Une tempête finissait par éclater, quoi qu'il en fût.
Quelles que fussent les pensées de la dynastie des Grands Liang au sujet de la tentative d'assassinat de la Sainte du Palais des Myriades de Cieux, elle devait prendre position. Aussi, depuis ce jour, la Capitale Divine entière s'était mise à fourmiller, et les Trois Ministères judiciaires suprêmes, y compris le Tribunal de révision judiciaire, avaient cessé tout travail en cours pour concentrer toute leur attention sur cette affaire.
La Garde gauche et la Garde droite de la Capitale Divine, surtout la Garde gauche, en tant que participantes directes de l'affaire d'assassinat, ne passaient pas de bons moments ces jours-ci. Le commandant, Song Lian, était déjà entré au palais plusieurs fois. Bien que l'empereur n'ait pas manifesté une trop grande colère à chacune de ses entrées, Song Lian pouvait sentir l'atmosphère étouffée du Cabinet impérial.
Sa Majesté endurait-elle, elle aussi ?
Après la cour matinale, les fonctionnaires quittèrent la cité impériale calmement et en bon ordre, la plupart sans aucune expression sur le visage. Cependant, les officiels des Trois Ministères judiciaires suprêmes ne purent s'empêcher d'afficher une mine douloureuse. Cela faisait une demi-lune que la Sainte avait subi la tentative d'assassinat. Ils avaient arrêté quelques gens et instruit quelques affaires, mais n'avaient jamais obtenu la réponse finale. Aussi, lorsque l'empereur évoqua à nouveau cette affaire lors de la cour d'aujourd'hui, il parut plutôt mécontent. Plusieurs chefs des bureaux respectifs furent punis d'une retenue de six mois de salaire. Cela n'était naturellement pas grand-chose pour eux.
Leur douleur avait un sens différent.
Le vice-ministre Li, qui était devenu Ministre des Peines à cause de cette affaire plusieurs mois plus tôt, sortit de la salle avec une mine douloureuse. Jettant un coup d'œil au Ministre des Censeurs de la Cour des Censeurs, qui avait lui aussi une sale mine, le Ministre Li marmonna pour lui-même : « Mon chapeau d'officier vient juste d'être ramassé par terre, ce ne serait pas un drame de le perdre. Mais si nous ne résolvons pas cette affaire, ce ne sera pas aussi simple que de perdre mon chapeau. »
Pour l'instant, le châtiment de l'empereur était encore léger, mais cela ne signifiait pas qu'il en irait toujours ainsi. Il fallait savoir que l'empereur était monté sur le trône avec l'identité du Prince Fan. Mis à part le nombre de fois où Sa Majesté avait fait preuve de courage en tant qu'homme militaire lors de la conduite de ses troupes et de la prise de la Capitale Divine, même après son entrée au Roi Divin, les plusieurs purges impitoyables suffisaient à prouver que, bien que Sa Majesté parût douce en surface, c'était en réalité un homme qui menait les choses avec résolution.
Le mot « indécis » n'avait jamais été associé à Sa Majesté l'Empereur.
Les fonctionnaires en poste depuis plus longtemps et ayant connu l'ère de l'empereur déchu avaient naturellement été témoins de la Capitale Divine cette nuit-là. C'était une Capitale Divine immergée dans le sang.
Le Ministre des Censeurs était fonctionnaire depuis de nombreuses années, mais il était un lettré au plus profond de ses os. Il n'avait aucun intérêt à se mêler de la politique de la cour. C'est pourquoi ce Ministre des Censeurs avait passé la majeure partie de son temps dans le domaine de la Cour des Censeurs et se souciait rarement d'autres affaires. À présent, entendant le marmonnement du Ministre Li, le Ministre des Censeurs ne souhaita pas engager la conversation et accéléra le pas, dépassant ce Ministre Li pour s'éloigner.
Devant eux se tenait une silhouette en robe officielle couleur sang. Autour de ce Magistrat en chef, Han Pu, aucun officiel n'osait s'approcher. Qui savait combien de gens étaient saisis de crainte envers ce Magistrat en chef.
Le Ministre des Censeurs se hâta vers Han Pu et murmura : « Seigneur Han. »
Han Pu tourna la tête et lança un regard au Ministre des Censeurs. D'un teint légèrement pâle, il hocha légèrement la tête. Il avait avec lui des liens tacites.
Le Ministre des Censeurs alla droit au but : « Le Tribunal de révision judiciaire a-t-il trouvé des indices ? »
Bien que les Trois Ministères judiciaires suprêmes et les Gardes gauche et droite travaillaient tous dur à l'enquête, tout le monde savait que, en fin de compte, tout dépendait du Tribunal de révision judiciaire.
Han Pu secoua lentement la tête et garda le silence.
Le Ministre des Censeurs réfléchit un instant et baissa la voix : « Et ces familles ? Y a-t-il du mouvement ? »
Malgré le tumulte à la cour et les doutes des ministres, en réalité, tout le monde savait que le commanditaire de l'assassinat dans la Capitale Divine devait être quelque secte de cultivation des terres étrangères. Et pour soutenir les activités de ces sectes de cultivation dans la Capitale Divine, il fallait naturellement l'appui d'une grande famille aristocratique.
Il y avait beaucoup de familles aristocratiques dans la dynastie des Grands Liang, surtout dans la Capitale Divine. Hormis les familles Wei et Xie, il y avait maintes autres familles aristocratiques, grandes ou petites, qui maintenaient des contacts avec les cultivateurs étrangers, ouvertement ou en secret.
« Après avoir enquêté si longtemps, la direction n'est toujours pas claire. Même si nous dévoilons les cultivateurs étrangers, que pouvons-nous faire ? Sa Majesté va-t-elle vraiment passer à l'acte ? » « Hormis les cultivateurs étrangers, Sa Majesté l'Empereur va-t-elle aussi enquêter sur le fait de savoir si ces familles déchues étaient impliquées dans cette affaire ? »
Le Ministre des Censeurs regarda Han Pu avec quelque inquiétude entre les sourcils.
La dynastie des Grands Liang avait déjà établi son empire depuis plus de deux cents ans, mais ces familles déchues étaient toujours actives dans le monde.
Oui, c'étaient les vestiges de la dynastie précédente, les descendants du clan impérial et des hauts fonctionnaires de l'ancienne dynastie. Même si plus de deux cents ans s'étaient écoulés et que l'empereur de la dynastie des Grands Liang avait changé plusieurs fois, ils étaient toujours actifs, complotant sans cesse pour plonger la dynastie des Grands Liang dans le chaos et restaurer leur ancien pays.
Les nombreuses familles aristocratiques de la Capitale Divine étaient établies depuis des milliers d'années. Non seulement elles avaient connu l'actuelle dynastie des Grands Liang, mais elles avaient naturellement connu la dynastie précédente aussi, et des dynasties encore plus anciennes.
Il était flou de savoir s'elles avaient un quelconque lien avec la dynastie précédente.
Han Pu fronça les sourcils et dit : « Elles ont causé pas mal de remue-ménage ces années, mais rien d'aussi gros que maintenant. Elles ne choisissent d'habitude pas d'impliquer des cultivateurs étrangers non plus. Après tout, cela ne mettrait pas en colère la seule cour impériale. Si elles veulent restaurer leur pays, le meilleur moyen est de contacter les terres étrangères et d'obtenir leur soutien. »
Donc, depuis des années, ces soi-disant familles déchues faisaient deux choses : semer le trouble dans la dynastie des Grands Liang, et opérer dans les terres étrangères. Elles voulaient gagner le soutien de ces cultivateurs étrangers.
Le Ministre des Censeurs se lamenta : « Les intentions de Sa Majesté ne sont pas claires et les officiels de la cour essaient de deviner les pensées de Sa Majesté, c'est ce qui rend les choses vraiment difficiles. La situation est sombre et il est dur d'y voir clair. »
Han Pu sourit et dit : « Sa Majesté est un souverain sage, et il connaît chaque événement majeur sous les cieux. C'est juste qu'il aime nous embêter, nous, ses sujets. »
Le Ministre des Censeurs dit : « Sa Majesté était le Prince Fan, c'était à l'origine un militaire. Depuis des années, il a réprimé sa nature et essayé de montrer son côté doux. Cela a été dur pour Sa Majesté. »
La dynastie des Grands Liang était d'esprit ouvert, mais il était rare de plaisanter sur les affaires de l'empereur, sans parler du fait qu'ils étaient dans la cité impériale.
Han Pu sourit et dit doucement : « Ministre des Censeurs, discuter avec vous a calmé ma colère d'aujourd'hui. »
Le Ministre des Censeurs sourit et dit : « Seigneur Han, votre colère ne doit pas encore être dissipée. Cet officiel a du thé chez lui, pourquoi ne pas l'envoyer au Tribunal de révision judiciaire plus tard pour aider Votre Excellence à éteindre vos feux de colère ? »
Han Pu soupira et dit : « Seigneur Ministre des Censeurs, c'est vraiment un gâchis que vous ne serviez pas comme Premier ministre du Cabinet. »
« Seigneur Han ne doit pas dire cela. Si Seigneur Secrétaire l'apprend et l'impute à cet officiel, j'ai peur de ne pas être en sécurité même à la Cour des Censeurs. »
Le Ministre des Censeurs plissa les yeux. Bien qu'il dise cela, il n'y avait pas de peur entre ses sourcils.
Han Pu dit : « Quel vieux renard rusé. »
…
…
Les fonctionnaires se dispersèrent après la cour, mais Song Lian fut convoqué à nouveau dans le palais impérial.
Ce Commandant de la Garde gauche suivit l'eunuque Li à travers le palais, se sentant un peu mal à l'aise.
Li Heng marchait lentement. Paraissant connaître les pensées de Song Lian, il sourit et dit : « Commandant Song, ne vous inquiétez pas trop. Ce n'est pas Sa Majesté qui vous a convoqué au palais aujourd'hui, c'est Sa Majesté l'Impératrice. »
En entendant cela, Song Lian devint encore plus nerveux. Il regarda Li Heng et demanda : « Eun Li, pourquoi l'Impératrice m'a-t-elle convoqué ? »
Ayant servi comme officiel à la cour pendant de nombreuses années, Song Lian n'avait vu l'Impératrice que quelques fois lors de grands événements. De plus, elle était toujours en compagnie de Sa Majesté. Il n'avait jamais rencontré l'Impératrice en privé auparavant.
En tant qu'homme militaire, Song Lian admirait naturellement le père de l'Impératrice, qui était l'ancien Grand Général du Nord. Ce respect se portait naturellement sur l'Impératrice aussi.
Mais il n'avait jamais imaginé qu'il serait un jour convoqué par l'Impératrice pour une rencontre privée.
Voyageant la nervosité de Song Lian, Li Heng le réconforta d'une voix douce : « Commandant Song, il n'y a vraiment pas lieu d'être si nerveux. Bien que Sa Majesté ait fait pression durement ces jours-ci, n'est-ce pas aussi à cause de la pression qui pèse sur lui ? Sa Majesté ne vous convoque pas pour cette affaire. Elle veut juste poser quelques questions au Commandant Song. »
Song Lian poussa un soupir de soulagement et demanda : « Que veut savoir Sa Majesté ? »
Entendant cela, Li Heng ne répondit pas. Il jeta juste un coup d'œil à Song Lian.
Song Lian réalisa vite son erreur et dit d'une voix basse : « La langue de cet officiel a fourché. »
Li Heng secoua la tête.
Par la suite, Song Lian ne dit pas un mot tandis qu'ils traversaient une petite partie de la cité impériale, arrivant devant un palais qui était considéré comme pas trop éloigné.
L'impératrice attendait déjà Song Lian dans la salle principale.
« Song Lian, Commandant de la Garde gauche de la Capitale Divine, présente ses respects à Votre Majesté, l'Impératrice. »
Song Lian s'inclina précipitamment. Il portait une grande estime à l'impératrice.
L'impératrice dit doucement : « Relevez-vous. »
Sa voix était un peu faible, et son teint plutôt pâle, suggérant que sa n'était pas aussi bonne qu'avant.
« Commandant Song, je vous ai convoqué au palais juste pour discuter avec vous de quelques menus sujets. Vous n'avez pas à trop vous inquiéter. »
En parlant, l'impératrice se leva et avança. Song Lian comprit et la suivit rapidement.
« Il me semble me souvenir que le Commandant Song a servi sous les ordres de mon père. »
Sa Majesté l'Impératrice parla soudain, d'une voix plate.
Song Lian acquiesça et répondit : « Lorsque le Grand Général était en vie, ce sujet servit à la Frontière du Nord pour les Grands Liang. »
Bien que cet ancien Grand Général eût bien d'autres titres, Song Lian et les autres militaires qui le suivaient ne l'appelaient que « Grand Général ».
« La plupart des anciens subordonnés de mon père sont encore à la Frontière du Nord. Il n'est pas facile pour moi de vous voir ici, à la Capitale Divine, aussi. »
Sa Majesté l'Impératrice sourit légèrement et dit : « Je me suis un peu égarée du sujet. »
Song Lian baissa la tête. Comment aurait-il osé dire quoi que ce soit ?
« Je sais que vous avez tous été sous une pression considérable avec l'assassinat de la sainte. J'inviterai cette jeune demoiselle au palais dans quelques jours et l'apaiserai. J'aplanirai aussi les choses avec Sa Majesté. Inutile de trop vous inquiéter, Commandant Song. »
Entendant cela, Song Lian se hâta de dire : « Votre Majesté est trop généreuse. »
Il s'était en effet creusé la tête sur cette affaire ces derniers jours, mais n'avait nulle part où se décharger.
L'impératrice sourit et dit : « Ces choses ne me regardent pas, ce que je veux vous demander est aussi quelque chose de normal. C'est au sujet de ce commandant en second à vous. Comment le trouvez-vous après vos échanges ? »
Song Lian fut pris au dépourvu. Il ne sut comment répondre, alors il mordit la balle et dit : « Je me demande quels aspects Votre Majesté souhaite connaître ? »
L'impératrice dit calmement : « Bien sûr, c'est tout. »
« Si nous parlons du Commandant Chen, c'est naturellement un jeune talent à l'esprit méticuleux. Il est courageux et pondéré, et il sait aussi endurer les épreuves. Son talent est superbe, s'il est envoyé à la Frontière du Nord pour s'endurcir quelques années, il pourrait devenir un pilier de nos Grands Liang à l'avenir. »
Song Lian parla sérieusement. Plus il parlait, plus il se sentait enthousiaste.
L'impératrice fronça les sourcils : « L'envoyer au nord sur un coup de tête. Ce n'est pas comme si vous ne saviez pas à quel point cet endroit est dangereux. Quel âge a cet enfant ? Faut-il absolument le jeter dans cette terre dure et froide ? »
Song Lian ne s'attendait pas à ce que la réponse de Sa Majesté soit en fait si directe. Il fut un peu absent quand il dit : « Ce sujet s'est mal exprimé. »
Le visage pâle de l'impératrice sembla plus rosé. Peut-être était-ce parce qu'elle avait été trop agitée avant. Après s'être un peu calmée, elle dit : « Continuez. »