Combien de temps s'était-il écoulé.
Probablement une heure environ dans cet état.
J'eus soudain l'impression qu'un bruit se mêlait à celui de la pluie.
Cette gêne grandit peu à peu, se rapprocha.
Un bruit. Des pas ?
En cours de route, un son aigu s'y glissa.
Ce grincement désagréable quand on raye du verre.
Il approchait progressivement.
Les tremblements de Marie et de Maman s'amplifièrent.
Tout le monde semble l'avoir remarqué.
Ce n'est pas Papa et les autres.
Il n'y a eu aucun signal.
Et le bruit se déplaça vers l'entrée, où il s'arrêta.
Que font-ils ? Qu'est-ce qui est là ?
J'en ai une idée.
Mais je ne veux pas croire que ce soit la réalité.
Quelques minutes de silence.
Je me dis qu'ils sont peut-être partis ailleurs quand —
*Bang bang bang bang bang !*
On frappait à la porte.
De petits cris retentirent alentour.
Tandis que tous tremblaient, se bouchaient les oreilles et se recroquevillaient, je tendis l'oreille.
Le bruit dura quelques minutes, mais la porte ne sembla pas avoir cédé.
Le vacarme cessa.
Pourtant des pas reprirent leur progression.
Ce qui s'était déplacé le long de la maison s'immobilisa de nouveau, et avec un cri sinistre, fit un tintamarre effroyable.
*Crash.*
C'était sans conteste le bruit d'une fenêtre brisée.
À nouveau, des *bang bang* résonnèrent.
Un grincement s'y mêla, et bientôt le son que je redoutais le plus retentit.
Accompagné du craquement net du bois qui se brise, quelque chose pénétra au rez-de-chaussée.
Plus de doute.
C'est certain, c'est un monstre.
Un gobelin.
« Gyiîîîî gyaaââ ! »
Un strident hurlement.
Il monta du premier étage jusqu'au second, attisant notre terreur.
Tous pleurent, tremblent, se blottissent.
Ne faire aucun bruit, rester immobile, attendre que le danger passe : c'est la seule chose possible.
Un moment, on entendit des bruits de bousculade au rez-de-chaussée.
Puis le tournant arriva.
*Toc.*
*Toc toc.*
Le bruit de pas dans l'escalier résonna.
Peu à peu, immanquablement, une présence se rapproche.
Elle finit l'escalier, avança dans le couloir, et finit par s'arrêter.
« Gyiî, gigigî. »
C'est proche.
Juste là.
La peur me paralyse.
Les tremblements ne s'arrêtent pas, je ne peux que fixer la porte.
Marie s'accroche à moi.
Maman m'enlace pour me protéger.
Rose serre Marron contre elle tout en pleurant.
Marron verse aussi des larmes de terreur.
Cette situation ne dura pas longtemps.
La fine porte battit violemment.
« Hii… »
Un cri s'éleva.
On ne peut le blâmer.
Dans une telle situation, c'est inévitable.
Mais cette voix, le monstre l'entendit.
La force des coups redoubla d'un coup.
À chaque impact, la porte se tord.
Elle va sans doute céder sous peu.
Pourtant nous n'avons aucun moyen d'y faire face.
Nous ne pouvons que prier pour que la porte et le bureau devant elle tiennent bon.
Mais.
Ce vœu s'effondre fragillement.
Avec un bruit de fracture, le haut de la porte vola en éclats, et une main s'engouffra dans la pièce.
Une chose verdâtre.
Elle grouillait, portait des griffes acérées, manifestement faites pour tuer.
Un visage apparut à l'interstice.
Hideux. L'incarnation de la peur.
Une forme déformée, qui donne la nausée.
Des yeux rouge-sombre nous fixèrent, puis la gueule se tordit.
Il riait.
« Gyiî gigigigiggiggi ! »
En hurlant de joie, le gobelin frappait la porte à en perdre la raison.
« Arrêêêtez, arrêtez donc ! »
Marron hurle. Un sanglot déchirant.
Son cri, pleuré dans la terreur, résonna partout, mais nul secours ne vint.
Le haut de la porte est presque détruit.
Le gobelin.
Est entré.
Dos voûté, ventre grotesquement gonflé.
Plutôt qu'un gobelin, il ressemblait à un *gaki* japonais.
Il ne tient rien dans ses mains, mais a de grosses griffes.
Des crocs sortent de sa gueule ; s'il mord, il n'y a pas de survie possible.
Un monstre est devant mes yeux.
Ce monstre que je voulais étudier.
Je l'aurais cru, pourtant.
Maintenant, cette pensée n'existe même pas.
J'ai juste peur.
Je méprise mon moi d'autrefois qui voulait l'étudier.
J'ai sous-estimé cette existence terrifiante.
Un monstre, ce n'est pas grand-chose.
Je devais le penser.
Un gobelin, qui plus est.
C'est un monstre traité de petit fry.
Il ne peut être que faible.
Je le croyais, et pourtant ce « petit fry » devant moi.
C'est le désespoir incarné.
Absolument impossible à contrer.
Nous allons être tués.
Tout le monde l'a compris.
« N-non, n-venez pas, n-venez pas ! »
« A-arrêtez, n-n-non, ne nous t-tuez pas… ! »
Marron et Rose hurlent en pleurant.
Mais de telles paroles ne sauraient atteindre un gobelin.
Non, elles l'ont atteint.
C'est pour ça.
Qu'il rit avec délectation.
Voir sa proie supplier la vie, prendre conscience de sa force écrasante, s'enivrer de supériorité.
Cela veut dire qu'il ne nous laissera jamais fuir.
Il n'y a plus aucun moyen.
Il ne reste qu'à mourir.
Au moment où je le pensais, Marie se leva soudain.
Elle tira son épée du fourreau, se mit en garde.
Elle tournait le dos aux nôtres pour nous protéger.
Face au gobelin, une épéiste.
Pourtant ses épaules tremblaient anormalement.
« C-c-c'est moi, q-qui vais, m-m'occuper de lui. »
Ah, c'est impossible.
Elle ne peut pas gagner.
Elle va se faire tuer.
Ce courage est infiniment précieux, admirable.
Mais la réalité est impitoyable.
Contre ce monstre, on ne peut rien.
Soudain, sans aucune logique.
Le gobelin agita le bras, l'épée de Marie vola dans les airs et se ficha dans le mur.
« Hein ? »
Marie pousse une voix bête.
D'un simple mouvement de bras, il l'a désarmée.
L'adversaire est un monstre. Il n'aura peut-être pas d'intelligence, mais sa capacité de combat est écrasante.
Sa taille dépasse à peine celle de Marie.
Il est chétif.
Pourtant son corps recèle une force phénoménale.
Le gobelin lève le bras.
« A, a… a »
Marie, tétanisée par la peur, ne bouge plus.
Je m'élance réflexivement vers elle.
Mais avant moi, quelqu'un me barre la vue.
Je ne vois plus rien.
Un bruit retentit.
Quelqu'un s'effondre.
Deux personnes.
Grande Sœur et… Maman.
Du sang.
Ça coule à flots.
Le dos de Maman porte une large lacération.
Maman a couvert Marie.
Marie est dessous, indemne en apparence.
Mais les yeux hagards de stupeur, elle regarde Maman.
Maman se redresse à demi.
« T-tu n'es pas… blessée… ? » « M-moi, ça va. M-man… »
« C-c'est bon. Toi, tu vas bien, c'est… tout. »
C'est une blessure grave, aucun doute.
La perte de sang est massive.
J'ai l'impression que toute la chaleur me quitte le corps.
Maman pourrait mourir.
Cette pensée me glace d'effroi.
Le gobelin avance vers elles.
Nonchalant. Comme pour les tourmenter.
On dirait qu'il savoure la situation.
Maman serre Marie contre elle, lui tourne le dos face au gobelin.
Non. Non non non non !
Elles vont toutes les deux mourir.
Ma famille, les gens chers, vont être tués.
C'est absolument inacceptable !
Je frappe le sol de toutes mes forces.
Personne n'a pu prévoir mon geste.
Alors personne n'a même pu crier.
Et le gobelin non plus, apparemment.
Juste un gamin.
Il n'avait pas imaginé qu'on lui saute dessus.
C'est pourquoi.
J'ai pu le toucher facilement.
Nos regards se croisèrent.
Des yeux rouges me fixaient.
Quelle face abominable.
Et le gobelin, me voyant, ricana *nitaa*.
Bien sûr.
L'adversaire est un enfant. Sans arme. Rien. Un gamin sans défense, sans pouvoir.
Qu'est-ce que ça change qu'il m'ait attrapé le bras ?
Je le sais moi aussi.
Je ne peux rien faire.
Mais je ne pouvais pas rester sans rien faire.
Pas de parade. Rien.
Il n'y en avait pas — jusqu'à ce que je remarque la lueur pâle qui habitait le corps du gobelin.
En le fixant de près, je pris conscience de ce fait.
Émanation de mana.
Soudain, ma tête devient glaciale.
Une pensée me traverse.
Je me remémore tout ce qui s'est passé jusqu'ici.
Je ne sais pas quel en est le déclencheur.
Mais c'est certain, tout est lié.
Tout ce que j'ai accumulé jusqu'ici.
Et j'en tire une conclusion immédiate.
La nature du mana.
La réaction du mana.
La réponse qui en découle.
Je passe réflexivement en état d'imprégnation, et j'opère une concentration de mana.
Le mana s'amassa dans ma main droite qui touchait le gobelin.
Le gobelin étend ses griffes vers moi.
Le mana grimpe en flèche.
Les griffes vont toucher ma prunelle.
À cet instant.
« Gyaaaaaaaaaahhh ! ! »
Le gobelin hurla.
Une odeur nauséabonde de chair brûlée emplît la pièce.
Le bras du gobelin exhala de la vapeur, se carbonisa.
La brûlure progresse, le bras se creuse.
Depuis l'endroit où ma main est posée, comme un virus qui ronge, le corps du gobelin se teinta de noir.
Il n'y a pas de feu. Pourtant un phénomène identique à une brûlure se produit, le bras s'effrite et finit par tomber au sol.
Sous l'effet de l'atroce douleur sans doute, le gobelin se débat au sol.
Mais il vit.
Il faut l'achever.
Sinon tout le monde mourra.
Je porte aussitôt ma main droite sur sa tête et libère à nouveau mon mana.
De la tête s'élèvent vapeur et puanteur, le gobelin pousse un cri.
Mais ce ne dura pas longtemps.
Dix secondes.
Seulement ce temps, et le gobelin expira, immobile.
« Haa, haa, haa… »
J'étais désespéré.
Je n'ai même pas eu le loisir de réaliser ce que j'avais fait.
Qui possède du mana réagit au mana.
Au contact du mana, on ressent de la chaleur, une sensation tactile.
Si le mana est faible, c'est à peine tiède.
Mais un mana dense, longuement travaillé ?
J'ai parié là-dessus.
Un an de recherche magique et d'entraînement au mana.
Grâce à cela, le mana que je peux concentrer en un point est apparemment considérable.
Simple hypothèse. Demi-expérimentation.
Pourtant ça a marché.
Mon mana a tué le gobelin.
S'il n'avait pas eu de mana, je n'aurais pas gagné.
Même en lui en donnant, sans mana interne, il n'y a pas de réaction.
Je recule du cadavre, le souffle encore rauque.
C'est dégoûtant.
J'ai envie de vomir.
L'odeur, et ce que j'ai fait.
Il n'y avait pas le choix.
Pourtant le fait d'avoir tué un être humanoïde me remplit d'une répulsion violente.
Les regards stupéfaits de Marron et Rose.
Marie me regarde, surprise.
« M-maman ! ? »
Maman, qui protégeait Marie en l'enlaçant, s'effondre au sol.
Marie, en pleurs, la secoue.
« N-non, il ne faut pas la bouger ! »
Je me précipite vers Marie.
Elle est en plein chaos.
Mais il faut la séparer de Maman.
C'est pourtant inévitable.
Sa vraie mère est en train de mourir sous ses yeux ; elle ne peut pas rester calme.
Pourquoi suis-je si calme, moi ?
Non, j'ai peur. Peur, mais l'adulte en moi souffle.
Si tu ne restes pas calme, tu vas perdre ce qui compte.
C'est pour ça que j'ai pu vaincre le gobelin.
C'est pour ça que je suis encore calme maintenant.
Il faut me calmer, sinon quelqu'un va mourir.
Je tenais Marie en étau, mais Rose est venue m'aider en panique.
« M-moi, je… » « S-s'il te plaît. » « M-maman ! Maman ! L-lâche, lâche-moi ! »
Rose tire Marie.
Elle semble relativement calme.
Marron, hébétée, observe sans bouger.
Je vérifie l'état de Maman. Teint pâle. Évidemment, l'hémorragie est trop importante.
Pouls… encore bon. Mais pas hors de danger.
Une lacération parcourt son dos.
Elle saigne encore. Il faut arrêter le saignement.
Mieux ne pas trop la bouger, mais la soigner par terre aggraverait son état.
Au moins la déplacer sur le lit.
Pourtant Marie est demi-folle.
Rose la maintient.
J'ai sept ans, chétif.
Marron est pétrifiée.
Enfants seuls, c'est impossible de toute façon.
Porter un adulte est bien difficile.
Il n'y a pas d'autre gobelin. Plus de bruits.
« Quelqu'un ! Venez m'aider ! »
En hurlant, j'attirai des gens des autres pièces.
Des femmes, des vieillards sortirent, stupéfaits par l'état de la pièce ; comprenant que le gobelin était mort, ils accoururent.
« Qu-qu'est-ce qui… ? »
« Maintenant, faut sauver Maman ! Portez-la sur le lit ! »
Des femmes adultes coopérèrent pour la porter sur le lit.
Maman, si vive et si douce tout à l'heure, ne bouge plus maintenant.
Elle respire. Ça va, elle va s'en sortir.
Marie aussi semble se calmer peu à peu ; elle pleure mais ne se débat plus.
« Y a-t-il quelqu'un qui s'y connaisse en médecine ou en pharmacie ! ? »
Tous se regardent, c'est tout.
C'est un petit village. Personne n'a ce savoir.
Que faire. C'est sûr, c'est dangereux en l'état.
Si personne ne peut, je n'ai qu'à le faire.
Calme-toi. Reste froid, sinon Maman meurt.
Réfléchis bien à ce qu'il faut faire, ça ira.
« Alors, y a-t-il quelqu'un de doué en couture ! ? »
Plusieurs levèrent la main.
Parmi elles, on me désigna la plus habile, qu'on fit venir au chevet du lit.
Une jeune femme. Quinze, seize ans peut-être.
Une fille ordinaire, cheveux en tresse, tachetée de rousseurs.
« Euh, q-que vais-je faire ? »
« Attends. Les autres, il y a du matériel de couture dans la chambre de Maman, allez le chercher.
Et à la cuisine, il y a de l'alcool, apportez le plus fort.
Ensuite, puisez de l'eau au puits, faites chauffer de l'eau. Préparez des bougies et allumez-les.
Apportez le plus de linges propres possible ! Répartissez-vous les tâches ! »
À mes ordres, elles s'activèrent sans comprendre pourquoi.
« Les gens restants… euh, sortez le cadavre du gobelin dans le couloir.
Je sais que c'est répugnant… mais s'il vous plaît.
Une fois fini, restez dans le couloir. S'il arrive quelque chose, j'appellerai. »
Tous obéirent.
Personne ne prenait la direction des opérations, alors c'était plus simple.
Le transport du cadavre se passa mieux que prévu.
Ils ont l'habitude… ?
Dans la pièce ne restèrent que Marie, Rose, moi et la fille à la tresse.
Je rejoins aussitôt Marie et lui parle.
« Sœur, je vais soigner Maman maintenant. Alors calme-toi.
Sinon Maman pourrait ne pas s'en sortir. »
« S-s'en sortir… iya, n-non, m-mourir, c-c'est… »
« C'est pour ça qu'il faut te calmer. Si tu t'agites, Maman est en danger. Tu as compris ? »
Je pris la main de Marie, la fixai droit dans les yeux.
Ça sembla l'apaiser un peu.
Marie hocha la tête plusieurs fois.
« Bien. Alors reste là à regarder. Et tu as un poignard ou quelque chose ? »
« Euh, oui, là-bas. »
Sur l'étagère.
Un couteau de la taille d'une paume s'y trouvait.
Pas de ciseaux, cet outil commode.
Je retournai au lit, interrogeai la fille à la tresse tout en vérifiant l'état de Maman.
« Je peux connaître ton nom ? »
« R-Ria. »
« Le keigo, c'est pas la peine. Je suis plus jeune. Parle normalement. Je m'appelle Sion. »
« Euh, oui, c-compris. Sion-kun. »
Elle a l'air tendue. Ce n'est pas bon.
Son rôle est crucial.
Je découpai les vêtements de Maman au couteau pour dégager la blessure au dos.
Le sang jaillissait à flots.
« Hi, h-horrible blessure… »
« …Mais elle est moins profonde que je le craignais. La coupure va de l'épaule au dos.
Les griffes du gobelin avaient du poison ? »
« Je, je crois pas. J'en ai jamais entendu parler. »
« Tant mieux. Pour le poison, on ne peut rien faire. »
Mais laisser faire est hors de question.
Il n'y a pas d'hôpital dans ce monde.
Une simple blessure peut emporter.
Même sans poison, une infection est possible.
J'ai entendu dire qu'autrefois, on mourait d'un rhume.
Ici la vie est relativement aisée, donc ça n'arrivera pas, je pense.
Mais on ne peut pas baisser la garde.
« O-on a tout apporté, Sion-bocchan ! »
Les villageois apportèrent tout ce que j'avais demandé.
Je ne gardai qu'une femme qui avait l'air habile, les autres sortirent.
Au cas où d'autres gobelins seraient là, surveillance dans le couloir.
S'ils apparaissent, rentrer immédiatement dans la pièce.
« Bon, commençons. »
« Euh, q-qu'est-ce qu'on fait ? »
« Une suture. On coud la plaie. »
« Ha, haaaa ! ? P-pourquoi faire une chose pareille ? »
Mince. La suture n'existe pas ou n'est pas répandue, apparemment.
La chirurgie a été critiquée, persécutée à une époque.
Bon, l'idée de blesser le corps n'est pas si ancrée, ça ira.
Si on faisait une incision au scalpel, là oui, ce serait un problème.
« Si on ne suture pas, l'hémorragie ne s'arrête pas, et la plaie ouverte est dangereuse.
On la coud pour recréer artificiellement un état sans blessure.
Comme ça, la guérison est plus rapide, le saignement diminue.
C'est plus facile d'éviter l'infection… b-bref, suis mes instructions, d'accord ? »
Sous le regard qui demandait *pourquoi sais-tu ça ?*, je tranchai vite.
Je commençais à réaliser la gravité de mon acte, mais ce n'est pas le moment.
L'essentiel est de sauver Maman. Rien d'autre.
« B-bien, je ne comprends pas bien… m-mais, toucher au corps de la maîtresse… »
« Blesser pour sauver, ou ne pas blesser et abandonner, tu choisis lequel ? »
Je dis l'horreur.
Mais j'étais désespéré.
Pendant qu'on parle, l'état de Maman empire.
Et je ne sais pas si je sais coudre correctement.
C'est pour ça que je lui demande.
À mes mots, Ria hésita, puis acquiesça lentement.
« C-c'est bon. Je le fais. »
« Quoi qu'il arrive, c'est ma responsabilité. Alors, d'abord — »
Je commençai les instructions.
C'est des soins d'urgence, rien de bien compliqué.
D'abord éponger le sang avec un linge propre, désinfecter à l'alcool, bien se laver les mains, passer l'aiguille à la flamme, coudre la plaie. C'est tout.
Pourtant c'est ma première fois, et la patiente est la femme du seigneur.
Ria devait être terrifiée.
Qu'elle l'ait fait sans trop résister est un soulagement.
Juste une suture. Pas si difficile, terminée en une dizaine de minutes.
L'hémorragie s'arrêta dès la couture.
Des points très réguliers.
On dit qu'elle est douée, c'est vrai.
Malgré les apparences, elle a du cran.
Vraiment, merci.
Une fois le bandage posé, je retournai Maman sur le dos.
« Merci. Tu m'as sauvé. »
« N-non. Mais… comme ça, la maîtresse va s'en sortir ? »
« Si elle reste au repos, probablement. La perte de sang est forte, mais pas mortelle, je pense. »
Si on pouvait faire une transfusion, ce serait mieux. Mais ça n'existe pas.
Fabriquer une seringue dépasse la technique de ce monde, et même s'il y avait quelqu'un d'assez habile, le temps et le coût seraient énormes.
Pas le temps d'attendre.
Je vérifiai le pouls et le teint de Maman : pour l'instant, c'est stable.
« S-Sion. Maman ? »
« Ça va maintenant. »
« V-vraiment ? »
« Oui. Faut surveiller encore un peu, mais ça va. Elle guérira. »
« Uu, uwaaaaaah ! Shi-o-n… Maman, Maman… ! »
Marie déforma son visage en pleurs et s'accrocha à moi.
Je la rassurais en lui tapotant le dos, *ça va, ça va*.
Je comprends son cœur.
Parce que moi aussi, je ressentais la même chose.
Je m'en rendis compte : moi aussi, je pleurais.
Les émotions que je retenais depuis tout à l'heure débordent.
J'ai eu peur. Vraiment.
Peur à en mourir, puis soulagement, et les forces me quittèrent.
Ce n'est que quelques dizaines de minutes plus tard que je réalisai que tout était fini.
Quand Papa et les autres rentrèrent.