« Tout le monde, j'ai un petit quelque chose à dire. »
Une fois que les discussions entre Yūshi, Berku et Fai furent à peu près terminées, il réunit tout le monde.
« Dans peu de temps, nous allons pénétrer dans le monde démoniaque rien qu'entre nous. »
« C'est donc bien pour aller battre le chevalier noir ? »
À la question de Mio, il acquiesça sans un mot et poursuivit.
« D'après Berku-san, depuis que Shokuō... Kyūsai a été tué, la guerre avec le monde demoniaque se rapprocherait. C'est pourquoi nous devons vaincre le chevalier noir avant cela, pour empêcher ou au moins retarder la guerre. Voilà notre objectif. »
« Kyūsai servait de dissuasion à la guerre ? »
« Ouais. En fait, quand il se trouvait au royaume de Shikka, une vaste campagne de subjugation... oui, une subjugation de majin avait été planifiée. Le royaume de Shikka est proche d'une porte de transfert, donc ce genre de chose arrive très rarement. »
À la question de Rin, Berku répondit avec un sourire amer.
« Planifiée veut dire qu'elle n'a pas été exécutée, non ? »
« Ce n'est pas qu'elle n'a pas été exécutée, elle était déjà terminée. Ils ont expédié des majin de rang cadre à seulement trois personnes. »
« Trois personnes ? »
Tous ceux qui connaissaient Kyūsai penchèrent la tête.
Yūshi non plus n'en avait jamais entendu parler.
« Hein ? Je ne l'avais pas dit ? Shokuō voyageait avec deux esclaves femmes. »
« Des femmes... esclaves... »
« Ouais, toutes les deux étaient complètement collées à Shokuō, les autres hommes... »
―――― Crash !!
Avant que Berku n'ait fini sa phrase, un bruit de quelque chose qui se brise retentit quelque part.
Tout le monde sait parfaitement qui en est l'auteur.
« Mio-chan, calme-toi un peu. »
« C'est toi qui devrais te calmer, Hinagi. Tu libères ton pouvoir magique à fond. Ce n'est pas le moment de se battre, tu sais ? »
« Je suis parfaitement calme, moi ? C'est toi, Mio-chan, qui relâches ton pouvoir magique comme ça, qu'est-ce que tu comptes faire ? Nous sommes toutes les deux à HP et MP max, en plus. »
« Ah bon, je pensais que Hinagi allait utiliser la magie. Dans cette pièce, en plus. »
« C'est bon. Je ne suis pas assez déraisonnable pour ça――――
« Oui oui, calmez-vous toutes les deux. »
Avant que la dispute ne s'enflamme, Rin s'interposa entre elles pour les arrêter.
« Réfléchissez un peu toutes les deux ? C'est sûr, c'est un garçon en pleine puberté, c'est pas sa faute, mais c'est Kyūsai quand même ? Tu crois qu'il peut mettre la main sur d'autres filles ? De toute façon, il va dire "les enfants..." et ça sera impossible. »
« ...C'est vrai, peut-être. »
L'argument de Rin sembla les convaincre, et l'ambiance retomba pour l'instant.
« Bon, je reprends le fil ? En gros, nous irons dans le monde démoniaque avant que la guerre n'éclate... et quand nous serons suffisamment forts. »
« Je trouve qu'on est déjà assez forts, toutefois... »
À l'avis de Veles, Yūshi secoua légèrement la tête.
« L'excès de confiance est interdit. Si on considère qu'ils ont la force d'un roi démon, nos chances de victoire sont cinquante-cinquante avec notre niveau actuel... enfin, je n'ai jamais combattu un roi démon, moi. »
Il dit ça en riant jaune, mais reprit vite contenance pour continuer.
« Bon, le problème c'est comment devenir plus forts... Berku-san, je compte sur toi. »
« Compris. »
L'attention bascula de Yūshi vers Berku.
« En fait, un donjon est apparu près du royaume de Shikka. Et en plus, c'est un donjon avec un nom. »
« C'est rare. »
Le sens du "rare" de Veles échappait aux gens de la Terre, alors Berku expliqua en incluant ce point.
« À la base, un donjon est créé pour protéger "l'objet" du niveau le plus bas. Il évite les regards... mais il est situé à un endroit ou sous une forme qui permet d'y inviter un nombre modéré de gens. Mais un donjon qui a un nom, c'est carrément "venez si vous osez". C'est typique des donjons de bas niveau où la seule façon de survivre est d'y être invité. Et c'est là que nous allons faire du leveling. »
« Berku, je te préviens, mais tu penses vraiment que le niveau de Yūshi et les autres va monter dans un donjon lambda... qui plus est un donjon avec un nom ? »
Fai toisa Berku d'un œil dubitatif, mais Berku lui répondit par un sourire.
« Fais pas cette tête. Le nom du donjon, c'est "Kotori Asobi". Sa difficulté est... inconnue. »
« ...Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Exactement ce que ça dit. Personne n'a encore réussi à le conquérir, et des disparitions surviennent de temps en temps. En plus, c'est un donjon qu'on peut attaquer à vingt maximum simultanément. »
« ...Les aventuriers de ton pays sont faibles, hein. »
« Vu par les esprits, peut-être. Mais au moins, il y a des monstres qui permettent aux héros de devenir plus forts. »
« Hein. Et vous êtes descendus jusqu'à quel niveau, au max ? »
« Trentième étage. »
« Un donjon pas mal grand, quand même. Environ quarantième ou cinquantième étage pour un grand labyrinthe, je dirais ? »
« Probablement. »
Berku promena son regard sur tout le monde.
« Voilà. Pour monter en niveau, nous allons conquérir ce donjon... "Kotori Asobi". »
Ce fut l'instant où tous prirent la décision de s'attaquer à ce grand labyrinthe réputé imprenable, le pire de l'histoire.
………
……
…
Après s'être préparés dans une certaine mesure, le groupe du héros se tenait devant le labyrinthe, abasourdi par le spectacle devant eux.
« Il y a un monde fou... »
Kotone laissa échapper ça sans y penser, et tout le monde semblait du même avis.
« Berku-san, avec autant de monde... »
« Ah, oui. C'est vrai... Mais pourquoi y a-t-il autant de monde ? »
« Ah, je vais demander. »
Mio dit ça, se faufila dans la foule et revint quelques minutes plus tard.
« Alors ? »
« Apparemment, un trésor incroyable serait apparu dans le labyrinthe. Et ils disaient aussi que la difficulté est accessible même aux débutants. »
À la question de Rin, Mio répondit avec un air un peu fatigué.
« On fait quoi ? Berku-san. »
« Hum... Le temps presse, fonçons jusqu'au trentième sous-sol. La plupart des labyrinthes ont une salle de transfert tous les dix sous-sols. Pour aujourd'hui, on vise le trentième. »
Au moment où il s'apprêtait à se diriger vers le labyrinthe.
Quelqu'un interpellèrent Berku.
« Maître de guilde, pas vrai ? Qu'est-ce que tu fous dans un coin pareil ? »
« ...Arno ? »
« Ouais. »
« Arno, toi non plus, pourquoi t'es là ? Tu viens juste de rentrer au pays et tu repars déjà... Tu fous quoi ? »
« Je vais conquérir le labyrinthe avec eux. »
Arno promena son regard sur le groupe du héros et écarquilla les yeux.
« Vous êtes... »
« Ça fait longtemps, Arno. »
Arno parut comprendre quelque chose rien qu'en voyant Yūshi.
« Bonne chance pour la conquête du labyrinthe. Ce labyrinthe est vraiment facile au début, mais la difficulté grimpe en flèche après le boss. Le front actuel est au trente-et-unième sous-sol, donc le boss du trentième a apparemment été vaincu. »
« Au fait, Arno, t'es descendu où, toi ? »
« Mon groupe est encore au quinzième sous-sol. Mais vous, vous avez l'air de pouvoir le conquérir dans la journée... »
« Ce serait bien, hein. »
Yūshi prit ça pour une blague et rit jaune, mais Arno ne semblait pas plaisanter.
« Pour info, les points de transfert aux dixième, vingtième et trentième sous-sols sont confirmés. Une fois qu'on y est allé, on peut y revenir, c'est un labyrinthe bien commode, donc lancez-vous l'esprit tranquille. »
« Compris. Merci pour l'info. »
« Ouais. »
Sur ces mots, Arno s'en alla.
« ...Lui aussi, il a changé, hein. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Avant, c'était juste un idiot, maintenant c'est un idiot compétent. »
« Arrêtez avec les idiots, les deux... »
« C'est lui qui se traite d'idiot, y a rien à faire. Bon, allez, on y va. Vous êtes prêts ? »
C'est ainsi que le groupe du héros se lança pour de bon dans la conquête...
Sans savoir qu'elle était impossible à conquérir.