Au coucher du soleil, le ciel se teintait des couleurs de l'embrasement du soir.
La bibliothèque devint le meilleur endroit pour admirer le paysage. La récente histoire de fantôme résonnait encore aux oreilles des étudiants sans être oubliée, si bien que, malgré la vue imprenable sur l'embrasement, il n'y avait pas foule. La plupart des étudiants avaient choisi de se rassembler au bord du lac pour profiter du spectacle ensemble.
Le doyen avait à l'origine prévu de ne pas se montrer pendant ce créneau, mais face à un si beau coucher de soleil, il ne put s'en empêcher et vint inconsciemment à la bibliothèque pour contempler la vue. Il regarda l'embrasement du soir, de la joie dans les yeux, et ne put s'empêcher de hocher la tête.
« Vieux garnement ! »
Une voix retentit soudain derrière lui. Un vieillard aux cheveux blancs apparut non loin.
En réalité, le doyen s'était raidit tout entier en entendant cette voix. Mais en un instant, il retrouva son calme. Il continua d'avancer naturellement, comme s'il n'avait rien entendu, se frotta la tête et marmonna assez fort : « N'est-il pas l'heure du dîner ? »
Le vieillard qui surgissait derrière lui ricana froidement en entendant cela. Il connaissait depuis longtemps le caractère du doyen. Il ne perdit pas de temps en paroles et sa robe taoïste s'agita sans vent, faisant converger un puissant qi en ce lieu.
Le doyen, qui se trouvait à distance du vieillard, apparut soudain face à lui et saisit sa main levée. Un sourire chaleureux aux lèvres, il dit : « C'est donc le Frère Taoïste qui vient. J'ai appris la venue du Frère Taoïste et allais vous accueillir hors de la ville. Je ne m'attendais pas à manquer votre arrivée et à faire en sorte que le Frère Taoïste vienne lui-même à l'académie me rendre visite. J'en suis vraiment confus, véritablement confus. »
L'expression du doyen était d'une sincérité extrême, si authentique qu'elle donnait aux autres l'impression qu'ils devaient, eux aussi, être émus par sa franchise. Cependant, le vieillard qui connaissait bien son caractère ne le crut pas. Il se contenta de ricaner : « Cela fait tant d'années, combien de livres as-tu lus, vieux garnement ? Comment peux-tu être encore si effronté ? »
Le doyen répondit gravement : « Frère Taoïste, vous me méprenez vraiment. Je le pense sincèrement. »
Une fois cela dit, le doyen ne laissa pas au vieillard l'occasion de parler et demanda à la place : « Si je me souviens bien, le Frère Taoïste devrait entrer dans la Capitale Divine avec cette Sainte aujourd'hui, n'est-ce pas ? Il y a quelques années, quand j'ai appris que le Frère Taoïste avait pris un disciple à votre âge, j'ai ressenti une grande satisfaction. Si ce n'étaient les trop nombreuses affaires triviales de l'académie, je me serais rendu personnellement au mont Xi pour vous féliciter. Maintenant que la disciple du Frère Taoïste est devenue la Sainte du Palais des Myriades Cieux de cette génération, cela prouve que la clairvoyance du Frère Taoïste est intacte. »
Le vieillard souffla froidement : « J'ai pris un disciple, mais toi, vieux garnement, n'as-tu pas obtenu ce que tu voulais aussi ? Pourquoi es-tu apparu ici ? Si je n'avais pas abandonné ma disciple en entrant dans la ville pour venir à l'académie te chercher, je crains que je n'aurais pas vu un seul cheveu de toi lors de ce voyage à la Capitale Divine. »
Le doyen fit une mine amère : « Nous ne nous sommes pas vus depuis longtemps, Frère Taoïste, pourquoi êtes-vous si vulgaire ? Il semble que vous ayez encore besoin d'étudier les paroles de nos sages confucéens, pour vous cultiver et nourrir votre caractère. »
Même s'il s'était préparé en entrant dans l'académie, quand il vit réellement ce vieux garnement, le vieillard ne put s'empêcher de déplorer l'impudence de l'homme devant lui. L'académie existait depuis tant d'années, comment un tel personnage avait-il pu en émerger ? Et pas seulement cela, il avait effectivement obtenu le siège de doyen de l'académie.
« Arrête tes sottises ! Je suis venu à la Capitale Divine pour te demander une seule chose. Si tu continues à éluder la question, ne m'en veux pas de te tourner le dos et de démolir ton académie ! »
L'expression du vieillard devint sérieuse tandis qu'il fixait le doyen. Il ne semblait pas plaisanter.
Le doyen sourit et dit : « Ne parlons pas de répondre ou non d'abord. Même avec les capacités du Frère Taoïste, vouloir démolir mon académie relève du délire. »
Le vieillard froncilla légèrement les sourcils et une intention de tuer sans fin envahit soudain son visage ridé.
Sentant l'intention meurtrière aussi glaciale qu'un jour d'automne, le doyen s'empressa d'ouvrir la bouche : « Frère Taoïste, vous êtes confus. Puisque vous venez d'accepter une disciple, pourquoi ne l'avez-vous pas protégée à son entrée dans la ville ? Vous devriez savoir que la Capitale Divine n'est pas sûre. »
Le vieillard répondit indifféremment : « La Sainte de mon Palais des Myriades Cieux pourrait-elle subir un accident dans la Capitale Divine ? »
Le doyen demanda : « Frère Taoïste, n'êtes-vous pas venu ici dans l'intention de cultiver de bonnes relations avec les Grands Liang ? »
Le vieillard regarda soudain le doyen.
Le doyen soupira et dit : « Puisque le Palais des Myriades Cieux veut cultiver de bonnes relations avec les Grands Liang, il y aura forcément beaucoup de gens qui ne le souhaitent pas. S'ils veulent détruire cette relation, quoi de plus direct que de tuer la Sainte du Palais des Myriades Cieux ? »
« Cependant, ils ont su prévoir l'impatience du Frère Taoïste, que vous abandonneriez votre disciple pour me trouver dès votre entrée dans la ville. Ils ont profité de cette brève opportunité ; il semble que ces gens dans l'ombre soient assez habiles. »
Le doyen dit avec une pointe d'auto-reproche : « Après tout ce discours, j'aurais quand même dû sortir de la ville pour accueillir le Frère Taoïste. »
Le vieillard entra dans une fureur noire : « S'il arrive quelque chose à ma disciple, ne m'en veux pas de devenir hostile sur-le-champ ! »
Cette fois, quand le vieillard parla, sa colère était palpable dans ses yeux. Il cultivait depuis de nombreuses années et n'avait que cette unique disciple. Si quelque chose lui arrivait, non seulement le rêve de bonnes relations entre le Palais des Myriades Cieux et les Grands Liang serait brisé, mais il était probable que les deux parties nouent une grande inimitié. Il mettrait même le feu et le sang dans la Capitale Divine.
Le vieillard se retourna pour partir.
Le doyen le retint prestement. Il comprenait que si ce vieux bonhomme quittait l'académie à cet instant et qu'il arrivait par malheur quelque chose à cette Sainte, une tempête déferlerait sûrement sur la Capitale Divine à cet instant même.
« Wei Xu ! »
Le doyen comprit aussi que cette affaire n'était pas anodine et s'écria à haute voix.
Un lettré apparut bientôt, regardant le doyen avec quelque perplexité, et dit en saluant : « Quelles instructions le Maître a-t-il ? »
« Dépêche-toi de découvrir où se trouve la Sainte du Palais des Myriades Cieux, et amène-la directement à l'académie. Qu'aucun mal ne lui arrive. »
Le doyen agita la main, regarda le vieillard et le réconforta : « Frère Taoïste, soyez tranquille, si cette fille a le moindre problème, j'accompagnerai certainement le Frère Taoïste pour mettre la Capitale Divine sens dessus dessous ! »
……
……
Chen Chao semblait courir comme une mouche sans tête dans les rues et les ruelles. Mais en réalité, il savait pertinemment que s'il continuait ainsi, il s'éloignerait davantage encore de cette grande rue.
Qui plus est, l'issue finale d'une course sans but serait que même les gens dans l'ombre qui avaient tendu le piège ne sauraient pas où ils en arriveraient.
Chen Chao n'avait jamais pensé pouvoir sauver cette sainte par ses seuls moyens ; il essayait juste de gagner du temps du mieux qu'il pouvait.
La Capitale Divine était trop vaste, avec maints manoirs hauts et bas. Par conséquent, même la lumière du soleil ne pouvait pas éclairer complètement chaque recoin de la Capitale Divine. Bien que les yeux de l'Empereur surveillent la Capitale Divine, il n'est pas omniscient, et bien des endroits sont très sombres.
Cependant, de tels endroits étaient peu nombreux après tout. Ces gens n'avaient donc qu'un temps très court.
Ce que Chen Chao devait faire, c'était attendre que la Capitale Divine réagisse.
Tant que la Capitale Divine réagirait, la Sainte serait véritablement en sécurité.
S'arrêtant dans une petite ruelle, Chen Chao regarda autour de lui et élimina commodément un assassin qui les pourchassait avant de reprendre son souffle.
Il jeta un coup d'œil à la jeune fille dont le visage était encore caché derrière le rideau. Il ne tendit pas la main pour le baisser pour elle et murmura simplement : « Je suis Chen Chao, le commandant en second de la Garde Gauche. Je ne suis pas un méchant. Pour l'instant, il vaut mieux que la Sainte n'enlève pas le rideau. Cela troublera les assassins. »
Bientôt, une voix claire vint de derrière le rideau : « Tu es Chen Chao ? »
La voix était teintée de quelque surprise, et de beaucoup de curiosité, et de joie.
Chen Chao fut saisi que sa réputation soit si connue que même la Sainte du Palais des Myriades Cieux sache qui il était.
Le qi dans son corps circula et un nouveau qi naquit.
Chen Chao se sentit bien plus à l'aise et allait reprendre la Sainte dans ses bras quand elle se plaignit : « Peux-tu arrêter de me porter ? Tu es trop dur et ça fait mal. »
La jeune fille avait l'air plutôt contrariée.
Chen Chao se souvint de ce qui s'était passé plus tôt et son visage rougit légèrement. Mais juste au moment où il se sentait mis mal à l'aise, il entendit la jeune fille dire à nouveau : « Peux-tu me porter sur ton dos ? Ce sera plus vite comme ça. »
Chen Chao acquiesça. Au moment où il s'accroupit, il vit soudain un homme d'âge mûr mince apparaître devant la ruelle.
L'homme regarda par ici et parut ému : « Il y a toujours une faille dans chaque plan. Qui aurait cru qu'un plan si sophistiqué rencontrerait une variable comme toi. Mais heureusement, tout reste sous notre contrôle du début à la fin. Jeune homme, tu... »
Les paroles de l'homme d'âge mûr furent brutalement coupées. C'était parce que, juste au moment où il parlait, le jeune homme devant lui avait déjà soulevé cette fille au visage invisible, et avait défoncé le mur de pierre, s'élançant folleusement au loin.
Un nuage de poussière s'éleva.
Il était un peu abasourdi. Il n'avait jamais vu une telle situation.
Le jeune homme devant lui semblait un peu trop... décidé et peureux.
Où était le sang chaud d'un jeune homme ?
Où était l'impulsivité d'un jeune homme ?