Il serra les yeux. « Kgh. »
À travers sa vision brouillée, il croisa le regard d'un zombie dont le globe oculaire gris avait coulé le long de son visage. Le zombie, une lampe torche enfoncée au fond de la gorge, avait de longs cheveux filandreux et vomissait du sang.
Une scène bizarre se déroula tandis que la lumière blanche se dispersait dans sa cavité buccale pourrie.
« Kegh... ! »
Eden se retournera et monta sur le zombie. Il attrapa ses cheveux gluants et fracassa sa tête contre le sol. Smack ! Le bruit d'un fruit dur qui se fendait laissa un écho persistant dans le complexe sombre.
« Hah, hah... »
Il donna un coup de pied dans le visage du zombie inerte, par irritation, puis se releva en titubant.
Lorsqu'il se tourna à la détection d'une présence, Hajin se tenait là, exactement comme il s'y attendait. Comme s'il avait prévu d'attaquer le zombie par-derrière, il tenait une pioche levée, les mains tremblantes.
Une lumière orange traversa en biais les visages des deux hommes dans l'obscurité.
Goutte... Goutte-goutte... L'endroit où le zombie était passé n'était rempli que de l'odeur de sang, détrempé par la pluie.
Le regard d'Eden balaya une fois le corps de Hajin qui tremblait frénétiquement. On aurait dit qu'il avait roulé dans une porcherie ; le corps qu'il s'était donné la peine de laver était un désastre complet. Trempé jusqu'aux os par la pluie et le sang, il aurait pu passer pour le protagoniste d'un film gore de série B.
Il aurait dû rester tranquillement enfermé dans la maison comme on le lui avait dit. Où avait-il bien pu errer ? Eden avait prévu de l'engueuler quand ils se rencontreraient, mais en se trouvant face à Hajin, sa bouche se claquemura comme une coquille d'huître.
Les soucis et l'anxiété qui tourbillonnaient bruyamment dans sa tête s'évaporèrent tous à la vue de Hajin qui le dévisageait, l'air prêt à éclater en sanglots à tout instant.
Hajin, qui haletait rauquement depuis un moment, fit un pas de plus. Pendant un instant, Eden sentit un liquide couler dans son cou et fronça les sourcils.
« Ne bouge pas. »
Ignorant l'ordre de s'arrêter, Hajin combla la distance en un instant.
« N'approche pas. J'ai peut-être été mordu. »
Malgré l'avertissement sérieux, il avança comme dans un brouillard, coincant Eden entre lui et le mur. Le dos d'Eden fut plaqué contre le ciment dur et humide, et ses yeux s'écarquillèrent violemment.
« Je t'ai dit de ne pas t'approcher. »
« Je n'ai pas été mordu. »
Perdant patience, il repoussa violemment l'épaule de Hajin, qui avait l'air un peu hébété.
« Je parle de moi, pas de toi. J'ai pu être mordu. Alors recule. »
Il traitait la possibilité que Hajin puisse être mis en danger à cause de lui comme un problème bien plus grave que la probabilité qu'il ait été mordu lui-même par un zombie. Mais pour une raison quelconque, les lèvres livides de Hajin restèrent obstinées.
« Non. »
Face à cette réponse tout aussi familière, Eden serra enfin les poings. Avec Hajin juste devant lui, la mâchoire claquant comme celle d'un hypothermique, l'irritation et l'inquiétude qu'il avait oubliées commencèrent à remonter.
Même à vue de nez, son état actuel était extrêmement mauvais. Des souffles brûlants s'échappaient entre ses halètements, pourtant un froid glacial émanait de son corps là où ils se touchaient.
Ses lèvres, qui semblaient plus zombiesques que celles du zombie à terre, avaient désormais viré au violacé bleuté. Il semblait que d'avoir été trempé par la pluie l'ait enfin fait perdre sa chaleur corporelle. Si les tremblements musculaires, symptôme précoce de l'hypothermie, s'arrêtaient, son état pourrait devenir encore plus grave.
Il avait tant travaillé pour faire baisser sa température, et maintenant il semblait devoir travailler tout autant pour la remonter.
Eden reprit une fois de plus les rênes de sa raison et persuada doucement le maladif Hajin comme s'il s'agissait d'un enfant.
« Hou... Monsieur Do Hajin. Entrez d'abord, s'il vous plaît. S'il n'y a pas de problème, je vous rejoindrai dans trente minutes. »
« J'ai dit non. »
Oh, putain de merde. L'inquiétude et la colère explosèrent en même temps. Ne pouvant plus se retenir, il saisit le bras de Hajin et commença à le pousser. Le bras dans sa poigne était si froid qu'il ne pouvait même pas dire s'il tenait le corps d'un mort.
« Tu es vraiment fou ? Je t'ai dit que j'ai pu être mordu. Tu ne sais pas à quel point cette situation est dangereuse ? »
Inattendument, la résistance de Hajin était forte. Il secoua violemment le bras capturé et se débatit de tout son corps. Clang ! La pioche qu'il tenait tomba au sol, et Hajin fixa Eden avec des yeux injectés de sang, furieux.
Des souffles rudes et moites s'échangeaient dans cette lutte de pouvoir inattendue. Au moment où leurs regards, remplis d'incompréhension et de reproche, se transperçaient mutuellement, Hajin se plia soudain à la taille. Un instant plus tard, la lampe torche qui était enfouie dans les buissons fut soulevée dans sa main.
Le faisceau lumineux照ra précisément l'arrière du cou d'Eden, où le sang coulait. Hajin parla d'une voix qui essayait manifestement d'avaler quelque chose.
« Enlève ta main de ton cou. »
« Monsieur Do Hajin. »
« Si tu as été mordu, je te tue sur-le-champ, alors enlève ta main. Est-ce que Monsieur Jung Taegeon est le seul à avoir le droit de s'inquiéter ? »
Les cordes vocales qui parlaient si durement tremblaient intensément. À ce rythme, la dispute n'en finirait pas. Finalement, Eden poussa un soupir las et retira la paume qui couvrait son cou.
Comme s'il avait attendu, le dos de la main glacée de Hajin frotta rudement la blessure qui saignait. Au contact un peu émouvant, Eden dut serrer les dents et endurer la douleur cuisante.
Hajin, qui examinait la blessure d'un regard attentif, ne put parler pendant un long moment, la poitrine soulevée par l'agitation.
Heureusement, la blessure n'était pas une morsure de zombie, mais une entaille creusée par des ongles acérés. Il vérifia d'autres endroits par précaution, mais ne vit rien qui ressemblât à une marque de morsure. Alors que sa tension laissait place au soulagement, Hajin eut l'impression qu'il allait éclater en sanglots.
Comme si ne pas être rentré depuis si longtemps n'avait pas suffi à lui faire battre le cœur, il avait failli se faire mordre le cou par un zombie. Il n'avait aucune idée de jusqu'où il comptait faire inquiéter quelqu'un. Et par-dessus tout, quel droit avait-il de hurler comme ça ?
Un tourbillon de chagrin et de soulagement enveloppa tout son corps. Hajin trouvait Jung Taegeon si insupportable qu'il ne supportait tout simplement pas.
Alors que son silence s'éternisait, Eden prit la parole le premier.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Est-ce que j'ai été mordu ? »
« Oui. On dirait que tu vas mourir bientôt, Monsieur Jung Taegeon. »
Une réponse irritée revint comme sur le coup. Eden fixa intensément son profil, incapable de dire s'il plaisantait ou s'il était sérieux.
Hajin, comme étouffé par l'émotion, continua de demander d'une voix indignée.
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Tu veux que j'écrase ta tête avec la pioche tout de suite ? »
« ... »
« Ou je dois attendre que tu te transformes en zombie pour te tuer ? Dis-le. Vu comme tu te promènes la nuit sans te soucier de ta vie précieuse, on dirait que tu as envie de mourir. »
C'est alors qu'Eden réalisa que Hajin déversait sa colère sur lui, et il resta un instant sans voix. C'était le coupable qui montrait du doigt ; c'aurait dû être lui le furieux, pourtant l'autre l'était à sa place.
« N'es-tu pas celui qui a envie de mourir, Monsieur Do Hajin ? Qu'espères-tu accomplir en errant comme ça alors que tu es malade ? »
« C'est ça. Jusqu'au bout, seul Monsieur Jung Taegeon a raison. »
Hajin fourra rudement la lampe torche portable qu'il tenait dans les bras d'Eden et se détourna. Tenant la lampe, Eden laissa échapper un souffle stupéfait face au dos de Hajin qui disparaissait dans l'obscurité.
Hajin arracha péniblement sa chemise, trempée de sang et de pluie, et s'allongea au fond de la baignoire, haletant. Alors que la tension qui contractait son corps se relâchait, il eut l'impression que son cerveau gonflait.
C'était trop froid sous son cou. Il semblait qu'il ait finalement attrapé un malaise après être resté si longtemps sous la pluie dans un tel état. Le bout de ses doigts et de ses orteils étaient aussi froids que de la viande dans un congélateur, au point qu'il pouvait sentir sa température corporelle chuter en temps réel.
Comment ça avait pu en arriver là ? Chaque fois qu'il fermait les yeux fort et les rouvrait, des scènes intenses défilaient dans son esprit comme un obturateur de caméra, surgissant les unes après les autres.
Pendant qu'il attendait anxieusement Jung Taegeon, quelque chose avait heurté la porte d'entrée. Sans réfléchir, au moment où il tourna la poignée, il s'était trouvé face à un zombie rempli de sang bleuté. Le souvenir d'avoir frappé sans pitié le bras en lambeaux du zombie, coincé dans l'embrasure, avec une pioche, était encore horriblement vif.
Après ça, il était resté dans le couloir étroit, livrant une bataille sanglante, et quand il avait repris ses sens, il était parvenu jusqu'à l'escalier du cinquième étage. Le zombie avait une carrure massive, et d'autant plus dur à tuer. Halte, halte... ! Au seuil de ses forces, son souffle devint si saccagé qu'un goût amer lui monta à la gorge.
« Grooooar ! »
Il vit le zombie foncer sur lui avec une force terrifiante et l'évita de justesse. Le zombie finit par tomber par la fenêtre ouverte de l'escalier du cinquième étage. Mais ce n'était pas fini. Le zombie massif, traînant son bassin brisé, chercha Hajin d'une manière bizarre.
S'il le laissait faire, Jung Taegeon et Pie, qui essaieraient de rentrer, pourraient aussi être en danger. Au bout du compte, avec la seule détermination d'en finir de ses propres mains avec ce putain de zombie, Hajin avait dévalé les escaliers.
Il n'avait pas eu un instant pour prendre conscience de l'état de son propre corps. Après ça, son souvenir de savoir s'il avait plu, ou combien de zombies l'avaient attaqué, était flou.
C'est vraiment la fin. Juste au moment où il voulait tout abandonner, il entendit le cri de Jung Taegeon venir de quelque part.
« Do Hajin... ! »
La voix était si claire à ses oreilles qu'il ne put la rejeter comme une hallucination auditive. Hajin traîna son corps lourd et courut désespérément dans la direction du son. Mais contrairement à sa volonté, sa vitesse était lente, et sa vision ne cessait de blanchir.
Au moment où il remarqua qu'il y avait un problème avec son corps, la pluie torrentielle qui s'abattait sans relâche faiblissait. Et juste au moment où il avait enfin retrouvé Eden, un zombie était apparu de nulle part et l'avait attaqué par-derrière.
Hajin crut vraiment que son cœur allait s'arrêter là, tout de suite.
« Haah... »
Incroyablement, en cet instant, la pensée de tout laisser tomber avait dominé intensément son esprit.
Et si Eden devenait un zombie.
S'il mourait.
Cette seule hypothèse fugace rendait tout dépourvu de sens.
C'était comme si son objectif d'aller voir son petit frère Junseok n'avait jamais existé en premier lieu ; toute cette lutte semblait complètement vaine.
Même dans son état d'esprit brumeux, il pouvait en être certain.
Si le moment où il perdrait vraiment Eden arrivait, une douleur sur un niveau complètement différent de celle quand Chunbeom était mort se déploierait.
Parce que, parce que...
Juste à ce moment, Pie, qui se tenait dans l'embrasure grande ouverte de la salle de bain, émit un gémissement bas — un grognement inquiet. Au moment où il parvint à soulever son corps, qui était à moitié étendu sur le sol, il entendit la porte d'entrée s'ouvrir violemment.
Simultanément, une lueur douce se répandit dans la maison noire comme de l'encre. Eden, tenant la lampe torche portable, repéra le Hajin à demi nu et s'arrêta devant la salle de bain.