Un temple daoïste, après plusieurs centaines d'années, n'était pour l'essentiel devenu que vieux et usé par le passage du temps, sans que rien n'ait mystérieusement disparu.
C'était dans la préfecture de Qingshan, c'était dans la ville de Danxiao.
S'il en avait été ailleurs, ce n'aurait pas été ainsi.
L'homme de lettres entra dans le temple daoïste. Traversant la cour envahie par les herbes folles, il ne se rendit pas dans la salle principale, qui souffrait désormais de fuites graves, mais s'assit plutôt sous l'auvent et leva la tête pour regarder. Entre les tuiles vertes, on pouvait distinguer des points de lumière d'étoiles.
Ce n'est qu'alors que l'homme de lettres retira son regard et tendit la main pour tapoter les marches à côté de lui.
Entendant le bruit, un ancien et simple encensoir qui se trouvait à l'origine sur l'autel à l'intérieur de la salle principale fit soudain pousser quatre membres, tandis que le corps principal de l'encensoir faisait apparaître des traits de visage.
L'encensoir sauta immédiatement de l'autel, puis rebondit et sauta vers l'entrée. Peu de temps après, il arriva près de l'homme de lettres, haletant, et s'assit.
L'homme de lettres sourit en regardant ce petit encensoir. Il plongea la main dans sa robe et y jeta les pièces des Grands Liang qu'il avait gagnées aujourd'hui, une par une, dans l'encensoir. À l'origine, l'encensoir était rempli de cendres d'encens, mais pour une raison quelconque, à cet instant, lorsque ces pièces des Grands Liang tombèrent dans l'encensoir, aucune cendre ne s'envola. Il n'y eut que des ondulations qui s'étalèrent.
Et quelques sons.
Bien qu'aujourd'hui fût la fête du Kuchai, l'homme de lettres n'avait en réalité pas gagné beaucoup de pièces des Grands Liang. En comptant grossièrement, il n'y en avait qu'une vingtaine ou une trentaine. Par conséquent, très vite, le bruit des pièces de cuivre tombant dans l'eau s'éteignit complètement.
Au final, il ne resta qu'une seule pièce d'or céleste dans la paume de l'homme de lettres.
Le petit encensoir leva la tête et renifla fort avec son nez, puis parla avec une grande solennité : « La fortune de cette personne est si abondante ! »
Bien que son ton fût vieillot, la voix du petit encensoir était enfantine et douce, extrêmement mignonne.
L'homme de lettres sourit et expliqua : « La fortune d'une nation entière repose sur lui à présent. Comment pourrait-elle ne pas être abondante ? »
Le petit encensoir demanda avec curiosité : « As-tu rencontré l'Empereur des Grands Liang aujourd'hui ?! »
La fortune d'une dynastie, en dehors de la veine de dragon, est en réalité liée la plupart du temps à l'empereur régnant. Car en tant que maître du monde, les actions de l'empereur régnant peuvent renforcer ou affaiblir la fortune. C'est pourquoi, après plusieurs générations consécutives d'empereurs sages, les fondations d'une dynasty deviennent de plus en plus stables.
Et une fois la fortune perdue, même si un autre empereur sage apparaît, il sera difficile à qui que ce soit de renverser la vapeur.
Cependant, ces affirmations sont des choses en quoi la lignée des raffineurs de qi croit fermement. Tout le reste du monde aurait probablement le sentiment que cela n'est simplement que le résultat de l'effort humain.
« Pas l'empereur, et pourtant mieux que l'empereur. »
L'homme de lettres regarda la pièce d'or céleste dans sa paume et sourit. « Je crains que même lui-même ne sache pas qu'il est déjà devenu si étroitement lié à la fortune nationale. Si c'avait été une autre époque, un autre empereur, une fois que les astronomes impériaux l'auraient percé à jour, ils n'auraient eu aucun moyen de le tolérer. Mais dans cette dynastie, non seulement il peut servir paisiblement comme ce puissant ministre, il y a quelque chose d'autre de vraiment étrange. Son lien avec la fortune nationale est clairement quelque chose que l'empereur actuel a délibérément créé. Il est prêt à confier le destin de la dynastie à quelqu'un d'autre que lui-même. Cet empereur est vraiment audacieux, mais sa capacité est vraiment grande aussi ! »
Entendant cela, le petit encensoir devint impatient d'essayer et dit avec une certaine impatience : « Alors laisse-moi manger cette pièce d'or céleste et absorber quelques parts de sa fortune. »
L'homme de lettres baissa la tête et jeta un coup d'œil au petit encensoir. Il n'acquiesça pas à sa demande, se contentant de se parler à lui-même : « Je suis en réalité très curieux. S'il savait lui-même qu'il porte une telle fortune nationale, serait-il encore prêt à me donner cette pièce d'or céleste ? »
« Certainement pas. Les autres ne sont pas idiots. Comment pourraient-ils faire une chose pareille ? »
Le petit encensoir roula des yeux et marmonna : « Seul toi es l'idiot. Clairement, le grand hall qu'ils ont bâti a un encens si abondant, pourtant tu n'y vas pas et tu insistes pour rester dans ce petit temple daoïste. »
L'homme de lettres sourit. « Penses-tu que ce que je lui ai donné était peu ? Un bateau de papier, plus le pinceau et l'encre, ce n'est pas une petite quantité. »
Le petit encensoir ne pouvait pas comprendre, mais il s'y était depuis longtemps habitué. De toute façon, depuis qu'il avait acquis l'intelligence, chaque jour il l'avait écouté marmonner pour lui-même des choses qu'il ne pouvait pas comprendre.
Des choses comme le fait que la Longévité elle-même avait tort, et que la Grande Paix semblait également insuffisante.
Des choses comme le fait que la voie dans ce monde ne devrait pas avoir seulement deux routes, mais que quoi qu'il en soit, une troisième route ne pouvait pas être trouvée...
En bref, après avoir entendu ces choses répétées encore et encore, ses oreilles avaient depuis longtemps développé des callosités.
« Alors est-ce qu'on mange son argent ou pas ? »
Le petit encensoir était trop paresseux pour y réfléchir davantage et demanda directement.
L'homme de lettres regarda la pièce d'or céleste dans sa main, incapable de se décider un moment.
Le petit encensoir se frappa le front et dit : « Je sais ! Tu as peur que si tu manges son argent, tu devras vraiment faire quelque chose pour lui ! »
L'homme de lettres secoua la tête. « Non. Au moment où j'ai accepté l'argent, je devais déjà faire quelque chose pour lui. Mais ce que je crains, c'est que s'il n'est pas le même que je le pense, alors avec ce marché, il perdra tout complètement. Si ce n'était que cela, cela n'aurait pas d'importance. Si sa famille ne lui laissait rien, tant pis ; si mon bol était rempli à déborder, tant pis. Mais il se trouve qu'il porte ce genre de fortune nationale. Je crains que si je le laisse vraiment sans rien, alors ce monde actuel disparaîtra aussi. »
« J'ai observé la ville de Danxiao pendant tant d'années, et de tous les mondes que j'ai vus, je trouve l'actuel le plus agréable à l'œil. S'il disparaissait vraiment, je ressentirais encore une certaine tristesse. »
L'homme de lettres se contenta de regarder la pièce d'or céleste dans sa paume, extrêmement hésitant.
Le petit encensoir demanda avec doute : « N'as-tu pas dit avant qu'avec cette avancée vers le sud de la race démoniaque, il y a quatre-vingts pour cent de chances que le monde soit changé ? Les choses seront différentes de toute façon d'ici là. Pourquoi t'inquiètes-tu de tout cela maintenant ? »
« C'est exact. La race démoniaque avance vers le sud, et l'ampleur est quelque chose de jamais vu. Si c'avait été ce Grand Jin, à cet instant ils négocieraient déjà avec la race démoniaque pour savoir s'il faut céder encore trente mille li ou soixante mille li. Bon sang, tant que la race démoniaque retirait ses troupes, même leur donner la Capitale Divine n'aurait pas d'importance. »
L'homme de lettres fronça les sourcils, l'air quelque peu dégoûté. « Une cour impériale comme ça, un monde comme ça, donnent vraiment la nausée. »
Mais il changea vite de sujet et dit : « Mais ce monde, cette cour impériale, avaient aussi des gens du commun comme moi. »
Quel genre de gens du commun sont des gens du commun comme moi ?
C'étaient aussi des gens du commun qui ne se souciaient pas du monde et n'avaient jamais rien fait pour le monde.
« Tout donne la nausée. Personne ne devrait maudire qui que ce soit. En fait, dans la bouche de certains lettrés, je crains que l'expression "se compléter mutuellement" ne puisse même être utilisée pour me décrire. »
L'homme de lettres rit en se moquant de lui-même, son sourire solitaire.
« Tu es vraiment... en train de dire encore un tas de choses que je ne peux pas comprendre. Qu'est-ce que tu vas faire exactement ! »
Le petit encensoir croisa les bras, des volutes de fumée blanche s'échappant de ses narines, portant une forte odeur de cendres d'encens.
L'homme de lettres garda le silence.
Beaucoup de gens dans ce monde étaient des gens qui ne comprenaient pas ce qu'ils voulaient faire ni comment ils devaient le faire, donc la plupart du temps ils menaient leur vie en tâtonnant. Mais il y avait en réalité aussi beaucoup de gens dans ce monde qui savaient très clairement ce qu'ils voulaient faire. Peu importe ce que disaient les autres, c'était inutile ; ils avaient leurs propres idées dans leur cœur.
Les premiers inspiraient la pitié, tandis que les seconds, dans bien des cas, parce qu'ils étaient trop obstinés et persévérants, finissaient par marcher sur la mauvaise route pour toute leur vie.
L'homme de lettres avait persisté à faire une chose particulière pendant plusieurs centaines d'années. Pendant ces plusieurs centaines d'années, il avait vu beaucoup de choses, et entre-temps, bien d'autres pensées avaient surgi en lui. Mais à la fin, il n'avait rien fait, et rien n'avait changé.
Chaque choix exigeait un courage énorme.
« Jouons le tout pour le tout. »
Après un temps inconnu, l'homme de lettres sourit en lui-même et dit : « Cette personne a fait son propre choix en une période de temps extrêmement courte à l'époque. Je suis tant d'années plus vieux que lui, j'ai vécu tant d'années de plus, pourtant je lui suis de loin inférieur. »
« Si... il est vraiment si extraordinaire, alors... ce pauvre daoïste... le refera une fois de plus. »
Alors que l'homme de lettres disait cela, la pièce d'or céleste dans sa main tomba dans l'encensoir.
Il n'y eut pas de bruit de pièce de cuivre tombant dans l'eau, seulement le très léger bruit d'une pièce de cuivre tombant sur des cendres d'encens... un très léger bruit.
Le petit encensoir retint son souffle et se concentra, essayant de sentir la fortune à l'intérieur de cette pièce d'or céleste, tout en sentant autre chose.
On ne savait pas combien de temps s'était écoulé.
L'homme de lettres demanda : « Comment ça va ? »
L'expression du petit encensoir était laide. « La fortune est vraiment immense. Si j'en mange encore quelques bouchées, je mourrai. »
L'homme de lettres fronça les sourcils. « Quoi d'autre ? »
Le petit encensoir ne put parler, car à cet instant, son corps entier était déjà devenu rouge vif, et il commença à émettre continuellement de la brume blanche.
L'homme de lettres posa sa main sur l'encensoir, et une aura fraîche coula de sa paume, tombant sur l'encensoir.
Ce fut cette action qui causa la propre stupeur de l'homme de lettres.
Au bout d'un moment, il leva sa paume et récupéra la pièce d'or céleste.
Ce n'est qu'alors que le petit encensoir laissa échapper un long souffle, comme s'il avait frôlé la mort, mais il refusait toujours d'abandonner. « Dans quelques années de plus, je pourrai certainement en manger une bouchée de lui ! »
L'homme de lettres secoua la tête et soupira avec émotion. « Il a effectivement des motifs égoïstes... mais... il n'y a... rien à lui reprocher. »