Pourtant, le Pic des Feuilles Tombantes avait expédié cet objet sans formuler la moindre demande. Ce qui laissa le maître daoïste Zhanyuan quelque peu perplexe. Il avait même cherché, délibérément, que ce soit intentionnel ou non, à sonder si les gens du Pic des Feuilles Tombantes avaient besoin de son aide pour quelque chose, mais l'autre partie n'en avait absolument pas l'intention. Ce qui ne fit qu'accroître la confusion du maître daoïste Zhanyuan.
Toujours est-il que, l'objet ayant été livré, il l'accepterait bien entendu. Sur ce point, le maître daoïste Zhanyuan était intransigeant.
Après avoir manipulé ces objets un moment, le maître daoïste Zhanyuan les rangea, poussa la porte et demanda distraitement : « Quand ce Seigneur Commandant des Prévôts compte-t-il arriver ? »
Devant la porte, des cultivateurs attendaient depuis longtemps. L'un d'eux se hâta de répondre : « Des nouvelles de la Capitale Divine disent qu'après le Nouvel An, ce Seigneur Commandant des Prévôts est entré en retraite close. Probablement encore quelques mois ? »
Le maître daoïste Zhanyuan renifla froidement. « Il sait vraiment garder son sang-froid. Sait-il que ce sage a déjà décidé de faire un bon coup sur son dos ? »
Entendant cela, le cultivateur se sentit mal à l'aise. « Seigneur de la Montagne, ne devrions-nous pas y réfléchir un peu plus ? Après tout, la réputation de ce personnage n'est pas très bonne. Si nous le mettons en colère, il risque bien de raser toute notre montagne. »
« Ridicule ! S'il en avait été ainsi auparavant, ce sage l'aurait peut-être encore un peu craint. Mais à présent, Xinyue va devenir la princesse héritière. Devant ce daoïste, ce Seigneur Commandant des Prévôts n'est rien d'autre qu'un cochon gras qui attend d'être égorgé. Égorgeons-le bien, et nous pourrons en manger pendant plusieurs années. Pourquoi ne pas l'égorger ? »
Le maître daoïste Zhanyuan rit de bon cœur, mais ensuite, avec une pointe de douleur dans la voix, il dit : « Xinyue a été choisie par l'Oncle martial comme prochain seigneur de la montagne, et elle a accédé au Royaume du Néant dès le plus jeune âge. Si jeune, elle pourrait fort bien devenir un grand sage daoïste du Daoïsme à l'avenir. Mille diables, ma Secte des Montagnes et Rivières aurait pu figurer parmi les sectes de premier rang, mais elle a été volée par les Grands Liang tout bonnement. Et vous me dites que ce sage ne devrait pas en prendre sa part ? Y a-t-il encore la moindre justice ? »
Le cultivateur y réfléchit et comprit que cela semblait effectivement tenir la route.
Le maître daoïste Zhanyuan se souvint soudain de quelque chose et ordonna : « Veillez à ce que cette affaire n'atteigne pas les oreilles de l'Oncle martial Dongtian. Sinon, vu le tempérament de l'Oncle martial, nous aurions tous droit à un voyage sur la Plateforme d'Ascension. »
Au sein de la Secte des Montagnes et Rivières existait un lieu de cultivation béni d'avantages naturels exceptionnels, connu sous le nom de Plateforme d'Ascension. C'était précisément la résidence de cultivation du Sage de la Grotte Céleste. Pour en parler, l'Oncle martial Grotte Céleste était depuis longtemps devenu un sage daoïste. S'il n'avait pas refusé de se mêler de telles broutilles, la charge de seigneur de la montagne n'aurait jamais échu à un cultivateur trivial du Royaume de la Mer Amère comme lui.
Le cultivateur acquiesça. « Seigneur de la Montagne, soyez tranquille. L'Oncle martial Ancêtre est en retraite close depuis toujours. Il semble peu probable qu'il puisse en sortir de sitôt. »
Le maître daoïste Zhanyuan hocha la tête.
…
Devant la porte de la montagne de la Secte des Montagnes et Rivières.
Un vieux et un jeune se tenaient bloqués à l'extérieur. Un disciple chargé de garder la montagne regarda ce duo maître-disciple, leva la tête et dit : « Sans carte de visite, qui sait qui vous êtes ? La Secte des Montagnes et Rivières actuelle n'est pas un endroit où l'on vient simplement parce qu'on en a envie ! »
He Liang, encore adolescent, observa le cultivateur devant lui avec une grande curiosité. Il s'avérait donc que ces gens hors de la Capitale Divine avaient tous un bien vilain caractère.
Pas étonnant que Maître en ait rossé autant.
sourit et dit : « Je suis vraiment . Je viens de la Capitale Divine. J'y occupe une charge. Je suis le Seigneur Commandant des Prévôts. »
He Liang mit lui aussi un air sérieux et renchérit : « Mon maître est vraiment le Seigneur Commandant des Prévôts. »
Le disciple de garde agita la main. « Allez, dégagez. Vous avez un culot, à usurper n'importe qui. Savez-vous quel genre de relations notre Secte des Montagnes et Rivières entretient avec les Grands Liang à présent ? Continuez vos balivernes, et ce seigneur daoïste vous traînera à la Capitale Divine pour vous faire goûter à la souffrance. »
esquissa un demi-sourire. « Et si vous vous donniez tout de même la peine de le signaler ? »
Le disciple de garde répondit avec impatience : « C'est pas fini ? Un type aussi misérable que vous se prend pour le Seigneur Commandant des Prévôts ? Alors ce seigneur daoïste doit être l'Empereur des Grands Liang ! »
haussa un sourcil. N'importe où ailleurs, ce gaillard aurait probablement déjà perdu la tête ou une main.
He Liang demanda à voix basse : « Maître, pourquoi ne me croient-ils pas ? »
parut désemparé. Ce voyage à la Secte des Montagnes et Rivières avait été prévu en solo à l'origine. Ce n'était que sur un coup de tête qu'il avait décidé d'emmener He Liang. Qui aurait cru qu'on leur fermerait la porte dès leur arrivée au pied de la montagne.
Il avait vraiment perdu pas mal de face devant son propre disciple.
Quant à une carte de visite, n'en avait véritablement pas préparé. D'ailleurs, même s'il en avait vraiment apporté une, la Secte des Montagnes et Rivières oserait-elle l'accepter ?
Après tout, les endroits où s'était rendu auparavant finissaient rarement bien.
Voyant que son maître ne parlait pas, He Liang tira sa manche et chuchota : « Maître, tu n'as pas dit qu'on venait traiter une affaire ? Mais on ne peut même pas entrer. »
n'en eut cure et dit en souriant : « Au contraire, comme ça l'affaire sera plus facile à traiter. »
He Liang resta complètement interloqué, sans comprendre le moins du monde ce que son maître voulait dire.
n'insista pas. Il se contenta de dire à nouveau, patient : « Compagnon de la Voie, vous ne comptez vraiment pas le signaler ? Les conséquences, plus tard, risquent de n'être pas à la portée de Compagnon de la Voie. »
Le cultivateur ricana et retroussa ses manches. « Des conséquences ? Vous continuez à bluffer, là ? Ce seigneur daoïste va vous montrer tout de suite à quoi ressemblent les conséquences ! »
Rossé le Seigneur Commandant des Prévôts ?
Même He Liang ne put s'empêcher de suer à froid pour l'homme. Son propre maître n'avait pas bon caractère.
soupira et dit : « Petit He, si ce compagnon de la Voie passe à l'acte tout à l'heure, tu peux lui montrer quelques prises. »
« Oh oui, un lâche qui laisse son disciple encaisser à sa place ? Ce seigneur daoïste méprise le plus ce genre de types. Allez, allez, ce seigneur daoïste va donner une leçon à ton maître pour toi ! »
À peine les mots achevés, le cultivateur venait juste d'esquisser un mouvement que He Liang lui planta le coude en plein thorax, l'envoyant valser. Il s'écrasa lourdement sur le sentier de montagne.
Il vomit une grande bouchée de sang frais.
Après avoir retiré son bras, He Liang demanda, inquiet : « Maître, est-ce que j'ai trop fort ? »
sourit et ne dit rien.
Ces derniers jours, ne cessait de lui faire encaisser des coups. Bien que He Liang n'ait pas encore rattrapé Yu Qingfeng, ses fondations étaient extrêmement solides. Joint à l'inattention du cultivateur, ce coup l'avait pris totalement au dépourvu, si bien qu'être projeté n'avait rien d'étonnant.
Cependant, après s'être relevé, le cultivateur n'avait aucune intention d'en rester là. Il hurla aussitôt : « Vite, appelez du monde ! Quelqu'un force l'entrée de la montagne ! »
Tandis qu'il criait, plusieurs silhouettes bondirent et filèrent le long du sentier, toutes débouchant à la porte de la montagne.
Le disciple de garde essuya le sang au coin de sa bouche et ricana. « Je me fiche de qui vous êtes, mais vous devriez savoir que l'actuelle Secte des Montagnes et Rivières n'est pas un endroit où l'on vient quand on veut, ni où l'on fait des histoires quand on veut ! »
Une voix fit écho : « C'est ça. Faire des histoires à la Secte des Montagnes et Rivières, c'est la même chose que de gifler ce Seigneur Commandant des Prévôts. Vous l'avez compris ou pas ! »
resta quelque peu sans voix.
Tandis que He Liang, très sérieusement, demanda : « Maître, ça veut dire que faire des histoires ici, c'est comme te pisser sur la figure ? »
regarda He Liang et sourit. « Petit He, t'es fort en conversion. »