Après le départ de l'Empereur des Grands Liang, Yu Xiyi retira enfin son regard et remarqua, sur le tard : « La prestance de Sa Majesté est vraiment telle qu'elle était autrefois. »
Après avoir dit cela, il leva la tête pour regarder , qui se tenait dos à lui, la tête baissée dans le silence.
Yu Xiyi l'appela, curieux : « Pourquoi ne dis-tu pas un mot ? »
l'ignora.
…
À des dizaines de milliers de li de là, au-dessus de la Mer des Immortels.
Sur la vaste surface sans bornes de la mer, plusieurs vagues s'élevèrent soudain et déferlèrent vers la côte.
Étrangement, alors qu'elles atteignaient la mi-chemin, leur élan, bien que féroce, parut écrasé par un pied lourd, s'abattant directement sur la mer. Un instant, l'eau se mit à bouillonner violemment, les ondulations se propageant strate après strate.
Quand la mer se calma temporairement, une silhouette jaillit soudain de l'eau, filant vers le ciel à une vitesse extrême. De loin, cela ressemblait à un long arc-en-ciel pourpre s'élevant de la terre.
Mais à l'approche de la mer de nuages, cet arc-en-ciel pourpre fut brutalement stoppé, comme si une main l'avait pressé vers le bas avant de le fracasser sur l'eau.
Ce n'est qu'alors qu'on put distinguer clairement que l'arc-en-ciel pourpre était un daoïste en robe pourpre, d'apparence d'âge mûr, impossible de déterminer son âge exact.
Il atterrit sur la mer, tituba de quelques pas, mais retrouva vite son équilibre et leva les yeux vers le ciel. Le daoïste en robe pourpre, visiblement furieux, dit : « , tu oses agir sans loi, allant jusqu'à tuer le maître daoïste Taiyi ? »
Le vieillard aux cheveux blancs qui venait d'être tué par l'Empereur des Grands Liang, connu sous le nom de maître daoïste Taiyi, avait été l'un des plus grands daoïstes de son temps il y a mille ans. On pouvait l'appeler le chef du daoïsme, voire le numéro un du daoïsme, peut-être même le numéro un au monde.
Mais cela n'avait plus d'importance. Le maître daoïste Taiyi avait traversé la mer depuis une île reculée pour rejoindre le monde des mortels, manifestement dans l'intention de secourir le maître daoïste Wuyang, mais il avait échoué.
Le responsable en était cet artiste martial du monde humain, désormais dans la mer de nuages.
L'Empereur des Grands Liang regarda le daoïste en robe pourpre devant lui, silencieux.
Avant qu'aucun mot ne soit échangé, l'artiste martial était déjà descendu de la mer de nuages, entraînant une masse de nuages avec lui. L'actuel Empereur des Grands Liang était comme une montagne ; immuable et lourd.
Le daoïste en robe pourpre fronça les sourcils, se mettant en colère : « Penses-tu que ce pauvre daoïste est seul ? »
L'implication était claire : , tu es un artiste martial aussi extraordinaire, sans égal ; peut-être ce pauvre daoïste ne peut-il pas te vaincre seul, mais ce pauvre daoïste n'est pas seul pour l'instant.
Mais l'artiste martial, encore gonflé de qi résiduel, n'en avait cure. Après avoir atterri sur la mer, ses grandes manches s'agitant, il porta un coup de poing solide et violent.
L'expression du daoïste en robe pourpre changea, et immédiatement apparut devant lui un sceptre de jade, d'un blanc neigeux, gravé du Seigneur Céleste arpentant les nuages. En y regardant de plus près, on pouvait même y voir des filets d'aura s'écoulant comme de la brume blanche, d'un réalisme saisissant.
Mais au moment où ce sceptre de jade apparut devant l'Empereur des Grands Liang, il fut frappé par un unique coup de poing, et de fines fissures apparurent instantanément sur sa surface, visibles à l'œil nu.
Le cœur du daoïste en robe pourpre se serra. « Tu es sérieux ? »
En l'espace d'un bref instant, ce sceptre de jade, quelque chose que dans l'époque actuelle aurait certainement été convoité par toutes les sectes, commença à se disloquer pouce par pouce, tombant directement dans la mer.
Le visage du daoïste en robe pourpre se contordit de douleur. Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le coup de poing qui avait pulvérisé son artefact magique de sang vital frappa son propre corps.
Des ondulations parcoururent sa robe pourpre, et en un instant, elle commença à absorber la force.
Dans le monde des artistes martiaux, l'homme devant lui dominait. En termes de pouvoir meurtrier de ce unique coup de poing, seule l'épée la plus forte du Maître de la Secte de l'Épée pouvait l'égaler.
L'Empereur des Grands Liang ricana : « Carapace de tortue. »
L'expression du daoïste en robe pourpre s'assombrit, car en cet instant de combat, sa robe pourpre avait été sévèrement endommagée.
Cette robe lui avait coûté d'innombrables années d'efforts et de temps pour ne confectionner qu'une seule robe magique.
Après un unique coup de poing, le daoïste en robe pourpre fut projeté en arrière de plusieurs centaines de pieds, soulevant d'énormes vagues sur la mer.
Une fois sa position stabilisée, le daoïste en robe pourpre, visiblement furieux, hurla : « Vous n'intervenez toujours pas ? Ce Progéniteur ne peut plus tenir ! Si ce Progéniteur meurt, pourrez-vous supporter la colère de mon ancêtre ? »
Avant même que ses mots ne tombent, des ondulations s'élevèrent à travers le monde, et trois silhouettes apparurent simultanément.
Qu'il s'agisse du moment venu, ou que le mot « ancêtre » du daoïste en robe pourpre les ait rendus appréhensifs, nul ne le savait.
Parmi les trois silhouettes, deux étaient vêtues de robes daoïstes, et l'autre portait une armure, dorée et resplendissante.
L'Empereur des Grands Liang ne prêta plus attention aux deux daoïstes, ne jetant qu'un coup d'œil à l'artiste martial en armure.
Oui, parmi les quatre, la personne devant était clairement un artiste martial, avec une cultivation extrêmement élevée.
Lorsque l'Empereur des Grands Liang tourna son regard vers lui, l'artiste martial en armure dorée le regarda également, l'empereur en robe impériale, ricannant : « Même maintenant, tu te considères encore comme un empereur ? »
L'Empereur des Grands Liang éclata soudain de rire. « Dans les Annales d'Ercen ? »
En entendant cela, l'expression de l'artiste martial en armure dorée s'assombrit considérablement.
Cela avait touché juste.
Les Annales d'Ercen étaient à l'origine une œuvre transmise à travers les dynasties successives, compilée par chaque génération d'historiens. Elles consignaient, sur plus de mille ans, certains fonctionnaires sans nom ayant servi sous plusieurs dynasties, se rebellant contre l'ancienne pour servir la nouvelle.
Se rebeller contre l'ancienne dynastie pour servir la nouvelle.
Mais plus tard, en plus de tels fonctionnaires, certains des plus grands ministres perfides et pervers y furent également inscrits.
Transmises de génération en génération, en cette dynastie, dans les premiers cent ans, peu de noms avaient réellement été ajoutés. Pendant la dizaine d'années premières du règne de l'Empereur des Grands Liang, avant l'affaire de la famille Wei à la Capitale Divine, aucun nom n'avait été gravé.
Après tout, une fois quelqu'un inscrit dans les Annales d'Ercen, son infamie était établie pour l'éternité.
L'artiste martial en armure dorée devant eux avait bien été jadis un grand général d'une certaine dynastie. Parce que sa cultivation martiale était élevée, personne à la cour ne pouvait le contenir, et il avait commencé à agir avec arrogance et imprudence, semant le chaos dans le palais et tuant le jeune empereur — c'étaient là ses faits.
Par la suite, il était parti en mer ; loin du monde des mortels. Pendant tant d'années, on avait cru que personne n'en parlerait plus. Pourtant, inattendu, l'Empereur des Grands Liang devant lui révélait l'affaire en ouvrant simplement la bouche.
Prenant une grande inspiration, l'artiste martial en armure dorée s'efforça de se calmer au maximum. « Une fois ce seuil franchi, je ne suis plus un sujet de l'empereur, Chen Che… »
Avant que ses mots ne tombent, l'Empereur des Grands Liang était déjà arrivé devant l'artiste martial en armure dorée. Comme auparavant, sans hésiter, il lança un coup de poing. L'artiste martial en armure dorée fut un instant surpris, mais récupéra vite, et n'esquiva pas. Au contraire, il porta simultanément un coup de poing en retour.
Cet artiste martial en armure dorée se considérait comme un compagnon artiste martial. Il ne croyait pas être inférieur à l'Empereur des Grands Liang.
Mais après un unique choc, l'eau de mer environnante explosa. Le bras de l'artiste martial en armure dorée fut brisé par le coup de l'empereur. Le poing de l'Empereur des Grands Liang frappa la poitrine de l'adversaire. L'armure dorée scintilla légèrement, libérant une aura qui bloqua partiellement le coup.
L'Empereur des Grands Liang baissa les yeux.
Cette armure dorée avait été forgée lorsque l'artiste martial en armure dorée était un Grand Général de premier grade du plus haut ordre. L'empereur de l'époque avait ordonné aux raffineurs de qi des Astronomes Impériaux de prélever des fragments d'or sur les statues des dieux des montagnes à travers la cour, puis avait relié la fortune dynastique à l'armure par l'intermédiaire des raffineurs de qi. Une fois forgée, elle fut nommée Éclat-Céleste. En d'autres termes, forger cette armure à cette époque revenait, en un sens, à confier le destin national à l'artiste martial en armure dorée. Parce que le destin national était en lui, il avait par la suite cultivé, forçant l'ouverture d'une nouvelle voie combinant cultivation martiale et destin, atteignant finalement au-dessus du Néant.
Cependant, après la chute de cette dynastie, l'armure ne put plus puiser dans le pouvoir du destin. Après tout, sans dynastie, elle était sans racine. Même si sa puissance demeurait, il était difficile d'en extraire la substantifique moelle, transformant l'armure en quelque chose de similaire à une robe de cultivateur.
Pourtant, l'artiste martial en armure dorée ne la rejeta pas. Par un raffinage constant, il transforma l'armure en quelque chose de similaire à une robe de cultivateur.
Bien qu'en manquant sur certains aspects, en termes de défense, elle n'était toujours pas inférieure à certaines robes raffinées de cultivateurs.
Sans cette armure, le coup de tout à l'heure aurait probablement transpercé l'artiste martial en armure dorée de part en part.
Mais l'Empereur des Grands Liang devant lui n'avait aucune intention de s'arrêter à un seul coup de poing.
L'Empereur des Grands Liang, impassible, s'apprêtait à porter un second coup de poing en observant l'artiste martial en armure dorée encaisser le premier grâce à son armure.
« Vite, vite, vite, ne laissez pas Chen Che tuer Sun Fu. Si Sun Fu meurt, ce sera notre tour ensuite. »
Le daoïste en robe pourpre parla soudain, sa voix emplie d'urgence.
Dès qu'il eut parlé, les deux autres daoïstes frappèrent à l'unisson, chacun agitant une manche pour soulever une nappe d'eau de mer et la projeter sur l'Empereur des Grands Liang.
L'Empereur des Grands Liang, impassible, agita une manche tout en frappant. L'eau de mer à ses côtés n'avait pas encore atteint son corps qu'elle se dispersait déjà de part et d'autre.
« Dégagez. Nous vous tuerons plus tard. »
Après avoir dispersé l'eau de mer, le poing de l'Empereur des Grands Liang s'abattit sur le visage de l'artiste martial en armure dorée. Ce coup enfonça instantanément son visage.
« Sun Fu ? Celui qu'on appelait le Général de la Puissance Divine de l'ancienne dynastie Ning ? Il faisait figure de grandeur à la cour, mais saviez-vous qu'ensuite, les tombes ancestrales de votre famille Sun furent toutes déterrées ? »
« Mais c'est bien fait. Tu es un tel scélérat, yet tu as eu la chance d'atteindre ce royaume, le ciel n'a vraiment pas d'yeux. »
« Qui crois-tu être pour parler devant Nous ? »
Après ce coup de poing, l'Empereur des Grands Liang arracha l'Armure Éclat-Céleste de l'artiste martial en armure dorée. Puis, il utilisa impassiblement le qi pour briser ses points d'acupuncture restants.
Sa force vitale fut tranchée.
Après cela, il ne daigna pas regarder le tristement célèbre Sun Fu des Annales ; il se tourna plutôt vers les trois daoïstes.
Les trois menés par le daoïste en robe pourpre pâlirent. Lorsqu'ils étaient intervenus plus tôt, ils n'avaient pas anticipé la férocité de cet artiste martial.
S'ils l'avaient su plus tôt…
Mais la clairvoyance a posteriori est rare.
L'Empereur des Grands Liang balaya la scène du regard ; la mer bouillonnait.
Une voix, anxieuse et pressante, vint du dôme céleste : « Chen Che, dépêche-toi, sinon ton neveu sera mort bientôt. »
C'était une voix féminine claire, éthérée.
L'Empereur des Grands Liang fronça légèrement les sourcils, comme sentant quelque chose. Lorsqu'il se retourna, ses yeux étaient pleins d'intention meurtrière.
Toute la mer se mit à bouillonner à présent, comme si une tempête massive s'était levée.