À cet instant, la fillette revint et s'arrêta sur le seuil, hurlant : « Papa ! Grand-mère a dit : quiconque ose l'empêcher de rencontrer l'Immortal de l'épée Luting, battez-le à mort ! »
L'homme grogna en guise d'acquiescement, marquant qu'il avait compris.
Puisque même sa mère ne l'en empêchait pas, l'homme ne se retint plus.
Un par un, il attrapa les cultivateurs de l'épée et les jeta dehors. Aucun n'était grièvement blessé, mais chacun resterait alité pendant au moins un mois.
De l'autre côté de la rue, à la fenêtre d'une taverne faisant face à l'auberge, deux jeunes hommes buvaient. Ils entendaient distinctement le vacarme et apercevaient une partie de la scène.
Celui vêtu de noir sourit. « La Secte de l'Allée de l'Ouest n'est pas mal. Pas tout à fait de premier rang, mais définitivement une secte de premier ordre. J'ai entendu dire qu'ils ont un jeune cultivateur de l'épée plutôt doué cette génération. Comment s'appelle-t-il, déjà ? »
Le jeune homme en vert répondit distraitement : « Tian Xu. »
Voyant l'homme en noir le regarder, il ajouta d'un ton égal : « Croisé il y a quelques années. J'ai utilisé un demi-mouvement d'épée et le bonhomme n'a pas tenu. Ensuite, il m'a collé aux basques pendant une demi-lune, me suppliant de lui donner quelques conseils. »
L'homme en noir claqua la langue. « Donc tu as pris l'initiative de tirer ton épée, pourquoi ? »
« À cette époque, quelqu'un dans le monde de la cultivation a colporté un dicton, on ne sait qui l'a lancé — affirmant que dans l'ère actuelle des cultivateurs de l'épée, les immortels de l'épée trônent au sommet, et devant les portes de la secte se tiennent deux côte à côte, Herbe Sauvage dans les champs entre eux. »
Quand le jeune homme en vert dit cela, il était visiblement mécontent. Qu'est-ce que ça voulait dire, « deux côte à côte » ? Ce salaud de Tian Xu, même s'il cultivait pendant encore cent ans, pourrait-il seulement entrevoir mon dos ?
L'homme en noir étouffa un rire et changea de sujet. « Laissons ça. Tu peux deviner qui est cet homme qui a porté le coup ? Pour oser ignorer la Secte de l'Allée de l'Ouest et frapper si hardiment, il ne ressemble pas à un cultivateur ordinaire, sous quelque angle qu'on le regarde. »
Le jeune homme en vert fronça les sourcils. « Comment veux-tu que je sache ? Mais une chose est sûre, ce type n'est définitivement pas un cultivateur de l'épée. »
L'homme en noir renifla. « Sans blague. »
« Tu paries ? »
Le jeune homme en vert demanda : « Et quelle est la mise ? »
« Si je gagne, tu crieras que Yu Xiyi ne fait pas le poids face à . Ça te va ? »
ricana. Bien sûr, hormis ces deux-là, il y avait probablement peu de gens sous le ciel assez oisifs pour faire un pari aussi ridicule.
Yu Xiyi ricana. « D'accord. Mais si tu perds, tu diras que est loin de valoir Yu Xiyi. »
acquiesça. « Marché conclu. »
À peine le mot prononcé, tendit la main par la fenêtre et fit signe.
Yu Xiyi fut surpris.
Peu après, un homme d'âge mûr apparut à l'extérieur du bâtiment et vint se tenir près des deux, s'inclinant respectueusement. « Salutations, Seigneur Commandant des Prévôts. Salutations, Immortal de l'épée Yu. »
hocha la tête. « Donne-moi les particularités de cet homme. »
L'homme d'âge mûr baissa la tête, fouilla dans ses affaires et produisit un dossier, qu'il tendit à . le feuilleta quelques instants, puis le brandit en direction de Yu Xiyi.
L'expression de Yu Xiyi ne changea pas tandis qu'il crachait quelques mots. « Tu es vraiment dégoûtant. »
ricana.
Puis il tendit le dossier à Yu Xiyi et dit distraitement : « Le maître de secte d'une secte du Ciel du Sud, et c'est en fait un artiste martial du Néant. Je croyais que le seul artiste martial du Néant dans les terres étrangères était Chen Wannian. »
Yu Xiyi connaissait depuis assez longtemps pour voir clair dans ses pensées. Il dit brutalement : « Tu penses à le recruter à nouveau, n'est-ce pas ? »
fronça les sourcils. « Compagnon de la Voie Yu, comment peux-tu dire ça ? Je recrute des talents pour le bien de la nation — désintéressément, qui plus est. »
Yu Xiyi leva le majeur. Pas besoin de mots.
Le sens était clair : laisse tomber la comédie, entre nous deux, qui ne sait pas qui est qui ?
agita la main, congédiant l'homme qui avait apporté le rapport, puis plissa les yeux. « Tu veux que l'Immortal de l'épée Luting tire son épée pour forcer le Maître de la Secte de l'Épée à sortir de sa retraite close. As-tu trouvé comment faire ? »
Il valait mieux ne pas en parler, car dès qu'il l'évoqua, Yu Xiyi sentit un mal de tête lui venir.
Il avait toujours été doué pour la cultivation de l'épée, mais en dehors de ça, il n'était pas particulièrement habile, surtout quand il s'agissait de gérer les gens.
dit en grinçant : « Si tu veux l'aide de quelqu'un, ne devrais-tu pas d'abord l'aider en quelque chose ? »
Yu Xiyi haussa un sourcil. « Quel est ton plan ? »
Yu Xiyi haussa un sourcil. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce vieil immortal de l'épée a dépéri pendant soixante ans entiers. Pourquoi penses-tu qu'il a soudain diffusé une telle nouvelle ? Il doit avoir une affaire inachevée. Si tu l'aides à la régler, peut-être ne restera-t-il pas si bouche close. »
dit doucement : « Mais quant à ce que ce vieil immortal de l'épée veut faire faire, c'est difficile à dire. »
Yu Xiyi répondit : « Hormis trouver un disciple, qu'est-ce qu'il pourrait y avoir d'autre ? »
En tant que Grand Immortel de l'épée en fin de vie, Yang Luting ne souhaitait sûrement pas que la Voie de l'Épée qu'il avait atteinte de son vivant soit enterrée avec lui. En vérité, le meilleur successeur aurait été Yu Xiyi. Mais Yu Xiyi ayant atteint son niveau actuel, il était naturellement réticent à suivre le même chemin que l'Immortal de l'épée Luting.
Cette affaire était donc vraiment épineuse.
plissa les yeux. « En dehors de ça, n'as-tu pas vu ce qu'il y avait dans ce dossier ? La mère de ce vieux bonhomme a gâché sa vie après avoir rencontré l'Immortal de l'épée Luting. C'est pas étonnant, à l'époque où il était jeune, vêtu de robes vertes et portant une épée, il était bien trop fringant. C'eût été bizarre que quelques filles ne l'aient pas aimé. »
« Mais d'un autre côté, si des filles l'aimaient, ça ne veut pas dire qu'il y a quelqu'un que le vieil immortal de l'épée lui-même voudrait revoir aussi ? »
soupira. Il ne l'évoqua pas directement, parce que s'il le faisait, l'homme en face de lui n'écouterait de toute façon pas.
Yu Xiyi demanda : « Tu as des pistes ? »
hocha la tête. « J'ai déjà envoyé quelqu'un pour s'en occuper. Mais ne crois pas que je fais ça juste pour que tu m'accompagnes dans notre petite affaire suicidaire. »
« Si c'était n'importe qui d'autre, je n'aurais probablement rien fait. Agir n'aurait fait que faire croire aux gens que j'avais des arrière-pensées. Mais avec toi, je vais être franc, j'espère que tu franchiras ton royaume. Que tu viennes avec moi après ou non, peu importe. »
sourit. « Parce que même si tu n'y vas pas, je peux encore y aller seul. »
« Dans tes rêves ! »
Yu Xiyi foudroya du regard. « Si tu ne m'emmènes pas pour cette affaire, ça veut juste dire que tu ne me considères pas comme un ami ! »
sourit sans parler.
Il y avait des gens qu'il appréciait vraiment d'avoir comme amis, comme Yu Xiyi. Avec lui, on pouvait parler cœur ouvert sans rien cacher. C'était confortable, facile.
Yu Xiyi demanda soudain : « Ce frère aîné n'a-t-il pas dit qu'il avait eu une compagne de la Voie ? Il s'avère qu'il y a vraiment une femme qu'il n'arrive pas à oublier ? »
demanda curieux : « Frère aîné ? »
Yu Xiyi dit comme une évidence : « Nous sommes tous les deux cultivateurs de l'épée, et nous sommes déjà à cet âge. Qu'est-ce qui m'empêche de l'appeler frère aîné ? »
Même ne put s'empêcher d'admirer la façon de penser de Yu Xiyi.
Mais il n'insista pas et dit plutôt : « Les gens, quel que soit leur statut, ne sont que des gens. Avoir une ou deux femmes qu'on ne peut pas lâcher de toute une vie, c'est compréhensible. »
Yu Xiyi demanda : « Et toi, alors ? »
répondit fermement : « Non ! »
Bien que Yu Xiyi vaille qu'on lui parle avec franchise, il y avait encore des choses qu'on ne pouvait pas dire. Pour un truc comme ça, il devait serrer les dents et nier catégoriquement.
Yu Xiyi fit simplement « oh » et n'insista pas.
Les deux continuèrent à boire, leurs coupes s'entrechoquant sans cesse.