À cette pensée, le cœur de Gu Baozhu se mit à battre la chamade. Gu Jia Ning ne pouvait bien sûr pas annoncer directement que la restauration de l'examen d'entrée à l'université n'était plus qu'à une quinzaine de jours. Elle ne pouvait pas le dire franchement, elle ne pouvait que l'insinuer ainsi. En voyant que Gu Baozhu avait compris sa pensée, Gu Jia Ning soupira de soulagement. C'est également lors de ce sauvetage de Gu Baozhu que Gu Jia Ning repensa à son destin. Elle se souvenait que, dans sa vie passée, Gu Baozhu était morte, mère et enfant ensemble. On disait qu'elle était décédée des suites d'un accouchement difficile. Par la suite, Yang Guangming s'était remarié avec une femme de la ville. Wu Meili avait voulu élever Niuniu, mais la famille Yang avait refusé. Le Niuniu qui avait suivi… Mourut à sept ans. On raconte que, durant un hiver rigoureux, il tomba dans la rivière et se noya. Gu Jia Ning pensait que, dans sa vie précédente, tout comme aujourd'hui, Gu Baozhu avait peut-être été assassinée par Yang Guangming et ses fils. Mais le meurtre avait été couvert. Et maintenant, Gu Baozhu avait été sauvée par elle. Les crimes de Yang Guangming et de ses deux garçons étaient également exposés et ils paieraient pour cela. Gu Baozhu, ayant survécu à un terrible calvaire et obtenu le divorce, ainsi que ses deux enfants, allaient moissonner une nouvelle existence. Bien que la relation entre sa mère Yao Chunhua et Tante Wu ne fût pas excellente jusque-là. Mais les liens entre Gu Jia Ning et Gu Baozhu restaient solides. Aussi, dans la mesure du possible, elle souhaitait toujours que Gu Baozhu puisse emprunter un chemin différent cette fois-ci. En un clin d'œil, le temps arriva au 22 octobre. Aujourd'hui était aussi le dernier jour de la consultation gratuite de Gu Jia Ning. Après aujourd'hui, après être restée deux jours de plus à la maison, leur famille de quatre personnes partirait pour l'île de l'Est.
« Mon époux, vous semblez particulièrement heureux aujourd'hui ? » demanda Sheng Ze Xi en chemin vers l'hôpital. Après plusieurs années de mariage, Sheng Ze Xi connaissait bien Gu Jia Ning. Il remarqua immédiatement le moindre changement dans son humeur.
Gu Jia Ning sourit. « Oui, je suis particulièrement heureuse aujourd'hui. J'ai le pressentiment que quelque chose de bien va m'arriver. »
Sheng Ze Xi leva légèrement les sourcils. « Oh, vraiment ? » Il avait toujours eu l'impression que les paroles de sa femme reposaient sur une certitude absolue. Donc, sa femme savait déjà que quelque chose de bien allait arriver aujourd'hui ? De quelle bonne affaire pouvait-il s'agir ? Sheng Ze Xi était très curieux.
Après avoir déposé Gu Jia Ning à l'hôpital et l'avoir vue commencer sa consultation gratuite, Sheng Ze Xi repartit l'esprit tranquille.
« Je passerai te chercher cet après-midi. »
« D'accord. » Avant de s'éloigner, Sheng Ze Xi jeta un coup d'œil aux files d'attente. Peut-être parce que c'était le dernier jour de Ningning, il y avait plus de monde que les autres jours habituels. Sheng Ze Xi entendait aussi parler de nombreux visiteurs venus du chef-lieu voisin.
Dès qu'elle se mit à soigner, Gu Jia Ning devint totalement concentrée. Il lui fallut un long moment avant qu'un grand brouhaha ne retentît soudain dehors.
« Docteur Gu, je vais voir ce que c'est », dit une infirmière qui l'aidait, et elle sortit précipitamment. Au début, elle arborait un visage grave, croyant que quelqu'un violait les règles de la file d'attente et faisait du tapage, et préparait sa réprimande. Quelques secondes plus tard, cependant, elle rentra en courant comme le vent, le visage rayonnant d'excitation et de stupéfaction.
« Bonne nouvelle ! Superbe nouvelle ! »
« L'examen d'entrée à l'université a été restauré ! »
« Quoi ? L'examen d'entrée à l'université a été restauré ! »
Effectivement, ce tumulte extérieur venait bel et bien de la restauration de l'examen d'entrée à l'université ! Gu Jia Ning haussa un sourcil. L'annonce tombait donc pile ce jour-ci. Son frère cadet devait sûrement connaître la nouvelle aussi.
Gu Yunzhou la connaissait effectivement. Gu Yunzhou travaillait à la Coopérative d'Approvisionnement et de Commercialisation, où la radio tournait sans arrêt. Soudain, l'émission radiophonique, qui jouait jusqu'alors une histoire, siffla puis grésilla. Puis une annonce d'interruption se déclencha.
« Nous interrompons momentanément cette émission pour une annonce de la station officielle : à compter d'aujourd'hui, les universités reprendront les examens et les admissions nationaux… »
En un instant, pratiquement toute la Coopérative retint son souffle. Un premier doute glaça certains esprits : une hallucination collective ? Mais lorsque la même annonce fut relayée trois fois, le doute s'évapora. La nouvelle était vraie.
« L'examen d'entrée à l'université a été restauré ! L'examen d'entrée à l'université a été restauré ! » Dans toute la Coopérative, petits et grands éclatèrent de joie. Restés immobiles un instant, Gu Yunzhou finit par sourire. L'examen d'entrée à l'université était restauré ! Il pourrait donc enfin intégrer l'université après tant de préparations quel plaisir ! Quel bonheur !
La même diffusion fit bouillir le village de Huaihua de part en part. Les Jeunes Instruits particulièrement, un à un, pleuraient d'émotion. L'examen était restauré ; dès qu'ils entreraient à l'université, ils pourraient retourner en ville ! Ces Jeunes Instruits qui avaient tenu bon sans se marier estimaient que leurs sacrifices avaient valu le coup. En revanche, certains autres, qui avaient abandonné tôt et épousé des villageois, affichaient des visages graves. Parce qu'ils n'étaient pas seulement mariés, ils avaient aussi des enfants. Si les Jeunes Instruits mariés passaient l'examen et réussissaient, qu'adviendrait-il de leurs épouses et enfants restés au village ? Chacun ruminait des pensées différentes.
Gu Baozhu venait de terminer sa couche hier. Même si elle logeait dans sa vieille chambre, elle savait que sa belle-sœur n'approuvait pas qu'elle traîne tant. Les paroles de cette dernière pouvaient parfois glisser vers l'ironie. Elle avait même laissé entendre qu'après la couche, elle lui trouverait un beau parti. Bien sûr, sa belle-sœur oserait sortir cette langue devant leur mère sous peine d'être vertement réprimandée. Ce reproche ne s'adressait qu'à Gu Baozhu. Celle-ci savait pertinemment que, dans ce foyer, hormis leur mère, ni son père, ni son frère aîné et sa belle-sœur ne se souciaient vraiment d'elle. Gu Baozhu possédait aussi une forte dignité. Pendant sa convalescence, elle réfléchissait à quel métier exercer ou quelle besogne accomplir. Il serait idéal de pouvoir emménager ailleurs. Mais elle n'avait encore aucune idée. Soudain, elle capta l'information sur la radio concernant la restauration de l'examen d'entrée à l'université. Gu Baozhu écouta l'annonce rediffuser en boucle tandis qu'elle distinguait vaguement les chuchotements joyeux venir du village. Ses yeux s'embuèrent sans qu'elle s'en rende compte.
Juste à ce moment, sa mère Wu Meili semblait foncer depuis les champs, encore couverte de boue. Elle se ruait vers la maison, le visage débordant d'excitation et de liesse.
« Baozhu, Baozhu, tu as entendu ? L'examen d'entrée à l'université est restauré, il est restauré ! »
« Baozhu, tu peux aller à l'université ! » Wu Meili était tellement émue pour retenir ses larmes, les yeux rougis, le bord des paupières perçant d'eau.
Gu Baozhu hocha la tête. « Oui, j'ai entendu, l'examen d'entrée à l'université est restauré. »
« Maman, mes livres sont-ils toujours là ? Je compte les étudier pour tenter ma chance ! »
« Oui, oui, tes livres, maman les a toujours soigneusement conservés pour toi. » À l'époque, ton père, ton frère et ta belle-sœur voulaient vendre tes cahiers, prétextant qu'ils prenaient trop de place et ne valaient rien. Mais Wu Meili n'avait jamais vendu. Elle savait que ces volumes portaient les grands rêves de sa fille. Elle protégerait le rêve universitaire de sa fille. Maintenant, il commençait enfin à prendre corps.
« Maman, quand j'entrerai à l'université et deviendrai citadine, quand je réussirai, je t'en ferai sortir et je prendrai soin de toi dans ta vieillesse. »
« Oui, oui. » Wu Meili, qui avait désespérément tenté de retenir son flot, ne put tenir plus longtemps ; les larmes coulèrent abondamment. « Maman est persuadée que tu vas réussir ! » Qui dit que les filles ne servent à rien ? Elle ose proclamer que sa Baozhu vaut mieux qu'un fils ! »