cultivez pendant quelques années et vous revenez pour un autre combat. Si la chance est de votre côté, et que vous n'êtes pas encore mort, allez cultiver pendant quelques années et revenez encore. Si la chance ne vous sourit toujours pas, vous revenez encore. »
Chen Chao dit comme une évidence : « Tant que vous êtes en vie, il y a beaucoup de possibilités, beaucoup de choses que vous pouvez faire. Seule la mort est le pire résultat. »
C'avait toujours été la façon de penser de Chen Chao. Sinon, il n'aurait pas persévéré et survécu après la grande inondation de la préfecture de Wei, ni n'aurait fermement refusé l'offre du Seigneur Prévôt d'aller à la Frontière du Nord.
Chen Chao prit une grande respiration et sourit légèrement en disant : « Être en vie est, bien sûr, la chose la plus importante. Mais pour l'instant, ce n'est pas un combat à mort. Je peux essayer autre chose. »
Yun Jianyue le regarda, quelque peu perplexe.
Cependant, au même moment, il remarqua qu'une certaine brume blanche s'échappait de la bouche et du nez de Chen Chao.
Voyant cela, il se sentit un peu abruti.
Auparavant, il semblait avoir vaguement vu quelque chose à maintes reprises, mais il n'en n'était jamais trop certain. Mais à cet instant précis, il le vit clairement.
« Vous avez effectivement beaucoup de secrets. »
Yun Jianyue sourit indifféremment.
Mais l'expression de Chen Chao devint plutôt solennelle.
Il avait bien quelques tours dans son sac, mais la brume blanche s'infiltrant par sa bouche et son nez à cet instant n'était pas quelque chose qu'il avait voulu provoquer.
Ce qui le rendait encore plus bizarre, c'était qu'à cet instant, dans les cratères profonds formés par la foudre céleste, il y avait aussi de la brume blanche qui s'infilrait.
La brume blanche qui était devenue très fine s'épaissit. Yun Jianyue sentit clairement son royaume de cultivation être de nouveau réprimé.
Les fils dorés s'assombrirent.
Chen Chao haussa un sourcil. Bien qu'il ne comprenne pas la situation actuelle, cela semblait être une bonne chose pour lui.