Affairé à faire les bagages, Sheng Ze Xi apporta une bassine d'eau chaude, une serviette drapée sur l'épaule.
— Je me doutais que tu étais réveillée. Viens te laver, puis prendre le petit-déjeuner.
— D'accord.
Gu Jia Ning prit la serviette chaude que Sheng Ze Xi avait essorée et se mit à faire sa toilette.
Tous les membres de la famille Gu étaient à table pour le petit-déjeuner. C'était une rare occasion de tous se retrouver, mais l'atmosphère était plutôt silencieuse, les yeux de chacun emplis de réticence.
Quelle que fût cette réticence, ils durent tout de même partir quand l'heure fut venue.
Sheng Ze Xi chargea tous les colis, grands et petits, préparés par la famille Gu dans la Jeep.
— Père et Mère, grand frère et belle-sœur, prenez soin de vous, dit Gu Jia Ning, les yeux rouges, en serrant dans ses bras et en saluant chaque membre de la famille l'un après l'autre.
— Allez, allez, sois bonne pour le petit Xi.
À travers ses larmes floues, Gu Jia Ning monta enfin dans la voiture. La portière se referma lentement, et Sheng Ze Xi démarra le moteur.
La voiture s'ébranla doucement.
— Ma Ningning…
Yao Chunhua se mit instinctivement à la poursuivre, le père Gu sur ses pas. Tous deux avaient les yeux pleins de larmes.
Les émotions contenues de Yao Chunhua éclatèrent, et elle sanglota sans retenue :
— Ningning ne nous a jamais quittés auparavant. Je, je m'inquiète pour elle.
Une mère s'inquiète pour son enfant qui part loin.
Yao Chunhua s'inquiétait.
Inquiète qu'elle ne puisse pas assez manger, pas assez s'habiller chaudement, ou pas s'occuper d'elle-même dans un endroit si lointain.
Inquiète que quelqu'un la maltraite dans un endroit qu'elle ne pouvait pas voir, et qu'elle ne puisse pas la défendre puisqu'elle n'y était pas.
La Ningning de sa mère.
Gu Yunting et les autres ne purent s'empêcher d'avoir les yeux humides non plus.
— Allons, vieille femme, ne pleure pas. Le petit Xi est un bon homme ; il prendra bien soin de Ningning, consola le père Gu sa femme, mais lui aussi avait le cœur serré.
Mais si bon que fût un mari envers elle, pourrait-il jamais valoir ses parents ?
Chaque enfant est la chair et le sang de ses parents ; il est dur de lâcher prise, ça fait mal, ça brise le cœur.
Dans la Jeep, Gu Jia Ning se tourna, regardant par la fenêtre en arrière, voyant ses parents en larmes courir après la voiture.
Elle n'y put tenir non plus, les larmes coulant sans cesse.
— Père et Mère…
Gu Jia Ning lutta désespérément contre l'envie d'arrêter la voiture et de faire demi-tour.
Elle ne put que se dire en silence : Père et Mère, grand frère et belle-sœur, vous devez prendre soin de vous, et je prendrai soin de grand frère Sheng.
Sheng Ze Xi vit sa petite femme pleurer, et son cœur se serra.
— Ou alors, je fais demi-tour ? Tu peux…
Gu Jia Ning secoua la tête. Les silhouettes de sa famille étaient déjà loin, floutées par ses larmes.
Elle étouffa ses sanglots :
— Ça va ; je suis juste réticente. Allons-y, sinon j'ai peur… j'ai peur de ne plus vouloir partir.
Ayant dit cela, elle regarda Sheng Ze Xi avec des yeux rougis.
Ce fut au tour de Sheng Ze Xi d'avoir presque les larmes aux yeux, mais ils ne pouvaient pas ne pas partir.
Après avoir roulé un moment, Sheng Ze Xi arrêta la voiture, prit Gu Jia Ning dans ses bras et la consola doucement. Gu Jia Ning savait qu'elle devait suivre l'armée ; elle était simplement réticente à quitter sa famille pour l'instant.
— Ne pleure plus, sinon tu ne seras plus jolie.
Gu Jia Ning cessa immédiatement de pleurer et le fusilla du regard.
— D'accord, d'accord, je plaisantais. Même quand tu pleures, tu es la plus belle.
Sheng Ze Xi ne plaisantait pas cette fois. Sa petite femme qui pleurait, les larmes ruisselant sur son visage, lui déchirait le cœur.
Gu Jia Ning finit par arrêter de pleurer, et la voiture redémarra.
Sheng Ze Xi trouva à la fois amusant et déchirant de regarder sa femme silencieuse sortir ses cosmétiques et commencer à se maquiller.
Mais c'était mieux que de pleurer.
Après le départ de Sheng Ze Xi et Gu Jia Ning, une voiture venue de Pékin arriva aussi pour chercher le grand-père Sang et la grand-mère Sang.
Quant au grand-père Sang, l'Institut national de recherche sur les armements de Pékin ne l'avait pas vu prendre congé depuis si longtemps. Le grand-père Sang était un personnel de recherche important de leur institut, et leurs projets actuels ne pouvaient pas se passer de lui.
Pendant ce temps, Sheng Ze Xi récupéra quelqu'un d'autre alors qu'il était en ville.
L'homme s'appelait Zhou Yu. C'était un ancien camarade de Sheng Ze Xi, mais il avait été muté après avoir été blessé sur le champ de bataille et nommé directeur du grand magasin de la ville.
Lors de cette mission, si Sheng Ze Xi ne l'avait pas tiré hors de là, il n'aurait pas été simplement blessé et muté ; il serait mort.
C'est pourquoi il était très reconnaissant envers Sheng Ze Xi.
Les deux devinrent de bons frères.
La Jeep avait été prêtée par Zhou Yu à Sheng Ze Xi.
L'armée met toujours au rebut de vieilles voitures ; celle-ci avait été achetée puis modifiée par Zhou Yu.
Quand Sheng Ze Xi était venu ici et avait eu besoin d'une Jeep, Zhou Yu la lui avait prêtée sans hésiter.
Maintenant, Sheng Ze Xi emmenait Gu Jia Ning en train pour rejoindre l'armée, donc la Jeep devait être rendue à son propriétaire.
Lorsqu'ils arriveraient à la gare, ils prendraient un véhicule, et Zhou Yu ramènerait la Jeep.
Gu Jia Ning se souvenait de Zhou Yu ; il avait assisté à leur banquet de noces hier.
Bientôt, la voiture arriva à la gare.
La gare était bondée, et l'air un peu trouble. Gu Jia Ning fronça légèrement les sourcils.
Elle tira sa serviette rouge vers le haut, se couvrant la majeure partie du visage.
Sheng Ze Xi portait les gros et petits colis, notamment les objets lourds comme la couette et la viande, sur son dos, tandis que Gu Jia Ning portait les plus légers.
Zhou Yu les aida aussi à porter les choses et les accompagna jusqu'au train.
En ces temps-là, il n'y avait pas de salles d'attente dédiées dans les gares, donc Zhou Yu put monter dans le train pour les raccompagner, tant qu'il en descendait avant le départ.
— Ningning, marche derrière moi, tiens ma main, et ne la lâche pas, d'accord ? ordonna Sheng Ze Xi.
Ses deux mains étaient occupées, alors il ne pouvait pas tenir la main de sa petite femme, mais il l'aurait préféré.
Même s'il ne pouvait pas la tenir, il lui donna tout de même des instructions soigneuses.
Il marchait devant, Gu Jia Ning tenait le bas de ses vêtements, marchant au milieu, et Zhou Yu fermait la marche, tous deux protégeant Gu Jia Ning au centre.
— D'accord, je sais. Gu Jia Ning répondit docilement.
Tous trois montèrent dans le train, qui était encore plus bondé, plein de monde et de choses.
Heureusement, Sheng Ze Xi, grand et fort, était là pour frayer le chemin, et Zhou Yu pour protéger l'arrière, sinon Gu Jia Ning n'aurait pas osé s'entasser dans le train toute seule.
En fait, Gu Jia Ning avait déjà pris le train à peau verte dans sa vie précédente, mais l'expérience n'avait pas été agréable.
Cette fois, Gu Jia Ning essaya de ne pas penser à ces choses.
Après avoir traversé plusieurs wagons, ils atteignirent enfin leur couchette.
Ils avaient les lits du haut et du bas, mais quand ils arrivèrent, l'espace était déjà occupé par trois jeunes hommes.
— Camarade, c'est notre place, dit Sheng Ze Xi sans expression.
Peut-être parce que Sheng Ze Xi portait l'uniforme militaire, ou peut-être à cause de son allure imposante et de son aura inabordable, les trois jeunes hommes se levèrent immédiatement et partirent.
Sheng Ze Xi tapa les lits du haut et du bas, s'assurant qu'il n'y avait rien de sale avant de laisser Gu Jia Ning s'asseoir.
Après tout, il savait que sa petite femme était délicate et proprette, et c'était un peu injuste de la faire aller dans le lointain Nord-Ouest pour suivre l'armée et s'entasser dans ce train à peau verte.