« — Qu'est-ce que tu demandes exactement ? »
« — L'ouverture. Si tu l'as trouvée amusante, ou peut-être ennuyeuse ou prévisible. Une impression, quoi que ce soit. »
Eden fixa le visage d'Hajin, qui sollicitait un avis, puis laissa échapper un rire sans entrain.
Hajin garda les yeux sur la fossette qui se creusait sur la joue droite d'Eden et attendit la réponse en silence.
« — Bon. J'ai pas vraiment vu grand-chose. Mais est-ce que poser la question maintenant a seulement un sens ? »
Autrement dit, il disait : à quoi bon une entrée de spectacle de magie quand chaque seconde compte ?
Ah, je m'en doutais. C'était le genre d'homme à ne pas lâcher la moindre politesse même avec un couteau sous la gorge. Confirmer une fois de plus ce trait de caractère atténua curieusement la déception de ne pas pouvoir le suivre. Quel salaud froid….
« — Ah, oui. Ça a pas mal de sens pour moi. »
Sourire en coin, Hajin fit demi-tour.
***
« — Vous parliez de quoi, si sérieusement ? Il avait un truc sur vous ? Vous aviez l'air de bafouiller tout le temps. »
Miso demanda ça comme si elle n'attendait que l'occasion, dès que la gamine aux couettes eut rejoint Eden.
« — …Tu as vu ça d'ici ? »
« — Ouais. J'ai cru que t'étais devenu une mouche. Tu te frottais les mains si vite que j'arrivais même pas à les voir. »
« — Te voir plaisanter comme ça, on dirait que t'es revenu à ton état normal. »
Hé, Miso pouffa court et lui fourra encore le coude dans les côtes.
« — Alors, vous avez parlé de quoi ? Tu lui as proposé de partir ensemble, non ? »
Hajin avala le soupir qui lui montait et hocha la tête.
« — Ouais. Mais au final, on peut pas partir ensemble… et on dirait qu'il est temps qu'on se fasse notre propre plan. »
« — Ah…. »
Miso acquiesça comme pour dire que c'était dommage.
« — Faut faire avec. On bouge quand ? Y a pas l'air d'avoir de secours qui vient si on reste là à se tourner les pouces. J'ai entendu des cris tout à l'heure, mais maintenant c'est le silence total. »
Miso leva la tête vers la fenêtre près du plafond. La petite ouverture rectangulaire, grande comme une main, donnait au ras du sol extérieur.
« — Ben… si on connaissait un peu les caractéristiques des zombies, ce serait plus simple pour bouger. Dans les films, ils se planquent tous la nuit, non ? »
« — Whoa, c'est vrai. »
Claquant du pouce et du majeur, Miso rapprocha son visage.
« — Le soleil est couché, on y va bientôt ? Je crois pas que je puisse attendre jusqu'à demain soir. »
« — Maintenant ? Non, non. Si on sort comme ça, on sera des morts-vivants en deux temps trois mouvements. »
Hajin retint tout juste Miso, qui s'apprêtait à filer séance tenante, et secoua la tête.
« — Faut qu'on prépare toutes les armes nécessaires, et qu'on trouve des trucs qui puissent servir de protection. »
« — …Qu'est-ce qui t'a pris, Do Hajin ? Tu tremblais de peur y a à peine un moment. »
Peut-être parce qu'il venait de finir une conversation avec un homme d'une rationalité excessive, l'esprit d'Hajin n'avait jamais été aussi clair.
Bien que les cris désespérés et les visages des gens mordus, morts sous ses yeux, fussent encore vifs… il était évident qu'il devrait endurer ce genre de choses en boucle tant que sa sécurité ne serait pas assurée. Si son mental s'effondrait maintenant, il ne pourrait même pas assurer sa propre survie, encore moins secourir Junseok.
Miso ramena l'attention d'Hajin, perdu dans ses pensées, vers elle.
« — Bref, comme tu disais tout à l'heure, on file direct sur Yong-un, c'est ça ? »
« — Ouais. »
Heureusement, la ville natale de Miso était sur la route de Yong-un. Ils se sépareraient à un moment donné, mais le simple fait d'avoir une compagne semblait donner à Hajin un peu d'air.
« — On met quelques trucs dans nos sacs et on dors maintenant. »
Tout comme sur scène, Hajin fouilla dans les accessoires de magie entreposés dans l'entrepôt. Il y avait plein de corde, et plus que suffisamment d'outils qu'il avait prévus pour les urgences. Il prit un marteau industriel plus lourd, et Miso prit une pince qui tenait dans une main.
Eden, qui discutait avec Jeffrey, releva la tête et observa les deux s'activer. Sentant sans doute le regard, les yeux d'Hajin croisèrent les siens. L'épée longue acérée qu'il lui avait donnée plus tôt gisait à côté d'Eden.
« — Tu peux l'emporter. »
Alors qu'Hajin parlait avec magnanimité, les yeux d'Eden se plissèrent. Il ne réagit pas un instant, comme s'il analysait les intentions de l'autre. Son regard était plein de méfiance, comme celui de quelqu'un qui n'a jamais reçu une faveur sans arrière-pensée.
« — Ça veut rien dire. Je dis juste que tu peux le prendre. J'ai assez d'armes ici. »
Quel homme difficile. Alors qu'Hajin secouait la tête, Eden, qui l'observait avec suspicion, finit par acquiescer à contrecœur.
« — Merci. »
Un remerciement inattendu lui arriva encore. Comme l'autre observait toutes les convenances, Hajin pouffa bêtement sans s'en rendre compte.
Pendant qu'ils parlaient, il avait semblé être un type si compliqué, mais en pensant qu'il ne le reverrait plus, il eut l'impression d'avoir affaire à un personnage de dessin animé pour enfants, un chat sauvage rancunier….
C'est alors que Jeffrey, assis à côté d'Eden, s'adressa à Hajin.
« — Prends ça, moi. Marteau. »
Il brandit le marteau avec lequel il avait éclaté la tête du zombie plus tôt, comme pour le montrer à Hajin.
« — Ouais, tu peux le garder aussi. J'en ai un moi-même de toute façon. »
« — Merci. Mais ma main, tu savais ? Pourquoi ? »
« — Pardon ? »
Qu'est-ce qu'il veut dire. Alors que les yeux d'Hajin papillotaient, incapables de bien comprendre, Jeffrey ajouta :
« — Cœur… as… ! »
Comprenant tardivement le sens de la question, Hajin lâcha un court « Ah. » Il voulait dire qu'il était curieux du tour montré dans l'enregistrement vidéo plus tôt.
Hajin répondit à Jeffrey sur un ton sincère.
« — C'est un secret professionnel. Si on se revoit, je te le dirai. »
« — Quoi, mot secret pas connaître. »
Eden, qui suivait leur conversation de côté, tourna la tête et renifla bruyamment. C'était clairement un ricanement.
L'électricité coupa cette nuit-là. C'était à peu près à ce moment-là que les rires des gens, qui s'accrochaient désespérément à leurs esprits ruinés en chuchotant de l'espoir tout en faisant des plans de fuite, cessèrent. L'anxiété retrouva le chemin des yeux de tous ceux qui gisaient sur le sol poussiéreux de l'entrepôt.
Ce qui réveilla Hajin, qui avait sombré dans un sommeil léger, ce fut le bruit de la pluie frappant le sol au-delà de la fenêtre. Une bruine tombait au-delà du minuscule carreau rectangulaire qui méritait à peine le nom de fenêtre.
Un demi-lune, bombé sur sa droite, se reflétait dans l'eau de pluie stagnante. Hajin fixa bêtement les quatre silhouettes qui avançaient prudemment dans la pâle lueur lunaire.
Bientôt, la porte de l'entrepôt s'ouvrit. Grincement — Les gonds rouillés firent un bruit métallique glacé en se refermant.
Il ne restait plus dans l'entrepôt que lui et Miso, et le couple marié qui dormait enlacé.
***
Le ciel, voilé de nuages de pluie, et la ville désolée étaient un cauchemar terrible en eux-mêmes. Le silence inquiétant, le patter des gouttes de pluie suspectes, les taches de sang éparpillées sur l'asphalte, et les masses écrasées qui étaient probablement de la chair… tout était d'un bleu-noir trouble, comme une scène de film en noir et blanc.
Dans une ville où toute l'électricité avait été coupée, la seule lumière sur laquelle compter était la lune décroissante au-delà des nuages gris.
' Eden, tu sais ce qui arrive quand il pleut dans le désert ? Les graines de fleurs cachées fleurissent. '
Le rire rauque de Leo rejoua comme une hallucination auditive.
C'était la première fois qu'il vivait une aube aussi sombre depuis les nuits du désert irakien. La différence, c'était qu'au lieu de l'odeur de moisi du sang séché sur le sable, l'air était épais de la puanteur aigre du sang croûté sur l'asphalte, et qu'au lieu d'un horizon sans fin, de larges routes et des bâtiments poussant comme des champignons lui barraient la vue.
Alors que son regard balayait cette désolation glaciale, Eden vérifia sa montre. 4 h 30. Compte tenu de l'arrivée de l'avion de transport prévue à 5 h, ils devaient gagner le toit de l'hôpital en face, ni trop tard ni trop tôt.
« — Tonton, les monstres… pourquoi ils ont disparu ? »
Jeong Byeol, qui tremblait le visage enfoui dans l'épaule d'Eden, demanda d'une voix prudente. La même question se lisait sur les visages des hommes, les bras solidement attachés avec de la corde.
Lorsqu'ils avaient quitté l'entrepôt pour la première fois, ils étaient sortis sans difficulté par la porte arrière qu'Hajin leur avait montrée. Aucune créature étrange n'était apparue pendant qu'ils avançaient le souffle coupé, et ils se tenaient maintenant sous l'auvent de la porte arrière de la petite salle, évaluant la situation.
« — Peut-être qu'après un certain temps, ils meurent tout seuls… ou un truc comme ça ? »
Quand Park Chunbeom demanda d'une voix espérante, Eden secoua la tête sans pitié. Se rappelant la guerre civile soudanaise, où il avait pris conscience pour la première fois de l'existence du virus cannibale… il était peu probable qu'ils s'autodétruisent si facilement. Si c'était le cas, il n'aurait pas réapparu comme un uppercut de l'autre côté du globe.
Alors où s'étaient planquées toutes ces créatures ? Étaient-elles affectées par la lumière et l'obscurité ? Ou par la température ? Les seules choses qu'il avait apprises après le chaos de la veille, c'était que les yeux des zombies infectés par le virus étaient tous gris, et qu'ils dégoulinaient de saignements de nez noirs. C'étaient exactement les mêmes caractéristiques qu'il avait vues et entendues lors de l'incident du virus au Soudan.
Tandis qu'il réfléchissait en silence, Jeffrey les pressa de bouger.
« — Puisque les putains de zombies ont disparu, on se bouge ? »
C'était simple. Il suffisait de contourner la porte arrière et de courir jusqu'au toit de l'hôpital de cinq étages de l'autre côté de la route à quatre voies. Pourtant, pour une raison quelconque, Eden n'arrivait pas à faire un pas.
« — Allons-y, monsieur le directeur technique. »
Park Chunbeom, qui rongeait ses ongles, chuchota sournoisement.
« — …Oui, allons-y. »
Enfin décidé, Eden hissa de nouveau l'enfant dans ses bras.