Sentant le changement dans le ciel, l'expression de Lu Ji changea sur l'instant.
Il regarda avec incrédulité.
En tant que maître du rêve, seul Lu Ji lui-même aurait dû avoir la capacité de l'altérer, tandis que , simple observateur, n'aurait pas dû pouvoir faire quoi que ce soit.
Pourtant, même Lu Ji, un grand cultivateur qui avait depuis longtemps percé le Néant et foulé le Royaume de Fuyun, ne comprenait pas pourquoi son rêve se trouvait à présent modifié par .
Peu après, un serviteur du palais s'engouffra dans la grande salle, tremblant en regardant le jeune empereur. « Votre Majesté, les cieux ont changé ! »
Le jeune empereur fondateur des Grands Liang regarda le serviteur devant lui, ses yeux emplis de confusion.
Bientôt, les officiels de la cour dans la salle sortirent tous, levant les yeux vers la mer de nuages qui s'amassait désormais au-dessus de la cité impériale, les yeux écarquillés.
Un officiel s'agenouilla immédiatement, le visage pâle. « Votre Majesté, c'est un avertissement du Ciel. Vous ne devez pas agir à votre guise, sinon le royaume pourrait s'effondrer en un clin d'œil ! »
En parlant, d'autres officiels s'agenouillèrent prestement.
Face à un tel phénomène céleste, nul ne pouvait l'ignorer.
Le jeune empereur fondateur leva les yeux vers les nuages dans le ciel et éclata soudain de rire. « Quel avertissement ? C'est un signe auspice ! Le Ciel lui-même approuve Notre décision. Notre volonté est arrêtée et ne saurait changer ! »
Une fois que le jeune souverain avait pris sa décision, personne ne pouvait la faire fléchir. Même si tous les officiels s'y opposaient, cela n'aurait aucune importance.
Lu Ji regarda l'empereur fondateur des Grands Liang, ses pensées complexes. Que les Grands Liang puissent passer de la faiblesse à la force, et ne pas produire un seul souverain incompétent en plus de deux cents ans, était chose rare dans l'histoire. Auparavant, il avait cru au simple hasard. Mais maintenant, voyant ce jeune empereur fondateur, puis ce jeune artiste martial encore plus jeune ici, il comprit soudain pourquoi.
Du début à la fin, ces gens avaient toujours partagé la même nature, transmise en ligne directe. La prospérité de la dynastie était inévitable ; il ne lui fallait que du temps.
Détournant le regard, Lu Ji porta les yeux sur le jeune artiste martial qui observait tranquillement la mer de nuages et ne put s'empêcher de demander : « As-tu aperçu le paysage de Fuyun ? »
Bien qu'il posât cette question, il était déjà convaincu que la réponse était non. Lui avoir fait boire le thé et assister à cette période d'histoire n'avait pas visé sa cultivation, mais plutôt parce que Lu Ji voulait voir quel genre de personne était vraiment ce jeune homme, capable à présent d'influencer le destin du monde.
D'un seul détail, on peut déduire l'ensemble. Il avait pensé qu'en comprenant le tempérament du jeune artiste martial, il comprendrait quel genre de dynastie était celle-ci, mais après avoir vu l'empereur fondateur, il avait déjà sa réponse.
reprit légèrement son souffle. Toute sa personne portait à présent une qualité indéfinissable. Entendant la question de Lu Ji, le jeune artiste martial dit : « J'ai l'impression d'avoir vu une porte. Je veux aller y jeter un coup d'œil. »
Une fois cela dit, se mit à marcher vers le haut, dans le ciel, comme s'il existait, en un lieu invisible à tous les autres, un escalier menant droit aux cieux.
Et ce jeune artiste martial gravissait les marches une à une.
À chaque pas qu'il faisait, une empreinte légère se dessinait dans le vide.
Au fil de sa progression, les empreintes se multipliaient.
Contemplant cette trace d'empreintes, cette silhouette pas particulièrement grande mais incomparablement droite, Lu Ji fouilla sa mémoire encore et encore, sans plus pouvoir songer à une seconde personne semblable à .
Le jeune homme devant lui était différent de tous les autres.
……
……
Dans le salon de thé, Lu Ji'ouvrit les yeux. Son corps entier trembla soudain, puis il leva une main pour se frotter l'entre-deux-sourcis et jeta un coup d'œil au jeune homme devant lui.
avait les yeux clos, comme s'il était encore dans ce rêve.
Mais de son corps, des fils de brume blanche avaient déjà commencé à sourdre lentement, l'enveloppant progressivement.
De ses yeux troubles, Lu Ji porta son regard vers l'extérieur de la fenêtre.
La nuit aurait dû tomber depuis longtemps, pourtant dehors c'était clair comme en plein jour.
Il se leva et marcha lentement jusqu'à l'entrée du salon de thé, pour découvrir soudain que tout le comté de l'Eau de Pluie de la préfecture de Ying était illuminé comme en plein jour. Là-haut, dans le ciel, les nuages s'amassaient, et à l'horizon s'étendait une traînée de lueurs crépusculaires.
D'innombrables gens du commun sortirent de leurs cours, fixant les nuages et le ciel lumineux au-dessus d'eux, les yeux grands ouverts.
Ce que les gens du commun craignaient le plus, c'était le châtiment céleste, car face à lui, il n'y avait souvent rien à faire. La seule chose possible était d'espérer que le Ciel ne leur enverrait pas de災难.
Mais le phénomène céleste devant eux n'inspirait pas la peur.
Parce qu'il était simplement trop beau.
Ils préféraient croire que des immortels descendaient dans le monde mortel plutôt que d'y voir le signe d'une calamité imminente.
Pourtant, au moment même où les gens s'émerveillaient de ce spectacle rare, au-dessus de la mer de nuages, depuis les hauteurs encore plus élevées du ciel, des roulements de tonnerre se firent entendre.
Dans cette lointaine étendue du ciel, d'innombrables nuages sombres commencèrent à s'amasser, comme si une grande tempête allait éclater.
Le tonnerre gronda sans discontinuer.
On eût dit qu'il portait la froide indifférence et l'impitoyable rudesse de la volonté du ciel et de la terre.
Debout à l'entrée du salon de thé, l'expression de Lu Ji changea légèrement. Du Néant au Royaume de Fuyun, selon ce qu'il savait, bien que des individus exceptionnels puissentoccasionnellement déclencher des phénomènes célestes, cela n'avait jamais été de cette ampleur.
Ces éclairs célestes qui s'accumulaient ressemblaient à la tribulation consignée dans les textes daoïstes !
Lu Ji fronça les sourcils et se tourna vers le salon de thé, son expression devenant de plus en plus sombre. Qu'est-ce qui arrivait exactement à ce jeune homme ? Pourquoi déclenchait-il une tribulation céleste en perçant ?
Les textes daoïstes affirmaient clairement que la tribulation céleste existait pour effacer les cultivateurs qui s'éloignaient de la voie droite, les empêchant d'atteindre des royaumes supérieurs et de nuire au monde. Mais sous quelque angle qu'on regardât ce jeune homme, il ne semblait pas du genre à nuire au monde.
Lu Ji ne comprenait pas, seul le trouble emplissait son esprit.
Les gens du commun n'avaient jamais vu un spectacle à la fois si étrange et si magnifique. Les plus timides s'étaient déjà retranchés dans leurs maisons, mais face à une telle tribulation céleste, où qu'on se cache, cela finirait par être inutile.
À mesure que le tonnerre enflait, Lu Ji, sentant l'intention meurtrière du ciel et de la terre, sentit son cœur tomber au fond.
……
……
La Secte de l'Épée.
Le Maître de la Secte de l'Épée, qui venait de se battre contre et s'apprêtait à entrer de nouveau en retraite close, était assis au bord de la falaise, regardant les nuages devant lui.
Mais à cet instant, cette personne qui avait déjà percé le Royaume du Néant pour devenir un Grand Immortel de l'Épée de Fuyun leva soudain la tête et regarda vers la préfecture de Ying. Bien que le Maître de la Secte de l'Épée ne pût voir la scène exacte, il avait déjà senti quelque chose d'inhabituel.
Il fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis son corps entier se changea en un trait de lumière d'épée, quittant la Secte de l'Épée sur l'instant pour se diriger vers la préfecture de Ying.
À mesure qu'il s'approchait de la préfecture de Ying, le Maître de la Secte de l'Épée percevait de plus en plus distinctement les changements dans l'aura. Marquant une pause un moment devant une étendue de mer de nuages, ce personnage numéro un du dao de l'épée sous le ciel finit par deviner la vérité.
« Il a compris si vite ? »
Le Maître de la Secte de l'Épée le trouvait quelque peu incroyable. Ce jeune homme n'avait pas encore trente ans, et cultivait depuis à peine une douzaine d'années, pourtant il avait déjà atteint un stade qui lui avait pris, à lui, cent ans entiers ?
« Progresser trop vite, pas étonnant que même le ciel et la terre ne le supportent pas. »
Le Maître de la Secte de l'Épée secoua la tête, son corps entier se changeant en un trait de lumière d'épée tandis qu'il continuait à foncer.
Finalement, en atteignant les frontières de la préfecture de Ying, le Maître de la Secte de l'Épée s'arrêta à nouveau, puis leva la tête pour regarder autour de lui. D'innombrables nuages dérivants convergeaient désormais vers un seul endroit, et la volonté froide et indifférente au-dessus du ciel était devenue encore plus nette.
Les gens du commun ne pouvaient peut-être rien sentir, mais le Maître de la Secte de l'Épée, reconnu comme le plus fort de la race humaine, percevait clairement l'intention meurtrière émanant de la volonté du ciel et de la terre.
Une intention meurtrière omniprésente.
Il observa un moment, puis se tourna vers le nord.
En un tel moment, certains fléaux d'origine humaine étaient encore plus terrifiants que les catastrophes naturelles.
……
……
La race démoniaque avait changé de commandant. Le Seigneur Démon Mancherouge ne s'était pas pressé de mener l'armée vers le sud ces derniers jours, réorganisant plutôt les forces démoniaques. En tant que commandante la plus habile de la race démoniaque, elle comprenait un principe souvent énoncé par les humains :
Si un ouvrier veut bien faire son travail, il doit d'abord affûter ses outils.
Ce n'est qu'après s'être pleinement familiarisée avec l'armée démoniaque, en comprenant leurs forces et leurs faiblesses, qu'elle pourrait les commander aussi aisément que ses propres membres.
Ainsi, le Nord Désolé connaissait une brève période de paix.
Plus au nord, dans le palais royal de la cité royale démoniaque, l'Empereur Démon ouvrit soudain les yeux.
Ce chef de tous les démons se tourna brusquement vers le sud. Sans la moindre hésitation, il se transforma en un trait de qi démoniaque et parvint aux rives de la rivière Onan.
Après s'être brièvement tenu sur la berge, l'Empereur Démon se déplaça à nouveau, et quand il réapparut, il était déjà au bord du Nord Désolé.
Devant lui se dressait l'édifice le plus magnifique de la race humaine — la Grande Muraille de la Frontière du Nord. C'était à cause de ce mur que la race démoniaque n'avait pu marcher vers le sud pendant deux cents ans.
Mais en vérité, leur incapacité à aller vers le sud avait peu à voir avec ce mur.
L'Empereur Démon franchit la Grande Muraille de la Frontière du Nord sans être détecté.
Dans sa vie, il n'était venu aux Grands Liang qu'une seule fois auparavant.
Dehors le Temple Daoïste de l'Infatuation, il avait une fois parlé avec les deux figures les plus autoritaires de la race humaine, mais l'issue n'avait pas été bonne.
Cet homme, dont la posture était si droite, avait refusé de baisser la tête. C'était aussi précisément pour cela que l'Empereur Démon l'avait admiré.
Mais maintenant, cet homme n'était plus là.
Pour cette seconde visite aux Grands Liang, l'Empereur Démon ne se rendit pas à la Capitale Divine. Il la contourna et fila droit sur la préfecture de Ying.
Avec cet homme parti, la Capitale Divine n'avait plus d'importance pour lui.
Cette fois, l'Empereur Démon voyageait en hâte, aussi ne dissimula-t-il pas son qi démoniaque en chemin. Dans le ciel, une masse de nuages noirs roulants déferla, et les démons au sol, sentant cette aura accablante, tombèrent tous à genoux. Ils ne savaient peut-être pas qui était arrivé, mais la peur la plus profonde dans leur lignée les faisait instinctivement baisser la tête.
Alors que les cultivateurs de la préfecture de Xinliu et de la préfecture de Ying sentaient ce qi démoniaque terrifiant passer au-dessus de leurs têtes, à cet instant, même certains cultivateurs ayant foulé le Royaume du Néant levèrent la tête vers le ciel, un sentiment d'impuissance et de peur montant en eux.
La Grande Muraille de la Frontière du Nord avait-elle déjà été percée, et la race démoniaque avait-elle commencé son avancée vers le sud ?!
C'était peut-être la pensée la plus immédiate dans l'esprit de ces cultivateurs.
Sinon, comment un tel grand démon aurait-il osé marcher vers le sud si librement ?
Une ombre avait déjà pris racine au plus profond de leurs cœurs.
Mais juste au moment où l'Empereur Démon atteignit la frontière de la préfecture de Ying, il s'arrêta soudain.
Car devant lui, une haute silhouette était déjà apparue.
Cet homme se tenait les mains dans le dos, ses longs cheveux mêlés de noir et de blanc.
Le premier épéiste du monde, le Maître de la Secte de l'Épée, attendait déjà depuis longtemps.
L'Empereur Démon regarda ce cultivateur de l'épée qui l'avait autrefois frappé au cœur du Nord Désolé, ses yeux dépourvus d'émotion.
Le Maître de la Secte de l'Épée dit : « Avec le statut de Votre Majesté, pourquoi se donner la peine d'agir contre un jeune homme ? »
L'Empereur Démon dit calmement : « C'est donc bien lui qui s'apprête à percer. »
Le Maître de la Secte de l'Épée sourit et dit : « Chaque génération engendre ses talents, chacun surpassant le précédent. Puisqu'il porte le nom de Chen, et qu'il est le neveu de Sa Majesté, alors quoi qu'il advienne n'a rien d'étonnant. »
L'Empereur Démon réfléchit un instant, puis admit ce raisonnement. « Que le neveu de Chen Che atteigne cette étape n'est pas surprenant. »
« Votre Majesté, pourquoi ne pas attendre qu'il perce ? Après cela, vous pourrez vous battre à cœur joie. Cela n'entachera pas la réputation de Votre Majesté. »
Le Maître de la Secte de l'Épée regarda l'Empereur Démon, l'intention d'épée déjà en ébullition dans ses yeux. Lui aussi voulait se battre contre l'Empereur Démon, mais ce n'était pas le bon moment. S'il pouvait faire retirer l'Empereur Démon sans combattre, ce serait naturellement le meilleur résultat.
L'Empereur Démon regarda le Maître de la Secte de l'Épée et dit platement : « Puisqu'il est le neveu de Chen Che, on ne doit pas lui donner trop de chances. »
Le Maître de la Secte de l'Épée secoua la tête. « Votre Majesté le presse ainsi, cela ne vous sied pas. »
« Vous avez l'intention de Nous arrêter ? »
Une trace de moquerie traversa les yeux de l'Empereur Démon. À l'époque, il n'avait jamais considéré ce cultivateur de l'épée comme un adversaire à sa mesure. Maintenant, cela n'avait pas changé.
À ses yeux, il n'y avait jamais eu qu'un seul véritable adversaire, qui était Chen Che.
Hormis Chen Che, tous les autres au monde n'étaient que poules et chiens.
Le Maître de la Secte de l'Épée sourit. « Sa Majesté m'a once témoigné de la bienveillance, donc naturellement je dois essayer de vous arrêter... mais pour être honnête, même sans cela, je souhaiterais encore me battre une fois de plus contre Votre Majesté. Mon épée actuelle a atteint la perfection ; il me faut trouver quelqu'un pour l'éprouver. »
L'Empereur Démon ne dit rien, se contentant de regarder le Maître de la Secte de l'Épée. Au bout d'un moment, il dit soudain : « À Notre avis, vous êtes effectivement un peu plus fort que ce daoïste. En dessous de Chen Che, vous pouvez être considéré comme le second. »
Le Maître de la Secte de l'Épée sourit. « Mille mercis pour la reconnaissance de Votre Majesté. »
« Mais même ainsi, vous n'êtes toujours pas Notre adversaire. »
Après que l'Empereur Démon eut dit cela, les nuages démoniaques derrière lui s'étaient déjà étendus pour emplir le ciel.
À cet instant, tout le ciel était rempli d'une aura extrêmement terrifiante.
Le qi démoniaque couvrait les cieux.
Le Maître de la Secte de l'Épée leva la main, sans rien dire.
Alors un trait de lumière d'épée illumina le ciel.
« Que je sois l'adversaire de Votre Majesté ou non, nous ne le saurons qu'après nous être battus. Mais si par hasard je l'emporte sur Votre Majesté, cela me vaudra au moins l'admiration du monde une fois. »
Le Maître de la Secte de l'Épée prit une grande inspiration et sourit faiblement.