Il y avait du monde, et pourtant la ville était plongée dans le silence.
C'est alors que quelque chose scintilla soudain dans mon champ de vision.
Cela dansait dans le ciel en produisant de la lumière.
Ce qui ressemblait à des lucioles, c'étaient des fées.
Elles dansaient dans le ciel en répandant une lumière de mana, puis descendaient vers l'eau qu'on trouvait un peu partout.
C'était donc à cela que servaient les jarres et les fontaines.
Mais la lumière du mana, j'étais le seul à la voir.
Malgré tout, comme on avait disposé des torches et des lampes à foudre près des endroits où se posaient les fées, on les distinguait.
Les ailes des fées reflétaient la lumière. Rien que cela formait un spectacle magnifique.
Je vois, c'était donc ça, la fête des fées.
Les fées, qu'on ne voyait jamais en ville d'ordinaire, apparaissaient ce jour-là seulement, sans doute.
Pourquoi, je n'en avais pas la moindre idée.
« C'est merveilleux. »
Winona contemplait les fées avec un sourire attendri.
À bien y penser, depuis ma réincarnation dans ce monde, je n'avais sans doute jamais passé de moment comme celui-là.
Vraiment, je ne faisais que des recherches et du travail.
Je ne pus retenir un sourire amer.
« Euh, maître Sion. Il y a quelque chose ? »
« Non, rien. Je repensais juste à un truc. »
« Ah bon... ? V-vous ne vous amusez peut-être pas, avec moi... ? »
« Je te l'ai déjà dit, ce n'est pas le cas. Je m'amuse bien avec toi, Winona. »
« A-alors tant mieux. Moi aussi, je m'amuse beaucoup. »
Nous échangeâmes tous les deux un petit rire.
J'eus l'impression que nos sentiments se rejoignaient, et cela me fit plaisir, sans trop savoir pourquoi.
« Tu as changé, Winona. »
« Moi ? »
« Oui. Avant, tu ne disais jamais ce que tu voulais, ni ce que tu pensais, pas vrai ? Mais maintenant, tu exprimes tes idées et tes sentiments avec des mots. Ça me fait plaisir. »
« C'est grâce à vous, maître Sion. »
« À moi ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Vous m'avez toujours écoutée avec douceur. Qu'est-ce que tu veux faire, qu'est-ce que tu aimes, me demandiez-vous.
Je suis indécise et timide, il me faut toujours du temps, et pourtant vous m'attendiez avec patience...
Alors je me suis dit que j'allais mettre des mots dessus.
Même si je n'arrivais pas à bien m'exprimer, j'allais faire des efforts pour le dire avec des mots.
Pour vous faire comprendre, ne serait-ce qu'un peu, ce que je ressens, à vous qui m'écoutez toujours. »
« Ah, c'était donc ça... »
En quelques mois à peine, Winona avait grandi à vue d'œil.
Elle qui, au début, était toujours désemparée, toujours effrayée par quelque chose, me regardait maintenant droit dans les yeux pour me dire ce qu'elle ressentait.
Enfin, je pensais ça quand Winona, revenue à elle, sembla-t-il, détourna précipitamment les yeux.
Même cette réaction-là était attendrissante.
Quand on sentait à quel point elle faisait de son mieux, on la trouvait encore plus adorable.
Au début, j'avais surtout éprouvé de la compassion, de la pitié, il me semble.
Mais maintenant.
Qu'en était-il ? Je ne savais pas trop moi-même.
Il m'était difficile de mettre des mots sur ce que je ressentais à présent.
Parce que je ne comprenais pas bien mes propres émotions.
Si je comprenais un jour ce qu'était ce sentiment, aurais-je l'occasion de l'exprimer avec des mots ?
Avec des mots... des mots ?
Attends. Quoi ? Quelque chose venait d'accrocher.
Des mots. C'était le mot « mots » qui m'avait accroché ?
Pourquoi ? Je ne sais pas pourquoi, mais ça me travaillait.
Quoi, pourquoi est-ce que ce mot de « mots » me tracassait autant ?
« Maître Sion... ? »
Winona scrutait mon visage, l'air inquiète.
Je lui rendis son regard.
Dans ma tête, toutes sortes d'informations surgissaient puis disparaissaient, les unes après les autres.
Winona. Ma servante. Elle qui fait toujours de son mieux.
Une fille qui s'efforce chaque jour de parvenir à utiliser le mana, la magie.
Ces derniers temps, j'étudiais la langue des fées.
Le mana, la magie, la langue des fées, les sentiments, les mots.
Et la conclusion qu'on en tirait...
« Une incantation ? »
J'eus soudain l'impression que tout s'éclairait.
Un choc, comme une foudre qui m'aurait traversé du sommet du crâne jusqu'à la moelle épinière.
Mes lèvres tremblaient, et mes yeux ne voyaient plus rien de ce qui m'entourait.
« Une incantation ! C'était une incantation ! »
Je me levai d'un bond en criant.
En me voyant esquisser une petite danse de joie, Winona se leva précipitamment.
« Q-qu'est-ce qui vous arrive, maître Sion ?! »
« Une incantation, je te dis, une incantation ! Une incantation magique qui exploite la langue des fées ! Héhé, une incantation ! C'était une incantation ! Ça me travaillait depuis le début. J'ai trouvé la réponse, Winona ! »
Winona, toute perplexe, faisait des efforts désespérés pour comprendre ce que je disais.
Cela dit, mes explications étaient vraiment trop approximatives.
« Regarde. Du calme, du calme. Je peux le faire, je vais y arriver, c'est sûr. »
J'enfilai Raika, que je portais à la ceinture, fermai les yeux et, comme pour méditer, m'efforçai de retrouver mon calme.
Je rouvris les yeux, tendis la main et prononçai.
Ces mots qui me rappelaient tant de souvenirs.
« Être difforme venu des abysses, mêlé de ténèbres et de lumière. Manifeste-toi ! »
Des couleurs de mana, noir, blanc, orange, violet et bleu, jaillirent de ma bouche.
Elles étaient presque deux fois plus grosses, et contenaient presque deux fois plus de mana, que le mana buccal dont je me servais pour la langue des fées.
Ce mana qui, d'ordinaire, montait dans le ciel et s'y dissipait [se rassemblait au niveau de ma main].
Le mana buccal ainsi rassemblé forma une seule masse et prit une couleur proche d'un violet sombre, mélange des cinq couleurs.
Juste avant que ce mana buccal ne touche ma main, je frottai mes doigts pour faire jaillir une flamme.
Le mana buccal s'embrasa.
Une flamme bleue apparut un instant, puis s'éteignit aussitôt.
Je regardai Winona.
Winona me regarda.
« Héhé... Tu as vu ? »
« J-j'ai vu. Mais vous n'avez pas simplement utilisé la magie ? Comme je ne vois pas le mana... »
« Je t'explique. En fait, pour la magie de tout à l'heure, je n'ai utilisé ni l'enveloppement ni la concentration de mana. J'ai lancé Flare uniquement avec le mana buccal ! Comme tu as vu, la quantité de mana était faible. Du coup, Flare n'a duré qu'un instant ! Héhé, héhé ! J-je viens de découvrir un truc incroyable ! »
« M-mais tout à l'heure, vous avez prononcé des mots de la langue des hommes, il me semble. Jusqu'ici, quand vous parliez la langue des fées, vous ne prononciez pas de mots humains, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est justement ça ! C'était ça, l'angle mort !
Melfie ne prononce pas de mots quand elle parle, pas vrai ?
Alors j'ai fait pareil : sans prononcer de mots, j'utilisais la langue des fées comme Melfie.
C'est vrai que pour parler la langue des fées, c'est la meilleure façon de faire.
Sinon, c'est difficile de transmettre exactement ce qu'on veut dire à Melfie.
Mais ça, c'était [nécessaire pour parler la langue des fées], pas [nécessaire pour émettre du mana buccal]. »
J'avais débité tout cela d'une traite, et je marquai une pause.
« De base, le mana, on l'émet avec une émotion ou une volonté, pas vrai ?
Mais avec la langue des fées, ce n'est pas facile d'y mettre des émotions. Parce qu'on n'utilise pas de mots.
C'est en partie pour ça que je règle mon mana avec le sens du mana.
Bien sûr, il ne suffit pas d'y mettre exactement la bonne émotion pour parler la langue des fées.
Mais je viens de le constater : le mana buccal, en lui-même, sort aussi quand on utilise la langue des hommes.
Autrement dit, si on arrive à prononcer des mots en y mettant ses sentiments, on peut émettre du mana buccal ! »
Au départ, le mana hors du corps, c'est-à-dire l'enveloppement et la concentration de mana, exige une certaine quantité de mana.
Le mana buccal, en revanche, puisqu'il sert à la langue des fées, demande peu de mana.
Mais il faut un contrôle du mana très délicat pour l'émettre par la bouche.
C'est pourquoi Winona n'arrivait pas à émettre de mana buccal.
Mais je venais de découvrir qu'[en portant ses émotions par les mots, on peut émettre du mana buccal].
« C'est-à-dire mettre ses sentiments dans les mots... ? »
« Oui ! Mettre ses sentiments dans les mots ! Pour l'enveloppement et la concentration de mana, c'est la même chose, mais il y a une grosse différence. Le mana hors du corps repose sur l'idée qu'on l'émet depuis le corps.
À l'origine, j'observais la parade nuptiale des Ettentrautes.
Elles émettaient du mana par la tête, et leur corps était enveloppé de mana : c'est de là que m'est venue l'idée de l'enveloppement et de la concentration de mana.
Du coup, je n'avais jamais imaginé d'autre façon d'émettre du mana, et je n'avais même pas pensé à essayer.
Le mana demande une image mentale, une émotion, une volonté.
Moi, qui n'avais ni cette image ni cette idée, j'étais incapable d'émettre du mana buccal.
Mais maintenant, c'est différent. Grâce à Melfie et aux fées, je sais que le mana buccal existe.
Et toi aussi, Winona. »
« A-autrement dit... si j'ai déjà l'image du mana buccal, en mettant mes sentiments dans les mots... je pourrai émettre du mana, moi aussi ?! »
« Je pense que c'est possible ! »
Voilà pourquoi c'était une incantation.
Moi qui possède le sens du mana, je pouvais sans doute utiliser la magie avec un mana buccal fondé sur la langue des fées.
Mais comment faire pour que quelqu'un qui n'a pas le sens du mana utilise la magie ?
Ou pour que quelqu'un qui ne maîtrise pas le mana hors du corps, l'enveloppement et la concentration de mana, utilise la magie ?
Oui, la réponse, c'était cette incantation.
Utiliser le mana buccal, un mana intérieur au corps, pour se servir de la magie.
Comme je venais de le montrer, on pouvait utiliser la magie avec le seul mana buccal.
La quantité de mana étant faible, l'effet était limité, mais cela n'empêchait pas que c'était bel et bien de la magie.
Je regardai Winona, plein d'espoir.
Si, grâce à cela, Winona éveillait son mana.
Ce serait un grand pas pour l'étude de la magie.
Et surtout.
Winona allait peut-être pouvoir utiliser la magie.
Elle avait fait tant d'efforts, je voulais qu'ils soient récompensés.
Winona, toujours perplexe, pinça fermement les lèvres et hocha la tête, comme si elle était résolue.
« D-d'accord. Je vais essayer. »
« Oui, courage ! »
« N-n'importe quel sentiment fera l'affaire ? »
« Voyons. Un sentiment fort, si possible. »
« Un sentiment fort... »
Winona me jeta un coup d'œil, puis prit une grande inspiration.
Son visage était légèrement rouge. Elle devait être excitée.
Forcément. Elle allait peut-être réussir à émettre du mana.
Les efforts qu'elle faisait depuis si longtemps allaient peut-être être récompensés.
Moi aussi, j'étais exalté, et j'attendais avec impatience les prochains mots de Winona.
Et puis.
Le moment arriva enfin.
Winona me regarda fixement.
Son visage était plus sérieux que je ne l'avais jamais vu, et beau.
« Je vous aime, maître Sion. »
Avec ces mots, tissés d'un seul souffle, un petit mana naquit de la bouche de Winona.
Blanc, rose, vert tendre. Ce mana s'éleva en flottant doucement.
« Tu as réussi ! Winona ! Le mana, le mana buccal est sorti... »
Dans mon excitation, je pris peu à peu conscience des mots que Winona avait prononcés.
Qu'est-ce que Winona venait de dire ?
« Je suis une servante... et d-dire une chose pareille, ce n'est pas à ma place, je le sais.
I-il m'est même arrivé, par pur égoïsme, de vouloir vous offrir ma personne, alors je sais que c'est un manque de respect.
M-mais moi... m-moi ! Je vous aime de tout mon cœur, maître Sion ! »
Les mêmes couleurs de mana débordaient de sa bouche, les unes après les autres.
La quantité de mana n'était pas grande. Mais leur nombre, et les larmes qui débordaient des yeux de Winona, reflétaient son cœur.
« J'aime le maître Sion qui prend soin de moi... !
J'aime le maître Sion qui part tout de suite à ma recherche, même quand nous sommes séparés.
J'aime le maître Sion qui me pose des questions avec douceur.
J'aime le maître Sion qui veille sur moi.
J'aime le maître Sion qui reconnaît ce que je vaux.
J'aime le maître Sion qui me dit mes qualités.
J'aime le maître Sion qui prend la magie au sérieux... Je vous aime, voilà... »
Devant ces mots d'une droiture et d'une sincérité à faire mal, je restai sans voix.
Une déclaration si pure qu'elle faillit me faire pleurer.
Face à un événement pareil, je restai simplement planté là.
Il fallait que je dise quelque chose.
Mais je ne comprenais pas mes propres émotions.
Ma tête refusait de fonctionner normalement.
Je ne comprenais ni ce que je pensais, ni ce que je ressentais.
J'ouvrais et fermais la bouche comme un idiot, mais aucun mot n'en sortait.
Et soudain, Winona s'effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Je la retins précipitamment.
« Winona ?! T-tu vas bien ?! »
Winona avait perdu connaissance.
Sans doute parce qu'elle avait émis du mana pour la première fois.
Le comte avait plusieurs fois présenté les mêmes symptômes.
Par précaution, j'approchai mon oreille de la bouche de Winona.
J'entendis une respiration régulière. Tout allait bien, elle s'était simplement évanouie.
Au moment même où je soupirais de soulagement, mon cœur se mit à battre plus vite, avec un temps de retard.
Je n'aurais jamais imaginé que Winona me fasse une déclaration.
Winona, si timide, avait rassemblé tout son courage pour me dire ce qu'elle ressentait.
Ce qu'elle éprouvait pour moi, c'étaient sans doute des sentiments amoureux.
Et moi, alors ?
Que pensais-je de Winona ?
Et quelle relation voulais-je avoir avec elle ?
Toutes sortes d'émotions m'envahirent, et je poussai un petit soupir.
« Toi, tu n'arrêtes pas de faire du bruit, aujourd'hui. »
J'eus beau sermonner mon propre cœur, il ne se calma pas pour autant.