L'automne s'approchait progressivement.
Au total, était déjà de retour à la Capitale Divine depuis plus de deux mois.
Aujourd'hui, avait changé de tenue, bien qu'il s'agît encore d'une robe noire. De la tête aux pieds, pièce par pièce, il était difficile de le trouver dans un autre style. Heureusement, ce Seigneur Commandant des Prévôts y était déjà habitué. Hormis sa robe officielle, il ne portait que des robes noires.
Mais si lui en était ainsi, ses disciples ne l'étaient pas. Yu Qingfeng avait enfilé une robe verte aujourd'hui, d'une belle facture. Il semblait que ce fût quelque chose qu'avait arrangé pour plusieurs d'entre eux, à l'époque où elle se trouvait encore à la Capitale Divine. était méticuleuse en de telles matières : non seulement avait-elle entièrement préparé les vêtements actuels des enfants, elle avait aussi anticipé la vitesse à laquelle ils grandissaient, laissant délibérément plusieurs ensembles qui avaient paru bien trop grands auparavant, mais qui allaient désormais à merveille.
He Liang n'avait pas délibérément changé pour quelque chose de particulièrement beau, se contentant de passer une robe de toile grise propre, ressemblant à un lettré. Quant à la jeune fille Ning Qingnian, elle n'avait jamais aimé les robes à fleurs que privilégiaient les filles de son âge, portant à la place une tenue blanche unie, qui avait également très belle allure.
Outre ses trois disciples, ceux qui les accompagnaient aujourd'hui pour scrounger un repas comprenaient aussi Yu Xiyi et son disciple. Yu Xiyi était toujours vêtu d'une robe verte comme d'habitude. Cette robe verte était en fait faite d'un matériau spécial, anti-poussière ; peu importe depuis combien de temps on la portait, peu importe comment on la regardait, elle restait immaculée. Mais même ainsi, la porter trop longtemps attirait encore les plaintes de sa disciple en retraite close, Jiang Xiao'an, qui grommelait que son maître ne se souciait pas de son apparence, disant que les vêtements devaient être changés souvent. Sinon, comment était-il censé lui trouver une maîtresse ?
Mais Yu Xiyi en riait à chaque fois, manifestement sans prendre la chose à cœur. Pourtant, même coincée avec un tel maître, Jiang Xiao'an elle-même avait spécialement changé pour une robe jaune à fleurs. La robe avait été confectionnée par sa mère, qui était allée acheter le tissu peu de temps auparavant. C'était la première fois qu'elle la portait dehors.
Lorsque le groupe de six arriva au portail de la résidence de , Weng Quan, qui attendait là depuis longtemps, accourut immédiatement. En regardant , son visage rayonnait de joie. « Monseigneur, vous êtes enfin arrivé. »
Autrefois, lorsque était encore commandant en second de la Garde gauche, Weng Quan avait été un fonctionnaire de la Garde gauche. Chaque fois que rentrait à la Capitale Divine, les deux se rencontraient naturellement. Mais maintenant que était déjà Seigneur Commandant des Prévôts, et comme il n'avait pas assisté aux audiences ces dernières fois, c'était en fait leur première rencontre.
le détailla, claqua de la langue et dit : « Tu es déjà au Royaume de la Mer Amère. Il ne faudra pas longtemps avant que tu n'atteignes le Grand Au-Delà, non ? »
Weng Quan grinça des dents. « C'est tout grâce à l'enseignement du second oncle de ce bas fonctionnaire. »
En tant que neveu de , Weng Quan n'avait pas peu souffert au fil des ans. Avec un oncle artiste martial de la Fin du Néant, on le traînait fréquemment pour pratiquer les techniques de poing et la cultivation. Quand ils s'entraînaient, son oncle ne retenait presque jamais ses coups, laissant Weng Quan couvert de bleus et d'enflures à chaque fois. Les fonctionnaires de la Garde gauche qui ignoraient cette relation voyaient Weng Quan dans cet état et plaisantaient en disant qu'il avait dû épier une fille en train de se baigner et refuser de se repentir, se faisant rosser à chaque fois.
Weng Quan ne se justifiait jamais, s'exerçant simplement à la boxe en silence.
plissa les yeux et sourit. « Dépêche-toi de bien t'entraîner. À l'avenir, une fois que tu auras atteint la Fin du Néant, les postes de commandant de la Garde gauche et de la Garde droite, tu pourras choisir celui que tu veux. »
Weng Quan marmonna : « Donc être commandant maintenant exige déjà la Fin du Néant ? »
l'entendit et ne fit que sourire, sans rien dire.
Autrefois, les commandants de la Garde gauche et de la Garde droite n'avaient été que des artistes martiaux du Grand Au-Delà. Lorsque lui-même était commandant en second, son royaume n'avait pas été élevé non plus. Mais les temps étaient différents maintenant, le nombre de cultivateurs dans les Grands Liang s'était depuis longtemps multiplié par plusieurs fois par rapport à avant.
Même au sein de la faction des prévôts, avait fait venir deux personnes, toutes deux artistes martiaux de premier plan de l'ère actuelle. En fait, en dehors de ces deux-là, de nombreux autres artistes martiaux avaient par la suite choisi de prêter allégeance à la dynastie des Grands Liang également. Cependant, tous n'étaient pas entrés dans la faction des prévôts ; un plus grand nombre avait été arrangé par pour servir ailleurs.
Mais quoi qu'il en soit, une dynastie des Grands Liang se dressait désormais, qui non seulement avait lui, le Seigneur Commandant des Prévôts, à sa tête, mais voyait aussi affluer beaucoup de gens en dessous, renforçant ses fondations.
La présente dynastie des Grands Liang pouvait déjà être considérée comme une entité colossale.
Pourtant, contenir les cultivateurs et artistes martiaux qui affluaient dans les Grands Liang exigeait plus que les seules lois des Grands Liang ; il fallait aussi que lui, ce Seigneur Commandant des Prévôts, reste en place.
Tant qu'il restait là, même s'il ne faisait rien, ces artistes martiaux et cultivateurs y penseraient à deux fois avant d'agir. Car une fois qu'ils faisaient quelque chose de mal, ce Seigneur Commandant des Prévôts passerait à l'acte. Quant à savoir s'il les tuerait ou ferait autre chose, ils n'osaient même pas y songer.
Après tout, il n'y a jamais eu beaucoup de gens qui soient véritablement de la même Voie.
Après être entré dans la cour, ce ne fut pas qui sortit les accueillir, mais cette femme à la place. Elle paraissait rayonnante, bien meilleure que lors de leur première rencontre, à l'époque où elle lavait encore le linge pour vivre.
sourit et dit : « Désolé de vous déranger, belle-sœur. »
En parlant, He Liang s'avança en portant les objets. Quand on vient scrounger un repas, les civilités de base s'imposent tout de même.
Voyant ce qu'apportait He Liang, la femme grogna un peu : « Vous venez juste pour un simple repas, pourquoi apporter quoi que ce soit ? »
sourit et dit : « Ce n'est rien de précieux. Si belle-sœur n'accepte pas, alors ce repas ne peut pas être mangé. »
Tandis qu'il parlait, He Liang avait déjà porté les objets à l'intérieur. Sans autre choix, la femme lança un regard à puis se retourna pour continuer la cuisine.
s'approcha de , heurta légèrement son épaule de la sienne et demanda en grinçant : « Vraiment la volonté mais pas la force ? »
raidit son visage et s'apprêtait à répliquer, mais changea vite de sujet et demanda : « Qu'a dit la Secte des Montagnes et Rivières ? »
L'affaire de la Secte des Montagnes et Rivières avait été confiée à par .
hocha la tête et dit doucement : « Je me suis rendu à la Secte des Montagnes et Rivières. Les pourparlers se sont passablement bien déroulés, mais ce Maître de secte veut tout de même que vous y alliez personnellement. »
haussa les sourcils. « Moi ? Pas Son Altesse le Prince héritier ? »
dit, impuissant : « Vous. »
À présent, aux yeux de ces cultivateurs étrangers, la dynastie des Grands Liang était nominalement sous l'autorité du Prince héritier, mais en réalité, c'était qui avait le dernier mot, surtout lorsqu'il s'agissait d'affaires impliquant ces cultivateurs étrangers.
Ce seul point aurait suffi, s'il s'était agi de n'importe quel empereur ordinaire, pour faire naître des soupçons entre le souverain et son sujet. Pourtant, la présente dynastie des Grands Liang ne semblait pas être ainsi.
« À l'origine, je prévoyais que si vous ne pouviez pas régler l'affaire, j'enverrais notre Immortel de l'Épée Yu là-bas pour tout bousculer avec un peu de qi d'épée. »
jeta un coup d'œil à Yu Xiyi. Ce dernier fronça les sourcils, l'air désagréable. « Nom Chen, pourquoi est-ce que chaque chose qui ruine la réputation finit sur le dos de Ton Père ? La digne réputation de Grand Immortel de l'Épée de Ton Père, rien qu'à traîner autour de toi, elle vire au chaos total. »
demanda, curieux : « Quoi ? Le Grand Immortel de l'Épée Yu pense-t-il vraiment avoir eu une bonne réputation au départ ? »
Yu Xiyi roula des yeux, trop paresseux pour répondre.
dit en souriant : « Si le Grand Immortel de l'Épée Yu faisait le déplacement, je parie qu'ils trembleraient là-bas. Même s'ils n'accepteraient pas sincèrement l'affaire, au minimum ils n'oseraient pas refuser net. »
À ces mots, Yu Xiyi fut encore plus furieux. « Vieux Song, tu prends Ton Père pour quoi ? Un bandit ? »
demanda : « N'en es-tu pas un ? »
Une fois ces mots prononcés, Yu Xiyi dit « bien » trois fois de suite, grinçant des dents. Ce grand immortel de l'épée n'avait probablement jamais connu que des revers répétés face à .
dit sur un ton neutre : « Veux-tu que Ton Père aille les exposer un par un, tous les grands discours que tu as tenus devant les disciples de Ton Père plus tôt ? »
« Toi, qu'est-ce que tu fais ? Ne sommes-nous pas des frères qui ont risqué leur vie ensemble ? C'est quoi cette histoire de tien et de mien ? Tu t'accroches vraiment à un truc si petit ? Aucune raison pour ça. Bon, bon, ce n'était qu'une blague. Quel drame ? »
Yu Xiyi se gratta la tête, affichant une mine flagorneuse.
Lui, le Grand Immortel de l'Épée Yu, quand il parcourait le monde, ce qui lui importait le plus n'était rien d'autre que sa réputation.
« Alors je trouverai le temps d'y faire un tour. »
se frotta les joues et sourit. Faire un tour à la Secte des Montagnes et Rivières n'était pas une grande affaire de toute façon, tant que l'affaire pouvait être bouclée.
demanda : « Et du côté de la cour impériale ? »
dit : « La résistance n'est en fait pas mince, mais je suis déjà allé voir avant. »
« Monsieur Zhou ? »
À présent, était le doyen par intérim de l'académie et aussi un lettré qui avait atteint la Fin du Néant. Bien que son statut ne pût encore être comparé à celui du doyen de l'académie, dans l'ensemble, l'écart était déjà très mince.
Avec pour s'exprimer sur cette affaire, la résistance serait bien plus légère.
Après tout, quand un chef de la moitié des lettrés du monde parlait pour exprimer sa position, il n'y avait fondamentalement pas de problème majeur.
dit : « Je dois encore faire un tour chez la Famille Xie et rencontrer ce Ministre Xie. »
…