« Et alors, Rin ? C'est qui, cette gamine ? »
« Euh… c'est… une fille ? »
« Ça se voit rien qu'à la regarder ! »
Voilà comment avait commencé la première conversation entre Rin et Mio.
« Cela dit, le statut de cette gamine est bizarre, non ? Un bug d'affichage ? »
« Mio… Je comprends que tu aies envie de fuir, mais c'est la réalité. Le statut de Fai n'est pas bugué… C'est ça, un esprit… »
« Une réalité pareille, ça va vraiment ? »
« Ça va, y a pas de problème. Ou plutôt, c'est trop tard pour s'en faire, non ? Une réalité aussi imprévisible… »
« …C'est vrai. On est dans un monde fantasy, après tout. »
« Exact, c'est un monde fantasy, alors… »
Tandis que les deux filles riaient ensemble comme ça, une seule jeune fille restait en état de choc permanent.
« Rin-san ! Mio-san ! Comment pouvez-vous rester aussi calmes !? Il y a un esprit juste devant vous !! »
C'était Veles.
« D-de puis que des humains puissent voir un esprit de leurs propres yeux, c'est probablement la première fois dans l'histoire !! Un peu plus de tension, bon sang — — »
« Ah, Fai. Tu connais tout le monde ? »
« Ouais, je connais. »
« Riiin-saaaan !! »
« Hein, un esprit… Ah, les cheveux de Fai-chan, ils sont tout soyeux~. »
« Ceux de Mio aussi, d'ailleurs~. »
« Mio-saan !! »
Sur l'épaule de Veles, qui ne savait pas si elle devait réprimander cette attitude familière envers un esprit, la main de Yuushi se posa doucement.
« Yuushi-san… »
Yuushi sourit gentiment et posa une question à Fai.
« Esprit-san. »
« Fai, c'est très bien~. »
« Alors, Fai. »
« Yuushi-saan !! »
Même Yuushi en arrive là, pensa Veles, la voix lui montant aux aigus, et elle referma la bouche sur-le-champ.
Profitant de cette ouverture, Yuushi posa une certaine question.
« Fai, tu es… une alliée ? Ou une ennemie ? »
« Yuushi aussi, t'es marrant. Demander ça à quelqu'un dont la force est à des années-lumière de la tienne… »
« …Tu connais ma force, toi ? »
« Ouais, à peu près. Et puis, je ne suis pas une ennemie. Je suis une alliée. »
Et elle fit un clin d'œil à Yuushi.
Yuushi l'accueillit d'un sourire amer et changea de sujet.
« Et du coup ? Pourquoi Fai a contracté avec Rin ? »
« …L'histoire est un peu longue, mais ça te va ? »
Sentant l'atmosphère de Fai changer radicalement, Yuushi acquiesça sérieusement.
« Pour faire court, je suis venue vous dire la vérité. »
« La vérité… quoi ? »
« Vous l'avez déjà plus ou moins deviné, non ? Shokuou a vraiment été tué, par le Chevalier noir. C'est ce que disent les esprits, donc c'est sûr. »
« … »
« Et puis, pour ce qui est des esprits de niveau intermédiaire et inférieur, on peut dire qu'ils sont presque tous devenus les subordonnés de ce Chevalier noir. »
« !!? »
« …Tu as l'air d'avoir compris ce que ça veut dire. »
« …Ouais. »
Yuushi sentit l'importance de la situation s'imprégner en lui plus profondément encore.
« Probablement que le Chevalier noir a pu lancer des magies de niveau divin à la chaîne parce qu'il a emprunté la force des esprits… Non, parce qu'il a *absorbé* la force des esprits, je pense… »
« Un truc pareil, c'est possible ? »
« Ce n'est pas impossible… Mais heureusement, les esprits de classe supérieure et au-delà ont l'air sains et saufs. »
« Alors que c'est si grave, pourquoi les esprits de classe supérieure et au-delà ne bougent pas ? »
« À partir de la classe supérieure, on ne peut même pas sortir du monde des esprits sans l'ordre du Roi des esprits de son attribut. »
Là, Fai inclina la tête et grogna.
« Mais alors, pourquoi aucun des Rois des esprits n'essaye de bouger ? »
« Ils ne s'en sont pas rendu compte ? »
« Je ne pense pas. Les Rois des esprits peuvent tous surveiller des adversaires bien plus faibles qu'eux… Une situation où les humains ne peuvent rien faire… Ou alors, face à une crise des esprits, ils sont capables de s'en rendre compte le plus vite possible. »
« La possibilité qu'il y ait plus fort que le Roi des esprits… ? »
« Ça, c'est impossible. »
Fai rejeta l'idée de Yuushi sur-le-champ.
« S'il y avait plus fort que les Rois des esprits du côté du monde démoniaque, le monde serait détruit depuis longtemps. Dans ce cas, la première hypothèse est encore plus plausible. Les Rois des esprits dorment, ou ils s'amusent… »
« Quelque part, ça s'éloigne de l'image que je me faisais des Rois des esprits, mais ils sont si forts que ça ? »
Fia — non, Fai — fit un visage un peu embarrassé et sourit amèrement.
« PV et PM dépassent les cinquante millions, CHA aussi c'est la chance, et tous les autres stats dépassent le million, tu sais ? »
« …Effectivement, plus fort que ça, ça n'existe quasi pas. »
« Hein ? …Bon, elles perdent contre les dieux, cela dit. »
« Comparé à des dieux, c'est sûr que ça ne compte pas. »
« C'est vrai aussi. Bon, on s'est égaré. »
Fai reprit son souffle, planta son regard dans celui de Yuushi et rouvrit la bouche.
« Mes deux infos tout à l'heure… « La mort de Shokuou » et « Les esprits de niveau intermédiaire et inférieur »… Avec juste ça, mon but, vous l'avez deviné, non ? »
« …Aller affronter directement le Chevalier noir et le vaincre… ? »
« Exact. Enfin, « la mort de Shokuou » n'est qu'un prétexte pour vous faire bouger, ceci dit. »
« T'es pas mal vicieuse, hein… »
« Pas tant que ça. Et puis, vaincre le Chevalier noir, ni moi seule, ni vous seuls ne pouvez y arriver. »
« Si on coopère, on peut ? »
Fai affirmer fermement.
« D'abord, les esprits qui sont la source des magies de niveau divin du Chevalier noir, laissez-les-moi. Une fois qu'il ne pourra plus utiliser la magie de niveau divin, le Chevalier noir redeviendra probablement force classe Roi démon, et à partir de là, ce sera un combat normal. »
« C'est un plan drôlement simple… Mais c'est peut-être bien comme ça. »
« Ce plan, je peux en être ? »
Entre Fai et Yuushi, un homme… Berku s'immisça.
« Ce n'est pas une question de "pouvoir", sans Berku-san, ce serait dur. »
« Non, je doute que ce soit le cas. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Quand Yuushi posa la question, Berku ricana et sortit quelque chose de sa poche.
« Na !! »
À la vue de l'objet, Fai afficha une stupeur qu'on ne lui avait jamais vue.
« Fai, tu sais ce que c'est ? »
« …Oui. Je sais… Et… »
Fai posa sur Berku un regard teinté d'un léger mépris.
« Avec ça, c'est sûr qu'on pourrait gagner de façon stable. »
C'est sur cette conclusion, d'une tonalité glaciale, que s'acheva l'échange.