Lu Qingling entrouvrit la bouche, comme si elle voulait demander quelque chose, mais avant qu'elle ne puisse parler, le jeune homme sourit et secoua la tête. « Ce vice-préfet n'est ni un fonctionnaire corrompu ni un bureaucrate véreux. En réalité, vu d'en haut, on pourrait même le considérer comme un administrateur efficace. Ce qu'il a fait ne vous arrange pas, mais pour le peuple, ce n'est pas vraiment un problème. Quant à savoir si ce Seigneur Commandant des Prévôts acceptera de s'en mêler, c'est difficile à dire, mais le simple fait qu'il soit au courant suffit. Cet homme veut encore rester dans la fonction publique quelques années ; il ne veut pas se faire tuer sur un coup de tête par un officiel militaire aussi déraisonnable. »
En disant cela, le jeune homme lui-même ne put s'empêcher de trouver la chose un peu amusante. Dans les terres étrangères, la réputation du jeune Seigneur Commandant des Prévôts était surtout celle d'un roi démon. Mais dans l'administration des Grands Liang, un bon nombre de fonctionnaires de la cour considéraient probablement encore ce jeune commandant martial comme parfaitement déraisonnable.
Les lettrés ne craignent pas de discuter avec les autres. Ce qu'ils redoutent par-dessus tout, c'est d'avoir le ventre plein de raisonnements sages, pour voir l'autre camp refuser d'écouter du tout et asséner un coup de poing dès qu'ils ouvrent la bouche, les laissant sans rien à ajouter.
C'est aussi pour cela que, lorsque le doyen de l'académie apprit pour la première fois que sa dernière disciple, , était un rare génie de la cultivation, il en fut si ravi.
Si votre cultivation est supérieure à la leur, vous pouvez les contraindre. Qu'ils apprécient votre raisonnement ou non, ils n'auront d'autre choix que d'écouter.
Lu Qingling demanda, curieuse : « N'as-tu pas peur que le vice-préfet te trompe ? »
Le jeune homme secoua la tête et dit doucement : « Tu as ton œil pour juger les gens, et j'ai mes propres méthodes. En ce monde, il y a bien peu de gens capables de mentir devant moi sans que je m'en aperçoive. »
Lu Qingling n'ajouta rien, mais sa curiosité sur l'identité du jeune homme ne fit que grandir.
Tout ce qui s'était déjà passé ne pointait que vers une chose : ce jeune homme n'était définitivement pas simple.
Le jeune homme s'appuya contre la fenêtre, jeta un coup d'œil dehors, plissa les yeux, et ne dit rien.
……
……
Tôt le lendemain matin, l'aube à peine levée.
Les membres de la caravane se rassemblèrent devant l'auberge, prêts à quitter la commanderie de Corne de Dragon pour rentrer à la Capitale Divine.
Le vieux Zhao regarda plusieurs fois le jeune homme dans la foule, comme s'il voulait dire quelque chose mais hésitait.
Le jeune homme se tenait à l'entrée de l'auberge. Remarquant l'expression du vieux Zhao, il s'approcha, tapa l'épaule de l'homme costaud, et sourit. « Qu'est-ce qu'il y a, frère aîné Zhao ? Tu n'arrives pas à te séparer de moi ? Après réflexion, tu as décidé de me marier ta fille ? Laisse-moi te dire ça d'abord : même si tu la décrirais comme une beauté sans pareille, pour être honnête, je n'y crois pas trop. En plus, j'ai déjà quelqu'un qui me plaît, et elle est définitivement plus belle que ta fille. »
Le vieux Zhao fronça les sourcils, puis ricana. « C'est pas ça. Pour ma fille, on en reparlera quand tu seras 완전히 rétabli. C'est juste que je n'ai toujours pas fini d'apprendre ce manuel de technique de poing avec toi. Et tu ne viens pas avec nous ? C'est pas très loyal, ça. D'ailleurs, à quoi bon rester tout seul ? Tu ferais aussi bien de venir avec ton frère aîné à la Capitale Divine. Au moins, il y aura de la compagnie sur la route. »
Bien qu'il ait mentionné le manuel de technique de poing, n'importe qui voyait bien que le vieux Zhao s'inquiétait vraiment pour le jeune homme, craignant qu'il ne meure quelque part sans que personne ne le sache.
Bien qu'ils ne se connaissent pas depuis longtemps, leur lien était déjà assez fort.
Le jeune homme sourit. « Pour le manuel de poing, la dernière forme a déjà été enseignée la fois dernière, alors de quoi t'inquiètes-tu encore ? Je t'ai déjà donné la partie la plus précieuse. Quant à aller ensemble à la Capitale Divine, je n'irai vraiment pas. J'ai effectivement des affaires à régler. »
Le vieux Zhao fronça les sourcils. On aurait dit qu'il voulait dire quelque chose, mais il finit par laisser tomber. Pourtant, juste au moment où il se retournait, il pivota soudain à nouveau et demanda sérieusement : « Ce manuel de technique de poing, c'est pas toi qui l'as écrit, hein ? »
Le jeune homme ne montra aucune émotion, se contentant de regarder le vieux Zhao avec un certain soupçon. « Frère aîné, depuis quand tu te mets à croire que je suis un maître caché ? »
Le vieux Zhao l'examina attentivement quelques instants de plus, puis jura : « Si t'étais un genre de maître, alors Ton Père serait aveugle comme une taupe ! »
Le jeune homme fit mine d'être blessé, essuyant même théâtralement des larmes inexistantes.
Le vieux Zhao sortit une bourse de sa poitrine et la lança au jeune homme. « Ne crois pas que c'est peu. Je sais que tu viens probablement de quelque famille noble. Cette somme, pour toi, c'est sûrement rien, mais ça suffit à Ton Père pour vivre un mois. Ton Père s'en fiche de ton identité, Ton Père la connaît pas de toute façon. Mais là, tout de suite, Ton Père te traite comme un frère, alors t'es mon frère. Que tu l'acceptes ou non, Ton Père s'en fiche ! »
Le jeune homme, qui n'avait pas l'intention de prendre la bourse au départ, la pesa dans sa main après avoir entendu cela, et finit par sourire. « D'accord. De quoi bien boire. »
Le vieux Zhao n'ajouta rien et monta à cheval.
À cet instant, Lu Qingling sortit de l'auberge. Elle jeta un coup d'œil au groupe fin prêt, puis, après un moment de réflexion, vint se placer près du jeune homme et dit : « Quoi qu'il en soit, tu m'as aidée une fois. Si tu as des ennuis plus tard, souviens-toi de venir me trouver. Moi, Lu Qingling, je n'ai pas grande capacité, mais j'aiderai si je peux. »
Le jeune homme sourit. « D'accord. Mais je soupçonne que si ce jour arrive, je viendrai probablement demander de l'argent à Mademoiselle Lu. Ne sois pas radine, à ce moment-là. »
Lu Qingling se contenta de sourire.
Puis la femme de la branche latérale de la famille Lu monta à cheval et se retourna une dernière fois pour regarder le jeune homme.
Il leur fit un signe de la main.
Ce n'est qu'alors qu'elle pressa légèrement son cheval, et la caravane se mit lentement en route.
Pendant ce temps, ce jeune homme fit demi-tour et s'en alla d'un pas tranquille. Il s'arrêta devant un étal vendant des figurines en sucre, ouvrit la bourse, en tira une pièce des Grands Liang, et acheta une figurine.
Tout en la mangeant lentement, il erra dans les rues à un rythme paisible. Ses pas semblaient sans but, pourtant chacun d'eux était faiblement profond.
D'un bout à l'autre de la rue, alors qu'il finissait la dernière bouchée de la figurine, il cassa le bâton de bambou et, sans prévenir, l'enfonça dans la gorge d'une femme ronde vendant des chaussures en tissu à côté de lui.
La femme le regarda, incrédule, agrippant instinctivement sa gorge, mais le sang jaillit vite entre ses doigts.
Elle s'effondra comme ça, mourant avec une expression de stupéfaction totale.
Ce qui était encore plus étrange, c'est qu'après que le jeune homme eut tranquillement tué une marchande innocente avec un bâton de bambou, les vendeurs et passants alentour ne réagirent pas du tout avec alarme.
Ils se contentèrent de se tourner vers lui, de regarder le jeune homme devant eux.
Pourtant, tous portaient dans les yeux une émotion étrange.
Une émotion que le jeune homme connaissait bien.
Il y a longtemps, quand il était encore prévôt dans le comté de Tianqing, il entrait régulièrement dans les montagnes voisines pour tuer des démons. Au début, les démons des montagnes manifestaient un grand intérêt pour son arrivée. Mais après qu'il en fut ressorti encore et encore, ce qui restait dans les yeux de ces démons n'était plus que de la peur.
Tout comme maintenant.
De la peur, une peur qui montait des tréfonds de l'âme.
Le jeune homme esquissa un faible sourire. Regardant un vendeur à côté, il tendit la main et posa sa paume sur la tête de l'homme. Ce geste en apparence anodin n'était en réalité pas simple du tout.
Le marchand avait en fait déjà reculé dès que le jeune homme avait bougé. Mais le résultat fut qu'il ne put pas échapper à la poigne de ce jeune homme. Il resta cloué sur place, incapable de lutter, tandis que le jeune homme lui saisissait la tête.
D'une forte pression, le crâne de l'homme explosa comme une pastèque cuite trop longtemps sous un soleil impitoyable.
« Si vous avez peur, pourquoi êtes-vous venus ? Vous croyez vraiment que vous aurez la chance de ne pas mourir ? »
Le jeune homme parla enfin. Il retira sa main et attrapa distraitement un morceau de tissu sur un étal voisin pour l'essuyer.
Il regarda tout le monde dans la rue et dit avec un faible soupir pour lui-même : « Trop d'ennemis, et vos auras sont toutes mélangées. Je n'arrive vraiment pas à dire de quelle faction vous êtes. »
Ne pas savoir de quelle faction ils relevaient signifiait qu'il ne pourrait pas revenir plus tard nettoyer les forces derrière eux. Cette prise de conscience fit naître chez le jeune homme un vague sentiment de regret.
« , toi le démon ! Aujourd'hui est le jour de ta mort ! »
Un rugissement tonitruant explosa soudain dans la rue. Une traînée de lumière apparut au loin bout de la route, puis fonça comme un python d'argent, se lançant follement vers le jeune homme à l'air malade.
Ce jeune homme malade... non, le Seigneur Commandant des Prévôts de la dynastie des Grands Liang, , leva simplement la main, attrapa la traînée de lumière, et tira violemment. La lumière se brisa en deux. Une silhouette apparut au loin, reculant de manière incontrôlable.
Après avoir quitté la préfecture du Dragon Jaune, le jeune artiste martial était arrivé ici. En principe, personne n'aurait dû connaître sa position. Mais il n'y a jamais de vrais secrets en ce monde. Quand Yun Jianyue l'avait escorté vers le sud, rien ne s'était passé parce que Yun Jianyue était un véritable grand immortel de l'épée, et personne n'osait le provoquer. Maintenant que était seul, tous ceux qui lui en voulaient sortaient naturellement du bois.
Ils avaient reçu une information confirmée : après son combat contre l'Empereur Démon, le Seigneur Commandant des Prévôts avait été grièvement blessé et ne s'était pas remis. Il n'était plus l'artiste martial terrifiant et sans égal que tout le monde craignait.
Quand quelqu'un comme était fort, même ceux qui le haïssaient n'osaient pas agir. Mais une fois qu'il devenait faible, tous ceux qui le haïssaient finissaient inévitablement par ramper hors de l'ombre.
C'étaient des assassins tapis dans l'ombre, attendant le moment où leur puissante proie devenait vulnérable.
De plus, au fil des ans, avait fait bien des choses, tué bien des gens, et détruit bien des sectes. Qui pouvait dire que ces sectes étaient vraiment anéanties complètement ? Qui pouvait garantir qu'aucun survivant n'avait réussi à s'échapper ?
Et qui pouvait dire que ces survivants n'avaient pas secrètement accumulé leurs forces, attendant un jour pour se venger ?
C'était la situation d'aujourd'hui.
La situation présente.
ne s'en souciait pas particulièrement. Quand il avait quitté la Secte de l'Épée, il s'était déjà attendu à quelque chose comme ça.
Il n'avait simplement pas pensé que cela arriverait dans la préfecture du Dragon Jaune ; il avait cru que cela n'aurrait lieu qu'après qu'il l'ait quittée.
En tout cas, avant qu'il ne rentre à la Capitale Divine, une telle embuscade était inévitable.
Il jeta un coup d'œil sur le côté et vit un étal de boucher. Le propriétaire avait déjà quitté son étal et se tenait dans la rue. s'approcha et ramassa un couteau d'abattoir.
Il le fit tourner distraitement une fois dans sa main et haussa un sourcil. « Vous croyez tous que cet officier est facile à tuer en ce moment ? Venez donc. Vous attendez quoi ? »
La voix du jeune artiste martial n'était pas forte, mais elle portait clairement à travers toute la rue.
« N'ayez pas peur de lui ! Il bluffe ! Il vient de se battre contre l'Empereur Démon, il n'y a aucune chance qu'il soit en forme. Si on attaque tous ensemble aujourd'hui, on le tuera ici ! »
Un cultivateur ne put plus se retenir et jaillit de la foule, chargeant droit sur .
Mais très vite, tout le monde vit un éclair de lumière de sabre. Ce cultivateur fut directement fendu en deux par un unique coup du jeune artiste martial.
Cependant, cela n'effraya pas les autres. Au contraire, ils hurlèrent et se ruèrent en avant. En un instant, la longue rue fut remplie de lumières multicolores et d'éclairs de qi de lame.
Les gens tombaient sans cesse, mais tout autant se précipitaient pour les remplacer.
balança le couteau de boucher, abattant chaque cultivateur qui s'approchait. Mais après plusieurs instants, une trace de sang s'écoula encore du coin de sa bouche.
« Regardez, il atteint sa limite ! Tuons-le ! »
Quelqu'un le repéra et cria, excité.
Ce seul cri rendit les autres encore plus frénétiques, comme s'ils avaient reçu un signal, attaquant avec une désespérance encore plus grande.
resta impassible, continuant à balancer sa lame. À chaque coup, on aurait dit qu'il retournait dans les forêts de montagne hors du comté de Tianqing.
À l'époque, face à ces bêtes démons frénétiques, le Seigneur Commandant des Prévôts, encore adolescent, maniait son sabre brisé exactement de la même façon.
Ce jour-là, les hurlements des bêtes résonnaient sans fin dans la forêt.
Et cette fois, c'étaient des corps brisés qui jonchaient le sol.
Partout des morceaux de membres et des cadavres.