« Tu ne l'as pas attaché ailleurs ? »
« Je ne confondrais pas une chose pareille. »
« C'est juste. »
Nous avions fouillé le bâtiment et ses environs en long en large, mais Luca était introuvable.
J'attendis que le soleil se lève complètement, espérant que l'aube change quelque chose, mais contrairement au matin précédent, Luca n'apparut pas.
'Pourquoi ?'
Ça aurait été différent s'il avait laissé une quelconque trace — du sang, des objets brisés, peu importe. Mais le fait que Luca seul ait disparu sans laisser de marque, comme s'il s'était simplement évaporé de cet endroit, rendait impossible de s'en aller.
Je fouillai une dernière fois, ce qui ne fit que confirmer ce que je savais déjà : Luca était parti.
« Arelin. »
Feshion m'appela tandis que je restais sur place, secouant la tête tranquillement.
« …D'accord. S'il reprend ses esprits plus tard, il retournera à la Tour de Magie. Allons-y. »
Une pensée me frappa alors, avec un curieux retard.
« Feshion, es-tu venu seul ? »
« Non. Avec les chevaliers. »
« Où sont les chevaliers ? »
« Les Ruines. »
Feshion expliqua que puisque l'incident provenait en premier lieu de l'éruption des Ruines, il avait envoyé les chevaliers enquêter là-bas en priorité.
« Alors pourquoi as-tu… ? »
« Pour te trouver. »
« Ah. »
Donc il avait envoyé tous les chevaliers d'escorte dans les Ruines et était resté en arrière pour me chercher seul ?
Pourquoi diable aurait-il fait ça ?
'Attendez — les a-t-il renvoyés parce qu'ils gêneraient pour me chercher ?'
Était-il vraiment assez imprudent pour errer seul dans cette ville, s'exposant à un danger inutile pour une raison si futile ? Cela n'avait aucun sens….
Je secouai la tête, incrédule face à mes propres pensées, et nos regards se croisèrent.
« ? »
Feshion inclina la tête vers moi avec une expression perplexe.
« Je viens d'avoir une pensée bizarre, tout à coup. »
« Une pensée bizarre ? »
« Ouais. Genre, et si tu les avais renvoyés parce que les autres chevaliers gêneraient ? Ce genre de pensée bizarre. »
« Mm. »
À ma plaisanterie, Feshion sourit avec une douceur inhabituelle et hocha la tête.
« C'est une pensée bizarre, non ? Mais ça ne peut pas être vrai. »
Les yeux de Feshion se plissèrent en souriant.
Pour une raison quelconque, le fait qu'il ne le nie pas me mit mal à l'aise.
Est-ce que ça pouvait vraiment être… ?
« …Ce n'est pas le cas, hein ? »
Je clignai rapidement des yeux.
Juste au moment où j'allais assembler quelque chose, Feshion coupa mes pensées, parlant doucement et tendrement.
« Rentrons avant qu'il ne soit trop tard. Il y a beaucoup de choses qu'on doit faire. »
Regardant Feshion ne jamais le nier complètement, j'avalai le soupir qui me montait à la gorge.
Et je pris une nouvelle résolution.
'Je ne peux pas le laisser seul la prochaine fois. Je ne peux tout simplement pas.'
***
La ville à l'aube arborait un visage complètement différent de celui du crépuscule.
Bien que cela n'ait duré que deux jours, tant de choses s'étaient passées dans cet intervalle que voir le lever du soleil me remplit d'innombrables pensées.
« Tu as dit quelque chose au sujet de devenir lié aux Ruines à la mort ? »
« Je pensais que Luca était définitivement mort, mais il s'est présenté en pleine forme le lendemain. Il n'était même pas conscient d'être mort. Mais il y avait des chiffres gravés sur son poignet. »
Le jour de notre arrivée, les poignets de Luca étaient complètement nus. Nous n'avions pas de telles marques, mais je me rappelais les avoir remarquées parce que les gens de Gairen en avaient sur les leurs.
« Tous les autres dans cette ville ont aussi des chiffres sur leurs poignets. Ce sont tous des chiffres différents, mais tout le monde en a. Je me demandais ce qu'ils signifiaient, mais… ce pourraient être des comptes de morts. »
« Ils pourraient ? »
« Parce que même après avoir mouru, il revient en vie, je pense qu'il devient lié à quelque chose quand il meurt. Je soupçonne que ce sont les Ruines. »
Feshion me regarda en silence pendant que j'exposais ma théorie. Perdue dans mes pensées sur la ville inhabituellement vide que nous traversions, je relevai la tête quand je croisa son regard.
« Quoi ? »
Il y avait des moments où Feshion me regardait comme ça, et je ne comprenais jamais tout à fait ce qu'il pensait.
D'ordinaire transparent à en être d'une clarté cristalline — pourquoi était-il si opaque dans des moments comme ceux-ci ?
« Ai-je dit quelque chose de travers ? »
« Non. »
Après un bref silence, Feshion répondit.
« Ce n'est pas grand-chose. Comme toujours. »
« ? »
De quoi parlait-il tout à coup ?
Quand je penchai à nouveau la tête, Feshion serra la main qu'il tenait, la grippant plus fort.
« Arelin, tu ne quitteras pas mon côté quoi qu'il arrive maintenant, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi quitterais-je ton côté ? »
« Exactement. »
Les pupilles des yeux de Feshion devinrent lourdes et profondes.
Ses iris cramoisis brillaient encore magnifiquement dans la vive lumière matinale, pourtant quelque chose dans le poids de son regard rendit mon propre état d'esprit immobile.
Prise dans un silence soudain, le regardant dans les yeux, j'eus l'impression d'être attirée dans ces pupilles.
'Si Feshion était un démon, je serais déjà prise.'
La lumière du soleil se déversant sur nous. Le murmure des feuilles frôlées par le vent. La sensation de mes cheveux balayés par la brise. Le parfum frais du petit matin mêlé à l'herbe.
Des instants que je laissais d'ordinaire passer sans y penser, pourtant maintenant transformés — comme si le monde entier s'éveillait en un instant solennel.
Dans l'air chargé du pressentiment que quelque chose allait commencer, alors que mon propre cœur s'émouvait, Feshion murmura comme un soupir.
« Peu m'importe ce que tu es. »
Je ne saisis pas immédiatement ce que Feshion voulait dire.
Qu'est-ce qu'il disait soudainement ?
Restant là, hébétée, je regardai les pupilles de Feshion s'éclairer, m'accueillant sans réserve.
« Même si tu es un fantôme, ou une personne d'un autre monde, ou un monstre venu me dévorer — peu importe. »
« …Ça ne serait pas un problème, en fait ? »
Je ne comprenais pas tout à fait ce qu'il disait, mais il parlait avec une telle sincérité que je n'avais pas envie de contester. Pourtant.
Si j'étais vraiment un monstre venu le manger, ce ne serait pas okay, non ?
'Est-ce parce qu'il est Maître d'Épée ?'
Quand il a dit « une personne d'un autre monde », j'ai eu un tressaillement un instant….
« Pourquoi dis-tu ça tout d'un coup ? »
La réponse vint de façon surprenamment facile.
« Parce que j'ai peur que tu disparaises soudainement. »
« Pourquoi le ferais-je ? »
« C'est ce que je ressens. J'ai peur que tu t'évanouisses sans avertissement. »
« Mais pourquoi ? »
« Parfois, on a l'impression que tu n'appartiens pas à ce monde… ? »
Je clignai des yeux, trop surprise pour faire quoi que ce soit d'autre.
'Comment le savait-il ?'
L'intuition de celui-ci était….
Comme s'il avait prévu exactement cette réaction, Feshion accueillit même mon expression surprise avec calme, ce qui ne fit que me confondre davantage.
Qu'est-ce que c'était ? Savait-il quelque chose ?
Ne m'attendant pas à avoir ce genre de conversation avec Feshion, des mots étranges tombèrent de mes lèvres.
« Un baiser aiderait-il ? »
« Comme ça, sans prévenir ? »
« Je me disais que ça pourrait te rendre moins anxieux. »
Je ne savais pas comment montrer ma sincérité ici, ni quelle promesse le satisferait.
Me voyant réfléchir sérieusement à cela, l'expression de Feshion s'adoucit, et il balança doucement la main qu'il tenait.
« Cela suffit pour l'instant. »
« Tu es gentil. »
Je tendis l'autre main pour lui caresser les cheveux, et l'expression de Feshion s'allégea encore. C'était bizarre, comme si je caressais un chien.
« Arriver à la Tour de Magie semble être la priorité pour l'instant de toute façon. »
« C'est vrai, mais…. »
« Et, Arelin. »
« Hmm ? »
Croisant à nouveau mon regard, Feshion parla sur un ton plus sérieux.
« Je n'ai jamais vu de chiffres comme ça sur le poignet de qui que ce soit. »
« …? »
« Ces chiffres — tu es la seule à pouvoir les voir, n'est-ce pas ? »
À cet instant, je saisis la nature du malaise que je ressentais — ce sentiment lancinant qu'il me manquait quelque chose d'essentiel.
C'était donc ça que j'avais négligé.
« Ah. »
Et il y avait autre chose.
Une pensée me frappa soudain, et je pressai Feshion d'avancer.
« On n'a pas le temps pour ça maintenant. Il faut aller à la Tour de Magie, vite ! »
***
J'avais toujours su qu'il y avait des différences qui me distinguaient des autres, pourtant je les oubliais souvent dans ma vie quotidienne.
Comme le fait que je sois la seule à voir Stoke quand j'étais jeune, ou que j'étais immune à la Corruption qui s'accumulait chaque fois qu'un mage utilisait la magie.
'Si les propos de Luca sur son corps lourd étaient en fait liés à la Corruption….'
Tous les mages naissaient avec l'Aura Stellaire. Ce n'était pas aussi létal que chez les Mages de rang Étoile, mais quand des mages ordinaires étaient corrompus, ils présentaient des signes de folie plutôt que de surcharge.
Espérant ne pas être trop en retard, j'arrivai à la Tour de Magie.
« Ah. »
Je mordis fort ma lèvre en voyant les taches de sang visibles depuis l'entrée.