Au pied de la montagne du Temple Daoïste de l'Infatuation, dans la petite ville, il y avait une misérable échoppe de nouilles, pas une table de plus ni de moins que quatre, occupant bien peu de place, et son emplacement n'était guère favorable.
À une table en bois face à la rue, deux hommes étaient assis l'un en face de l'autre.
Un jeune homme en robe bleue tendit la main et essuya la graisse de la table, sachant que, ici, peu importait comme il frotterait, elle ne partirait pas ; il fronça les sourcils et son expression s'assombrit.
Devant lui et devant l'homme en robe noire qui lui faisait face, il y avait un bol de nouilles en soupe fumantes, seulement le bouillon était teinté de rouge et parsemé de poudre de piment.
Sur les nouilles reposaient plusieurs gros morceaux de bœuf substantiels, et par-dessus une poignée de coriandre.
L'homme en robe noire prit deux baguettes dans le porte-baguettes à côté de lui, les essuya négligemment sur sa manche, et s'apprêta à baisser la tête pour manger.
L'homme en robe bleue ne put se retenir plus longtemps et jura : « Garçon, tu es vraiment radin, hein ? Ton Père t'accompagne pour une affaire qui risque ma tête. Même si tu ne veux pas m'offrir un plat de foie de dragon et de moelle de phénix, tu dois bien m'offrir quelque mets délicat, non ? Comment se fait-il qu'un bol de nouilles au bœuf soit la façon dont tu m'expédies ? »
L'homme en robe noire leva les yeux vers l'homme en robe bleue, fronça les sourcils et dit : « Finis le travail d'abord, puis mange. Sinon, si tu meurs, t'avoir traité aura été un gaspillage. »
L'homme en robe bleue ricana et allait répliquer, mais, inattendu, l'homme en robe noire leva les yeux et dit, impuissant : « Ce n'est pas que je ne veuille pas t'offrir quelque chose de bon, ces années de traitement, je n'en ai pas vu la couleur d'un seul sou. »
Depuis qu'il quittait fréquemment la Capitale Divine quelques années plus tôt, le traitement mensuel de la cour avait été entièrement intercepté par cette dame vivant au bord du Lac du Sud.
À l'époque, n'était que commandant en second de la Garde gauche. Plus tard, il devint commandant, et finalement Seigneur Commandant des Prévôts ; naturellement, ses traitements augmentèrent avec le temps.
Mais, au bout du compte, il n'en avait toujours pas vu la couleur d'un seul sou.
L'homme en robe bleue éclata de rire. Pour quelque raison, chaque fois qu'il voyait subir un revers à présent, il éprouvait un plaisir indicible.
Mais le rire s'arrêta vite. Le jeune immortel de l'épée se souvint de quelque chose et dit soudain : « Bordel, est partie pour le Nord Désolé depuis si longtemps, et tes traitements ne t'ont toujours pas atteint ? »
resta coi, puis se rappela l'affaire sur le tard. En effet, était partie pour le Nord Désolé des mois plus tôt ; maintenant, même une grande bataille s'y était déroulée. Où était passée sa part des traitements ?
Pas question, s'il survivait cette fois, il irait certainement demander à ces officiels du Ministère des Finances s'ils avaient retenu ses traitements.
Bordel, comment osent-ils retenir le salaire de Ton Père, ne craignent-ils pas la mort ?
Yu Xiyi lança plusieurs regards à ce gars et, certain que l'homme ne savait même pas où étaient passés ses traitements, son humeur s'améliora considérablement. Il attrapa un morceau de bœuf ; ce pourrait bien être son dernier repas, et, en tout cas, il avait un goût quelque peu différent.
Cependant, au moment où ce type venait à peine de commencer à manger, avait déjà presque fini. Posant ses baguettes, se dit à lui-même : « A'Yue et Maître daoïste Wuyang ont déjà quitté le Temple Daoïste de l'Infatuation, mais ils ne sont pas allés loin ; ils sont sur une montagne proche. »
À cela, les yeux de Yu Xiyi s'illuminèrent et il demanda, hésitant : « Alors, est-ce qu'on laisse A'Yue tenir un moment, et nous deux, on va au Temple Daoïste de l'Infatuation et on détruit ce temple d'abord ? »
fronça les sourcils et força un sourire amer. « Tu dis que Ton Père est un démon, mais pourquoi as-tu l'air plus démoniaque que moi ? »
Yu Xiyi pouffa.
secoua la tête et dit : « Même si nous deux pouvions détruire le Temple Daoïste de l'Infatuation, rien qu'en faisant ça, A'Yue mourrait à coup sûr. »
Yu Xiyi acquiesça, disant sérieusement : « Ce vieux daoïste au nez de bœuf a franchi ce royaume. Impressionnant, mais A'Yue ne tiendra probablement pas longtemps... Attends une putain de minute, alors pourquoi le diable sommes-nous encore là à bouffer des nouilles ? Espèce de salaud, tu ne considères pas A'Yue comme un être humain ? »
jeta un coup d'œil à Yu Xiyi, songeant : J'ai mes raisons d'être ici. Pourquoi es-tu si anxieux ?
« Presque l'heure. »
se leva, sur le point de quitter l'échoppe. Yu Xiyi figea, puis se mit à manger frénétiquement, engloutissant les nouilles comme un loup affamé.
Debout à l'entrée de l'échoppe, se retourna vers Yu Xiyi et pensa : Toi non plus, tu ne considères pas A'Yue comme un être humain. Bordel, la vie d'un grand maître daoïste semble compter moins pour toi qu'un bol de nouilles.
Mais bientôt, tourna la tête, fixant l'horizon. Un jeune moine en robe noire marchait vers eux de loin.
Lui aussi était vêtu de noir.
Leurs regards se croisèrent. esquissa un faible sourire et fit une courbette courtoise.
Yu Xiyi sortit et, voyant cela, demanda curieux : « Tu attendais ce moine ? »
acquiesça, impuissant. Qu'importe qui c'était, ce type avait toujours l'air indifférent. Le Maître de la Secte de l'Épée, il l'avait insulté sans hésiter. Maintenant, face à ce moine, il l'appelait encore moine.
leva les yeux vers le ciel et dit : « Toi, file devant. J'ai une affaire à régler ici. Une fois fini, je te rejoins. »
Yu Xiyi répondit par un « oh », comprenant que la situation était pressante, alors il n'ajouta rien. Sa silhouette se changea en un trait de lumière d'épée et disparut.
Après le départ de Yu Xiyi, regarda le moine en robe noire et demanda : « Maître, quel conseil avez-vous pour moi ? »
Le moine en robe noire sourit et dit : « Ce pauvre moine n'a pas grand-chose à dire. J'ai simplement un peu faim et je souhaiterais un bol de nouilles végétariennes. Seigneur Commandant des Prévôts aurait-il l'amabilité d'offrir un repas à ce pauvre moine ? »
se retourna et commanda un bol de nouilles végétariennes. Puis, une fois de plus, il s'assit à la table en bord de rue, face au moine.
Avant que les nouilles n'arrivent, le moine en robe noire parla le premier. « Trois qui ont atteint la fin du Néant, plus le coup d'épée antérieur du Maître de la Secte de l'Épée, même ainsi, tes chances de le tuer restent minces. »
sourit. « Alors Maître se joindra-t-il aussi ? »
Le moine en robe noire secoua la tête. Sa cultivation était insuffisante. Il avait à peine franchi le seuil du Néant. Dans la bataille à venir, où les montagnes trembleraient et la terre se fendrait, sa participation ne changerait rien.
comprit. En vérité, même avec son identité de Seigneur Commandant des Prévôts, il aurait pu convoquer de nombreux cultivateurs pour participer à ce siège contre Maître daoïste Wuyang. Pourtant, comme l'avait dit le moine, les cultivateurs ordinaires au Royaume du Néant étaient inutiles maintenant. Quant à ceux qui avaient atteint la fin du Néant dans la dynastie des Grands Liang, il n'y en avait en fait pas beaucoup.
Et la plupart ne pouvaient pas être mobilisés.
Même s'ils l'avaient pu, le Temple Daoïste de l'Infatuation ne se contenterait plus de regarder en silence comme maintenant.
Parmi les vieux daoïstes de la montagne qui ne sortaient jamais de retraite close, certains étaient-ils de grands sages daoïstes, ou même y avait-il une ou deux puissances sans égales qui avaient franchi le Néant depuis longtemps mais refusaient toujours de se montrer au monde, des puissances sans égales ? Qui pouvait le garantir.
Puisque c'était le cas, alors ce serait encore ces trois-là, et ça suffirait.
Le moine en robe noire dit : « Mais avec toi ici, il y a probablement une lueur d'espoir. »
Parmi les trois, A'Yue, en tant que grand immortel de l'épée, avait un pouvoir de destruction évident. Mais, en vérité, le plus habile à tuer restait .
sondait : « Juste une lueur d'espoir ? »
Le moine en robe noire jeta un coup d'œil au jeune artiste martial devant lui, pas d'humeur à le taquiner, et dit distraitement : « Une fois que ce pauvre moine aura fini ce bol de nouilles nature, il y en aura un peu plus. »
resta coi, puis reprit vite ses esprits, hurlant vers la cuisine : « Apportez quelques bols de nouilles nature... Oublie, peu importe combien de bols de nouilles nature tu as dans ton échoppe, apporte-les tous ! »
Un bol de nouilles nature de plus, une chance de plus — aujourd'hui, il y en aurait assez ; ça ne permettrait pas, à coup sûr, de tuer ce vieux daoïste au nez de bœuf ?