« Vous, c'est vous qui cherchez à me voir ? »
Yûshi et ses compagnons avaient transmis à la réceptionniste, comme Aruno le leur avait demandé, qu'ils avaient affaire au maître de guilde.
Peu de temps après, on les guida dans une pièce où un homme assis leur tint ces propos.
« En fait, nous aimerions vous poser une question… »
« Rejeté. »
Veles ressentit de la colère face à l'homme qui refusait sans discussion les mots de Yûshi, et lui lança un regard quelque peu dur.
Puis elle prit la parole.
« Ne croyez-vous pas qu'il serait bon de nous accorder un peu d'attention ? Monsieur Beruku. »
En voyant Veles ainsi, l'homme appelé Beruku esquissa un petit sourire.
« Je n'aurais jamais cru entendre de tels mots venant de la seconde princesse du roi Doretto. »
« !? »
Veles, dont l'identité avait été percée à jour, ne put cacher une légère agitation.
Face à ce trouble, Beruku poussa un petit soupir.
« Croyez-vous vraiment que personne ne vous reconnaîtrait ? Veles Doretto. »
« N-non… j'étais préparée à être démasquée un jour… je ne porte aucun déguisement après tout… »
« Le fait que tu ne cherches pas d'excuses me plaît bien… mais tu as compris maintenant, n'est-ce pas ? »
Sans qu'il ait besoin de dire « quoi », Veles avait compris.
Cependant…
« Je sais que vous n'avez pas une bonne opinion du royaume de Doretto… mais je vous en prie, accordez-nous ne serait-ce qu'un peu de temps pour… »
« Je l'ai déjà dit, c'est refusé. »
« P-pourquoi… »
« Vous autres qui portez le nom de Doretto, vous venez presque tous pour la même chose. "Ne voulez-vous pas vous ranger du côté de Doretto ?" C'est ça, non ? »
Cette fois, c'est Beruku qui fixa Veles de son regard.
Il n'utilisait aucune compétence, mais le simple fait d'être ainsi dévisagée fit reculer Veles.
Cependant, ce recul ne dura que quelques secondes. Veles le regarda à son tour avec défi et prit la parole.
« … Certes, si nous étions venus ici en tant que maison de Doretto, cela pourrait être vrai… mais »
Veles marqua une courte pause, puis parla comme si elle prenait une décision.
« Moi, à présent, j'ai renoncé au nom de Doretto. »
« Hou… »
Il sembla que Beruku comprenne le sens de ces mots.
« C'est-à-dire que vous êtes venue non pas en tant que représentante du pays, mais à titre personnel ? »
« Oui. »
Dès qu'il eut saisi cela, on sentit la tension quitter Beruku.
« Admettons pour l'instant que je te croie. Il semble que nous ayons été trop sur nos gardes. »
Sur ces mots, il s'adressa à Yûshi qui était resté silencieux jusqu'ici.
« Tu as remarqué mon espion ? »
« … Aruno, n'est-ce pas ? »
« Hou, on dirait bien que tu es le héros du royaume de Doretto. »
Veles était surprise pour deux raisons.
L'une était qu'Aruno soit l'espion de Beruku.
L'autre était que l'identité de héros de Yûshi soit connue.
Pourtant, Yûshi répondit calmement à Beruku sans manifester la moindre surprise.
« C'est quelque chose qu'on comprend en réfléchissant un peu. Il est tout à fait impossible de rencontrer directement le maître de guilde rien qu'en donnant le nom d'un aventurier fraîchement arrivé dans ce pays. »
« Et pour le fait que j'ai découvert que tu es le héros du royaume de Doretto ? »
« Ce n'est pas grand-chose non plus. Puisque vous saviez que Veles avait renoncé au nom de Doretto. »
« Y-Yûshi-san !? Qu'est-ce que ça veut dire… »
À l'opposé de l'affolement de Veles, Yûshi répondit avec calme.
« Quoi qu'il en soit, vous la croyez beaucoup trop facilement. On ne croit pas normalement qu'un membre de la famille royale a abandonné son nom. Pourtant, vous l'avez avalé sans broncher… Si vous étiez du genre crédule, je comprendrais, mais vous êtes au sommet des aventuriers… c'est impossible. Et si vous saviez que Veles avait renoncé au nom de Doretto, il n'est pas étrange que vous connaissiez notre existence… voilà tout. »
Ayant dit cela, il interrogea Beruku.
« Pourquoi avoir fait tout ce cinéma ? »
« Vraiment… impressionnant. »
« C'est pour ça que je dis qu'en réfléchissant un peu… »
« Certes, ton raisonnement est remarquable, mais ce n'est pas de toi que je parle. »
« Hein ? »
« Peu importe, ça ne te concerne pas. J'ai fait tout ça parce qu'on me l'a demandé. C'est tout. »
« On te l'a demandé… ? À vous, le maître de guilde ? Qui pourrait bien… »
« Je te dis que ça ne te regarde pas. Bon, quel est votre affaire ? »
Jusqu'ici, Beruku avait refusé avant même d'entendre le contenu, mais cette fois, il semblait prêt à écouter.
—— Du moins, jusqu'à ce qu'il entende le contenu.
« Euh, en fait, nous voudrions entrer en contact avec "Shokuô". C'est pour cela que nous sommes venus demander où se trouve "Shokuô". »
Yûshi attendit la réponse de Beruku, mais l'atmosphère changea si radicalement qu'il tenta de le relancer.
« Euh, monsieur Beruku ? »
« … Au fond, c'est un ordre du roi, hein. »
« Hein ? »
Beruku marmonna si bas que Yûshi ne put l'entendre, se leva d'un bond et le fixa avec une pression intimidante.
« Si tu veux que je te parle de lui, bats-toi contre moi et gagne. »
« Hein ? Hein ? »
Ne comprenant rien à ce qui se passait, Yûshi montra pour la première fois des signes de panique.
Ignorant ce Yûshi, Beruku continua.
« Il y a un terrain d'entraînement en cours de réglage. Les ajustements sont terminés, mais il n'est pas encore ouvert au public. C'est là que nous croiserons le fer. »
« Euh, je ne vois pas où vous voulez en venir… »
« Inutile de discuter, suis-moi. »
Ainsi, Yûshi et ses compagnons furent entraînés de force vers un terrain d'entraînement désert.
………
……
…
« Je le redemande : est-il absolument impossible de connaître "Shokuô" sans se battre ? »
« Question stupide. »
Yûshi, enfin décidé, observait froidement Beruku.
＃
Beruku Rōdan
LV 276
PV 16850/16850
PM 17300/17300
FOR 1486
DEX 1501
VIT 1479
INT 1583
AGI 1495
ESPRIT 1532
CHA 80
Compétences
Escrime LV27
Arts martiaux LV24
Onde de pression draconique LV14
Camouflage LV12
Résistance aux altérations d'état LV20
Perception du danger LV26
Attribut Feu LV18
Attribut Terre LV20
Attribut Lumière LV15
Augmentation vitesse récupération PV auto LV16
Augmentation vitesse récupération PM auto LV12
Attributs
Feu · Terre · Lumière
＃
(Les stats de monsieur Beruku, hormis la CHA, sont près de 1,5 fois les miennes… Dans un combat normal, ma défaite est assurée… mais)
« Compris. Je ferai tout pour gagner. »
« Fais de ton mieux pour me divertir, héros du royaume de Doretto. »
Yûshi et Beruku prirent leur position de combat.
Veles observait la scène depuis un endroit sûr.
(Yûshi-san… Les stats de monsieur Beruku surpassent celles de Yûshi-san. Si j'utilise "Dépassement de limite", je gagne en stats, mais…)
Veles serra les dents en regardant Beruku.
(C'est frustrant, mais la force de monsieur Beruku est bien réelle… Même si je gagne en stats, rien ne garantit que je gagne le combat…)
Veles, furieuse contre elle-même qui ne peut que prier, jura de voir ce combat jusqu'au bout.
« Vas-y, commence. »
Beruku laissa l'initiative de la première attaque à Yûshi.
Ce dernier, n'ayant pas de marge, accepta cet avantage.
« Alors j'y vais… "Dépassement de limite" !! »
Dès qu'il eut crié cela, il se glissa en un instant dans la garde de Beruku et porta un coup ascendant.
Beruku l'évita légèrement sur la droite et projeta Yûshi avec un coup de pied.
« Kuh… »
Yûshi rétablit immédiatement sa posture et lança plusieurs kamaitachi sans incantation.
Puis il fonça lui-même vers Beruku, mais tous les kamaitachi furent repoussés, et il se heurta à des rochers apparus on ne sait d'où et projetés à grande vitesse.
« Yûshi-san ! »
Veles appela Yûshi inquiète, mais celui-ci lui fit signe de la main comme pour dire que tout allait bien.
« Sans "Dépassement de limite", je perdais tout à l'heure. »
« Tu le dis, mais tu ne sembles pas avoir subi de gros dégâts. »
« Si, si… c'est le cas ! »
Yûshi se glissa à nouveau dans la garde de Beruku pour un coup ascendant.
« Combien de fois feras-tu la même chose ? »
Beruku l'évita de la même façon sur la droite et donna un coup de pied.
Mais ce coup n'atteignit pas Yûshi.
« Qu… ? »
« Je ne répète pas deux fois la même erreur. »
Yûshi s'était placé dans le dos de Beruku.
De là, il balaya horizontalement de son épée.
La raison pour laquelle Yûshi n'hésitait pas à trancher un être humain tenait à ce terrain d'entraînement.
Les dégâts reçus ici n'affectent pas le corps physique, mais l'esprit.
On ressent la douleur, mais aucune blessure n'apparaît.
Ce système a été créé très récemment… il y a quatre mois par un certain homme.
Beruku parada le balayage in extremis avec sa propre épée.
Puis, utilisant le contrecoup, il prit de la distance.
« Vous avez bien fait de parer depuis cette position. »
« Ah, moi-même je m'étonne. »
Beruku esquissa un petit sourire et réajusta sa garde.
« Tu lui ressembles tout de même… cet homme… "Shokuô". »
« … C'est ainsi ? »
« Oui. C'est pourquoi… moi aussi, je vais me montrer sérieux. »
Beruku lança son onde de pression sur Yûshi.
Même si les stats de Yûshi étaient supérieures, il ne put s'empêcher de fléchir un instant.
« Je suis un magicien-épéiste. Je me bats donc à l'épée ! »
En disant cela, Beruku passa dans le dos de Yûshi et le balaya.
………
……
…
« Haa… haa… kuh ! »
Yûshi était à genoux, haletant.
« Le héros du royaume de Doretto est aussi mou que ça ? »
Beruku regardait Yûshi de haut en prononçant ces mots.
Yûshi serra les dents et parvint tant bien que mal à se relever.
« Abandonnez déjà. Tu ne peux pas me battre. »
« On ne sait pas tant qu'on n'a pas combattu jusqu'au bout… »
Face à cette résistance obstinée, Beruku renifla légèrement.
« Tu le sais déjà. Tu as utilisé "Dépassement de limite", non ? Même avec ça, il y a cet écart. Tu ne peux pas me battre. »
« Haa… haa… Alors, je n'ai qu'à utiliser "Dépassement de limite" une deuxième fois ! "Dépassement de limite" !! »
« Vraiment un idiot… Utiliser deux fois dans la même journée un "Dépassement de limite" qui est déjà pénible à utiliser une fois par jour… Pourquoi tiens-tu tant à connaître Shokuô ? »
Grâce au "Dépassement de limite", Yûshi retrouva son calme et parla posément.
« Pourquoi, hein… Il n'y a pas de raison précise, en fait. »
« Tu ne dis pas que c'est un ordre du roi. »
Ce n'était pas faux, alors Yûshi ne le nia pas.
« Si je devais forcer une réponse, je dirais que je dois le rencontrer… mon intuition me le dit. »
Et Yûshi leva son épée.
« L'intuition, hein… Mais je ne peux quand même pas te le dire. Si tu veux le savoir… »
« Me vaincre… c'était ça, non ? Prépare-toi, cette fois ce ne sera pas comme tout à l'heure. »
« Hmph, un type qui en est à son deuxième "Dépassement de limite" a de l'aplomb. »
À peine Beruku eut-il dit cela que Yûshi se mit en mouvement.
Cependant…
« Trop lent ! »
Avant que Yûshi ne puisse poser une action concrète, Beruku le trancha.
« Kuh… ! Alors… prends ça ! »
Yûshi créa un épais nuage de poussière avec de la magie de terre et de vent.
« Hmph, tu crois pouvoir gagner avec un truc pareil ? »
Beruku se concentra, attendant que Yûshi sorte du nuage.
Mais — — .
(Quoi ? Pourquoi ? Il ne bouge pas du tout ?)
Si un objet bouge dans le nuage, celui-ci doit montrer quelque changement.
Pourtant, le nuage ne présentait aucun mouvement notable.
« Dans ce genre de situation, comment réagir… j'y ai beaucoup réfléchi. »
Alors, la voix de Yûshi résonna de quelque part.
Beruku chercha l'origine de la voix.
« Si c'était mon ancien ami, que ferait-il… en y réfléchissant, je me suis souvenu d'une chose qu'il disait. »
« … Là-bas ! »
Beruku fonça droit vers la voix.
Une silhouette ressemblant à Yûshi apparut au-delà du nuage.
Beruku abattit son épée vers cette silhouette.
Mais il fut repoussé par une force phénoménale.
« "Monte de niveau et tape fort physiquement", c'est ce qu'il disait. »
Dans la main de Yûshi se trouvait une épée qui multipliait les stats par 1,5.
« Qu-quoi, cette épée !? D'où l'as-tu sortie !? »
Même Beruku ne put cacher sa surprise.
« Ça ne vous regarde pas, monsieur Beruku ! »
En disant cela, il submergea Beruku sous une vitesse et une puissance incomparables à celles d'avant.
………
……
…
« … C'est ma défaite. »
Depuis que Yûshi avait sorti cette épée, le combat avait été à sens unique.
« Haha, moi non plus je n'aurais pas voulu utiliser ce moyen, cela dit… »
Tout en parlant ainsi, il tendit la main à Beruku qui était à terre.
« Mais une promesse est une promesse. Vous allez me parler de "Shokuô", n'est-ce pas ? »
Face à ce Yûshi, Beruku sourit amèrement.
Et il se releva en s'appuyant sur la main de Yûshi.
« Compris. Je vais te parler de lui… mais d'abord, va voir cette demoiselle. »
Beruku désigna Veles du menton.
Ce fut au tour de Yûshi de sourire amèrement.
« Yûshi-san ! »
Quand Yûshi s'approcha de Veles, celle-ci, les yeux pleins de larmes, se jeta dans ses bras.
« Désolé de t'avoir inquiétée. »
Yûshi caressa doucement la tête de Veles.
« … Vraiment, j'ai eu si peur. Et je suis désolée de n'avoir servi à rien… »
Veles serra fortement les vêtements de Yûshi, frustrée, et leva le visage.
Mais Yûshi lui sourit et la contredit.
« Ce n'est pas vrai. Sans la boîte d'objets que Veles a faite, je n'aurais pas pu sortir cette épée. »
En disant cela, Yûshi tapota légèrement sa hanche gauche.
Il y avait une petite pochette, transformée en boîte d'objets par la magie spatio-temporelle de Veles.
« Si vous le dites… je suis contente. »
Voyant Veles sourire ainsi, Yûshi ne put la regarder en face.
« Bon, par où commencer… »
Yûshi et ses compagnons étaient sortis du terrain d'entraînement et se trouvaient de nouveau dans la pièce initiale.
Devant l'hésitation de Beruku, Yûshi prit les devants.
« Inutile de parler de votre vie privée. Il nous suffit de savoir où se trouve "Shokuô". »
« Le "puraibēto" je sais pas ce que c'est, mais pour la localisation de ce gars, honnêtement, je l'ignore. »
« Hein… »
À ces mots, Yûshi revit en flash-back toute la bataille acharnée.
« Mais je peux faire une supposition assez précise. »
« V-vraiment !? »
Yûshi revint à la réalité, et ce fut Veles qui répondit.
« Ah, vous savez où se trouve la porte de transfert la plus proche d'ici ? »
Yûshi et Veles acquiescèrent simultanément.
« Il a dit qu'il allait de ce côté. Mais connaissant le bonhomme, il a sûrement fait un détour pour aller manger quelque part dans un pays quelconque. »
Beruku dit cela en se mettant à rire.
En voyant ce rire, Yûshi se leva.
« Merci beaucoup. C'est tout ce que nous voulions savoir… pour l'instant, nous allons chercher dans les villages et villes autour de la porte de transfert. »
« Ouais, désolé de ne pouvoir t'en dire davantage. »
« Non, c'était une bonne expérience… »
En disant cela, Yûshi sourit largement.
« Hahaha, ça fait longtemps que je n'ai pas perdu contre un type normal. »
« Il y a des gens qui ne sont pas normaux ? »
« Ah, un monstre qui se dit humain. »
« J'aimerais bien le rencontrer. »
Yûshi ne semblait pas considérer "Shokuô" comme un humain.
« Hé, ce monstre, c'est "Shokuô" lui-même. »
« … Quoi ? "Shokuô" est un humain ? »
« Humain ou pas, c'est à toi de juger en le rencontrant. »
« Je ferai ça… »
Et Yûshi et ses compagnons remercièrent Beruku et s'apprêtèrent à sortir.
« Ah, au fait. »
Mais Beruku les retint avant qu'ils ne partent.
« En fait, "Shokuô", ce n'est pas son vrai nom. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Ah, son vrai nom, c'est… »
Au moment où il entendit ce nom, Yûshi eut la chair de poule sur tout le corps.
Ce n'était ni la peur ni un frisson glacial.
C'était de la joie qui lui dressait les poils.
Ce nom appartenait à la personne qu'il recherchait depuis si longtemps…
La personne qu'il voulait le plus revoir à présent.
« Son vrai nom est… Kyōsai Takanashi. »
Son ami d'autrefois, qu'il croyait mort.