Chen Chao saisit lentement la garde de son sabre, mais avant de pouvoir esquisser le moindre mouvement, il tourna brusquement la tête et aperçut une autre silhouette non loin de là.
Xi Qiuchen.
Chen Chao connaissait ces deux personnes. De surcroît, on pouvait les considérer comme de vieilles connaissances.
En réalité, depuis son entrée dans le microcosme, il les attendait, mais ils ne s'étaient jamais montrés.
Il savait pertinemment que plus il patientait, plus il devait se montrer prudent, car ces deux-là se cachaient assurément dans l'ombre, guettant l'instant où il serait à son plus faible pour jaillir et lui ôter la vie.
C'était à présent une occasion en or.
Chen Chao ricana avec auto-dérision : « Je ne m'attendais pas à ce que vous unissiez réellement vos forces. »
Oui, bien que Chen Chao ait prévu qu'ils apparaîtraient, il n'avait pas imaginé qu'ils fassent véritablement cause commune.
Xi Qiuchen le regarda et dit : « À l'origine, je ne pensais pas que tu vaux grand-chose, mais je n'aurais pas cru que tu sois capable de soulever un tel vacarme. Depuis ton arrivée dans le microcosme, tu as même pu tenir en respect ces cultivateurs étrangers et devenir celui qui a tué le plus de démons. Il semble que la dynastie des Grands Liang recèle quelques talents. Qu'on ait pu te voir tuer Yan Ruoshui et les autres n'est pas si surprenant. »
Au nom de Yan Ruoshui, l'expression de Jiang Shuchan se durcit légèrement, mais elle garda le silence.
Xi Qiuchen poursuivit : « Cet esprit de montagne était rudement coriace. Même Song Changxi n'a pas pu en venir à bout. Tu as quelques compétences, mais c'est à peu près tout. Tes blessures sont plutôt sérieuses maintenant, non ? »
Chen Chao le fixa sans répondre à la question. Il sourit et dit : « J'ai ouï-dire que le compagnon de la Voie Xi excelle dans la double culture. Avez-vous eu des échanges avec la compagne de la Voie Jiang pendant votre route ensemble ? »
À ces mots, un sourire apparut sur le visage de Xi Qiuchen, tandis que l'expression de Jiang Shuchan devint encore plus laide.
Xi Qiuchen lança un regard à Jiang Shuchan et sourit : « N'importe qui peut exterminer une racaille comme toi, nous n'avons besoin de rien d'autre. »
Chen Chao dit sincèrement : « Je n'y crois pas. »
Jiang Shuchan vit que Xi Qiuchen allait ajouter quelque chose et dit froidement : « Dépêche-toi de le tuer ! »
Xi Qiuchen fronça légèrement les sourcils, mais ne dit rien.
Chen Chao décrocha le jeton de bambou à sa ceinture et dit : « Ce ne sera probablement pas si simple. »
Il avait déjà tué beaucoup de démons à cette heure. Même s'il était éliminé à l'instant, il y avait encore 80 % de chances qu'il remporte le titre. Avec ses blessures actuelles, s'il en arrivait au point de devoir se retirer, il n'hésiterait pas à briser le jeton de bambou et à partir. Car comparé à quoi que ce soit d'autre, perdre la vie ici serait d'une stupidité extrême.
Xi Qiuchen dit : « Tu es déjà en tête du classement. N'as-tu pas envie de continuer à tenter ta chance ? »
« Comparé à ma vie, il ne semble pas y avoir grand-chose qui vaille la peine qu'on s'y accroche. »
Chen Chao regarda Xi Qiuchen calmement et dit : « Vous deux, n'avez-vous pas peur d'être exposés au regard de ces personnages éminents en voulant me tuer ? »
Xi Qiuchen répondit : « Ce n'est pas non plus que je ne puisse pas te dire certaines choses. Par exemple, à l'heure actuelle, aucun personnage important ne tournera son attention par ici. Ton manège pour attirer l'esprit de montagne a été trop gros, ils ne l'accepteront pas.
De plus, ton accession au titre de champion ne sera pas acceptée. »
Xi Qiuchen sourit faiblement : « En ce moment, beaucoup de gens veulent ta mort, le sais-tu ? »
Chen Chao acquiesça : « J'en ai une idée générale, mais je ne vous laisserai pas réussir.
« Je me souviens que tu semblais assez attaché à cette jeune fille. À présent, elle a déjà remporté la victoire. Si tu ne gagnes pas, te sentiras-tu très humilié ? »
Xi Qiuchen regarda Chen Chao en souriant et dit très sérieusement : « Un adolescent de ton âge pourrait-il se moquer de ça ? »
Chen Chao fronça le sourcil : « Je l'ai déjà dit, il n'y a rien de plus important que ma vie. »
Remporter la première place était naturellement quelque chose qu'il voulait, mais comparé à cela, préserver sa vie était ce qu'il devait vraiment prendre au sérieux.
Xi Qiuchen dit : « Si tu penses vraiment ainsi, il semble que je n'aie pas grand recours contre toi. »
Chen Chao le regarda en silence.
« Cependant, tu ne pourras pas t'enfuir. »
À peine la phrase achevée, la silhouette de Xi Qiuchen se dissipa sur place. Quand elle réapparut, il était déjà devant Chen Chao. Une radiance éblouissante émanait de ses doigts, qu'il balaya sans effort.
Chen Chao jeta un coup d'œil à Xi Qiuchen, mais en fait, Chen Chao avait déjà bougé le premier.
Un trait de lumière de sabre d'un noir d'encre apparut au bord du lac.
L'expression de Xi Qiuchen changea légèrement et ses doigts se portèrent instinctivement vers le tranchant de la lame. Mais un instant plus tard, il fronça les sourcils.
Il retira ses deux mains et ne tenta pas d'aller plus loin.
Car tout à l'heure, il avait déjà perçu une aura d'une terreur extrême.
C'était l'aura de la mort, représentant une horreur véritablement grande.
Il n'avait pas pensé la ressentir émaner de ce sabre brisé.
Mais dans le même temps, il éprouva une certaine appréhension persistante. Si ses mains entraient vraiment en collision avec ce sabre brisé, quelque chose d'extrêmement terrible se produirait probablement.
Il fut un instant absent.
Mais Chen Chao fonçait déjà sur lui.
Son corps, qu'il avait trempé à maintes reprises avec d'innombrables médecines spirituelles depuis son entrée dans la Capitale Divine, était déjà devenu l'un des plus robustes parmi les artistes martiaux du Royaume du Trésor Divin, comparable à des artefacts magiques ordinaires.
À cet instant, alors qu'il chargeait, l'impression qu'il donnait était extrêmement saisissante.
Xi Qiuchen n'avait jamais combattu un artiste martial, comment aurait-il pu voir une telle situation ? Il fut légèrement hébété, mais au bout d'un moment, il recula vers l'arrière, refusant d'engager le corps à corps avec Chen Chao.
Cependant, en un instant, Chen Chao arriva devant lui.
Trop vite !
Xi Qiuchen n'avait aucune idée de la raison pour laquelle Chen Chao était si vite !
Il était si vite que Xi Qiuchen pouvait à peine distinguer sa silhouette, et il était déjà devant lui.
En un éclair, le jeune homme lança un coup de poing.
Son bras couvert de veines saillantes contenait une force sans bornes. Quand il frappa, l'air environnant émit un faible bruit.
Le poing de Chen Chao arriva.
Xi Qiuchen fronça les sourcils et un éventail de fer apparut déjà devant lui au même moment !
Ce poing ne frappa pas sa poitrine, mais atterrit sur l'éventail de fer déployé !
Clang —
Un bruit retentit et la silhouette de Chen Chao oscilla.
La structure de l'éventail de fer présentait plusieurs fissures visibles.
Le visage de Xi Qiuchen devint extrêmement laid. Il connaissait bien l'origine de cet éventail de fer. Les branches étaient forgées à partir de l'essence de chair et de sang de nombreux démons puissants, associées à du fer profond de premier choix. Il était incroyablement résistant et n'aurait pas dû être affecté par un artiste martial qui venait à peine d'entrer dans le Royaume du Trésor Divin.
Il aurait fallu au minimum une pointure du Royaume de la Mer Amère pour infliger des dégâts à l'éventail de fer.
Pourtant, il ignorait que le coup de poing de Chen Chao avait fait apparaître des fissures sur les branches de l'éventail.
C'était plutôt surprenant pour lui.
« Fée Jiang ! »
En un instant, Xi Qiuchen réalisa qu'il n'était peut-être pas de taille face à cet adversaire artiste martial qui restait si féroce malgré ses blessures.
Mais son cri violent ne reçut aucune réponse de la part de Jiang Shuchan, de l'autre côté. Elle observait simplement avec une froide détachement.
À ce moment, Xi Qiuchen comprit soudain quelque chose et maudit avec colère : « Garce ! »
Il s'avéra que dès le début, Jiang Shuchan n'avait jamais eu l'intention de lui promettre quoi que ce soit. Tout n'était que manipulation de sa part. Maintenant qu'elle était parvenue ici, elle voulait le voir, lui et Chen Chao, s'entredétruire.
Alors, peu importe qui gagnerait ou perdrait, elle recueillerait les profits du pêcheur.
Ayant réalisé cela, l'expression de Xi Qiuchen devint extrêmement laide. Il regarda Chen Chao, tendit la main et saisit l'éventail de fer. Les branches se dispersèrent instantanément dans toutes les directions, volant vers Chen Chao.
Chen Chao, le torse nu, ne réagit pas. Il souffla simplement la vague de branches d'un coup de poing, tentant de se rapprocher à nouveau de Xi Qiuchen.
Xi Qiuchen fit plusieurs tentatives pour créer de la distance entre lui et Chen Chao, mais échoua finalement.
Voyait que le jeune artiste martial blessé était sur le point de le rattraper, Xi Qiuchen n'hésita pas et décrocha déjà le jeton de bambou à sa taille. Il était prêt à briser ce jeton et à quitter les lieux à tout moment.
Dans cet examen martial, il n'avait jamais eu l'intention d'obtenir un quelconque résultat. Il avait choisi de rester ici uniquement pour Jiang Shuchan. Sans Jiang Shuchan, il serait probablement parti depuis longtemps.
Maintenant qu'il avait découvert que Jiang Shuchan se servait de lui, Xi Qiuchen n'avait plus rien à dire. Plutôt que de se battre contre Chen Chao, il valait mieux partir immédiatement. Ce serait le meilleur choix.
Il lança le dernier morceau de branche d'éventail qu'il tenait. À cet instant, l'éventail de fer qui l'accompagnait depuis des années se disloqua, ne lui laissant pas le temps de s'y attarder. Il devait partir maintenant.
Au même moment, un autre trait de lumière de sabre noir balaya l'espace.
Un rayon de lumière sembla surgir soudain entre ciel et terre.
La lumière de sabre était clairement noire, mais elle était exceptionnellement brillante à cet instant.
Xi Qiuchen fut un instant hébété, mais quand il reprit ses esprits, un visage se trouvait devant lui.
Puis, il tenta instinctivement de briser le jeton de bambou. Mais quand il exerça sa force, il réalisa que quelque chose n'allait pas.
Pourquoi son bras droit lui semblait-il un peu froid ?
Il tourna instinctivement la tête pour regarder.
La douleur le frappa alors.
Son bras droit entier avait été directement sectionné par Chen Chao.
Le jeton de bambou restait dans sa main, mais il n'y avait plus aucune possibilité de l'écraser.
Chen Chao ne parla pas.
Xi Qiuchen fut saisi de terreur, et enfin, la peur de la mort apparut sur son visage.
Chen Chao dit : « Je suis blessé, mais pas aussi gravement que tu le penses. »
En réalité, le coup final de l'esprit de montagne avait bien du mal à infliger de vrais dégâts à son corps. La raison pour laquelle il l'avait fait était en fait d'attirer les deux personnes qui le suivaient en secret depuis tout ce temps. Chen Chao ne savait pas que ces deux individus uniraient leurs forces, mais il savait pertinemment qu'ils finiraient par se montrer à un moment ou un autre.
Plutôt que d'attendre qu'ils lui cherchent noise quand il serait réellement affaibli, mieux valait exposer sa faiblesse plus tôt et régler le compte de ces deux-là.
D'un trait, Chen Chao trancha la tête de Xi Qiuchen et la lança négligemment dans le lac voisin, sans même daigner jeter un regard.
Ce n'est qu'alors qu'il tourna la tête vers Jiang Shuchan.
Cette femme n'avait pas bougé du début à la fin. Elle avait observé avec un détachement glacial tout du long.
« Ton cœur est passablement froid. »
Chen Chao ressentit une certaine vicissitude d'émotion.
Jiang Shuchan le regarda et répondit froidement : « Il est comme toi, vous n'êtes pas de bonnes personnes. S'il est mort, tant pis. »
Chen Chao secoua la tête et dit : « À ta place, j'aurais agi plus tôt. À deux, vous auriez moins d'efforts à fournir. Après ma mort, tu aurais pu le tuer. Cela aurait été le plus simple. »
Jiang Shuchan dit calmement : « En tant que cultivateur, comment pourrais-je tuer mon compagnon de cultivation à l'examen martial à ma guise ? »
En effet, elle voulait la mort de Xi Qiuchen, mais elle ne pouvait pas passer à l'acte personnellement.
Car dès qu'elle agirait, quelqu'un le découvrirait, ce qui serait fort embêtant le moment venu.
Seulement si Chen Chao agissait pour tuer Xi Qiuchen, l'affaire n'aurait rien à voir avec elle.
Chen Chao demanda : « Si tu n'as pas bougé, veux-tu tout de même passer à l'acte maintenant ? »
Jiang Shuchan répondit : « Bien sûr que je veux encore te tuer. »
Chen Chao fronça les sourcils et dit : « Es-tu bien plus forte que lui ? »
« En termes de cultivation, je ne le surpasse pas nécessairement, mais j'ai des moyens de te tuer. »
À peine ces mots prononcés, les sourcils de Chen Chao se froncèrent encore davantage car il perçut un changement dans l'aura environnante. Comparée à avant, l'aura ici devint plus glaciale.
On eût dit qu'il s'était retrouvé piégé dans une某种 formation.
Qui plus est, c'était définitivement une formation meurtrière !