Après que Yu Xiyi se fut endormi, plus personne ne parla, et Chen Chao commença à boire seul, ses pensées dérivant au loin. Cette commanderie de Rainwater, dans la préfecture de Cang, n'était qu'une petite ville de province insignifiante dans la dynastie des Grands Liang. En plus de deux cents ans d'histoire de la dynastie des Grands Liang, aucune personnalité notable ni aucun fonctionnaire n'en étaient issus. Même si quelque gaillard avait la chance d'être repéré par ces cultivateurs étrangers et emmené dans les montagnes pour cultiver, il ne se considérerait plus comme originaire de ce lieu.
Ainsi, la commanderie de Rainwater était vraiment ordinaire.
Cependant, cet endroit présentait certains aspects exceptionnels dont les étrangers ignoraient tout. À près de huit cents li au nord de là, se dressait une montagne appelée la Montagne de la Sublime Clarté, au sein de laquelle se trouvait une secte de la lignée du Dao de la Longévité nommée la Secte de la Sublime Clarté.
Cette secte était l'une des deux plus grandes sectes de la préfecture de Cang et jouissait d'une certaine réputation. Elle était éligible pour participer à la Convention des Myriades de Saules cette fois-ci, mais elle n'envoya aucun disciple. Le monde supposait simplement qu'elle avait toujours pris le Temple Daoïste de l'Infatuation pour guide. Pourtant, Chen Chao connaissait quelques-unes des raisons de leur décision.
Tenant sa coupe de vin, Chen Chao plissa les yeux. Au moment où il allait porter une nouvelle gorgée à ses lèvres, il constata que le vin était épuisé.
Il commanda deux flacons supplémentaires et le garçon apporta les boissons avec mollesse. À cet instant, quelques clients supplémentaires arrivèrent enfin à la taverne.
Avec plus de monde, il y aurait naturellement plus de bruit. Boire sans discuter n'aurait aucun sens.
La commanderie de Rainwater se situait dans une région reculée et le peuple y vivait dans la misère. Néanmoins, les nouvelles du monde extérieur parvenaient encore jusqu'à cette ville de province en apparence banale. Actuellement, on discutait des nouvelles de la Capitale Divine. Cet Empereur avait l'intention de mener personnellement une expédition vers la Frontière du Nord pour présider lui-même la guerre contre les démons.
Pour parler de cet Empereur, lorsqu'il fut fait prince dans le Nord, il commandait déjà une armée. Il avait mené de multiples campagnes victorieuses, qu'il s'agisse de mater des rébellions ou d'exterminer des bandits. En réalité, même plus jeune encore, l'Empereur avait déjà démontré ses talents militaires extraordinaires. Plus tard, lorsqu'il se souleva pour s'emparer du trône, ce Grand Général de la Frontière du Nord dut rester sur place car il devait se défendre contre les démons. Mais les autres généraux de la dynastie des Grands Liang s'étaient relayés pour commander leurs troupes contre cet Empereur. Pourtant, nul ne parvint à le vaincre véritablement.
De nos jours, beaucoup diraient que le Grand Général de la Frontière du Nord est le numéro un des généraux de la dynastie des Grands Liang. Mais en réalité, nombreux sont ceux qui penseraient que l'Empereur est le numéro un des généraux de la dynastie des Grands Liang.
Puisque telle est la situation, le fait que l'Empereur mène personnellement une expédition vers le Nord n'aura pas d'impact désastreux sur la campagne septentrionale. En revanche, le problème est le suivant : s'il part vers le Nord, que deviendra la Capitale Divine ?
Le Premier Prince et le Second Prince sont tous deux d'excellents successeurs potentiels au trône, mais ils sont encore jeunes. Sans prestige suffisant, il est impossible de veiller sur l'ensemble de la Capitale Divine comme le fait l'Empereur des Grands Liang.
C'est un problème majeur. De plus, il ne semblait pas y avoir de solution.
Tandis que Chen Chao écoutait ces discussions, il pensait à autre chose. Pourquoi l'Empereur des Grands Liang voulait-il mener personnellement une expédition ?
Était-ce parce que la situation militaire au Nord avait déjà atteint un point critique, obligeant l'Empereur des Grands Liang à se rendre personnellement au Nord pour la résoudre ? Ou était-il arrivé quelque chose à ce Grand Général de la Frontière du Nord ?
— Cet Empereur du vôtre est un souverain de grand talent et de hardie vision, rare en son temps.
À un moment donné, Yu Xiyi se réveilla. Il se frotta la tête et la fatigue fut balayée net.
Chen Chao lui versa une coupe de vin et dit : — C'est bien sûr le cas.
Le talent et la hardiesse de l'Empereur des Grands Liang avaient en réalité surpassé depuis longtemps ceux de l'Empereur Lingzong. Il pouvait même être comparé à l'Empereur fondateur de la dynastie des Grands Liang. Simplement, s'il allait de soi que les gens le sachent, ils ne pouvaient pas l'évoquer.
Même l'Empereur des Grands Liang lui-même ne pouvait pas prendre l'initiative de le mentionner.
Yu Xiyi dit : — Tout au long de mon voyage, j'ai été témoin de bien des scènes terribles. Mais comparées à ce que j'ai lu dans les livres, ces scènes terribles étaient bien meilleures. C'est vraiment un monde plutôt bon. J'ai même envie de rencontrer cet artiste martial du Néant et de voir quel genre de personne il est.
Chen Chao répondit sans expression : — Clairement, même si tu deviens un Immortel de l'Épée, tu ne feras pas le poids face à Sa Majesté.
L'Empereur des Grands Liang ne comptait pas beaucoup d'artistes martiaux du Néant et l'Empereur des Grands Liang n'avait pas bougé depuis de nombreuses années. Nul ne savait à quel niveau de cultivation cet Empereur était parvenu.
Les cultivateurs de l'épée étaient les plus fiers du monde, cet homme était de surcroît le maître de l'Épée Centenaire, il serait naturellement encore plus fier. Mais à cet instant, entendant une telle chose, il réfléchit et ne la réfuta pas. Il se contenta de marmonner : — Tu as tout à fait raison, il me faut du temps.
Il reconnaissait que même s'il devenait un immortel de l'épée du Néant, il ne serait pas de taille face à l'Empereur des Grands Liang. Cependant, il ne pensait pas qu'il serait incapable de surpasser cet Empereur des Grands Liang de son vivant. Telle était sa fierté et la fierté d'un cultivateur de l'épée.
Chen Chao plissa les yeux et dit soudain : — J'ai croisé d'autres cultivateurs de l'épée à la Capitale Divine, mais ils me semblaient différents de toi.
Yu Xiyi fronça les sourcils et dit : — Comment ces cultivateurs de l'épée qui dépendent des grandes sectes pourraient-ils être comparés à moi ?
Chen Chao fit « oh » et dit avec ruse : — Comme prévu.
Yu Xiyi plissa les sourcils et maudit soudain : — Va te faire foutre !
Chen Chao sourit et ne dit rien. Ses paroles visaient à sonder Yu Xiyi.
Les cultivateurs de l'épée du monde étaient en réalité divisés en deux lignées également : la lignée de l'Épée du Cœur et la lignée de l'Épée Cachée.
La lignée de l'Épée du Cœur déclina jadis et s'intégra aux diverses sectes de cultivation du monde. Aujourd'hui, les cultivateurs de l'épée des différentes grandes sectes appartenaient à cette lignée.
Même ces sectes de l'épée dont les cultivateurs de l'épée constituaient le noyau étaient de la lignée de l'Épée du Cœur.
Présentement, il n'y avait qu'un seul endroit au monde qui était la lignée de l'Épée Cachée : c'était la Secte de l'Épée.
Sans aucun préfixe, cette secte s'appelait simplement la Secte de l'Épée.
La Secte de l'Épée avait déjà disparu à cause d'un incident secret jadis. Après tant d'années, bien peu de cultivateurs connaissaient les allées et venues de la Secte de l'Épée. Les disciples de la Secte de l'Épée apparaissaient rarement dans le monde aussi, mais pratiquement à chaque fois, c'étaient des génies de premier plan du Dao de l'Épée de l'époque contemporaine.
Les origines de Yu Xiyi avaient toujours fait l'objet de spéculations de la part des diverses grandes sectes, mais personne n'avait obtenu de réponse définitive en raison de ses traces insaisissables. Depuis qu'il avait obtenu Herbe Sauvage, il y eut çà et là des nouvelles, mais elles étaient toujours fugaces.
— Un bavard comme toi, je pense qu'il n'y a personne dont on ne puisse pas tirer les vers du nez.
Chen Chao taquina, ayant une excellente impression de ce jeune cultivateur de l'épée.
Yu Xiyi leva sa coupe et vida le vin d'un trait. Il n'était pas trop en colère ; après tout, c'était une broutille. Son agacement précédent provenait simplement du fait que le type à l'air honnête en face de lui l'avait piégé par ses mots.
Après avoir smacké des lèvres, Yu Xiyi allait dire quelque chose lorsqu'il regarda soudain par la fenêtre. Dans la rue en bas, un jeune garçon courait de toutes ses forces, trébuchant et tombant. Il était évident que ce petit bonhomme boueux courait depuis longtemps et était maintenant épuisé ; il peinait à continuer.
Le lui actuel faisait probablement sa dernière résistance en s'appuyant sur sa seule volonté.
À ce moment, il aperçut la taverne et sans hésiter, le jeune garçon s'y engouffra. Aussitôt entré, une série d'injures acérées résonna du premier étage. On aurait dit la voix d'un homme d'âge mûr.
Chen Chao ne put s'empêcher de se rappeler le tenancier d'âge mûr qu'il avait croisé avant de monter à l'étage. Il semblait que les injures venaient de lui.
Au fil des réprimandes, ce garçon fut repoussé dans la rue.
Il jeta un coup d'œil au deuxième étage et croisa par hasard le regard de Yu Xiyi et de Chen Chao.
Chen Chao put discerner une lueur de désespoir et d'engourdissement dans ses yeux, ainsi que l'espoir chétif caché au fond.
Il connaissait finement ce regard.
Pourtant, leur échange de regards fut fugace car le garçon se remit à courir au loin. Mais au moment où il se retourna, il heurta un corps extrêmement grand et large. Puis il trébucha et s'effondra sur la rue.
Plusieurs silhouettes apparurent au bout de la rue.
Quelqu'un parla avec indifférence : — Fuir ? Où crois-tu pouvoir t'enfuir ?!
Le garçon resta assis par terre, serra les dents et tenta de se relever. Mais bientôt, l'un d'eux posa le pied sur sa tête, le clouant sur place.
Ces quelques personnes s'approchèrent vivement. Face à cette scène, ils se contentèrent de jeter un œil aux alentours.
Les gens du commun avaient d'abord pointé le nez dehors en entendant le vacarme. Mais après avoir vu ces gens, ils se retirèrent prestement et refermèrent la porte.
Le meneur du groupe parut très satisfait de la réaction de ces civils. Après un rire froid, il ordonna : — Emmenez-le.
À ces mots, quelqu'un ligota immédiatement le garçon et s'apprêta à l'emmener.
Juste à cet instant, Yu Xiyi prit soudain la parole : — Selon toi, que se passe-t-il ?
Il s'adressait naturellement à Chen Chao.
Chen Chao regarda ces gens dans la rue et dit : — Ce devraient être des cultivateurs, mais leur royaume de cultivation n'est pas élevé. Ce garçon est un jeune ordinaire.
Yu Xiyi demanda : — Ce genre de choses arrive-t-il souvent ?
Chen Chao dit : — Tu connais la réponse.
Depuis quand les cultivateurs avaient-ils considéré ces civils ordinaires comme des êtres humains ?
Ils n'étaient rien d'autre que des cochons ou des chiens.
Yu Xiyi dit : — Donc, vous haïssez beaucoup les cultivateurs étrangers ?
Chen Chao secoua la tête et dit : — Il y a des exceptions aussi. Par exemple, une jeune femme que je connais est très bien.
— J'ai aussi rencontré cette Sainte du Palais des Myriades de Cieux. Elle est effectivement très bien.
Yu Xiyi dit : — Elle s'appelle Zhu Xia ?
Chen Chao garda le silence.
Yu Xiyi dit : — Si je me souviens bien. Tu sembles être un officiel militaire de la dynastie des Grands Liang. Quand tu tombes sur ce genre de choses, n'es-tu pas censé intervenir ?
De tels incidents pouvaient-ils être une nouveauté ? Dans un endroit comme celui-ci, même le prévôt local serait probablement réticent à intervenir. Après tout, une fois qu'on provoquait des cultivateurs étrangers, cela pouvait entraîner de gros problèmes.
Mais Yu Xiyi sentait que Chen Chao ne penserait pas ainsi. Après tout, lorsqu'il était dans le comté de Tianqing, il avait déjà tué des raffineurs de qi.
Yu Xiyi était au courant de cet incident aussi.
Chen Chao ne dit toujours rien. Simplement, pendant que Yu Xiyi parlait, il descendait déjà l'escalier.
La porte de la taverne était fermée depuis longtemps. Le tenancier montait la garde à l'entrée, plutôt nerveux.
Chen Chao le regarda.
Le tenancier avala sa salive. Jetant un coup d'œil au sabre pendouillant à la taille de Chen Chao, il ouvrit la bouche : — Monsieur...
Chen Chao l'ignora et poussa simplement la porte.
Ces gens s'apprêtaient juste à partir lorsqu'ils virent un jeune homme en robe noire.
Chen Chao dit d'un ton très calme : — Relâchez-le.
Sa voix était très calme ; sans la moindre fluctuation. Mais dire cela était en soi un acte puissant.
Le groupe tourna la tête pour regarder le jeune homme en robe noire.