Devant la porte de la montagne de la Secte de l'Épée, deux silhouettes apparurent.
Un homme et une femme.
L'homme portait une robe daoïste d'un rouge sombre, dégageant une allure surnaturelle, comme un immortel exilé des cieux.
La femme était elle aussi très belle, mais pas d'une beauté séduisante ou envoûtante. Elle inspirait plutôt une sensation de chaleur et de rayonnement, un peu comme un tournesol.
Surtout quand elle souriait et que deux fossettes creusaient ses joues, elle devenait encore plus belle et touchante.
Yun Jianyue regarda d'un air quelque peu impuissant la femme à ses côtés. À cet instant, ses pensées étaient lourdes, et il ne savait comment il allait expliquer les choses au jeune artiste martial qu'ils allaient rencontrer. Tous deux étaient des gens intelligents, et tous deux étaient les amis de Zhu Xia. Yun Jianyue connaissait aussi très bien le tempérament de Zhu Xia.
Mais comme l'avait prévu, Zhu Xia l'avait menacé de sa mort sur le mont Xi, forçant Yun Jianyue à l'amener à la Secte de l'Épée.
« A'Yue, tu penses qu'il sera content de me voir tout à l'heure ? »
Zhu Xia regarda avec impatience vers la Secte de l'Épée suspendue devant eux, souhaitant pouvoir y voler immédiatement pour se jeter dans les bras du jeune artiste martial.
Yun Jianyue soupira intérieurement, songeant que si ce gars la voyait maintenant, il ne serait probablement qu'accablé d'inquiétude.
Mais malgré cette pensée, Yun Jianyue ne le dit pas à voix haute, se contentant de hocher la tête. « Probablement. »
Zhu Xia sourit. « C'est bien alors ! »
Mais après que les deux eurent attendu plusieurs minutes, un trait de lumière d'épée jaillit de la Secte de l'Épée et se posa non loin de là. C'était un immortel de l'épée en robes vertes.
Yun Jianyue regarda Yu Xiyi, cligna de l'œil vers lui et demanda : « Grand Immortel de l'Épée Yu, où est le Seigneur Commandant des Prévôts ? »
Yu Xiyi perçut l'insinuation de Yun Jianyue, mais s'en moqua. Il dit seulement d'un air maussade : « Il n'est pas dans la Secte de l'Épée. »
Yun Jianyue resta figé, puis acquiesça intérieurement. Ce Yu Xiyi savait vraiment ce qu'il faisait.
Mais Zhu Xia fronça les sourcils. « Impossible. Il est clairement dans la Secte de l'Épée ! »
En regardant la femme devant lui, même Yu Xiyi ne put s'empêcher de soupirer avec émotion. Qu'est-ce que ce maudit avait bien pu être, au juste ? Pourquoi toutes les femmes de ce monde qui ne pouvaient pas l'oublier étaient-elles d'une telle beauté ?!
Yun Jianyue enchaîna : « Le Seigneur Commandant des Prévôts n'est pas dans la Secte de l'Épée ? Serait-il arrivé quelque chose d'important à la Capitale Divine, l'obligeant à partir ? »
Bien qu'il sût que si Zhu Xia apprenait que était à la Capitale Divine, elle ferait assurément des milliers et des milliers de li pour le retrouver là-bas aussi, en ce genre de circonstance, gagner ne serait-ce qu'un instant valait la peine.
Ce n'était pas que Yu Xiyi ne comprît pas le sens des paroles de Yun Jianyue, mais il dit tout de même avec irritation : « Ce gars n'est pas allé à la Capitale Divine. »
Yun Jianyue feignit la surprise. « Alors où est-il allé ? Avec tant d'affaires chez les Grands Liang, être occupé n'est que normal. »
Mais juste après avoir dit cela, Yun Jianyue se sentit quelque peu coupable. S'allier à un autre pour tromper une gamine, c'était vraiment difficile à justifier.
Yu Xiyi se frotta le front. « Sage Yun, Maître du Temple Yun, arrêtez de jouer à ces jeux ici. Ce gamin vient juste de descendre la montagne. Même moi, je ne sais pas où il est en ce moment. Personne ne peut le trouver ! »
Yun Jianyue resta stupéfait, ne réalisant alors la gravité de l'affaire. Il dit solennellement : « Yu Xiyi, est-ce vrai ce que tu dis ? »
Avant que Yu Xiyi ne puisse parler, Zhu Xia l'interrompit vivement : « Ne viens pas faire ton cinéma ici pour m'abuser. Il est grièvement blessé et devrait rester dans la Secte de l'Épée pour se soigner. Où pourrait-il bien aller ? »
Elle était simple, mais pas au point d'être assez bête pour se laisser berner aussi facilement.
Yu Xiyi plissa les yeux en regardant Zhu Xia et demanda directement : « Zhu Xia, es-tu venue à la Secte de l'Épée cette fois pour soigner ses blessures ? Tant que ses blessures peuvent être guéries, tu serais même prête à mourir pour ça ? »
Zhu Xia ne put répondre. Elle se tut.
C'était bien ce qu'elle pensait, et elle avait déjà pris la décision de le faire exactement.
Yu Xiyi plongea son regard dans les yeux de Zhu Xia et dit d'une voix basse : « Réponds-moi ! »
Ce n'est qu'alors que Zhu Xia releva la tête, regarda Yu Xiyi devant elle, et hocha la tête. « Oui. »
Yu Xiyi soupira et regarda Zhu Xia. « Alors dis-moi, oserait-il encore te voir ? S'il te voit, tu mourras à coup sûr. Mais il n'a jamais voulu que tu meures. »
Zhu Xia entrouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
« Je peux te le dire en toute responsabilité : il a quitté la montagne avant que tu n'arrives. Il n'a dit à personne où il allait. Pas seulement à moi, maintenant, dans ce monde, personne ne sait où il est. »
Yu Xiyi était quelque peu désemparé. Plus tôt sur la montagne, quand avait proposé cette idée, il s'y était opposé, parce que était grièvement blessé à cet instant. Face à des cultivateurs ordinaires, il n'y aurait probablement pas de problème, mais qu'adviendrait-il si quelque existence à la Fin du Néant venait le tuer ?
Que faire alors ?
Mais avait quand même refusé.
Emmener Yu Xiyi aurait encore été trop voyant.
Les yeux de Zhu Xia se remplirent vite de larmes. Elle demanda : « S'il lui arrive quelque chose dans cet état, que ferons-nous ? »
En voyant Zhu Xia ainsi, Yu Xiyi, qui était initialement un peu en colère, ne souhaita plus blâmer cette gamine. Il dit plutôt doucement : « Zhu Xia, tu dois comprendre ça. Ton envie de faire quelque chose pour lui n'est pas mauvaise. Mais si tu veux échanger ta vie contre la sienne, il n'acceptera jamais. Ni toi, ni personne d'autre. Ne comprends-tu pas quel genre de personne il est ? Si quelqu'un lui fait du tort, il poursuivra cette personne jusqu'au bout du monde et la rossera à mort. Si quelqu'un le traite ne serait-ce qu'un peu bien, il ne fera jamais rien qui puisse décevoir cette personne. « Toi, Zhu Xia, tu veux maintenant mourir pour lui. Comment pourrait-il l'accepter ? S'il pouvait l'accepter, serait-il encore ? »
Yu Xiyi parlait rarement avec tant de sérieux. Aux yeux de ce grand immortel de l'épée, il réglait d'ordinaire les choses d'un seul coup d'épée.
Yun Jianyue hocha la tête et dit doucement : « En effet. »
Zhu Xia garda le silence tout du long.
Au bout d'un long moment, elle demanda enfin : « Alors est-ce que je peux l'attendre dans la Secte de l'Épée ? »
Yu Xiyi ne refusa pas. Il dit seulement : « Tu peux attendre. Mais tu dois bien réfléchir à ça. Si tu continues à penser comme ça, alors peut-être que tu ne pourras jamais le revoir de toute ta vie. »
Zhu Xia ne dit rien, et se contenta de marcher vers la Secte de l'Épée.
Yun Jianyue s'approcha de Yu Xiyi, regarda le dos de Zhu Xia, puis tapa l'épaule de Yu Xiyi en souriant. « T'aurais pas cru que tu sais jouer la comédie aussi bien. »
Yu Xiyi jura sur l'instant : « A'Yue, t'es con ou quoi ? Je joue la comédie, mon cul ! »
Ce n'est qu'alors que Yun Jianyue fronça vraiment les sourcils, son expression devenant quelque peu solennelle.
était vraiment parti seul.
Ce type… n'avait-il pas peur qu'il lui arrive quelque chose ?
……
……
Devant la mer immortelle hors de la préfecture de Ying, d'innombrables îles étaient éparpillées comme des étoiles. Ces dernières années, aussi bien les cultivateurs étrangers que la cour impériale y envoyaient des gens aller et venir.
La raison était simple : de nombreux matériaux rares, introuvables sur le continent, pouvaient en fait être décelés sur les fonds marins ou sur ces îles sans apparence.
Par exemple, la Pierre Glaciaire Millénaire que l'Empereur des Grands Liang avait jadis donnée à pour réparer son sabre brisé avait été trouvée dans cette zone maritime. Cependant, ces dernières années, le nombre d'ouvriers que la cour envoyait en mer avait diminué régulièrement, la plupart étant remplacés par des cultivateurs. La raison était simple : les ouvriers avaient une probabilité bien plus grande de mourir en mer, tandis que les cultivateurs s'en sortaient bien mieux. Bien que cela augmentât le coût, la cour avait tout de même tranché résolument pour ce changement.
Actuellement, sur l'une des îles, une jeune fille en blanc était assise sur un récif au bord de la mer, nettoyant la blessure à son mollet. Le sang coulait le long de sa jambe dans l'eau de mer, où pas mal de poissons nageaient à proximité.
De l'autre côté se tenait un grand artiste martial d'âge mûr, encore vêtu d'une robe d'empereur, regardant au loin avec une expression quelque peu satisfaite.
La jeune fille en blanc se tourna pour le jeter un coup d'œil. « Chen Che, tu as l'air si content de me voir blessée ? »
L'Empereur des Grands Liang, qui avait quitté le pays, ne répondit pas. Il n'avait aucun intérêt à s'engager dans ses bavardages oiseux.
La jeune fille en blanc barbota dans l'eau de mer deux ou trois fois, puis tint sa tête et dit avec curiosité : « Chen Che, tu as l'air différent maintenant ? »
Ce n'est qu'alors que l'Empereur des Grands Liang se tourna vers cette fille en blanc et demanda : « En quoi ? »
La jeune fille en blanc sourit. « Si tu avais su que ces gens en mer envoyaient des gens embêter ton neveu encore une fois, tu aurais été furieux et tu en aurais tué un paquet. Pourquoi ne montres-tu aucune colère cette fois-ci ? »
L'Empereur des Grands Liang dit indifféremment : « L'enfant a grandi. Ceux qui sont allés l'embêter ont été tués par lui à la place. S'il y a des comptes à régler plus tard, il s'en chargera lui-même. En tant qu'oncle impérial, il n'est pas nécessaire que Nous interférions inutilement et risquions de nous attirer la répulsion de ce jeune homme. »
La jeune fille en blanc fit claquer sa langue. « Donc tu dis qu'on prend quand même sa revanche, mais en laissant ce gamin le faire lui-même ? »
« Bien sûr. Puisqu'ils ont frappé sans raison, leurs morts ne regardent personne d'autre. La famille Chen n'a jamais eu de précédent d'encaisser une raclée sans riposter. »
La robe d'empereur de l'Empereur des Grands Liang flottait dans le vent marin, le rendant encore plus imposant.
« Et l'Empereur Démon ? Il a battu ton neveu comme ça, tu ne vas pas bouger non plus ? »
La jeune fille en blanc retira ses pieds de la mer et se dressa sur le récif inégal, bien qu'elle parût complètement indifférente à cela.
L'Empereur des Grands Liang dit : « Vouloir intervenir est une chose, ne pas en être capable en est une autre. Mais cela n'a pas d'importance. Puisqu'il a grandi, cette affaire peut lui être laissée. Dans les livres d'histoire futurs, on pourra l'y consigner, pour que les générations à venir le sachent et le transmettent à travers les âges. »
La jeune fille en blanc fronça les sourcils. « Tu es d'une ouverture d'esprit surprenante. Les empereurs comme toi ne sont-ils pas censés viser les grandes œuvres ? Tu es prêt à laisser un autre la réaliser ? »
Si l'Empereur des Grands Liang accomplissait un tel exploit lui-même, il se tiendrait sans conteste au sommet de l'histoire, sans qu'aucun autre empereur ne puisse lui être comparé.
Un véritable souverain des âges, sans pair.
Chaque futur souverain, en évoquant cet Empereur des Grands Liang, le ferait avec révérence.
L'Empereur des Grands Liang secoua la tête, le vent marin soufflant sur lui tandis qu'il souriait. « Mais Nous n'avons jamais songé à être empereur en premier lieu. »
Être empereur avait toujours été quelque chose qu'il faisait purement par nécessité.
Ce n'avait jamais été sa véritable ambition.