Nous sortîmes de la boutique et avançâmes dans la rue.
L'occasion de marcher au milieu de la foule est rare, c'est rafraîchissant.
D'ordinaire, je reste à la maison, et même quand je vais à Istralia, c'est souvent en voiture.
Les passants sont des marchands, des mercenaires ou des résidents.
Des gens de tous âges. Il y a de tout.
Pas de demi-humains, par contre.
Je ne suis pas un amateur de bestioles, ça m'est égal, mais s'il y en avait, je serais probablement un peu ému.
C'est une chose, c'est une autre.
Marie, Grast et moi avancions de front dans la rue.
« D'abord, on va à la guilde. Mieux vaut y accepter une demande d'extermination de monstres. »
« La guilde ? »
« Ouais. Y'a plusieurs genres de guildes, mais celle où on va, c'est la guilde des aventuriers.
En gros, un endroit qui fait l'intermédiaire pour des demandes de particuliers, d'organisations ou de pays.
Extermination de monstres, capture, escorte sur la route, aide pour les tâches ménagères du quotidien, y'en a large.
Comme ils font l'intermédiaire pour tout type de demandes, c'est indispensable dans n'importe quel pays. »
La guilde des aventuriers, hein.
Un mot familier.
Elle existe aussi dans ce monde.
Je ne le savais pas jusqu'à présent.
D'habitude, c'est le genre de truc qu'on vérifie en premier, mais mon seul intérêt, c'était la magie.
Maintenant, je m'intéresse un peu aux monstres aussi.
Parce qu'on sait qu'ils possèdent de la puissance magique.
Reste à savoir si c'est seulement les gobelins ou tous les monstres.
« Pourquoi la guilde ? »
« Les avantages sont nombreux. D'abord, y'a une récompense. C'est pas rien.
Entre pas de récompense et une récompense, la motivation change.
Et quand t'acceptes une demande, tu reçois des infos sur le monstre.
Combien y'en a, où ils sont, quel type, ce genre de trucs.
Ensuite, si t'es inscrit à la guilde, c'est quasi permanent, et à chaque demande réussie, ton score d'évaluation monte, et ton rang grimpe.
Rang haut = demandes difficiles, demandes directes, droits spéciaux. »
Je vois. Dans ce cas, mieux vaut accepter une demande d'abord.
D'après ce que j'entends, y'a pas d'inconvénient.
« C'est quoi, les droits spéciaux ? »
« Le gros, c'est l'autorisation d'entrer dans les zones interdites.
Les gens normaux peuvent pas y aller, donc on peut chopper des minerais spéciaux, des matériaux.
Après, y'a des réductions dans les magasins partenaires, des demandes spéciales aussi.
Y'a aussi le risque d'être réquisitionné en cas d'urgence, donc c'est pas que des avantages. »
À long terme, ça a l'air vachement utile.
Surtout l'accès aux zones interdites.
Côté magie, j'ignore encore beaucoup de choses.
La magie ne se résoudra pas avec ma seule existence.
L'écologie de l'Ettentraut, la réaction magique des monstres, le minerai de foudre.
C'était pas des trucs qu'on pouvait découvrir en restant à la maison.
Il y a forcément d'autres trucs liés à la magie dans le monde extérieur.
Si l'endroit où ils existent est interdit au commun des mortels.
Alors je ferais bien de monter mon rang d'aventurier.
Bon, je suis encore gamin, c'est pas pour tout de suite.
C'est en prévision.
« Du coup, d'abord, on s'inscrit à la guilde.
Condition d'inscription : pour les gamins, faut l'autorisation d'un aventurier rang Or ou plus.
Moi j'suis Platine, donc y'a pas de souci.
Les rangs, du plus bas : Bronze, Argent, Or, Platine, Diamant, Orichalque.
L'Orichalque, y'en a une poignée dans le monde, des légendes vivantes. »
Un système de rangs, c'est clair.
En tout cas pour moi.
« Compris. Alors, on y va. Grande sœur, ça te va ? »
« Hm, hm. Ça va. »
Elle a pas son air habituel.
Grande sœur est clairement tendue.
C'est normal.
On va affronter des monstres.
Avoir peur, c'est normal. Être détendue, ça serait bizarre.
Voyant l'état de ma sœur, Grast fait une tête inquiète.
« Force pas. C'est pas obligé d'être aujourd'hui.
Sion a huit ans, Marie en a dix.
Y'en a qui exterminent des monstres à cet âge, mais ça veut pas dire que vous devez faire pareil. »
Grande sœur secoua énergiquement la tête.
« Non, ça va. Si je fuis ici, je fuirai tout le temps, c'est sûr.
Comme ça, je deviendrai jamais forte.
Je veux devenir plus forte.
Assez pour me protéger, protéger tout le monde… et Sion aussi. »
Elle serra le poing, planta son regard droit dans celui de Grast.
Une volonté de fer brillait dans ses yeux.
Grast la regarda et afficha un large sourire.
« C'est ça. T'inquiète, j'l'ai déjà dit, mais moi j'suis là.
Je vous protégerai tous les deux, c'est promis. C'est votre baptême du feu. Relâchez un peu les épaules, ça ira. »
Marie hocha vigoureusement la tête.
En voyant la résolution de ma sœur, je sentis une chaleur naître au fond de ma poitrine.
Je connais la raison qui pousse ma sœur à vouloir exterminer des monstres.
Surmonter sa peur des gobelins.
Si on garde une peur du combat, ça devient un traumatisme, et on ne peut plus se battre.
Beaucoup fuient. Ma sœur, elle, l'a conscience, et elle a décidé d'affronter sa propre peur.
Je le savais, et pourtant je n'ai rien dit.
Quand j'ai parlé d'aller exterminer des monstres, quand ma sœur a dit qu'elle m'accompagnait.
Moi, j'ai décidé d'y aller pour vérifier si la magie marche sur les monstres, et pour acquérir de l'expérience du combat contre eux.
Franchement, seul, c'est trop risqué, et je savais que père s'y opposerait.
Du coup, j'ai pensé à demander à quelqu'un d'autre de m'accompagner.
J'ai su que Grast savait se battre, et j'ai sauté sur l'occasion.
Lui aussi a vécu un truc similaire avant, donc il a accepté sans broncher.
Et là, on me tapa doucement sur l'épaule. Je me retournai, et Grast approcha son visage.
« T'es aimé, toi. Vraiment un veinard. »
« … Je ne sais pas trop comment réagir. »
« Kahaha. Ouais, c'est vrai. Aimé par sa grande sœur, hein.
Bon, une famille qui s'entend bien, c'est important. T'as une bonne grande sœur, chéris-la. »
« Oui. C'est déjà ce que je fais. »
« Hé, belle gueule. T'es encore un gamin, mais par moments, on se demande si t'es pas un adulte. »
Bein, en vrai, je le suis, mentalement.
Mais je compte souvent sur ma petite sœur, et j'ai mes côtés enfantins.
Pas de fierté mal placée. Les adultes apprennent des enfants, les enfants apprennent des adultes, y'a plein de trucs des deux côtés.
Deuxième vie.
Une vie avec de la magie, une famille qui compte.
Faut la chérir.
Je compte vivre chaque jour sérieusement, pour de vrai.
« La cible d'aujourd'hui, c'est du kobold.
Parmi les monstres, c'est du faible, parfait pour une première fois.
Les grosses puissances chez les monstres, c'est trois races : gobelins, kobolds, orcs.
Parmi eux, les kobolds sont nombreux, se reproduisent comme des lapins, donc chaque individu est faible.
Les gobelins, y'en a moins, chaque individu a une force correcte et ils sont féroces.
Les orcs, encore moins nombreux, gros gabarit, force individuelle costaud. »
« Y'a d'autres monstres ? »
« Ouais. Mais sur la carte des forces, c'est ces trois races + le reste.
Dans le reste, y'a plein de races, mais y'en a peu.
L'extermination de ces trois races, toutes les guildes en ont tout le temps des demandes. »
Les monstres menacent toujours les gens, et ces trois races sont particulièrement dangereuses.
Y'en a qui s'étaient installés près de notre village.
L'exterminer ne dérange personne, c'est ça.
En discutant, on arriva à destination au bout d'un moment.
L'endroit a l'air assez grand.
Pas mal de monde va et vient, c'est l'effervescence.
Les gros bâtiments en bois, ça donne un côté un peu pastoral, j'aime bien.
« Allez, on entre. »
Grast fonça dans la guilde.
On le suivit à l'intérieur.
Y'avait des gens en armure, d'autres armés, mais aussi pas mal de gens normaux.
Réception pour les demandes, réception pour l'acceptation, y'a plusieurs guichets.
Ah, ouais. Les particuliers qui font des demandes passent aussi par la réception, donc y'a du monde qui n'est pas aventurier.
C'est pour ça qu'on se faisait pas trop remarquer.
Y'avait quelques gamins.
On se dirigea vers le guichet d'inscription des aventuriers.
C'était libre en ce moment, on put s'approcher direct.
« Inscription pour deux. C'est eux. »
Grast sortit un collier qu'il portait au cou et le montra à la réceptionniste.
Au bout, un ornement faiblement luminescent.
C'est du platine ?
Ou une contrefaçon ?
La réceptionniste avait l'air jeune.
La fin de l'adolescence, peut-être.
« Compris… euh ? Euh, c'est ces enfants ? »
« Ouais. J'suis Platine, ma recommandation devrait pas poser de problème, non ? »
« Euh, oui, effectivement, avec l'introduction d'un aventurier rang Platine ou plus, l'inscription est possible.
Mais… ces deux-là ont l'air d'avoir moins de dix ans. »
« L'âge a rien à voir, non ? Y'a des précédents, non ?
Et pendant le boulot, c'est moi qui gère. Y'a pas de souci. »
Un Grast visiblement agacé et une réceptionniste embarrassée se faisaient face.
Marie et moi, on se regarda, sans savoir quoi faire.
« Euh, euh… m-mais ils sont deux, et si c'était un seul, ça serait encore… enfin… »
« Ah ? J'vous dis que ça va. On prendra que des demandes simples. Bon, assez causé, inscrivez-les. »
« Arrêtez là. C'est pas très adulte. »
Une voix vint de derrière.
Grast garda sa mine renfrognée et se retourna.
« Ah !? C'est qui, celui qui fourre son nez dans les affaires des autres ? »
La personne qu'on vit, on la connaissait.
« C'est moi. »
« Père !? »
Marie et moi restâmes bouche bée, figés sur place.
Situation imprévue, la pensée s'arrêta.
Pourquoi père est là.
Pourquoi il a su.
Père est venu nous arrêter.
Mille idées me traversèrent l'esprit, je me sentis comme un gamin qui a fait une bêtise.
On va se faire engueuler, comment faire, c'est ça.
Laissant nous deux raides, père s'adressa à la réceptionniste.
« Moi aussi j'accompagne. Je suis Diamant. Y'a un problème ? »
Père sorti un collier de sa poche.
Contrairement à celui de Grast, l'ornement brillait intensément.
« H-houi ! Pour un rang Diamant, c'est bon !
Ah, euh, alors, la signature, s'il vous plaît. »
On signa sur l'invitation de père.
L'inscription fut terminée là, et on nous tendit de petits colliers.
Au bout, un ornement bronze pendait.
Marie et moi, on les reçut et on les mit au cou.
« Ceci est la preuve de votre qualité d'aventurier, ne la perdez pas.
Une réémission coûte des sous.
Alors… *cof cof*, félicitations. Et bienvenue parmi nous.
En tant qu'aventuriers, agissez avec mesure et menez les demandes à bien.
Alors, bonne route ! »
La femme, sur un ton manuel avec un sourire manuel, nous fit un signe de main.
On s'inclina et on s'éloigna du guichet.
L'air était pesant, et nous trois, hors père, avions l'air gênés.
« Prenez une demande d'abord. On cause après. »
« Ah, oui, c'est ça… »
Grast nous lança un regard, perplexe, puis prit une feuille au tableau des demandes et alla au guichet d'acceptation.
On le suivit.
Accepter une demande, c'est simple. Suffit d'apporter la feuille.
Après, pour vérifier que c'est fait, faut ramener un morceau du monstre tué.
Pour le kobold, c'est l'oreille.
Les crocs, y'en a trop, on saurait pas si on a bien tué le nombre demandé.
Une fois la demande acceptée, on ressortit.
L'ambiance, indescriptible.
Nous trois, côte à côte, face à père.
« Bon. Vous avez quoi à dire ? »
« C'était mal ! »
« Pardon ! »
« Excusez-nous ! »
On s'excusa en chœur, la tête baissée.
On ne pouvait faire que ça.
Notre petit plan avait été percé à jour par père.
Quand, comment il a su, j'en sais rien.
La situation est ce qu'elle est. Des excuses, ça changera rien.
Je jetai un œil furtif à la mine de père.
Il a pas l'air en colère.
« Tout à fait prévisible. »
« Prévisible ? … Père savait qu'on allait exterminer des monstres ? »
« Pas sûr pour l'extermination, mais je voyais bien que vous tramiez quelque chose.
Marie, quand elle causait avec moi ou Emma, avait le regard fuyant.
Évident qu'elle cachait un truc. »
« Uh, go-gomen, vous deux. »
Tellement honnête, ma sœur.
Moi, je croyais avoir joué normal, mais mon champ de vision s'était rétréci.
J'avais pas fait gaffe aux manèges de ma sœur.
« Franchement. Faire un truc aussi dangereux qu'une extermination de monstres sans me le dire.
Les monstres, c'est dangereux. Aller là où y'en a, hors de question.
Je vous l'ai déjà dit. J'ai tort ? »
« C-c'est exact. »
« Pardon, Père… »
Marie et moi, on baissa la tête.
On avait conscience d'enfreindre la règle.
Mais je trouvais ça nécessaire.
Même si ça allait dans le sens de père.
« Hé, vous deux, ils ont réfléchi, eux, alors allez-y pas trop fort. »
« C'est toi qui parles, toi. »
Grast, fulminé du regard par père, détourné les yeux en sifflotant maladroitement.
Camouflage raté total.
Père poussa un gros soupir.
« … Expliquez-vous. »
Sur l'ordre de père, on expliqua.
Ma sœur : pour devenir plus forte, et surmonter la peur de ce jour-là.
Moi : pour tester l'effet de ma magie, et voir quel effet elle a sur les monstres.
Une fois fini, père soupira à nouveau.
« Je vois. C'est pas une lubie, c'est clair. Enfin, ça, je le savais dès le début.
Sion et Marie, vous feriez pas un truc dangereux pour une connerie.
Faut juste que vous sachiez. Relevez la tête.
Vos actes ont un sens, et une valeur, non ?
Alors tenez-vous droit. Même si on vous engueule, gardez la tête haute. »
On leva les yeux vers père.
Il souriait un peu.
On aurait dit qu'il était content.
« Vous avez pas agi tous les deux seuls, vous avez pris un garde compétent et fiable, c'est bien.
Bien voir devant soi, se préparer, c'est important.
Même sans moi, avec Grast, y'aurait pas eu de problème.
Mais y'a pas de certitude absolue dans ce monde. Moins y'a de danger, mieux c'est.
La prochaine fois, parlez-m'en. Avec des gens de haut rang, vous pourrez exterminer l'esprit tranquille. »
« Hé ? C-c'est-à-dire ? »
« Ouais. Moi aussi j'y vais. »
Je fus pris de court par cette parole inattendue.
C'est vrai que père est souvent de mon côté.
Mais il s'oppose aux trucs dangereux, ou pose des limites.
Récemment, il a dit que ma sœur pouvait assister aux expériences, il a un peu assoupli, mais.
Quand même, c'est bon ?
« En voyant vos expériences de magie et vos entraînements à l'épée, je me suis dit que vous devriez tenter de nouvelles choses.
Et vaut mieux que je vous accompagne plutôt que vous fassiez des trucs dangereux hors de ma vue.
Bien sûr, vous êtes encore des gamins, nous les adultes, on doit veiller.
Mais se dire qu'un gamin ne peut rien faire, c'est une erreur de parent.
Sion, Marie, vous avez appris plein de trucs en peu de temps, et vous avez des résultats.
Moi, j'en suis incapable, y'en a des tas. J'ai juste un peu changé d'avis, c'est tout. »
Ma perplexité devait se voir.
Père m'expliqua sa raison.
Cela dit, c'est soudain, ou comment dire, c'est expéditif.
Moi, ça m'arrange qu'il soit allié, et ça aide.
Avec père, c'est incontestablement plus sûr.
« Merci, père. »
« Père… merci ! Je ferai de mon mieux ! »
« Haha, de rien. Mais au combat, c'est du sérieux. Lâchez pas la garde, hein ? »
« Oui ! »
On répondit avec entrain. À côté, Grast hochait la tête, *un un*.
« Grast. Toi, la prochaine fois, c'est cent combats d'affilée. »
« C'est une condamnation à mort !? Ah, ouais, compris, compris ! C'est ma faute !
Putain, vas-y ! Moi aussi j'suis vachement plus fort qu'avant ! »
« Hmph. On verra bien ! »
Pourquoi c'est que Grast qui trinque.
Je m'excuserai plus tard.
« Bon, on y va. Faut bouger vite, sinon on rentrera pas à l'heure. »
Père prit la tête, et on quitta la guilde.
Imprévus sur imprévus, ça a tourné dans tous les sens, mais au final, c'est ce qu'on voulait, et y'a pas de problème.
Ainsi, nous partîmes à l'extermination des monstres.