L'Errant Lointain était resté dans la brume blanche tout du long, mais ses journées n'avaient rien d'agréable. Avec la mort de nombreux cultivateurs, bien des disciples de sectes ne parvenaient plus à se contenir et voulaient entrer pour voir ce qui s'était réellement passé.
Écoutant le tumulte, l'Errant Lointain fronça les sourcils.
Un vieillard s'approcha de l'Errant Lointain et baissa la voix : « Il semble qu'on ne puisse plus contenir la situation. Qu'en penses-tu, Frère Taoïste ? »
L'Errant Lointain avait été invité à présider cet événement majeur, mais en réalité, il n'était qu'une marionnette. Ses paroles n'avaient aucun poids réel face à une affaire aussi importante. Peut-être aurait-il pu tenir bon auparavant, mais désormais, même lui se sentait un peu ébranlé.
Il repensa à ce Chef Enforcer du Temple Daoïste de l'Infatuation qu'il avait croisé plus tôt ; ce sage daoïste était déjà entré dans les montagnes. On ignorait encore où il se trouvait, mais il y avait de fortes chances qu'il ait déjà pénétré dans la ruine.
Y songeant, l'Errant Lointain prit l'initiative et s'avança. Le maître daoïste Ning Gui et le maître daoïste Mo Ying se tenaient là, observant l'agitation. Tous deux affichaient un calme imperturbable et ne s'en mêlaient naturellement pas.
À la vue de l'Errant Lointain, le maître daoïste Ning Gui prit la parole le premier : « Vous avez travaillé dur, Compagnon de la Voie Errant Lointain. »
Bien que le Temple Daoïste de l'Infatuation fût la première secte du daoïsme, ils ne se montraient pas toujours arrogants, dominateurs et déraisonnables.
Le maître daoïste Mo Ying arborait lui aussi une pointe de regret, mais on ne savait s'il était sincère.
L'Errant Lointain alla droit au but : « Messieurs, que pensez-vous de la situation actuelle ? Il y a eu de nombreuses pertes à l'intérieur, et il est probable qu'un événement inconnu se soit réellement produit. Les compagnons cultivateurs des diverses sectes sont compréhensiblement inquiets. »
Le maître daoïste Ning Gui sourit et dit : « Puis-je demander, Compagnon de la Voie, si le Palais des Myriades de Cieux envoie des cultivateurs à l'intérieur, combien de personnes pourront maintenir leur cultivation ? »
Émanant lui aussi d'une grande secte du daoïsme, le maître daoïste Ning Gui savait naturellement que des lieux comme le Palais des Myriades de Cieux possédaient forcément certains artefacts magiques permettant aux cultivateurs de conserver leur cultivation après être entrés dans la ruine. Mais la plupart de ces objets étaient les trésors de leurs sectes, il n'y en aurait pas beaucoup. Il était aussi difficile de dire si le Palais des Myriades de Cieux les avait déjà confiés à ses disciples.
Envoyer un cultivateur du Royaume du Néant ? Ou faire entrer un cultivateur du Grand Au-Delà ?
Ce qui s'était passé à l'intérieur, pouvait-on le résoudre ou non, c'étaient là autant de questions.
Le maître daoïste Mo Ying dit après un moment de silence : « Ce sont tous des disciples de nos sectes, nous avons besoin de réponses sur ce qui s'est passé à l'intérieur. »
Le maître daoïste Ning Gui dit : « Entrer maintenant, il est difficile de dire où exactement dans la ruine se situe le problème. »
La brume blanche était vraiment bizarre. De nombreuses techniques secrètes ne pouvaient pas être utilisées à l'intérieur. Outre le blocage de leur cultivation, bien d'autres choses semblaient l'être également. Par exemple, ils ne pouvaient pas établir de connexion avec leurs disciples par le biais des artefacts magiques qu'ils avaient préalablement placés sur eux. C'était comme si ces artefacts avaient perdu leur fonction dans la brume.
L'Errant Lointain garda le silence, et il semblait que si les attitudes des deux daoïstes paraissaient alignées, ils n'avaient en réalité fourni aucune solution ni décision concrète.
« Compagnon Errant Lointain, nous devons réexaminer certaines choses. Quant aux inquiétudes des autres compagnons de la Voie, nous les comprenons naturellement nous aussi. »
Le maître daoïste Ning Gui voulut parler, mais ravala ses mots avec quelque difficulté.
Le maître daoïste Mo Ying ne dit mot.
L'Errant Lointain ne dit rien, il avait déjà compris les préoccupations des deux hommes.
Cependant, l'Errant Lointain voulait lui aussi savoir ce qui s'était passé à l'intérieur.
……
……
Les stèles de pierre autour du cimetière s'étaient effondrées, se transformant en ruines. À l'intérieur, il y avait des cadavres partout, et le sol était jonché d'os blancs. Cet endroit ressemblait véritablement à un enfer.
Heureusement, certains cultivateurs avaient réussi à s'enfuir d'ici, ils n'avaient pas tous péri à l'intérieur.
Le daoïste d'âge mûr tenant le parapluie à papier huilé arriva avec grâce. Lorsqu'il atteignit la périphérie du cimetière, le visage sous le parapluie ne montra aucune expression. Il arriva devant les stèles effondrées, tendit la main et passa ses doigts sur les pierres tombées sans rien trouver de particulier. Déçu, il secoua la tête. Après être entré dans cette ruine, il s'était rendu en bien des endroits mais n'avait guère rien gagné. Apparaissant ici à cet instant, il perçut également quelque chose de différent en ce lieu.
Il pénétra rapidement dans le cimetière et vit les cadavres et les os blancs jonchant le sol.
D'après leurs vêtements, il sut que la plupart des cadavres étaient des disciples des sectes daoïstes.
Lorsqu'il regarda à nouveau les tombes déterrées, il comprit ce qui s'était passé ici. En tant que grand sage du daoïsme, il avait une perception aiguë du cœur humain.
Le daoïste d'âge mûr avait cultivé pendant de nombreuses années, atteignant un royaume de cultivation profond. De telles choses ne l'affectaient plus émotionnellement. Aussi, après un coup d'œil rapide, le daoïste d'âge mûr retira son regard et porta son attention au loin avec une expression calme. Étendant le doigt, une légère brise traversa le bout de ses doigts et se posa quelque part.
Le daoïste d'âge mûr dit doucement : « Un grand combat a eu lieu ici. »
Avec son royaume de cultivation, bien qu'il ne pût pas discerner pleinement ce qui s'était passé plus tôt, il sut que deux individus s'étaient affrontés ici.
« Était-ce un immortel de l'épée ? »
Le daoïste d'âge mûr fronça légèrement les sourcils. Il percevait le qi d'épée résiduel dans l'air, mais il était très faible.
« Il a perdu. »
Le daoïste d'âge mûr parvint rapidement à une conclusion et ricana en son for intérieur à propos de la conclusion qu'il avait tirée. Lorsqu'un cultivateur de l'épée atteignait le Royaume du Néant, on pouvait l'appeler immortel de l'épée, équivalent au titre de grand sage daoïste. S'il progressait davantage, on pouvait ajouter le mot « grand » devant.
Dans le monde actuel, les grands immortels de l'épée étaient exceptionnellement rares. Il y en avait probablement seulement deux ou trois dans le monde entier. Aussi, le daoïste d'âge mûr ne pensait pas que cet immortel de l'épée fût du calibre d'un grand immortel de l'épée.
S'il s'agissait vraiment d'un grand immortel de l'épée, même lui n'aurait pas la confiance de le vaincre.
Un tel immortel de l'épée était trop terrifiant.
En ces cent ans, le monde n'avait pas vu l'ombre d'un grand immortel de l'épée.
On ignorait si le chef de la Secte de l'Épée, qui ne s'était pas montré depuis longtemps, se trouvait à ce royaume de cultivation.
« Quant à l'autre aura, elle est trop inconnue. Elle ne ressemble à aucun style de cultivation connu au monde. Qui pourrait-ce être ? »
À l'intérieur du Temple Daoïste de l'Infatuation, il avait lu des écritures daoïstes, apprenant bien des choses. Il avait plus ou moins touché à tous les styles de cultivation du monde. Bien qu'il ne pût prétendre être expert en tous, il était certainement assez versé pour les distinguer.
Le daoïste d'âge mûr se tenait devant ce tas d'os blancs, sentant les auras résiduelles s'estomper, et contempla bien des choses.
Au final, il ne put tirer aucune conclusion. Il secoua simplement la tête et se baissa pour ramasser le crâne qui avait été fendu en deux.
Regardant la fissure sur celui-ci, le daoïste d'âge mûr sourit.
L'instant d'après, sa silhouette clignota et disparut une fois encore.
……
……
Yun Jianyue continua d'avancer sans s'arrêter lorsqu'il passa devant le cimetière. Aussi ne fut-il pas affecté lorsque les squelettes apparurent dans le cimetière. À ce moment-là, il était déjà parvenu à un endroit plus lointain. La petite rivière n'avait pas de fin, aussi continua-t-il de longer la petite rivière.
Après une durée inconnue, il finit par atteindre la fin de la contrée sauvage. C'était déjà très profond dans la ruine.
La petite rivière cascadait depuis là, formant une minuscule cascade. Une vallée s'étendait devant lui.
Écoutant le bruit de l'eau, Yun Jianyue ressentit soudain une trace de qu s'éveiller dans son corps.
Dans les profondeurs de la ruine, cet endroit ne semblait pas supprimer le royaume de cultivation aussi lourdement ?
Yun Jianyue fronça légèrement les sourcils, trouvant cette découverte quelque peu surprenante.