Après avoir englouti deux bols de soupe aux boulettes de pâte et aux légumes avec une grande satisfaction, le ventre de Zhu Xia était gonflé. Chen Chao régla l'addition sous les regards rancuniers du propriétaire de l'étal et ils partirent. C'était désormais le crépuscule et ils étaient enfin arrivés à l'entrée de l'académie.
Comme l'avait dit Wei Xu, la Capitale Divine actuelle était très calme, absolument personne n'oserait causer le moindre trouble. Par conséquent, ils n'avaient rencontré aucun problème en chemin.
Tous deux entrèrent dans l'académie et parvinrent au lac du Sud. En écoutant le chant des insectes en cette nuit d'été, ils se sentirent tous les deux heureux.
Zhu Xia tapota son ventre et regarda le jeune homme vêtu de noir qui portait un sabre à la ceinture. Elle esquissa un grand sourire et dit : « Je suis trop pleine ! »
Chen Chao se sentit quelque peu désemparé et n'engagea pas la conversation. Il se demandait simplement pourquoi, après l'avoir amenée jusqu'ici, il n'y avait personne à l'académie pour la recevoir.
On lui avait seulement dit d'amener cette fille à l'académie, mais à qui la confierait-il ?
C'était un problème.
Chen Chao trouva un long banc et s'assit au bord du lac, plongeant dans une sorte de torpeur en fixant le centre du lac.
Zhu Xia s'assit à côté de lui. Après avoir marché si longtemps, elle était un peu fatiguée et voulait s'asseoir un moment.
Alors qu'ils étaient assis au bord du lac, ils aperçurent soudain une lueur faible au loin. En y regardant de plus près, il s'agissait de lucioles. Zhu Xia écarta les mains avec excitation, attendant qu'une luciole se pose sur sa paume, et s'exclama joyeusement : « Regarde, des lucioles ! »
Chen Chao hocha la tête et dit d'une voix lasse : « Oui, pas mal. »
Il ne faisait que congédier distraitement la jeune fille devant lui, comme le font la plupart des hommes au monde.
Peut-être parce que Zhu Xia était trop jeune, ou peut-être parce qu'elle était complètement absorbée par les lucioles à cet instant, elle n'entendit rien et se dit simplement à elle-même : « Il n'y a pas ce genre de choses sur le mont Xi. Mon maître a dit que c'est à cause de la grande formation protectrice de la montagne. Même des papillons ne peuvent pas y voler. »
« Ah, oui, si tu as l'occasion, viens visiter notre mont Xi. Je te ferai voir les paysages de la montagne ! » Zhu Xia était plutôt excitée. Les paysages du mont Xi étaient vraiment célèbres parmi les cultivateurs des terres étrangères.
« D'accord, j'irai certainement si j'en ai l'occasion. »
Chen Chao s'appuya sur le banc et eut en fait un peu sommeil.
Il avait beaucoup vécu aujourd'hui. Sans parler du combat à mort contre ce vieil homme en robe de chanvre, plus tôt encore, il était déjà très fatigué après s'être battu contre ces assassins ainsi que contre cet homme d'âge mûr maigre. Surtout quand il avait combattu l'homme maigre, cela avait semblé une victoire extrêmement rapide, mais c'avait été en réalité très éprouvant.
Ses blessures n'étaient pas graves, mais il avait consommé trop d'énergie.
Il était donc très léthargique pour le moment.
Zhu Xia jeta un coup d'œil à Chen Chao et allait parler quand une lumière apparut soudain au loin.
Chen Chao se redressa, pensant que quelqu'un devait venir chercher cette petite fille.
Il se redressa et regarda au loin.
La lumière approcha rapidement ; c'était une lanterne. La lumière n'était pas très vive et la silhouette ne semblait pas très grande. Ce n'avait pas l'air d'être le lettré de tout à l'heure. Un étudiant de l'académie en promenade nocturne, peut-être ?
Chen Chao fronça les sourcils. Il comprenait pourquoi des étudiants feraient une promenade nocturne autour de l'académie. Après tout, c'était l'académie, qu'est-ce qui ne pouvait pas s'y passer ?
Mais il se souvint vite de ces histoires aussi. Il avait appris plus tôt les rumeurs selon lesquelles l'académie était hantée.
Y avait-il vraiment des fantômes ?
Chen Chao posa silencieusement la main sur la garde de son sabre.
Jusqu'à ce que la lanterne se rapproche de plus en plus.
Il vit alors l'arrivée, c'était aussi une jeune fille.
Chen Chao lâcha maladroitement la garde de son sabre et pouffa doucement, tentant de dissimuler son embarras.
Il espéra que la jeune fille n'avait rien remarqué.
Chen Chao se redressa un peu, mais en réalisant qu'il y avait encore une jeune fille assise à côté de lui, il se décalça rapidement sur le côté.
Cette jeune fille qui portait la lanterne arrivait là, c'était Xie Nandu.
Zue Xia leva justement les yeux au même moment. Les regards des deux jeunes filles se croisèrent dans l'obscurité et l'atmosphère devint soudain un peu délicate.
Sentant que quelque chose n'allait pas, Chen Chao se leva discrètement et dit avec un sourire : « Tu es venue ? »
Xie Nandu jeta un coup d'œil à ce jeune homme qu'elle n'avait pas vu depuis un bon moment et fronça les sourcils en disant : « Je crois que c'est toi qui es venu. »
Bien que l'académie n'appartînt pas à Chen Chao, on pouvait dire que c'était l'académie de Xie Nandu.
Chen Chao se demanda en lui-même pourquoi l'atmosphère de ce soir était si subtile, alors il ne dit rien.
Xie Nandu avait déjà tourné la tête et regardait Zhu Xia.
Les deux échangèrent à nouveau des regards.
Zhu Xia demanda : « Tu es la jeune fille géniale de l'académie, Xie Nandu ? »
Sa voix était un peu claire et son ton direct, mais cela ne donnait pas l'impression d'être impoli. Cela faisait juste sentir que le tempérament de cette jeune fille était très franc.
Bien sûr, Chen Chao avait déjà fait l'expérience de cela, donc il le savait naturellement. C'était juste que c'était la première rencontre de Xie Nandu avec elle. Si elle laissait une mauvaise impression à cette jeune fille, ce ne serait pas bien.
Chen Chao était un peu inquiet, mais il pensa immédiatement : quel rapport avait-il avec le fait que ces deux personnes s'apprécient ou non ? Son inquiétude semblait plutôt superflue.
En pensant à cela, Chen Chao ricana moqueusement sur lui-même.
Xie Nandu la regarda et dit : « Tu es la Sainte du Palais des Myriades Cieux, Zhu Xia. »
Deux phrases, l'une avait une certaine intention d'interroger, l'autre non. Mais en fait, le sens était le même.
« J'ai entendu parler de toi il y a un moment, tu es la dernière disciple du Doyen. »
Zhu Xia regarda Xie Nandu, de la curiosité sur le visage. Elle s'intéressait vraiment au Doyen et puisque Xie Nandu était la disciple du Doyen, et même la dernière, elle s'intéressait naturellement à elle aussi.
« J'ai aussi entendu parler de toi, Sainte du Palais des Myriades Cieux. Pourquoi n'as-tu commencé à cultiver qu'après toutes ces années ? »
Zhu Xia était de quelques années plus jeune qu'elle, mais elle avait été emmenée au Palais des Myriades Cieux bien plus tôt que Xie Nandu n'était entrée à l'académie. Cependant, elle n'avait commencé à cultiver que depuis deux ans, ce qui était similaire à la situation de Xie Nandu.
« Ma méthode de cultivation est un peu problématique. Si on est trop jeune, ce sera très difficile. »
La méthode de cultivation était un grand secret pour les cultivateurs et n'était pas quelque chose qu'on partage habituellement avec les autres.
Cependant, c'était déjà pas mal que Zhu Xia puisse en dire autant. Cela tenait à sa personnalité franche.
Xie Nandu fit « hmm » et demanda : « Tu vas rester à l'académie ? »
Zhu Xia fit aussi « hmm », « Monsieur Wei me l'a dit. »
Après que chacune eut dit une phrase, il sembla qu'il n'y avait plus rien à dire. Xie Nandu prit la lanterne et s'apprêtait à partir quand Zhu Xia dit derrière elle : « J'ai ouï dire que tu visais la première place à l'examen littéraire ? »
Xie Nandu se retourna, jeta un coup d'œil à Zhu Xia et hocha la tête : « Oui. »
Il n'y avait rien à cacher là-dessus. Puisqu'elle participait à l'examen littéraire, elle voulait naturellement la première place. Elle avait étudié assidûment ces jours-ci, donc elle pensait qu'il n'y aurait pas de problème pour l'emporter.
Zhu Xia sourit et dit avec assurance : « La première place à l'examen littéraire cette fois, c'est moi qui l'aurai ! »
Outre l'envie de voir l'académie, son but en venant à la Capitale Divine cette fois était naturellement de participer à l'examen littéraire. Elle était aussi décidée à gagner la première place. De plus, étant donné que le Palais des Myriades Cieux n'avait envoyé qu'elle pour l'examen littéraire, on voyait à quel point ils avaient confiance en elle.
Xie Nandu fit « oh » et dit : « Ce n'est pas juste en le disant. »
Que ce soit l'examen littéraire ou l'examen martial de la Convention des Myriades de Saules, tout se décidait à la compétition effective.
Zhu Xia sourit et dit : « À la prochaine, alors. »
Xie Nandu acquiesça et répéta : « À la prochaine, alors. »
Après avoir dit cela, elle regarda Chen Chao qui avait été ignoré et demanda : « Tu vas encore dormir dehors ce soir ? »
« Je suis vraiment très fatigué aujourd'hui et je n'ai pas envie de courir partout. Tu peux m'héberger une nuit ? »
Chen Chao se sentit un peu mal à l'il aise. Il avait sans cesse l'impression qu'il y avait quelque chose que Xie Nandu n'avait pas dit clairement, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus. En tout cas, il plongea son regard dans le sien et sentit qu'il y avait beaucoup de mots cachés derrière ses yeux.
Zhu Xia observa cette scène, fronçant légèrement les sourcils, se sentant un peu mal à l'aise.
C'était difficile à décrire, c'était juste un malaise inexplicable.
« Où est ton frère aîné d'école ? J'ai amené Zhu Xia ici, mais où logera-t-elle ce soir ? »
Chen Chao regarda Xie Nandu. Puisque cette affaire relevait de la Garde gauche, Chen Chao estimait qu'il devait remettre Zhu Xia sainement et sauvagement à l'autre partie pour considérer le travail bien fait. C'était juste qu'il était là maintenant, mais l'introuvable de la personne censée la recevoir n'était nulle part. Cela donnait mal à la tête à Chen Chao et le laissait plutôt désemparé.
Il ne pouvait pas abandonner cette Sainte du Palais des Myriades Cieux au bord du lac, non ?
D'ailleurs, elles étaient considérées comme amies maintenant.
Xie Nandu sourit et ne dit rien. Elle porta simplement la lanterne et s'en alla.
Chen Chao se sentit un peu déprimé.
Une lumière apparut à nouveau au loin. Une lanterne approchait.
C'était ce lettré de tout à l'heure, Wei Xu.
Il sortit de l'obscurité et avait la même allure que le jour, souriant encore vers eux comme un lettré ordinaire.
Un lettré portant une lanterne allait bien avec ce bord de lac.
Chen Chao joignit les mains.
Wei Xu sourit et hocha la tête sans parler. Puis il regarda Zhu Xia et dit : « Sainte, veuillez me suivre, votre maître et mon maître vous attendent depuis longtemps. »
Zhu Xia hocha la tête. Puis elle se tourna pour sourire à Chen Chao et dit : « Commandant Chen, à la prochaine. »
Commandant Chen, une forme d'adresse plutôt taquine.
Chen Chao n'eut aucune réaction, il dit simplement : « Ça ne devrait pas être difficile de se croiser à l'académie, non ? »
Quand Zhu Xia entendit cela, elle dit doucement : « Oups. »
Ces mots contenaient l'émotion d'une jeune fille, mais Chen Chao ne la comprit pas et ne la perçut pas du tout non plus. Alors il resta silencieux et ne dit rien.
Zhu Xia dit doucement : « Tu n'es pas fâché, hein ? On est amis. »
Quand Chen Chao entendit de si mignons mots, il ne put que secouer la tête et dit : « Comment pourrais-je être fâché ? Bien sûr qu'on est amis. »
L'humeur de Zhu Xia s'améliora et elle dit avec un sourire : « Je viendrai te retrouver pour jouer quand j'aurai du temps. »
Chen Chao réfléchit un instant et ne refusa pas. Il hocha la tête et dit : « D'accord. »
Zhu Xia lui fit un signe de la main avant de se frotter le ventre et de suivre Wei Xu.
Chen Chao resta sur place, regardant le dos de ces deux personnes, et bâilla. Il était vraiment très fatigué.