Les yeux de Grand-père Sang étaient rouges eux aussi, et il se forçait à ne pas pleurer.
« Vieille femme, qu'est-ce que tu racontes ? Nous n'avons même pas de foyer. Mais voilà que notre petit Xi se marie, et une fois qu'il aura une épouse, il aura un foyer. »
« C'est une bonne nouvelle, ne pleure pas. »
« Oui, oui, notre petit Xi va avoir une épouse et un foyer. Je ne pleurerai pas, je ne pleurerai pas. »
Sheng Ze Xi sortit un mouchoir et essuya doucement les larmes de sa grand-mère.
« À partir de maintenant, je vous ramènerai souvent votre petite-fille par alliance pour qu'elle vous rende visite. »
« Bien, bien. »
« À propos, les fiançailles sont pour demain. Avez-vous préparé les présents ? »
Les deux vieillards se mirent à vérifier les présents de fiançailles de Sheng Ze Xi, de peur qu'il n'y manque quelque chose.
Sheng Ze Xi regardait ses grands-parents s'affairer, et une chaleur se répandit dans son cœur.
En songeant que le lendemain était le jour où Gu Jia Ning et lui se fianceraient, cette chaleur prit un goût de douceur.
Le soir, une pluie légère tomba, ajoutant une pointe de fraîcheur à l'hiver. Au matin, la pluie avait cessé, et le soleil perçait les nuages, inondant l'aube de lumière.
Yao Chunhua ouvrit la porte, et l'air frais s'engouffra.
Sur le jujubier de la cour, des pies étaient perchées et lançaient leur cri.
« Ça alors, des pies qui chantent sur les branches, c'est un bon présage ! » dit Yang Manman en sortant de la chambre, un livre à la main.
« Aujourd'hui, ce sont les fiançailles de Ningning et la remise des présents, il faut bien que ce soit de bon augure. » Yao Chunhua souriait de toutes ses dents.
Au petit déjeuner, Gu Jia Ning l'apprit elle aussi, et son humeur s'améliora encore.
« Petite belle-sœur, reste dans ta chambre. Je t'appellerai quand il faudra sortir, tout à l'heure. »
Après le petit déjeuner, Gu Jia Ning fut renvoyée dans sa chambre par sa belle-sœur.
Selon les coutumes du village de Huaihua, le jour des fiançailles et de la remise des présents, la jeune fille doit rester dans son boudoir. Les préparatifs sont assurés par la famille de la fiancée et les parentes qu'elle a invitées, et ce n'est qu'une fois presque tout achevé que la jeune fille sort pour rencontrer le fiancé et ses aînés.
Du côté de la famille Gu, Yao Chunhua avait invité sa belle-sœur cadette Lin Qiaoyun, de la vieille maison, sa belle-sœur aînée Gu Yue, mariée au chef-lieu du district, et sa belle-sœur cadette Gu Rou, mariée au village voisin de Xinghua.
Gu Yue n'avait appris que quelques jours plus tôt, lorsque son neveu Gu Yunting était passé chez elle, que Ningning, la fille de son frère aîné, avait rencontré un officier de rang bataillon venu de Pékin et s'était fiancée avec lui.
À présent, la famille du fiancé venait pour les fiançailles et la remise des présents, et la famille Gu avait naturellement besoin de l'aide de ses parentes.
Gu Yue accepta volontiers, mais elle trouvait que Ningning avait bien de la chance.
Gu Yue était ouvrière à l'usine alimentaire. Après son mariage, elle avait repris le poste de sa belle-mère. La veille, elle avait pris un congé à l'usine pour venir aujourd'hui.
À dire vrai, elle avait été mécontente de voir à quel point la famille de son frère aîné gâtait Ningning. Elle trouvait Ningning trop choyée et craignait que cela n'attire des ennuis à la famille Gu.
Ce sentiment s'était encore renforcé après ce qu'elle avait entendu sur ce que Gu Jia Ning avait fait pour Wen Zhiqing au Point des Jeunes Instruits.
Malheureusement, personne ne l'écoutait, pas même son frère aîné et sa belle-sœur, ni ses neveux.
Elle pensait que Ningning finirait par épouser ce Wen Zhiqing, mais contre toute attente, elle avait rencontré un officier et s'apprêtait maintenant à se fiancer avec lui.
En arrivant aujourd'hui et en discutant avec elle, elle remarqua le changement chez Ningning et le trouva bienvenu.
L'inquiétude qu'elle nourrissait pour la famille de son frère aîné finit par retomber.
« Grande sœur, tu crois que, puisque Ningning épouse un officier, il y aurait une chance de présenter un officier à ma Minmin ? »
Les pensées de Gu Yue furent interrompues par sa sœur cadette.
En voyant l'envie dans les yeux de sa cadette, Gu Yue répondit :
« Il y aura peut-être vraiment une occasion plus tard. Minmin est encore jeune, elle n'a que seize ans. Ne te presse pas de lui arranger une entrevue. Attendre deux ou trois ans ne fait pas de mal. Une fois que Ningning sera mariée, qu'elle aura rejoint sa garnison et fait connaissance avec les gens là-bas, il se présentera peut-être une occasion. »
« D'accord. » Gu Rou fut très contente de cette réponse.
La famille Gu comptait quatre frères et sœurs qui, bien qu'ayant tous fondé leur propre foyer, entretenaient de bonnes relations.
Gu Yue et sa sœur cadette Gu Rou s'entendaient bien depuis l'enfance. Gu Yue avait deux fils, elle n'avait donc pas à se soucier de trouver des gendres. Gu Rou avait deux filles et un fils. Son aînée était Minmin, seize ans, en âge de se marier au village.
Mais elle ne trouvait pas de parti convenable et s'en inquiétait un peu.
Gu Rou n'avait jamais eu beaucoup d'avis, contrairement à sa sœur aînée Gu Yue, franche et décidée. Elle avait donc pris l'habitude de la consulter.
À présent qu'elle avait la réponse de son aînée, elle avait l'esprit tranquille.
À cet instant, un coup de klaxon retentit dehors.
Les deux sœurs se regardèrent. Le fiancé était arrivé !
L'officier qui avait eu une entrevue arrangée avec Gu Jia Ning venait chez les Gu demander sa main !
Une Jeep verte était garée à l'entrée de la maison des Gu, ce qui attira immédiatement l'attention de tout le village. Après s'être renseignés, les gens apprirent qu'il s'agissait de l'officier ayant eu une entrevue avec Gu Jia Ning, venu pour les fiançailles et la remise des présents.
Regardez, un camion suivait derrière, et l'on en déchargeait des choses que l'on portait chez les Gu.
Un vélo, une machine à coudre, un poste de radio...
« Ça alors, il y a même un ventilateur électrique. Ça dépasse sans doute les Trois Tours et la Sonnerie. »
Les gens aux champs ne prenaient même plus la peine de travailler. En apprenant la nouvelle, ils se précipitèrent chez les Gu, impatients de voir le spectacle.
Yao Chunhua répondait à leur bavardage, une remarque après l'autre.
« Oh, mon gendre est de Pékin. »
« Oui, c'est un officier, un officier de la région du Nord-Ouest, chef de bataillon, avec cent yuans de solde par mois. »
« Ma Ningning le rejoindra une fois mariée. »
« Ne dites pas que ma Ningning a de la chance. Ma Ningning est belle et de bon caractère, c'est pour cela que mon futur gendre l'apprécie tant. »
« Oui, aujourd'hui ce sont les fiançailles et les présents, et le banquet de noces aura lieu dans douze jours. Tout le monde est invité. »
Zhao Weihong, en apprenant la nouvelle, s'en réjouit et courut aussitôt au Point des Jeunes Instruits.
Li Juan suivit de loin la silhouette de Zhao Weihong jusqu'à comprendre qu'elle allait annoncer la nouvelle à Wen Zhiqing.
C'était exactement ce qu'elle souhaitait.
'Gu Jia Ning a vraiment trop de chance. Elle a perdu Wen Zhiqing, et voilà maintenant un officier de Pékin : sa chance est stupéfiante.'
Les pensées de Li Juan à cet instant rejoignaient celles de la plupart des filles du village, qui toutes déploraient la bonne fortune de Gu Jia Ning.
Dans sa chambre, Gu Jia Ning, restée seule, entendit le bruit au-dehors et comprit que Sheng Ze Xi était arrivé. En repensant à sa vie précédente, et maintenant qu'elle était renée avec un Système et la possibilité de choisir à nouveau, comment ne pas se considérer comme chanceuse ?
En songeant qu'elle allait bientôt voir Sheng Ze Xi et ses grands-parents, Gu Jia Ning, qui vérifiait sans cesse son maquillage dans un petit miroir, ne put s'empêcher d'être nerveuse.
À cet instant, toute la famille Gu était abasourdie par les présents que Sheng Ze Xi avait apportés.
Les Trois Tours et la Sonnerie, plus un ventilateur électrique, et cinq cents yuans de présents de fiançailles.
À la campagne, sans même parler des Trois Tours et de la Sonnerie, les présents se limitent d'ordinaire à quelques dizaines de yuans.
Sheng Ze Xi en donnait cinq cents, ce qui stupéfia tout le monde, sans parler des fruits, des biscuits, du lait en poudre et des conserves de fruits.
Une telle générosité montrait naturellement l'importance que le fiancé et sa famille accordaient à la famille Gu et à Ningning.