Chen Chao avait déjà sauté des niveaux pour combattre plus d'une fois auparavant. Lors de son précédent duel avec cette nonne taoïste d'âge mûr dans le comté de Tianqing, il avait affronté la nonne du Royaume de l'Au-Delà avec une cultivation au Royaume du Trésor Divin. Bien que la victoire ou la défaite fût liée au royaume de cultivation, elle n'en dépendait pas entièrement. Cependant, ils étaient séparés de deux royaumes de cultivation, si bien que dès le début de ce combat, l'objectif de Chen Chao n'était pas de vaincre l'adversaire, mais d'infliger le maximum de dégâts et de gagner du temps.
Lorsqu'il avait combattu cet homme maigre dans la ruelle plus tôt, c'était sa première fois qu'il sautait un royaume de cultivation pour tuer quelqu'un au sens propre. Ce n'était pas parce que Chen Chao était assez fort, mais parce que cet homme maigre était trop faible. Bien qu'il fût un cultivateur au Royaume de la Mer Amère, il n'avait aucune expérience du combat. Par conséquent, face à la vie et à la mort, il lui manquait beaucoup d'expérience, alors que Chen Chao qui se tenait face à lui était plus fort que lui en termes d'expérience et de tempérament, entre autres, à l'exception de son royaume de cultivation inférieur.
C'est pourquoi Chen Chao avait pu tuer cet homme aisément.
Mais maintenant, le vieillard qui apparaissait dans la rue émanait une aura extrêmement puissante de la tête aux pieds. La différence de royaumes rendait inévitable que, quel que soit l'effort de Chen Chao, l'issue reste la même.
La sueur suintait déjà de ses paumes et la main qui serrait le sabre blanchissait sous l'effort. Son visage devint encore plus pâle, non par peur, mais parce que l'aura libérée par ce vieillard l'avait déjà verrouillé. De surcroît, il l'oppressait intentionnellement ou non. Il se trouvait actuellement au cœur de cette puissante aura et ses mouvements devenaient extrêmement difficiles également.
Peinant à s'accroupir, il posa la jeune fille derrière lui. Chen Chao ouvra la bouche et demanda : « Senior, si je vous la remets, me laisserez-vous la vie ? »
À ces mots, la jeune fille fut stupéfaite : que se passait-il ?
Le vieillard se tenait dans la rue et s'avança lentement vers la ruelle. Il ne répondit pas à la question, mais dit simplement avec indifférence : « Es-tu ce jeune commandant qui a volé la vedette au banquet impérial ? Il est tout naturel que He Yi ait perdu contre toi. »
He Yi était un jeune génie de la Liste du Dragon Latent. Logiquement, il n'aurait pas dû perdre cette nuit-là. Du moins, aux yeux de bien des gens, c'est ce qu'ils pensaient.
Chen Chao s'inclina avec une extrême humilité : « Ce n'était que chance, cette nuit. He Yi est vraiment remarquable, je n'ai gagné que par un coup de chance. »
Le vieillard secoua la tête en souriant : « Les soi-disant génies comme lui n'ont qu'un peu de talent pour la cultivation, mais ils ne sont pas réellement forts. En revanche, ce que tu as montré au combat ressemble beaucoup à ces types du Nord. Mais tu es trop sans vergogne en tant que personne. »
Chen Chao fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi dites-vous cela, senior ? »
Le vieillard continua d'avancer et dit calmement : « Lorsque tu as combattu ce junior tout à l'heure, tu n'as rien dit d'inutile car tu pensais que c'était une perte de temps. Tu devais le tuer dans les plus brefs délais. Mais maintenant, tu débites tant de sottises parce que tu penses ne pas pouvoir me tuer. Alors tu veux gagner du temps. »
« Senior a vraiment l'œil perçant, comme des torches ardentes, c'est admirable. »
Chen Chao répondit avec une extrême gravité. Il y avait vraiment de l'admiration sur son visage.
« Pas entièrement, n'est-ce pas ? Peut-être qu'à cet instant, tu as maudit ce vieillard dix mille fois dans ton cœur. Ce n'est pas honorable pour un vieillard de maltraiter un jeune, mais cela doit être fait et il n'y a rien à dire. En fait, si ce n'était pas pour toi, ce vieillard n'aurait pas à agir lui-même. »
Tout en parlant, le vieillard était déjà parvenu à l'entrée de la ruelle. Il se trouvait déjà à moins de cent pieds de Chen Chao.
Chen Chao sourit et dit : « À mon avis, senior ne s'embarrasse pas de futilités. Pour accomplir de grandes choses, comment pourrait-on se soucier de ces détails insignifiants ? »
Le vieillard acquiesça en signe d'accord : « En effet, pour accomplir de grandes choses, comment pourrions-nous nous soucier de ces détails insignifiants ? Ta compréhension est excellente, jeune homme. Si tu étais le descendant de ce vieillard, je te cultiverais assurément avec soin. »
Chen Chao dit sincèrement : « Est-il alors trop tard pour moi d'abandonner les ténèbres pour la lumière, maintenant, et de rejoindre la secte de Senior ? »
Le vieillard sourit mais ne dit rien. Il était déjà lentement parvenu devant Chen Chao et il ne restait plus qu'une distance d'environ dix pieds entre eux. « Jeune homme, ton qi circule et ta main qui tient le sabre s'est aussi resserrée. En quoi cela consiste-t-il à abandonner les ténèbres pour la lumière ? Tu veux clairement la tête de ce vieillard. »
Comment un cultivateur du royaume du vieillard ne pourrait-il pas percevoir l'anormalité de Chen Chao ? C'était juste que l'écart entre les royaumes de cultivation était trop grand. Il ne prêta d'ailleurs pas grande attention à cette affaire.
Avant que le vieillard n'ait fini de parler, Chen Chao jaillit déjà comme une flèche quittant l'arc. Une distance de dix pieds était extrêmement courte. Il ne fallut qu'un instant pour que Chen Chao vienne au contact du corps du vieillard. Présumément, quel que fût le niveau du royaume de cultivation du vieillard, sa constitution physique ne serait pas trop forte non plus. Bien qu'il ne fût pas certain que cette collision donnerait de grands résultats, elle devrait au moins avoir un certain effet.
En raison de la disparité de leurs royaumes de cultivation, Chen Chao ne pouvait trouver que le point le plus faible du vieillard, qui se trouvait incidemment être son point le plus fort.
Son qi circula frénétiquement dans son corps, et en un instant, tout jaillit. La main de Chen Chao resserra sa prise sur le sabre.
Il était déjà prêt à tout.
Sauf que, la seconde suivante, Chen Chao se figea. Malgré son qi continuant de circuler, ses pieds restaient fermement collés au sol comme glués. Quel que soit l'effort qu'il fournissait, ses deux pieds semblaient solidement fixés au sol, incapables de se décoller.
Le vieillard regarda Chen Chao et sourit. « Tu es un bon gamin, mais tu as pris le mauvais chemin. Pourquoi es-tu devenu artiste martial ? Les cultivateurs les plus inutiles au monde sont les artistes martiaux. »
Il avait simplement lancé un sortilège trivial et le jeune homme devant lui ne pouvait plus bouger, ce qui comblait le vieillard d'aise.
L'expression de Chen Chao était laide. Ce genre d'écart dans leur niveau de cultivation ne pouvait être comblé par rien.
Le vieillard ne daigna pas regarder Chen Chao et regarda plutôt la jeune fille derrière lui. La jeune fille était là, sans dire un mot depuis le début, et le voile était toujours sur sa tête. Les trois trous dessus semblaient plutôt mignons.
Le vieillard fronça les sourcils et agita la main, provoquant une bourrasque.
Le voile sur la tête de la jeune fille fut soulevé par le vent, révélant son visage.
C'était bien la sainte du Palais des Myriades de Cieux.
Le vieillard hocha la tête et allait parler lorsque soudain, son expression changea radicalement !
Un talisman d'un rouge flamboyant était apparu dans la ruelle on ne sait quand.
Des runes extrêmement compliquées y étaient gravées, d'une facture extrêmement exquise.
D'après son apparence, ce talisman n'était pas un objet ordinaire.
Il existe de nombreuses écoles de cultivateurs dans le monde et la voie du talisman est hautement prisée de beaucoup. La raison en est que les talismans sont d'excellents objets. Les cultivateurs puissants y infusent un qi puissant et le scellent à l'intérieur, pour le transmettre à leurs cadets. Ce serait comme s'ils avaient une puissance à leurs côtés en permanence.
Une fois activés, leur pouvoir est immense.
Alors que le talisman flottait devant le vieillard, les runes dessus commencèrent à briller.
La température autour d'eux monta soudain. Il faisait déjà assez chaud en plein été, mais maintenant, il y avait un sentiment de sécheresse supplémentaire dans la ruelle.
Une flamme féroce jaillit soudain du talisman, comme un dragon de feu rugissant qui s'élança vers l'avant !
En un instant, les flammes imposantes recouvrirent toute la ruelle !
L'endroit entier était empli de feu.
L'expression du vieillard devint solennelle. L'aura de qi dans sa robe de chanvre jaillit. Bientôt, une tempête apparut devant lui.
Flammes et vents entrèrent en collision, émettant un sifflement. D'infinies brumes blanches s'élevèrent, obstruant la vue.
La jeune fille saisit l'occasion pour attraper la main de Chen Chao et le tira vers elle.
Le vieillard était maintenant préoccupé et la technique secrète qu'il avait utilisée sur Chen Chao avait depuis longtemps perdu son effet.
Chen Chao saisit l'occasion pour porter la jeune fille et courut vers l'avant sans la moindre hésitation.
Il savait depuis avant qu'il ne pouvait pas gagner, mais il ne s'était pas enfui car il n'avait pas eu l'occasion de le faire. Maintenant qu'il avait la chance, bien sûr qu'il devait s'enfuir sans hésiter.
À cet instant, suivant le clair cri du vieillard, une tempête surgit soudain dans la ruelle. Elle était accablante et elle étouffa le dragon de feu en un instant.
La silhouette du vieillard disparut soudain.
Lorsqu'il réapparut, il était déjà devant Chen Chao.
À cet instant, le vieillard n'avait plus le comportement indifférent d'avant. Sa robe de chanvre avait été brûlée en plusieurs endroits, de la fumée s'élevait de ses cheveux blancs, et son expression était laide.
Le cultivateur qui avait injecté du qi dans le talisman pourrait être plus fort que lui, mais il n'était pas descendu en personne après tout. Il paya un prix, mais il put le briser.
Le vieillard regarda la jeune fille que Chen Chao portait et dit indifféremment : « Quelle jeune fille calme, digne d'être la sainte du Palais des Myriades de Cieux de cette génération. »
La jeune fille renifla froidement et ne dit rien.
Elle avait saisi le moment d'activer le talisman très habilement. Mais malheureusement, son royaume de cultivation était trop bas et elle ne pouvait pas libérer pleinement le pouvoir du talisman.
Chen Chao posa à nouveau la jeune fille et tira son sabre à nouveau, gardant le silence.
Il se sentait très impuissant face à la situation actuelle.
Le vieillard ne parla plus. À ce stade, il ne voulait plus rien faire d'inutile. Il voulait juste tuer la jeune fille dans les plus brefs délais.
D'innombrables intentions meurtrières surgirent soudain dans la ruelle.
Et disparurent en un instant.
Le vieillard regarda vers l'entrée de la ruelle avec une certaine perplexité.
Une brise souffla, la fumée se dissipa, et un lettré ordinaire sortit.
Il regarda la ruelle et garda le silence.