Il était environ six heures du matin.
Dans la grande salle servant de salle de soins provisoire, je poussai un grand soupir.
Tous les lits étaient occupés par des patients.
Leurs familles étaient aussi là, mais la plupart dormaient ou se frottaient les yeux, encore engourdis par le sommeil.
Le soleil s'était levé depuis un moment quand, enfin, le traitement des cinq cents personnes prit fin.
Je n'avais pas fermé l'œil de la nuit.
Une journée sans dormir ne tue pas, mais elle épuise considérablement.
N'ayant presque pas fait de pause, j'étais à bout de forces.
« Euh, s.. Seigneur Sion, ne serait-il pas temps de… prendre un peu de repos… »
Winona fit cette suggestion avec hésitation.
Elle non plus n'avait pas dormi.
Je lui avais dit qu'elle pouvait se reposer, mais tant que je ne m'arrête pas, elle ne prend aucune pause.
Elle dit que c'est parce qu'elle est ma servante.
D'ordinaire, je me soucie d'elle et je m'arrête pour qu'elle puisse souffler.
Mais là, c'est une course contre la montre.
J'ai mauvais pour elle, mais je veux réduire les pauses au strict minimum.
J'ai fini par devenir capable de soigner à deux mains.
Depuis le début des soins, il s'est écoulé dix-sept ou dix-huit heures environ.
Même si j'accélère le rythme à partir de maintenant, ce sera rudement difficile.
Au moment où j'en arrivai à cette pensée, je perdis l'équilibre et chancelai.
« S, Seigneur Sion ! Ç.. ça va !? »
Winona me soutint en toute hâte.
Apparemment, je suis plus fatigué que je ne le croyais.
Dans ma vie antérieure, quand je tirais des nuits blanches pour le boulot, c'était le même genre de sensation.
« A, ah… merci, Winona. »
« I, il n'y a pas de quoi. En tout cas, reposez-vous un peu, s'il vous plaît !
Si vous vous effondrez, Seigneur Sion, on ne pourra plus rien faire ! »
C'était le ton le plus ferme qu'elle ait employé jusqu'ici.
L'idée que « ça ira bien » s'effrita sous le coup de cette phrase.
Peut-être que la précipitation m'empêchait de penser clairement.
« … Oui, tu as raison. Une fois que j'aurai soigné les gens ici, je dormirai un peu. »
À mes mots, Winona laissa échapper un petit souffle soulagé.
On aurait dit qu'elle s'inquiétait vraiment pour moi, plus qu'elle ne voulait se reposer elle-même.
Pour elle aussi, je ferais bien de me reposer.
Je décidai de soigner seulement les patients qui attendaient à cet instant, et de faire patienter les autres.
Après avoir soigné la dizaine de personnes présentes dans la salle, Winona et moi prévinmes les médecins que nous allions faire une pause, et nous sortîmes.
La structure du deuxième centre d'accueil est la suivante : on entre par l'entrée principale, on tombe sur un hall, et de là partent six couloirs.
Le hall abrite la réception et une porte de service pour le personnel, et plus loin se trouvent une salle de repos et un entrepôt pour le matériel médical.
Chaque couloir dessert des chambres d'hospitalisation et des salles d'examen, sur trois étages.
La capacité d'accueil est de deux cents personnes.
C'est beaucoup pour un bâtiment de trois étages, mais la majorité des lieux sont des dortoirs, les chambres individuelles étant exiguës.
Sur mes instructions, le deuxième centre accueille en permanence plus de deux cents patients.
Quant aux soins, une directive ordonne de suivre mes consignes, si bien que tout se déroule sans perte de temps ni validation superflue.
Nous quittâmes la grande salle pour gagner le hall.
De là, direction la salle de repos.
Une pièce dédiée a été préparée pour nos pauses.
Désormais que la décision était prise, la fatigue m'envahit d'un coup.
J'ai juste envie de dormir vite.
Tandis que je pris conscience de ce désir, je perçus soudain une présence et tournai les yeux vers l'entrée principale.
« Oh ? Ça va pas ? Vous avez mauvaise mine. Vous n'avez pas passé la nuit blanche à soigner, par hasard ? »
Un ton gluant.
Des mots désagréables.
C'est Fritz.
Il avait ses habituels subordonnés derrière lui.
« Cela ne vous regarde pas. »
« Certes, je ne suis qu'un garde ? Ça ne me concerne pas, en effet.
Mais tout de même, pour de simples roturiers, aller jusqu'à faire ça…
J'ai bien du mal à comprendre.
En tout cas, c'est embêtant, Seigneur Ornstein. Si vous ne rentrez pas chez vous et restez dans un endroit pareil.
Nous sommes vos gardes, il faut bien qu'on sache où vous êtes. »
« Hier, vous êtes rentré en cours de route, non ? Pour un garde, ça s'appelle abandon de poste, non ? »
Sans réfléchir, je lâchai une remarque ironique.
Mais ce que je disais était bel et bien vrai.
Ma réplique fit à peine bouger un sourcil à Fritz, mais son sourire méprisant ne vacilla pas.
« Oh oh, c'est vous qui nous avez dit de rentrer, non ?
Nous n'avons fait qu'obéir. Pendant la mission de garde, on nous a dit « obéissez à ses ordres ».
Nous avons obéi à cet ordre. Mais c'était l'histoire de la veille.
Aujourd'hui, le lendemain, nous sommes de retour pour la garde. »
Il brandissait l'excuse « on m'a dit de le faire » comme un bouclier pour faire ce qui l'arrange.
Pourtant, c'est vrai que je leur ai ordonné de partir.
Je n'étais pas pleinement convaincu, mais je n'avais plus la force d'insister.
« … Alors aujourd'hui aussi, c'est pareil. Pas besoin de garde.
La présence de gens aussi impressionnants à l'intérieur effraie les patients et les médecins. »
« C'est ça.
Enfin, nous aussi on voudrait vous protéger, mais si vous le dites, on n'y peut rien.
Alors nous nous retirons. »
Comme s'il attendait ça, Fritz salua de façon théâtrale et nous tourna le dos.
Est-ce qu'il déteste tant me garder, ou est-ce le travail lui-même qui l'ennuie ?
Dans les deux cas, je n'arrive pas à avoir une bonne impression d'eux.
Fritz ne montrait pas la once d'un respect pour moi, et il sortit.
Je ne demande pas qu'on me respecte, mais me sentir méprisé ne me plaît pas.
Honnêtement, je me sentis soulagé qu'ils partent.
J'évacuai mes émotions négatives par un soupir.
Peut-être que la fatigue me rend irritable.
Il ne faut pas que je laisse transparaître ce genre de sentiment.
Ça inquiéterait les gens autour.
Il faut que je garde le sourire, une attitude décontractée.
Je me redressai, me persuadant que la fatigue avait disparu.
« Euh, euh… Seigneur Sion… ça va… ? »
« Hein ? Ah, oui, ça va. Je suis encore en pleine forme, tu sais. »
Quand je fis un grand sourire, Winona se mit à s'agiter, embarrassée.
Ah ? Ce n'était pas ça qu'elle voulait dire ?
Moi aussi, je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer.
Allons à la salle de repos, tout simplement.
L'envie de dormir se fait plus forte, et ma tête tourne de moins en moins bien.
En saluant les médecins et les familles qu'on croisait, nous gagnâmes la salle de repos.
Nous passâmes par l'entrée du personnel, avançâmes dans le couloir ; des chambres bordaient les deux côtés, et l'une d'elles était la salle de repos.
En entrant dans la pièce portant une plaque « Pour Seigneur Sion », un lit simple apparut.
Six tatamis, peut-être.
Plus spacieux que je ne l'imaginais.
Bon, je vais me laver vite fait et dormir.
Je me retournai pour saluer Winona, mais elle entrait, elle aussi, dans la pièce.
Je penchai la tête.
Elle est censée dormir dans une autre salle de repos.
Je pensais qu'elle venait juste dire bonne nuit, puis qu'on se séparerait.
Y a-t-il encore quelque chose ?
« C'est bon maintenant. Winona, va à la salle de repos et repose-toi. »
« Euh ? C.. c'est vraiment bon… ? »
Winona me regarda en coin, l'air d'observer ma réaction.
Elle a l'air de se tortiller.
Qu'est-ce qui lui prend ?
« Euh, c'est… celui… »
La voix est faible.
Ne comprenant pas, je tendis l'oreille sans penser.
« Hein ? Quoi ? »
« Ce… la nuit… même si vous ne me prenez pas pour… la nuit… est-ce que c'est… bien… ? »
La nuit.
Soigner un malade peut aussi s'appeler comme ça, mais là, ce n'est pas ce sens.
En gros, ça.
Le truc du partage de lit entre un homme et une femme.
Face à des mots si inattendus, mon cerveau gela.
Le visage de Winona rougit, ce qui acheva de faire exploser ma raison.
Je n'aurais jamais cru qu'on me dise un truc pareil.
« I, iiii !? N, non !? Heu ? Pourquoi un truc pareil !?
Y'a pas moyen !? Heu ? D'habitude, on le fait !? »
Ne comprenant pas, je balançai mes questions telles qu'elles me venaient.
Mais demander « est-ce qu'on le fait d'habitude » est peut-être assez déplacé, en y repensant.
« E.. euh, i.. il y a des cas où… on le fait, comment dire… ce n'est pas inexistant. »
« Pas inexistant !? »
Ça existe.
Le truc entre maître et servante, ça arrive.
Non non, calme-toi.
Respire.
Inspire, expire, inspire, expire.
Ah, calmé.
En y repensant, j'ai passé des dizaines d'années en tant que puceau.
Faute d'immunité, je panique tout de suite dans ce genre de situation.
Mais ce n'est pas la seule raison.
Je me calme aussi vite.
Parce que, sur le fait que « ça ne m'arrivera jamais », ma conviction est inégalable.
Quand on vit comme ça longtemps, on atteint une forme de résignation.
Non, c'est pas ça. Ce n'était pas ce paramètre-là.
J'ai PROTÉGÉ ma virginité exprès !
Parce que je pensais qu'on ne pouvait pas utiliser la magie sinon !
Trente ans puceau, zéro expérience amoureuse, c'était pour ÇA !
J'avais oublié !
Hors-sujet.
Bref, le moi calmé accepta la situation froidement.
Apparemment, en tant que servante, il arrive qu'on doive aussi s'occuper de la nuit du maître.
Je n'y avais jamais pensé, ou plutôt, j'inconsciente ment pensais que ça ne m'arriverait jamais.
Du coup, j'ai paniqué, mais une fois calme, ce n'est pas grand-chose.
Ce n'est pas qu'elle a des sentiments pour moi ou qu'elle VEUT le faire.
Simplement, en tant que servante, elle s'y était résignée, pensant qu'elle pourrait recevoir cet ordre.
Je ne connais pas le passé ni le parcours de Winona, mais vu comme elle panique et a peur, c'est sûrement la première fois qu'elle se retrouve dans ce cas.
Voilà, si on réfléchit bien, y a pas de quoi paniquer.
Que ce soit la vérité ou non, pour l'instant, la logique tient.
Faut dire quelque chose, le silence serait mauvais.
« E.. et puis, ce genre de chose, c'est bon. Ouais. Je suis super fatigué.
Et puis, ça, c'est… avec quelqu'un qu'on aime, non ? »
« ………… Heu ? »
Heu, toi.
Pourquoi tu fais cette tête « quoi ? Qu'est-ce que tu dis ? » ?
Moi, je croyais avoir dit un truc bien, mais…
J'ai l'impression qu'elle m'a regardé avec un air un peu déçu.
Est-ce que j'ai dit un truc bizarre ?
Mais parole donnée, pas retour en arrière.
Je continue sur ma lancée, la mine satisfaite.
« En.. enfin, c'est pour ça !
Winona, t'as pas à faire ça !
Aujourd'hui, tu dors vite ! C'est clair !? »
« Al.. alors, au moins… laissez-moi… vous laver le corps… ? »
« Je me lave tout seul, c'est bon ! On se repose tous les deux vite, on récupère.
C'est tout ! Bonne nuit ! »
Je repoussai de force Winona qui essayait encore de dire quelque chose, et fermai la porte.
Pour une raison quelconque, mon souffle devint rude, mon cœur battait la chamade.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Un développement pareil, je ne l'avais jamais vécu.
Juste un échange de mots.
Mais rien que ça me trouble violemment.
En gros, pour un puceau, la stimulation est trop forte.
Côté femmes, ma sœur me sautait dessus de temps en temps, mais à part ça…
Y a pas eu d'événements érotiques… enfin, y en a eu quelques-uns, mais presque pas.
Faute d'immunité, je suis nul pour ça.
… Et si j'avais accepté, qu'est-ce qui serait arrivé ?
Elle se serait vraiment occupée de ma nuit ?
C'est à la fois assez obscène pour me donner envie de m'arracher les cheveux, mais bon, c'est pas ça.
Une relation par obligation, faire ça ne rendrait pas heureux.
Est-ce que Winona a dit ça parce que c'était un ordre ?
Si c'est le cas, c'est triste, pensai-je.
Une servante, c'est ce genre de travail ?
Incapable de démêler ce trouble, je tranchai net dans mes pensées.
Faut dormir, d'abord.
Les soins continuent.
Des patients attendent.
Je sondai la présence derrière la porte, confirmai qu'il n'y avait personne, et sortis pour emprunter un seau d'eau chaude.