L'homme le plus puissant et le plus mystérieux de toute la dynastie des Grands Liang n'était autre que cet Empereur des Grands Liang.
Sa vie avait été jalonnée d'événements remarquables et de grandeur.
De son exil initial au Nord à son soulèvement en tant que Prince Fan, puis à son arrivée à la Capitale Divine pour devenir le souverain de toute la dynastie des Grands Liang, il avait gouverné cette dynastie de manière exceptionnelle. Quoi qu'il en soit, les actions de Sa Majesté l'Empereur avaient sans équivoque prouvé qu'il était un dirigeant remarquable à la vision audacieuse.
Même si les livres d'histoire avaient voulu consigner quelques aspects défavorables d'un tel personnage, cela relèverait de l'avenir.
L'actuel Empereur des Grands Liang se tenait là comme une montagne imposante. C'était une montagne infranchissable pour un adolescent comme Chen Chao.
Le pouvoir et l'influence de l'Empereur des Grands Liang étaient trop forts. Même la libération involontaire de son aura suffisait à submerger Chen Chao, cet artiste martial du Royaume du Trésor Divin.
Lorsqu'il était arrivé pour la première fois à la Capitale Divine, Chen Chao avait rencontré ce Seigneur Prévôt. Lui aussi était un artiste martial du Néant. Pourtant, la pression que le Prévôt lui inspirait était un sentiment totalement différent de celle que lui infligeait à présent l'Empereur des Grands Liang.
« Entre. »
« Si tu le lui avais dit plus tôt et que tu l'avais appelée Tante, elle aurait été aux anges. »
L'Empereur des Grands Liang parla, ses yeux emplis d'une nostalgie infinie. Mais au final, toutes ces émotions furent dissimulées, peut-être enfouies au plus profond de son cœur, pour ne plus jamais être révélées.
L'aura imposante se dissipa complètement, comme si l'orage s'était calmé et que le soleil venait de se lever.
La forte pluie devint plus légère.
Bravant la pluie, Chen Chao passa devant l'Empereur des Grands Liang.
C'était en réalité la première fois qu'il rencontrait cet oncle impérial aujourd'hui, la première fois au sens propre du terme.
Lorsque leurs épaules se frôlèrent, l'Empereur des Grands Liang s'arrêta net et le regarda en disant : « Ton sabre est pas mal. Si possible, trouve un artisan habile pour le restaurer. Cela en ferait un beau sabre. »
Lors du combat de Chen Chao contre la nonne, sa capacité à trancher la robe de cette dernière reposait principalement sur le sabre brisé qu'il tenait en main, et non sur son royaume de cultivation.
Après tout, leurs royaumes étaient vraiment trop éloignés.
Bien que la nonne ne fît pas le poids face à Li Heng, son niveau de cultivation était extrêmement élevé. Comment quelqu'un comme Chen Chao aurait-il pu la vaincre ?
Chen Chao garda le silence et continua d'avancer. Bientôt, il entra dans ce palais.
À l'intérieur, les servantes du palais étaient parties depuis longtemps. Il était actuellement vide, ce qui le faisait paraître très désert.
En réalité, même de son vivant, l'Impératrice n'avait pas beaucoup de servantes dans ce palais. L'Impératrice, qui fut le modèle maternel du monde pendant treize ans, avait toujours été frugale. Cela s'étendait à sa vie quotidienne, il n'y avait nul faste à trouver.
Chen Chao arriva devant le lit.
Les rideaux étaient déjà tirés et l'Impératrice gisait tranquillement sur le lit. Il lui était impossible d'ouvrir à nouveau les yeux. À travers les rideaux, on ne pouvait qu'apercevoir vaguement la brillante robe de phénix sur le lit.
Chen Chao resta silencieux un moment, se remémorant bien des choses. C'était une nuit d'été, alors qu'il n'était encore qu'un jeune enfant. Sa mère le tenait dans ses bras et lui racontait une histoire. L'histoire n'était pas particulièrement compliquée, mais à la fin, la femme qui avait été maltraitée depuis la mort de son mari leva les yeux vers une certaine étoile dans le ciel nocturne et murmura : « De toute ma vie, il semble que j'aie toujours été persécutée, sauf par elle, elle était ma chère sœur... »
À cette époque, l'Empereur des Grands Liang n'avait pas encore décidé de se soulever, et l'empereur déchu avait commencé les préparatifs pour réduire le pouvoir des princes et des vassaux. Elle était encore profondément inquiète pour cette sœur aînée.
Bien sûr, de telles émotions s'évanouirent complètement après que l'Empereur des Grands Liang se fut soulevé et eut continué à prendre l'avantage.
Chen Chao sortit de ces pensées et regarda le lit devant lui.
…
…
Xie Nandu était assise à l'entrée du Bureau de la Blanchisserie, tenant un sac de dattes au miel qui semblait être apparu de nulle part. Assise là, elle se mit à manger les dattes au miel. Parce qu'elle s'ennuyait un peu et était inquiète, elle ne les trouva pas particulièrement délicieuses en les mangeant. Néanmoins, elle en mangea quelques-unes de plus par ennui.
Mais après en avoir trop mangé, elle commença à en avoir le cœur soulevé.
Au bout d'un moment, la nonne qu'elles avaient rencontrée précédemment revint.
Elle avait changé de vêtements, mais son expression était toujours très laide. Elle ne semblait pas avoir découvert les événements d'avant, mais en revoyant Xie Nandu, ses yeux montraient des émotions différentes.
Xie Nandu jeta un coup d'œil à la nonne et dit soudain : « Viens, assieds-toi. »
La nonne la regarda et resta silencieuse longtemps avant de finalement s'approcher et de s'asseoir sur le seuil de la porte à côté d'elle.
Ces deux femmes, qui avaient au moins plusieurs décennies d'écart d'âge, ne s'étaient rencontrées que pour la deuxième fois.
Xie Nandu tendit le sac de dattes au miel et dit : « Prends des dattes au miel. »
La nonne fut surprise un instant, puis prit rapidement le sac et en mit une dans sa bouche. Après l'avoir mâchée un moment, deux lignes claires de larmes roulèrent sur ses yeux.
Cette nonne qui avait été forcée de cultiver hors de la Capitale Divine pendant treize ans, marmonna d'une voix basse : « Quand j'étais jeune, j'adorais manger les dattes au miel de la boutique de la rue du Sud. Chaque fois qu'elle rentrait de l'extérieur, elle faisait exprès la queue pour m'en acheter un sac. Nous étions de si proches sœurs à cette époque. Elle n'avait que moi, une seule petite sœur, et elle n'aurait dû avoir que moi, cette unique petite sœur. »
Sa voix était empreinte de sanglots, pleine de douleur.
Xie Nandu la regarda et comprit grossièrement certaines choses. Elle dit : « En réalité, cette personne était sa petite sœur et ta petite sœur aussi. »
En entendant cela, la nonne releva la tête avec colère, pour apercevoir le bracelet de jade porté au poignet de Xie Nandu. Elle reconnut naturellement le bracelet de jade, c'était un cadeau offert par cette Impératrice à l'époque, le jour de son mariage. Parmi les fils de l'Empereur Lingzong, l'actuel Empereur des Grands Liang était le quatrième. Comme le Prince Héritier, c'étaient les deux fils que l'Impératrice aimait le plus.
La nonne dit doucement : « Elle n'est qu'une bâtarde, incapable même de porter le nom de notre père. C'est à cause d'elle que Père et Mère ont toujours été en désaccord. Sans elle, pourquoi en serait-il ainsi ? »
Elle mangeait les dattes au miel tandis que les larmes continuaient de couler sur son visage.
En ces treize ans, elle avait naturellement beaucoup souffert de griefs.
Au fond d'elle-même, elle estimait n'avoir rien fait de mal dans cet incident d'alors.
Xie Nandu regarda la pluie et dit doucement : « Même si quelqu'un est en tort, c'est la faute de ce Grand Général. Qu'est-ce que cela avait à voir avec elle ? »
« Elle était une victime elle aussi. Après sa naissance, son père n'était pas là, et elle n'avait même pas le nom de son père. Peut-être que tout ce qu'elle voulait de votre famille prestigieuse, c'était d'avoir une famille complète, et un père qui ne voyage pas loin. Même s'il voyageait loin, il reviendrait un jour. »
La nonne regarda Xie Nandu, ses yeux emplis de confusion.
Xie Nandu regarda la nonne avec sérieux et dit : « Elle n'était pas en tort. »
La nonne resta plutôt silencieuse.
Silencieuse pendant longtemps.
« Peut-être que ce n'était vraiment pas sa faute, j'étais juste un peu jalouse d'elle. Dès qu'elle est rentrée à la maison, Grande Sœur l'a traitée exceptionnellement bien. Un jour, quand elle est revenue, Grande Sœur a oublié les dattes au miel mais s'est souvenue de son affaire. J'étais censée être sa seule petite sœur, mais tout a changé une fois qu'elle est arrivée. »
La nonne mangeait les dattes au miel tandis que les larmes continuaient de couler sur son visage.
Comme elle le disait, peut-être n'appréciait-elle pas réellement cette jeune sœur. C'était juste qu'après son arrivée, elle avait eu l'impression qu'on lui avait pris ce qui lui revenait de droit.
Xie Nandu leva la main, sourit légèrement et dit : « Je t'ai dit, elle était ta petite sœur aussi. Tu aurais dû la traiter de la même façon. »
« En fait, ce n'était pas si compliqué, vraiment pas si compliqué. »
Xie Nandu regarda la nonne et sourit : « Regarde, la pluie va s'arrêter. »
…
…
Chen Chao sortit du palais.
De retour au Bureau de la Blanchisserie.
Xie Nandu lui jeta un coup d'œil.
La nonne était déjà partie et la pluie s'était déjà arrêtée.
« Comment ça s'est passé ? »
Xie Nandu se leva et ne prit pas ce parapluie en papier huilé.
Parce que la pluie avait déjà cessé, le parapluie en papier huilé était désormais inutile.
Chen Chao la regarda, puis sortit un bracelet de jade de son sein.
Xie Nandu fut un peu stupéfaite. Ce bracelet de jade était exactement le même que celui qu'elle portait.
« Cette Impératrice a en réalité offert un bracelet de jade à ma mère à l'époque aussi. Peut-être par pitié pour elle, ou peut-être pour une autre raison. Mais quoi qu'il en soit, après que ma mère eut ce bracelet de jade, elle le traita comme un trésor car elle estimait que c'était la chose la plus importante pour elle. Elle avait l'intention de le transmettre à sa future belle-fille un jour. »
Le bracelet de jade au poignet de Xie Nandu avait en réalité la même signification.
Chen Chao prit sa main, y mit le bracelet de jade, et sourit.
Xie Nandu fronça les sourcils et dit : « C'est trop direct. »
Chen Chao dit : « Si c'était quelqu'un d'autre, je ne le donnerais pas. »
Xie Nandu sourit et dit : « Si c'était quelqu'un d'autre, je ne le voudrais pas. »