Après s'être remonté le moral, gâché par son frère froid, Feng Yi Lan se rendit au Central Mall, où elle devait rencontrer Li Xue pour la première fois. C'était l'endroit qui lui avait donné une amie sur qui compter, mais c'était sa malchance de l'avoir perdue.
Perdre une amie n'était pas la seule douleur cuisante dans son cœur ; il y avait aussi une culpabilité qui la brûlait chaque jour qui passait. La culpabilité de n'avoir pas pu protéger la seule femme qu'elle ait jamais qualifiée d'amie.
Lorsque Li Xue connut sa chute, elle était à l'étranger pour promouvoir sa marque à l'international. Et quand elle rentra, les pires dégâts étaient déjà faits. Elle essaya désespérément de retrouver son amie, mais celle-ci était introuvable.
Sa famille l'avait abandonnée comme si elle n'avait jamais appartenu à leur lignée. Tous ses pairs et parents l'avaient ostracisée pour se protéger des langues venimeuses d'un public borné qui ne croit jamais à aller au fond des nouvelles. Pour eux, l'information n'était pas différente des rumeurs.
Feng Yi Lan s'en voulait de n'avoir pas été là quand son amie avait le plus besoin d'elle. Il ne s'était pas écoulé un jour sans qu'elle ne la manque et sans qu'elle n'essaie de la retrouver. Mais toutes ses ressources furent vaines.
Elle avait tenté chaque endroit où elle pensait qu'elle pouvait aller, mais ne la trouva pas. Elle avait fouillé presque toutes les villes prisées de Chiboa, sans le moindre indice qui puisse la mener à elle. On aurait dit qu'elle avait disparu de la surface de la Terre.
En y pensant ainsi, elle ressentit une terreur. Vu la façon dont son nom avait été sali en public, elle craignait que cela ne lui ait fait perdre tout espoir, toute détermination et tout amour de la vie. Mais elle se consolait en se disant qu'il n'y avait aucune chance que Li Xue commette un acte de lâche.
C'était une combattante née, capable d'insuffler détermination et espoir à quiconque les perdait. Elle l'avait fait pour les autres, elle pouvait aussi le faire pour elle-même.
Alors qu'elle ruminais tout cela, elle déambulait au dernier étage du Central Mall. Soudain, ses yeux captèrent la silhouette familière d'une femme. D'abord, elle ne put croire ses yeux, prenant cela pour une illusion, mais quelque chose dans son cœur lui dit de la suivre.
Écoutant son cœur, elle se précipita pour s'en assurer, priant Dieu pour que son illusion soit vraie. Mais quand elle arriva, il n'y avait plus personne. Ses yeux s'assombrirent face à une nouvelle déception.
Mais à la seconde suivante, ses yeux retrouvèrent la même femme. Cette fois, Feng Yi Lan était sûre que ce n'était pas une illusion. Li Xue était vraiment devant elle, et quelque chose d'autre apaisa un peu plus son cœur. C'était le sourire joyeux sur son beau visage. Quel soulagement !
Sans même remarquer la boutique où elle avait vu Li Xue sourire, elle y entra à grandes enjambées. Elle avait l'impression que, si elle ne se dépêchait pas, la femme disparaîtrait à nouveau dans les airs.
— Li Xue ! cria-t-elle à une distance raisonnable. Sans attendre une seconde de plus, elle courut et l'étreignit, lui faisant ressentir toute l'anxiété qu'elle avait endurée ces années où elle n'avait pas pu la retrouver.
Au bout d'un long moment, Feng Yi Lan la relâcha, pour la reprendre doucement et l'examiner de la tête aux pieds.
Li Xue n'avait pas encore tout réalisé. Elle resta totalement abasourdie quand elle se retrouva dans cette étreinte familière et réconfortante. La chaleur de l'inquiétude lui donna instantanément l'impression de retrouver une famille perdue.
— Comment vas-tu ? Où as-tu été ? Te rends-tu seulement compte à quel point j'ai eu peur de ne pas te retrouver en rentrant des États-Unis ? Tu es vraiment cruelle, demanda-t-elle en lui prenant les joues avec tout son amour.
Mais soudain, son expression changea en voyant son amie la fixer avec un air hébété. — Hé ! Ne m'embarrasse pas en faisant mine de ne pas me connaître.
Elle plaqua ses mains sur sa bouche en paniquant : — Non, non… ça ne peut pas arriver. Tu as perdu la mémoire ? Mon Dieu ! Qu'est-ce que je fais maintenant ? Allons voir un médecin d'abord. Oui, ce sera bien… allons-y. Elle se mit à la tirer vers la sortie, sans se soucier des gens qui les regardaient avec de grands yeux.
Bien sûr, ils savaient qui était cette femme. Comment ne pas la connaître ? Elle était une Feng pour commencer, et il n'existait aucun homme à Chiboa qui ne connaisse la belle dame de la famille Feng. Outre son nom, c'était aussi une créatrice renommée dont les créations sont reconnues sur le marché international.
Ce qui attira l'attention de tous, ce fut sa manière d'agir. Ils n'avaient jamais pensé qu'avec le pouvoir qu'elle détenait, elle aussi pouvait être anxieuse et inquiète pour quelqu'un. Leurs yeux se tournèrent immédiatement vers la femme qui l'accompagnait, sous un jour différent.
Li Xue avait été très célèbre il y a cinq ans, mais maintenant personne ne la reconnaissait. Tout le monde l'avait oubliée d'une manière telle qu'on aurait dit qu'elle n'avait jamais existé. Et après tant d'années, elle ne tenait plus à cette gloire, surtout depuis qu'elle l'avait perdue de la pire des façons. C'était même très bien ainsi, car cela lui permettait de mener sa vie paisiblement.
En regardant la femme qui devenait folle, la tirant pour aller voir un médecin, Li Xue laissa échapper un petit rire. — Yi Lan ! l'appela-t-elle, faisant stopper la femme dans son élan. Au bout du compte, c'était la seule amie qu'il lui restait.
Ses yeux s'emplirent d'émotion en voyant des traces de larmes au bord des yeux de Feng Yi Lan. — Merci mon Dieu ! Merci mon Dieu ! Tu ne m'as pas oubliée. J'avais si peur. Tu m'as tant manquée, dit-elle en l'attirant à nouveau dans une étreinte.
Tout ce temps, personne n'avait fait attention à la petite fille qui se tenait là, observant les deux femmes faire tout un cirque. — Maman ! Pourquoi tu as autant de camarades de classe ici ? Tu vivais dans cette ville avant ? demanda Li Wei, tirant légèrement les vêtements de sa mère pour attirer son attention.
Entendant cette voix si proche, Feng Yi Lan se détacha immédiatement pour regarder la personne à qui elle appartenait. Il n'y avait personne à sa hauteur.
Elle regarda Li Xue, confuse : — Xue, j'ai cru entendre une voix mais… attends, c'est le rayon enfants. Qu'est-ce que tu fais ici ?
Li Xue présenta sa fille en la tirant devant elle : — Tu as bien entendu. Voici ma fille, Li Wei. Les yeux de Feng Yi Lan se figèrent en regardant la petite fille. Ses mains volèrent sur ses lèvres pour exprimer sa stupéfaction.