Mon visage devenait de plus en plus pâle tandis que je fixais le mystérieux liquide qui clapotait dans la tasse surdimensionnée, menaçant de déborder d'un instant à l'autre.
Glou.
Un liquide épais, vert foncé.
Visqueux et collant, et une fois avalé, il semblait capable de compromettre non seulement mon sens du goût, mais ma vie même.
Mais il y avait quelque chose qui me rendait encore plus folle que ce mystérieux liquide.
« Tiens, allez. »
Cette créature, juste là.
« Bois ! »
Celui qui tendait une tasse débordant du mystérieux liquide en me souriant avec ce charme envoûtant : Feshion Alermagne.
Pff.
Ma fierté en a pris un coup quand j'ai réalisé que mon cœur avait vacillé devant ce visage enchanteur de huit ans.
Ces yeux cramoisis étincelaient comme des pierres précieuses, braqués sur moi.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu ne vas pas le boire ? »
Sans répondre, je me suis contentée de lever les yeux vers lui.
Feshion Alermagne.
Le fils aîné de la famille impériale Alermagne, le prince héritier destiné à régner sur le grand empire d'Albreicht.
Et le « héros » de ce « roman ».
Oui. J'avais été réincarnée dans un roman.
Et dans le rôle d'une figurante : une fille maladive vouée à mourir jeune.
Je n'étais censée être rien de plus que l'amie d'enfance numéro un du héros, une figurante insignifiante destinée à disparaître sans importance.
Du moins, c'est ainsi que cela aurait dû se passer.
« Arel, j'ai enduré des difficultés énormes pour obtenir ça, j'ai tellement souffert pour l'avoir. Tu ne vas vraiment pas le boire ? »
'Comment en est-on arrivé là ?'
À l'instant où j'ai hésité, les sens aiguisés de Feshion l'ont perçu, et il a tourné vers moi ses yeux humides et suppliants.
Quand il faisait ça, j'avais l'impression que j'allais perdre la raison.
'Qu'est-ce qu'il me veut, à la fin ?'
« Non, ce n'est pas que je ne veux pas le boire... »
« Alors bois. »
« Mais... »
'Vous auriez envie de le boire, vous ?'
Avaler cul sec les yeux fermés n'est supportable que si la chose a l'air à peu près buvable.
Ça, c'était sincèrement quelque chose que je ne voulais même pas voir approcher de mes lèvres !
Tandis que mon visage se tordait, celui de Feshion est devenu plus désolé encore.
La seule réponse, c'était de fuir.
Clac !
« Hein ? Où est-ce que tu vas ? »
Il m'a rattrapée en une seconde.
Avec ce corps misérable, je n'arrivais même pas à mener une fuite correcte.
Tandis que je faisais la grimace, l'expression de Feshion est passée à un tel abandon affligé qu'il s'est lancé dans un monologue digne d'un mélodrame.
« J'ai grimpé jusqu'au sommet même du mont Croan, à Shalen, parce que c'est bon pour ta santé. J'ai traqué un monstre et j'ai obtenu un Noyau Interne pour toi. Ce monstre était vraiment féroce, sa peau était si dure. J'ai failli mourir en le combattant. C'est une chose qu'on ne peut même pas acheter avec de l'argent. Et j'ai tout rassemblé moi-même : les Fleurs d'Elonde de la Forêt de la Sorcière Blanche et l'Élixir, tout est bon pour ta santé, tout ça pour toi... »
« D'accord, d'accord ! Je vais le boire ! Je vais le boire ! »
Ma conscience avait été piquée au vif jusqu'à la reddition.
En réprimant ma répulsion biologique, j'ai enfin porté la tasse à mes lèvres.
Voir l'expression de Feshion s'illuminer instantanément m'a laissée exaspérée et pourtant étrangement touchée. Je me suis pincé le nez et je me suis forcée à vider la tasse. Mon estomac s'est aussitôt retourné.
'Je crois que je vais vomir.'
« Arel ! Tu t'es encore effondrée hier, non ? Je t'ai dit de devenir en bonne santé ! Qui t'a dit d'être aussi fragile ? Tu ne peux tomber malade qu'avec ma permission ! »
Ce n'était pas juste. Je n'avais pas demandé à naître dans ce corps.
« Enfin, tu as bu ça aujourd'hui, donc tu ne t'effondreras pas. »
C'était une déclaration absolument déprimante.
Le goût qui s'attardait sur ma langue.
Une saveur que je ne voulais plus jamais connaître. 'Oh ciel, pourquoi me tourmentes-tu ainsi ?'
« À partir de maintenant, chaque fois que tu voudras t'effondrer, il te faudra d'abord ma permission. Compris ? »
Feshion semblait être devenu complètement fou, à exiger de moi des choses impossibles.
'Dis quelque chose qui ait du sens.'
Et puis est venue la question qui m'a réveillée en sursaut.
« Tu as fait ton cardio aujourd'hui ? »
Sursaut.
Il n'y avait aucune chance que je l'aie fait.
Pour information, ce corps était si faible que le simple fait de me lever me faisait tourner la tête.
« C'est étrange. Tu fais tellement d'exercice, et pourtant tu n'as pris aucun muscle. »
« ... »
« Une fois que ton repas sera digéré, on ira faire du sport ensemble tout à l'heure ! »
« ... »
'La tragédie.'
Vivre dans ce corps misérable me tuait déjà, et voilà cette annonce plus sombre encore.
Inconscient de mon angoisse, Feshion a continué à marmonner des choses de plus en plus scandaleuses comme si de rien n'était.
« Il faut vite que tu deviennes en bonne santé pour qu'on puisse partir à la montagne ensemble et chasser des monstres. Ça n'a pas l'air amusant, Arel ? »
'Chasser des monstres avec quoi ?'
'Qu'est-ce qu'il compte faire de moi, au juste ?'
J'ai frissonné de dégoût.
'Je me réincarne dans un roman et voilà que le héros devient obsédé par ma santé.'
« Ne t'inquiète pas, Arel ! Fais-moi confiance ! Je te promets que je te rendrai en bonne santé ! »
'Je t'en prie, héros, va-t'en.'
Épisode 1
'Se réincarner en personnage de roman ?'
'Qui souhaiterait une chose pareille ?'
« Et pourtant, c'est vraiment arrivé. »
D'une manière ou d'une autre, j'avais été réincarnée en personnage de roman.
« Waouh. »
À l'ère du web-roman, avec cinq cent mille titres de romance fantasy qui inondent le marché, personne ne se donnerait même la peine de demander si la réincarnation existe. Mais sérieusement, était-ce réellement en train d'arriver ?
« Quel crime ai-je commis dans ma vie d'avant ? »
J'ai sincèrement fait mon examen de conscience.
Je n'avais jamais posté un commentaire haineux de 5 700 caractères, jamais participé à des guerres de commentaires avec d'autres lecteurs à propos d'auteurs ou d'œuvres, je n'étais pas l'unique lectrice d'un millier de romans, et je n'étais même pas une lectrice assidue ; loin de là, j'étais pratiquement à bout de souffle.
Alors pourquoi moi ? Pourquoi une réincarnation ?
« Ce n'est pas comme si mon âme avait changé de corps, ou comme si j'étais morte alors que je n'aurais pas dû et que j'avais passé un marché avec un dieu quelconque. Alors pourquoi ? La réincarnation ? »
Je n'arrivais pas à y trouver un sens.
Bon, j'étais une lycéenne de terminale qui n'avait même pas encore eu son diplôme, ça, c'était vrai. Mais je n'avais pas été percutée par le classique camion de la réincarnation.
C'était juste une berline qui m'avait renversée.
« J'imagine que ça veut dire que je suis morte à ce moment-là. »
Le souvenir que j'essayais d'oublier a resurgi, et j'ai claqué la langue. Étant donné que j'avais été réincarnée, je devais bien être morte pour de bon.
« Donc j'ai été réincarnée. »
Les humains sont des créatures remarquablement adaptables ; placez-les dans une situation suffisamment irréelle, et ils s'ajustent à n'importe quoi.
C'est exact.
Un jour, à six ans, réincarnée dans un roman, je me suis souvenue de ma vie antérieure.
Pour être honnête, je n'avais jamais mené une vie ordinaire. Et pour une bonne raison : j'étais simplement trop douée.
Les dons que je possédais étaient exceptionnels, mes capacités étaient exceptionnelles, et mes parents aussi.
Ce n'était pas de l'autocongratulation ; c'était un fait objectif.
Un don accordé par le ciel lui-même, une fois par millénaire, un prodige. La confiance et l'arrogance ne sont séparées que par un cheveu et, ayant grandi sous une pluie d'adoration depuis l'enfance, je n'ai jamais eu la sagesse de les distinguer.
Si j'avais continué à traverser la vie comme un nuage dans le ciel, en me laissant porter, cela n'aurait eu aucune importance.
« Bref, assez parlé du passé. »
Maintenant, je ne peux plus rien y faire ni rien y changer.
Ce qui comptait, c'était le présent.
Une de mes connaissances, appelons-la Personne A, qui adorait la romance fantasy, se laissait aller à un fantasme bien précis.
« Et si je me réveillais un jour dans une romance fantasy ? »
Le même fantasme idiot.
Et j'en avais les références. En tant que lectrice titrée et fameuse « baronne du pétrole », celle qui goûtait à chaque nouveauté des trois grandes plateformes le jour même de sa sortie et laissait consciencieusement des avis au titre de l'« avant-garde », j'étais tristement célèbre dans les cercles de romance fantasy.
Q. Je crois que j'ai été réincarnée dans un roman. Que dois-je faire ?
R.
« En tant que lectrice de romance fantasy depuis des années, laisse-moi te donner un conseil. D'abord, quand tu es réincarnée dans une romance fantasy, tu dois vite déterminer dans quel roman tu es entrée ! »
« Comment ? »
« En mémorisant les noms de lieux, ou des personnages précis ! »
'Waouh, toutes les lectrices de romance fantasy sont des génies ?'
'Comment se souviennent-elles de tout ça ? Faut-il vraiment ce genre de capacité de mémoire pour être lectrice de romance fantasy ?'
Cette question d'alors se révélait étonnamment utile aujourd'hui.
« Heureusement. »
Ma mémoire n'était pas mauvaise.
En tant que personne qui n'avait terminé qu'une poignée de romans, une lectrice occasionnelle, j'ai pu identifier rapidement le roman dans lequel je m'étais réincarnée.
« L'amie d'enfance du héros... quelque chose à propos d'obsession ? »
J'avais le vague sentiment qu'il existait d'innombrables titres de ce genre, même si ce n'était probablement que mon imagination.
Bon, alors maintenant que je suis la seule lectrice de ce monde à connaître l'avenir, devrais-je commencer à en tirer profit ? Cette pensée semblait prometteuse, jusqu'à ce que...
Je réalise quel genre de personnage j'étais réellement dans ce roman.
« Figurante. »
C'est ça. Le genre de personnage qui apparaît une ou deux fois et s'évanouit sans même une mise à jour de son sort.
« Maladie incurable. »
C'est là que le désespoir a commencé.
« Meurt au début de l'histoire. »
Si quelqu'un m'avait tuée, il y aurait au moins un espoir d'y faire quelque chose. Mais ma cause de décès était inscrite comme « maladie ».
Une maladie rare ? Vous ne pourriez pas simplement mettre au point un remède ?
Pour celles qui nourrissent ce genre de pensées naïves, nous avons préparé un cadeau spécial.
Surprise ! Une maladie incurable !
« C'est du délire ! »
Si c'était une réincarnation dans un jeu, ce serait au-delà du « mode difficile » et proche du « mode enfer ».
Voilà. Cette vie était condamnée.
« Maladie incurable, personnage figurant jetable qui meurt dans les premiers chapitres, amie d'enfance oubliable du héros. »
Quel que soit l'ordre dans lequel on les range, il n'y a que des mots-clés vides et sans émotion.
« Sérieusement, si je devais être une vilaine, je devrais être une vraie vilaine. Si je suis une figurante, je devrais être une figurante marquante. Si je suis condamnée, je devrais être une héroïne condamnée. Si je dois être l'amie d'enfance qui devient le traumatisme du héros, je devrais être ça ! »
'C'est quoi, ce point de départ pitoyable ?'
Je n'avais pas particulièrement souhaité être la protagoniste, mais le monde avait été cruel avec moi.
Allez, n'importe quoi, donnez-moi juste quelque chose. À tout le moins, une fenêtre de statut !