Elle se justifiait, affairée : « La grande neige va bientôt sceller les montagnes, les vivres seront rares, alors j'ai pensé en acheter davantage. D'ailleurs, nous sommes en plein hiver, ça se conserve mieux, et Xi Ge et moi venons d'arriver ; il nous manque pas mal de choses. »
Zhang Shuwan et la belle-sœur Yu acquiescèrent. La grande neige qui scellerait les montagnes approchait ; elles devaient faire des provisions, encore plus qu'à l'accoutumée. D'ailleurs, étant nouvellement arrivées, leur foyer avait effectivement besoin de certaines choses.
« Qu'est-ce qu'il y a dans tous ces sacs ? Ça sent les herbes médicinales. »
« Le nez de la belle-sœur Yu est fin. Ce sont des herbes. Je compte faire des cataplasmes et des pilules médicamenteuses. » Quant aux détails, Gu Jia Ning ne les mentionna pas encore, puisqu'elle ne les avait pas encore préparées.
« Quoi ? Tu sais faire des cataplasmes et des pilules ? Tu es médecin ? »
Gu Jia Ning hocha la tête.
« Tu es incroyable. »
Les trois femmes bavardaient en marchant vers la région militaire. Cependant, tout le long du chemin, la charrette entière de marchandises de Gu Jia Ning attira pas mal d'attention, suscitant maints commentaires.
La belle-sœur Yu ne se sépara d'elles qu'à l'entrée de la cité militaire. Car la belle-sœur Yu habitait l'immeuble d'appartements dans la cité.
« Je viendrai aider pour la pendaison de crémaillère demain. »
« D'accord, alors je vous embêterai, toi et sœur Shuwan. »
La belle-sœur Yu savait que Gu Jia Ning faisait sa pendaison de crémaillère demain et que Gu Jia Ning ne savait pas cuisiner, alors après avoir demandé de l'aide à Zhang Shuwan, elle s'était proposée pour assister.
Gu Jia Ning accepta volontiers. Une personne de plus allégerait la charge de sœur Shuwan.
Les étrangers ne pouvaient pas entrer librement dans la région militaire, donc la personne qui poussait la charrette ne put entrer. Finalement, un jeune soldat sous les ordres de Sheng Ze Xi vint aider, poussant la charrette jusqu'au domicile de Gu Jia Ning.
Avant de partir, Gu Jia Ning lui donna deux grosses brioches fourrées à la viande qu'elle venait d'acheter au marché.
Le jeune soldat refusa, mais Gu Jia Ning insista, et il ne put finalement que les accepter.
« Belle-sœur, si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à m'appeler. Je m'appelle Xie Ze. Je me suis enrôlé cette année et j'ai été affecté dans l'unité du commandant de bataillon Sheng. »
« D'accord, Xie Ze, je m'en souviendrai. »
Xie Ze, seize ans, tenant les grosses brioches, reprit son chemin. Il en croqua une grande bouchée. La brioche chaude, dès qu'il y mordit, emplît son palais de son parfum de viande.
Xie Ze ne se souvenait plus depuis combien de temps il n'avait pas mangé de viande. Après la mort de son père, sa mère s'était remariée, et il avait été adopté par son oncle et sa tante, qui ne furent pas tendres avec lui. À plusieurs reprises, Xie Ze faillit mourir de faim ou de maladie.
Heureusement, il eut la chance de survivre. Cette année, il rencontra un ancien camarade de son père, qui l'aida bienveillamment à devenir soldat.
Il eut la chance d'être affecté au bataillon de Sheng Ze Xi.
Xie Ze admirait le puissant et volontaire Sheng Ze Xi et le prenait pour modèle.
Bien que le commandant de bataillon Sheng ne se souvienne peut-être pas de ce jeune soldat, peu importait. Il travaillerait dur et atteindrait progressivement le commandant de bataillon Sheng.
Il connaissait le mariage du commandant de bataillon Sheng.
Quelques jours plus tôt, il avait entendu dire que le commandant de bataillon Sheng s'était fait piéger pour épouser un monstre de laideur campagnarde. D'autres étaient très en colère, mais quand Xie Ze vit le commandant de bataillon Sheng soutenir son épouse en descendant de la voiture, la tendresse dans ses yeux montrait l'amour.
Alors, il ne crut pas ce que disaient les gens du dehors. Il savait depuis petit que les ragots étaient peu fiables.
Tout comme les ragots sur la bonté de son oncle et sa tante à son égard, lui seul connaissait la vérité.
Mais aujourd'hui, les ragots changèrent. L'épouse du commandant de bataillon Sheng n'était pas un monstre laid ; c'était une grande beauté.
Xie Ze pensa qu'elle n'était pas seulement une grande beauté, mais aussi une personne très gentille. Sinon, il n'avait fait qu'aider à pousser une charrette, et sa belle-sœur lui donnait deux grosses brioches fourrées à la viande.
Depuis son arrivée au camp militaire, Xie Ze mangeait enfin à sept ou huit parts de satiété. Mais dans le Nord-Ouest, où les vivres étaient rares, et lui n'étant qu'un jeune soldat, il mangeait rarement de la viande. Maintenant, mangeant cette brioche généreusement fourrée, l'impression de Xie Ze sur Gu Jia Ning était excellente.
Puis, quand il entendit d'autres ragoter sur l'épouse du commandant de bataillon Sheng qui achetait une charrette pleine de choses et se moquer du commandant de bataillon Sheng d'avoir épousé une femme dépensière,
Xie Ze répliqua immédiatement : « Elle a de l'argent et des bons. Elle vient d'arriver, et bientôt la grande neige scellera les montagnes. Qu'est-ce qu'il y a de mal à faire des provisions ? Elle n'a rien pris à votre famille. Si vous êtes si mécontents, allez le dire au commandant de bataillon Sheng. Ne soyez pas juste des méchants qui ragotent dans son dos. »
L'autre resta sans voix et ne put que partir, furieux.
À midi, Sheng Ze Xi termina l'entraînement, prit son repas, et entendit des rumeurs sur son épouse qui avait acheté une charrette de choses en rentrant.
Et, effectivement, certains parlaient de lui.
« Commandant de bataillon Sheng, votre femme est trop dépensière, non ? Ce n'est pas bien ; elle gaspille trop. Dans ma famille, je n'épouserais pas une telle belle-fille. »
Celle qui parlait était Maman Shen, la mère du commandant de bataillon Shen. Elle profitait toujours du statut du commandant de bataillon Shen et de son âge et de son ancienneté. Dans la cité des familles militaires, elle aimait faire la loi. Elle se vantait toujours de la soumission de sa belle-fille, l'épouse du commandant de bataillon Shen.
Sheng Ze Xi fronça les sourcils, se tourna, et la regarda d'un air sévère. « Maman Shen, je sais gagner de l'argent, et j'ai de l'argent et des bons. Ma femme peut dépenser comme elle veut. Quand ce sera parti, j'en gagnerai d'autres. »
Maman Shen fut immédiatement mécontente. D'habitude, les autres étaient d'accord avec elle, mais maintenant Sheng Ze Xi osait la contredire. Elle dit tout de suite : « Jeune Sheng, ne parle pas comme ça. Si tu parles ainsi, peu importe combien d'argent tu gagnes, ce ne sera jamais assez pour qu'elle le dépense. »
Sheng Ze Xi ricana légèrement : « Cela ne prouve alors qu'une chose : que l'homme est incompétent. »
« Toi ! »
« Maman Shen, habitez-vous au bord de la mer ? »
« Hein ? »
« Sinon, pourquoi êtes-vous si curieuse ? Ma femme et moi, on ne mange pas votre riz. Ne vous mêlez pas de nos affaires. »
« Aussi, quand on vieillit, on devrait s'occuper de ses affaires et dire moins de mal des autres. C'est considéré comme faire de bonnes actions pour ses descendants. »
Après avoir dit cela, Sheng Ze Xi partit directement.
Il ne resta que Maman Shen, furieuse. Cependant, ceux qui l'entouraient se sentirent soulagés.
Ils n'osaient pas affronter la vieille femme à cause du statut du commandant de bataillon Shen.
Alors, finalement, quelqu'un avait pu répliquer à cette vieille femme. Ce fut une joie.
Le commandant de bataillon Sheng est un brave homme.
Maman Shen était encore en colère. En rentrant, elle se plaignit immédiatement à son fils, le commandant de bataillon Shen. Elle insinua que Sheng Ze Xi lui avait manqué de respect et voulut que le commandant de bataillon Shen fasse des difficultés à Sheng Ze Xi et lui donne une leçon.
Après avoir écouté, le commandant de bataillon Shen eut un mal de tête énorme.
« Maman, Sheng Ze Xi est une noix dure à casser. Même son père, le Commandant, ne peut rien lui faire. Ton fils n'est qu'un commandant de bataillon avec un grade à peine plus élevé. »
De plus, Sheng Ze Xi ne relevait pas de lui. Il ne savait pas d'où sa mère tirait la confiance de penser qu'il pouvait faire des difficultés à Sheng Ze Xi.
En outre, lui, il avait quarante ans avant de devenir commandant de bataillon. Si Sheng Ze Xi n'avait pas été freiné par son père, il aurait été sur un pied d'égalité avec lui depuis longtemps.
Sheng Ze Xi avait un avenir brillant, tandis que son propre chemin avait déjà atteint sa fin.
Il était fou de s'en prendre à Sheng Ze Xi.
Finalement, le commandant de bataillon Shen partit, laissant Maman Shen si furieuse qu'elle ne put pas manger.