Le vieillard, qui n'avait pas dit un mot depuis le début, demanda soudain : « Ce vieux a aussi une question. Quand on se lance dans quelque chose, on a forcément pensé à ce qu'on accomplirait plus tard, et à quel genre de personne on voulait devenir. Chacun de nous en dit un ? Ce vieux commence. Quand j'ai appris à préparer le thé, je voulais devenir l'unique personne au monde que les générations futures ne pourraient pas éviter de citer dès qu'on parlerait de thé. »
Le lettré parut également trouver un certain intérêt à l'exercice, et enchaîna : « Alors je dis le mien aussi. À l'époque, quand j'étudiais, je ne pensais qu'à changer le monde, à le rendre meilleur. »
Une ambition sans bornes, alors ; plus tard, ce même monde lui a brisé le cœur au-delà de toute réparation.
demanda, curieux : « N'est-ce pas peu ou prou la même chose que ces quatre phrases de Monsieur Zhang ? »
Le lettré rit et dit : « Peu ou prou, peu ou prou. »
Une fois cela dit, le lettré et le vieillard tournèrent tous deux leur regard vers , visiblement impatients de savoir pourquoi ce jeune artiste martial s'était mis à cultiver en premier lieu.
Le jeune artiste martial, cependant, donna une réponse à la fois risible et touchante : « Je me suis mis à cultiver uniquement pour me venger et protéger ma vie. »
Mais le lettré et le vieillard ne ressentirent aucune déception face à cette réponse ; au contraire, ils sourirent avec un sentiment de soulagement. La réponse était honnête.
Le jeune artista martial ajouta vivement : « Plus tard, ma cultivation visait à accomplir quelque chose. »
Le lettré demanda, curieux : « Accomplir quelque chose ? »
prit une grande inspiration et sourit : « Au début, c'était pour que les artistes martiaux ne soient plus méprisés, et ensuite pour que les gens du commun puissent vivre avec dignité. Bien sûr, je voulais aussi faire quelque chose pour la fille que j'aime. Mais ces deux choses sont à peu près les mêmes, elles ne s'opposent pas vraiment. »
Le lettré dit sincèrement : « C'est vraiment un processus pas à pas, du rien au quelque chose, progressif et méthodique. De là, on voit que la cultivation martiale de monsieur a dû être bâtie très solidement dès les fondations. »
éclata de rire. « Vous me flattez. »
Le vieillard dit doucement : « Boire du thé à cet instant n'est pas vraiment approprié. Dommage que je n'aie pas de vin ici. »
« Peu importe, causer joyeusement est déjà une bonne chose. »
Le lettré dit : « Bien que ces paroles aillent effectivement bien avec du vin. »
demanda : « J'ai du vin, moi, même s'il n'est pas très fin. Si vous et le vieux boutiquier n'y voyez pas d'inconvénient, est-ce que je l'apporte pour qu'on en boive ensemble ? »
Le lettré dit : « Certainement. »
Le vieillard fit claquer sa langue et sourit : « D'accord, ce vieux n'a pas bu de vin depuis de très, très nombreuses années. En boire maintenant aura probablement son propre goût. »
Puisque tous deux étaient d'accord, apporta le vin, en donnant une jarre à chacun. Il ne s'embarrassa pas de vaisseaux à vin et compta simplement boire directement à la jarre.
Le lettré sembla remarquer quelque chose et sourit : « Sans vaisseaux appropriés... pourquoi ne pas laisser le vieux boutiquier sortir des bols à thé pour s'en servir ? »
hésita. Bien qu'il ne maîtrise pas pleinement l'étiquette de la préparation du thé, il savait bien assez qu'utiliser des bols à thé comme coupes à vin était inconvenant.
Mais le vieillard parut totalement indifférent. Il lança quelques bols à thé, se versa une grande rasade de vin, et but goulûment, hochant la tête avec satisfaction.
« Il y a des années, en regardant Vieux Yue boire du vin, ça ne semblait avoir aucune saveur. Mais maintenant, d'une façon ou d'une autre, c'est un peu meilleur. Si seulement j'avais appris de Vieux Yue à l'époque comment brasser du vin. Le talent de ce garnement n'est pas à la portée des gens ordinaires. »
En buvant, le vieillard songea à un vieil ami et en ressentit encore plus de chagrin.
Vieux Yue semblait être mort depuis de nombreuses années.
En se remémorant leur dernière rencontre, le vieillard se rappela comment lui et son vieil ami s'étaient disputés sans fin au sujet du vin et du thé, et qu'au final, aucun des deux n'avait cédé d'un pouce.
L'un buvait du vin, l'autre du thé.
S'ils pouvaient tout recommencer, ils auraient juste bu du vin tous les deux.
Juste céder un peu, ils étaient amis quoi qu'il arrive. Après tout, c'était leur ultime rencontre.
À cette pensée, les yeux du vieillard brillèrent de larmes. Certaines choses semblaient ordinaires sur le moment, mais plus tard, elles le remplissaient de regrets.
Qui aurait cru qu'une rencontre qui paraissait banale se révélerait être la dernière ?
Le lettré regarda le vieillard, sentant le changement dans ses émotions, et soupira, bien qu'il ne sût vraiment pas quoi dire.
À l'époque, tous trois étaient de véritables bons amis.
Alors le jeune lettré but aussi pas mal, et ne chercha pas à lutter contre l'ivresse. Il se laissa simplement aller à être complètement saoul, gorgée après gorgée, pot après pot.
Après avoir tant bu, il se mit à parler davantage. Le jeune lettré marmonna : « Le Ciel est le progéniteur de toutes choses ; toutes choses sont les enfants du Ciel. »
« La grande vertu du Ciel et de la Terre est la vie ; le grand trésor d'un sage est la position. »
Il bavarda sans fin, sans aucune fatigue.
embaumait aussi l'alcool, mais il attrapa un fruit, l'éplucha, et le mâcha lentement. Le vieillard pouffa et dit : « Manger ça avec de l'alcool... eh bien, c'est une nouveauté. »
se contenta de sourire en guise d'acquiescement ; à ce stade, il n'avait plus envie de parler.
Le vieillard sourit doucement et dit : « Jeune homme, un corps capable doit être bien préservé. Ne pense pas constamment à jeter ta vie dans les combats. Vivre est important, parce que seulement quand on est en vie peut-on agir aux moments critiques pour faire ce qu'on veut et ce qu'on doit faire. »
demanda soudain : « Senior, votre thé n'est pas ordinaire, n'est-ce pas ? »
À présent, le vieillard ne se retint plus. Il sourit franchement. « Bien sûr qu'il ne l'est pas. Ce thé s'appelle "Amer-Doux". Son goût est ordinaire, mais il a un certain effet pour soigner les blessures. Vos blessures sont graves ; on dirait que vous avez d'abord subi un combat quasi mortel, puis quelqu'un est intervenu pour vous soigner, donc vos fondations n'ont pas été endommagées, bien que vous n'ayez pas été entièrement guéri. Ne sous-estimez pas de telles blessures, elles sont comme l'eau qui goutte et perce la pierre. Si vous êtes négligent, elles peuvent apporter des ennuis sans fin plus tard. »
acquiesça ; il l'avait pressenti plus tôt.
Le vieillard sourit. « Mais maintenant, c'est bon. Vos blessures sont purgées ; vous n'avez plus à vous en soucier. »
exprima sa gratitude. « Merci, Senior. »
Cet homme était extraordinaire, et naturellement, le jeune lettré l'était aussi. Mais en parcourant le monde, en croisant bien des gens et des choses inhabituelles, il suffit de savoir, pas besoin de creuser jusqu'au fond.
Mais le vieillard semblait revigoré par le vin. Curieux, il demanda : « Dans votre vie, combien de démons avez-vous tués ? »
réfléchit un instant et donna une réponse honnête : « Je ne peux pas vraiment les compter. »
Le vieillard hocha la tête en souriant, puis posa une autre question : « Et combien de grands démons ? »
considéra attentivement, un peu incertain : « Une dizaine, environ ? »
Le vieillard battit des mains et rit. « Pas mal du tout. Un jeune prometteur, impressionnant. »
Puisque l'autre s'enquérait de cela, enchaîna : « Et cet ensemble d'ustensiles à thé ? »
Le vieillard répondit solennellement : « Ce n'est pas un empereur qui me l'a offert. »
fit un petit hochement de tête, ressentant un mélange de déception et de soulagement.
Le vieillard ne fit que sourire. Cet empereur n'aurait naturellement pas voulu se séparer de l'ensemble à thé qu'il considérait comme un trésor. Cet ensemble a été récupéré plus tard personnellement depuis le tombeau impérial.
Mais l'enregistrement était authentique ; il n'était pas à l'intérieur du tombeau lui-même, mais à l'extérieur. L'empereur l'avait laissé comme un piège pour le monde, pour que personne ne le convoite.
Néanmoins, il est devenu un objet symbolique. Le vieillard s'en moquait assez. Si l'empereur le dit ainsi, il peut juste aider à le couvrir ; ce n'est pas une grande affaire.
De plus, cet ensemble d'ustensiles à thé serait gâché entre vos mains. Les bonnes choses doivent finir chez les bonnes personnes.
Ce principe n'a pas besoin de beaucoup d'explications.
Le vieillard jeta un coup d'œil au jeune lettré là-bas. Le lettré, qui n'utilisait pas sa cultivation pour réprimer son ivresse, était déjà profondément endormi. On ne savait pas si c'était intentionnel ou non.
Le vieillard pouffa : « S'il n'y a rien d'autre que je puisse aider, et que je n'en ai de toute façon pas la capacité, mais si un jour vous passez par ici, vous pouvez entrer boire du thé, ce sera gratuit. »
fronça les sourcils. « Comment est-ce possible ? »
Le vieillard réfléchit un instant et hocha la tête. « Vous avez raison. Mon thé n'est pas bon marché. Dire qu'il a un prix mais pas de marché serait une insulte pour lui. Et si on faisait comme ça : à l'avenir, pour chaque grand démon que vous tuez, considérez que ça paie une tasse de thé. »
sourit mais ne dit rien.
Le vieillard parla doucement : « À l'époque, ce vieux avait un ami qui brassait un excellent vin, mais il est mort aux mains de la race démoniaque. On pourrait dire que c'est ma façon de le venger. »
On a pu entendre parler d'engager des assassins, mais c'était rare d'entendre parler de payer la vie d'un grand démon avec du thé.
Le vieillard se frotta les joues et murmura : « C'est dommage qu'il soit parti. Sinon, après avoir goûté au vin qu'il brassait, vous auriez trouvé qu'aucun autre vin au monde n'a de saveur. »
acquiesça, se faisant une idée approximative de ce « Vieux Yue », bien qu'il ne puisse toujours pas confirmer.
Il jeta un coup d'œil au jeune lettré. À présent, il avait quelques suppositions sur l'identité du lettré.
Le vieillard vit ce que pensait et secoua la tête. « Ce type sans cœur est têtu comme un bœuf. »
« Au fait, vous pouvez l'appeler Cao Chong, ce qui veut dire "montagnes étagées et pics verdoyants", pas "trésor national". »
comprit et acquiesça.
Finalement, le vieillard éclata d'un grand rire. « Je te trouve vraiment sympathique. C'est dommage que ce vieux ait vécu sa vie seul et n'ait jamais songé à prendre une femme. Si ce vieux avait une fille maintenant, je songerais probablement à te la marier. On serait beau-père et gendre, ce serait une belle chose. »
C'était vraiment la pensée sincère du vieillard.
Mais le jeune homme, qui avait pas mal bu et était déjà un peu pompette, demanda avec surprise : « Si vous aviez vraiment une fille, ne serait-elle pas trop vieille maintenant ? »
Le vieillard fut pris de court et roula des yeux. Tant pis, ce garnement est difficile. Il ne sait pas à quel point ce vieux était beau et fringant dans sa jeunesse ? Ma fille ne serait pas moins bien !
D'ailleurs, seul un gamin comme toi se soucie des jeunes filles. Tout homme d'expérience sait qu'une femme plus âgée a bien plus d'attraits !
Le vieillard secoua la tête, pensant que ce garçon était sûrement un novice, sinon il ne serait pas aussi ignorant.
Il prit une gorgée de vin et regarda , à moitié souriant, à moitié sérieux. « T'es juste un p'tit jeunot, hein ? »