Un immense dragon de qi d'épée ondula à travers les cieux au-dessus de la petite ville des Trois Pieds. L'Immortel de l'Épée Luting, disparu depuis longtemps, jadis célèbre dans le monde entier mais silencieux depuis soixante ans, réapparut une fois encore, non pour choisir un successeur à son Dao de l'Épée comme beaucoup l'espéraient, mais, contre toute attente, pour emprunter une épée et défier à nouveau le Maître de la Secte de l'Épée.
Parmi tous les innombrables chemins de la cultivation, la lignée des cultivateurs de l'épée s'est toujours distinguée, non seulement par leur pouvoir de destruction inégalé, mais aussi parce que les cultivateurs de l'épée étaient, sans exception, les plus libres d'esprit de tous.
Au sommet même du Dao de l'Épée, il pouvait se tenir de nombreux grands immortels de l'épée qui avaient déjà gravi si haut. Pourtant, lorsque ces grands immortels de l'épée levaient les yeux, ils voyaient assurément une personne se tenir au-dessus du sommet, dominant le monde.
Au point le plus haut se tenait le Maître de la Secte de l'Épée.
Cet homme était reconnu par tous les cultivateurs comme le numéro un du Dao de l'Épée, même par ceux qui n'étaient pas cultivateurs de l'épée ; il était resté seul au pinacle du Dao de l'Épée pendant d'innombrables années. Il avait vu d'innombrables soi-disant génies cultivateurs de l'épée gravir la montagne, mais peu importe à quel point ils grimpaient, ils ne pouvaient atteindre que ses pieds.
Au fil des ans, l'Immortel de l'Épée Luting avait défié le Maître de la Secte de l'Épée à douze reprises, et chaque fois il avait été vaincu. Bien que les étrangers en aient vaguement entendu parler, personne n'avait véritablement été témoin de ces duels. Par conséquent, lorsque l'Immortel de l'Épée Luting suscita à nouveau un tel tumulte cette fois-ci, les cultivateurs de l'épée de la ville des Trois Pieds ne se soucièrent plus de savoir qui hériterait de son Dao de l'Épée. Ils s'élancèrent dans les airs, poursuivant ce dragon d'épée.
L'héritage du Dao de l'Épée était important, mais c'était aussi une chance lointaine. Or, sous leurs yeux, se déroulait un combat qui pouvait être le plus grand affrontement du Dao de l'Épée de cette ère. Comment auraient-ils pu ne pas regarder ?
S'ils le manquaient, comment pourraient-ils dormir la nuit par la suite ?
Chaque fois qu'ils se rappelleraient avoir manqué un tel jour, ils auraient probablement envie de se gifler jusqu'à en perdre la raison.
Ainsi, la scène devint plutôt magnifique. Dans le ciel devant eux, le vieil immortel de l'épée se tenait sur le dragon d'épée, s'en allant avec une grâce sans effort. Derrière ce dragon d'épée, des cultivateurs de l'épée prirent leur envol à sa poursuite.
En cet instant, environ la moitié des cultivateurs de l'épée de la petite ville s'élevèrent dans les cieux et le suivirent.
Devant une auberge sur la longue rue, au milieu de la foule qui partait, un couple se tenait là. La femme avait une longue épée attachée dans le dos, lançant un regard furieux à l'homme face à elle. Pour la seule raison que cet homme, qui était aussi un cultivateur de l'épée, ne portait plus qu'un fourreau vide sur son dos. L'épée volante qui y reposait autrefois avait depuis longtemps été empruntée par l'Immortel de l'Épée Luting.
Le visage de la femme s'assombrit, et sous sa colère perçait une trace de grief impuissant. « Xu Bai, as-tu la moindre idée de combien il a été difficile d'obtenir ton épée volante ? »
Peut-être parce qu'elle était vraiment bouleversée, sa voix s'éleva sans retenue, si bien que tous les cultivateurs de l'épée à proximité l'entendirent.
Beaucoup la reconnurent, car elle était une cultivateuse de l'épée assez connue dans la préfecture du Dragon Jaune, et pas mal de regards se tournèrent vers eux.
Peut-être parce qu'il savait qu'il avait tort, ou peut-être ému par le chagrin et la frustration de sa femme, Xu Bai remua légèrement les lèvres et dit doucement : « Cet aîné a emprunté mon épée. Peut-être me la rendra-t-il. »
Il savait naturellement combien il avait été difficile d'obtenir cette épée volante, et il comprenait aussi pourquoi sa femme était si bouleversée. Mais vu son tempérament, s'il avait à refaire le choix, il prêterait encore l'épée.
Non pas parce que les dernières paroles de l'Immortel de l'Épée Luting l'avaient ému, mais parce que, tout au long des années, il avait toujours considéré l'Immortel de l'Épée Luting comme un aîné du Dao de l'Épée qu'il admirait profondément. Dans sa propre vie, bon nombre de ses actes avaient suivi cet exemple : ouverts et droits, passionnés et justes, prêt à risquer vie et mort pour la justice dans son cœur.
Comment ne pas respecter un tel Immortel de l'Épée Luting ?
Pourtant, son propre choix ne pouvait que décevoir Jiang Ying. Xu Bai pouvait vivre comme il l'entendait, mais la vie entière de Jiang Ying ne tournait qu'autour de deux mots : Xu Bai.
Plus que quiconque, elle voulait que son mari devienne un immortel de l'épée, qu'il ait une place dans la voie de l'épée.
Ce souhait n'était pas parce qu'elle partagerait sa gloire une fois qu'il le deviendrait, mais parce qu'au fond d'elle-même, elle croyait vraiment que son mari devait être un tel homme.
Xu Bai garda le silence un moment, puis fit quelques pas en avant et prit doucement la main de Jiang Ying, la consolant avec tendresse. « Épouse, une épée volante peut se retrouver. Mais si je n'avais pas prêté mon épée aujourd'hui, je n'aurais jamais pu surmonter ce nœud dans mon cœur. À partir de ce jour, peu importe à quel point je m'entraînerais, je crains de ne plus jamais atteindre ce royaume. »
Ayant dit cela, le ton de Xu Bai s'adoucit. « Je sais que tu as toujours mon bien à cœur, mais il y a des choses qu'on ne peut pas changer. »
Les yeux de Jiang Ying se remplirent de larmes, pourtant ce n'était pas une femme dénuée de raison. Elle dit seulement avec un regret déchirant : « Une épée aussi belle que celle-là sera difficile à retrouver. »
Xu Bai acquiesça aussi. Il savait naturellement combien il était difficile de trouver une autre épée volante qui résonnât avec son cœur et fût de bonne qualité, mais comme il l'avait dit, si on lui redonnait la chance, il ferait encore le même choix.
S'il ne choisissait pas ainsi, alors il ne serait plus Xu Bai.
Et s'il n'était plus Xu Bai, à quoi bon devenir un immortel de l'épée ?
C'étaient des choses que Jiang Ying comprenait déjà sans qu'il ait besoin de les dire, alors Xu Bai n'avait pas à en dire davantage. Les dire à voix haute n'aurait fait que blesser leurs sentiments.
Il tendit les bras pour enlacer sa femme et dit avec un sourire doux : « Même sans épée volante, ton mari, moi, peut encore devenir un immortel de l'épée... »
Avant qu'il n'ait fini, une voix retentit non loin. « Le compagnon de la Voie Xu a de belles aspirations, en effet. »
Xu Bai se figea, puis leva les yeux pour apercevoir une silhouette familière au loin.
Un jeune homme vêtu de noir marchait vers lui avec un sourire. « Cela fait longtemps, compagnon de la Voie Xu. »
Xu Bai lâcha vite Jiang Ying et lui rendit son salut. « Je ne m'attendais pas à revoir le compagnon de la Voie... Chen...ici. »
Xu Bai n'était pas assez sot pour révéler l'identité de en public.
Par coïncidence, non loin de lui se tenait le cultivateur de l'épe éméché qui avait précédemment tapé sur l'épaule de à l'auberge et l'avait même grondé quelques fois. Voyant cette scène, l'homme se rappela ce qui s'était passé plus tôt, et son expression devint plutôt gênée.
Si ce jeune homme en noir n'était qu'un cultivateur ordinaire, cela n'aurait pas d'importance. Mais puisqu'il semblait connaître Xu Bai, ce n'était pas bon signe.
Heureusement, ils semblaient n'être que de simples connaissances. Après tout, ce cultivateur de l'épée n'imaginerait jamais que ce type était le fameux jeune Seigneur Commandant des Prévôts.
Personne ne pouvait avoir une telle malchance.
Jiang Ying essuya ses larmes et salua respectueusement par une courbette, sans rien dire.
acquiesça en retour, puis alla se tenir près de Xu Bai avec un faible sourire. « Cette épée volante a été empruntée par quelqu'un. Si elle n'est pas rendue, ça doit faire un peu mal, non ? »
Xu Bai ne chercha pas à le cacher, il n'en avait d'ailleurs pas besoin. Il répondit franchement : « Bien sûr. Mais l'Immortel de l'Épée Luting empruntant mon épée pour affronter le Maître de la Secte de l'Épée, je ne le regrette pas. »
En fait, Xu Bai n'avait obtenu cette épée volante au départ que grâce à .
dit : « Un cultivateur de l'épée et son épée sont inséparables. C'est pourquoi le vieil immortel de l'épée a dit qu'il l'empruntait plutôt qu'il ne la prenait. S'il avait vraiment eu l'intention de la prendre sans demander, avec son niveau de cultivation, personne n'aurait pu l'en empêcher. »
Xu Bai acquiesça. Il était profondément d'accord avec ces mots et ne trouvait aucune raison de les réfuter.
« Mais ce combat va forcément ébranler le ciel et la terre. Certaines épées volantes se briseront, d'autres disparaîtront sans laisser de trace. Compagnon de la Voie Xu, tu ferais bien de t'y préparer mentalement. »
plissa les yeux avec un faible sourire, comme un spectateur faisant une remarque détachée.
Un éclair de regret et de chagrin traversa les yeux de Xu Bai, mais il s'effaça en un instant.
changea de sujet et demanda : « Puisque l'épée a déjà été empruntée, et que ce combat est destiné à être le plus grand affrontement du Dao de l'Épée de cette ère, pourquoi le compagnon de la Voie Xu reste-t-il ici au lieu d'aller regarder ? »
Xu Bai hésita un instant, voulant parler mais s'arrêtant.
Jiang Ying lança un regard à son mari et continua : « Compagnon de la Voie Chen, l'idole du Dao de l'Épée de mon mari en cette vie a toujours été l'Immortel de l'Épée Luting. Il n'y va pas maintenant parce qu'il a peur de voir l'Immortel de l'Épée Luting vaincu. Ce combat est destiné à être la dernière bataille de sa vie du vieil immortel de l'épée... »
acquiesça, comprenant les sentiments de Xu Bai.
Qu'il s'agisse de pratiquer l'épée, de cultiver le Dao, ou même de pratiquer le sabre, au début, il y a toujours une telle personne dans son cœur. Peut-être quelqu'un qu'on poursuit toute sa vie, peut-être quelqu'un qu'on admire grandement, ou peut-être les deux sont la même personne. Une telle personne est sacrée dans son cœur, et on ne peut supporter de la voir défaite ou écrasée.
L'humeur de Xu Bai était complexe à cet instant. le ressentit profondément.