« Uuun, deeeux, trooois... »
Adossé à un arbre, les yeux cachés derrière mon bras, je comptais.
« ... Diiix. Bon. »
Sans demander « C'est bon ? », je me retournai : la forêt emplissait tout mon champ de vision.
Le chant des oiseaux et le bruit du vent.
Au milieu du mana qui flottait doucement, je regardai autour de moi.
Personne en vue.
Il n'y avait personne dans mon champ de vision, semblait-il.
Pour l'instant, du moins.
Je me concentrai et fermai les yeux.
Je me remémorai la sensation de chercher la présence du mana, ce toucher chaleureux et étrange à la fois.
Lorsque je décelai une infime anomalie dans l'obscurité, je tendis ma conscience vers elle.
J'ouvris les yeux, avançai lentement à travers les buissons et m'arrêtai près de l'arbre visé.
« Comte, vous êtes là, n'est-ce pas ? »
À ces mots, les buissons bruissèrent et le comte en sortit.
« Hmm ! Mon postérieur dépassait-il, par hasard ? »
« Non, vous étiez parfaitement caché. Mais j'ai senti votre mana. Et au fait, ma sœur... est là. »
Mon doigt désignait un arbre immense qui s'élevait vers le ciel.
Tandis que le comte et moi levions les yeux tout là-haut, une silhouette descendit d'un bond.
« Tu m'as trouvée bien facilement... Pourtant, père disait que même lui avait du mal à me trouver. »
Ma sœur s'épousseta d'un air dépité.
« Sans la détection du mana, je n'aurais rien trouvé du tout. Mais j'ai mémorisé la sensation de votre mana à tous les deux, alors je vous ai repérés tout de suite. »
« Sentir sans voir, voilà qui est fort pratique. Grâce à cette faculté de détection, on pourrait connaître l'emplacement des monstres, et celui des humains qui possèdent du mana. »
« Pour l'instant, je ne perçois pas encore très loin. Mais la portée augmente petit à petit avec l'entraînement, alors je pourrai peut-être détecter à une bonne distance. »
Au début, ma limite était de quelques centimètres, mais maintenant, je pouvais détecter jusqu'à une dizaine de mètres environ. Et ma sensibilité était passée du simple niveau « il y a du mana » à la capacité de percevoir « la sensation propre à chaque mana ».
Concrètement, deux éléments : la quantité de mana et le type de mana.
Le type de mana, on pourrait aussi l'appeler la qualité du mana. Par exemple, chez ma sœur, je percevais de l'éclat et de la force ; chez le comte, de la finesse et un vacillement. Bien sûr, l'intensité de la sensation variait aussi selon la quantité de mana : plus elle était grande, plus le mana était facile à détecter.
Cependant, l'émission de mana (dans ce cas, l'état où l'on est constamment chargé de mana, différent de l'état d'enveloppement de mana) pouvait être réduite par l'entraînement : une grande quantité de mana ne rendait donc pas forcément quelqu'un plus facile à trouver.
Autre chose : contrairement à la couleur de mana, le type de mana ne change pas de couleur.
Le mana qu'on fait sortir par la bouche, le [mana buccal], a une couleur de mana, et les différences y sont nettes, mais la couleur du mana des humains, elle, ne semblait pas varier.
Pourtant, à la détection, la différence était évidente, et il était facile de distinguer à qui appartenait tel ou tel mana. Bien sûr, s'il y avait beaucoup de monde, ce serait difficile.
Le mana buccal et le mana émis avaient probablement des propriétés distinctes. Ils avaient la même origine, mais on pouvait les considérer comme deux types semblables et pourtant différents.
Le mana buccal serait le mana interne, et le mana émis le mana externe, en quelque sorte ?
Enfin, ce qui les différenciait, je ne le savais encore presque pas. Peut-être n'était-ce qu'une différence de couleur et de sensation, je ne pouvais rien affirmer...
Tout de même, faire sortir du mana par la bouche, c'est une méthode assez amusante.
« Hm ? »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« N-non, rien. »
Ma sœur scruta mon visage d'un air soupçonneux.
À l'instant, il me semblait que j'allais avoir une idée.
Non. Je ne trouvais pas. Je m'étais peut-être simplement fait des idées.
« Quoi qu'il en soit, la dernière pièce de la "langue des fées" est désormais en place, c'est bien cela ? »
« Oui. En effet, avec cette détection du mana, sans doute... »
« Nous disposons d'une source d'information autre que la vue ! Autrement dit, nous allons déchiffrer la langue par les deux voies, la vue et la détection du mana ! Voilà qui est palpitant ! »
Le comte tripotait sa moustache d'un air ravi.
Sa bonne humeur se voyait comme le nez au milieu de la figure, et je ne pus m'empêcher de sourire à mon tour.
Ou plutôt, moi aussi, j'étais tout excité !
« Arrêtons là l'entraînement à la détection du mana pour aujourd'hui. Merci à vous deux. Vous m'avez bien aidé. »
« C'est toujours pareil, tu n'as pas à t'en soucier. »
« Hohoho, moi, Goldba, je ferai n'importe quoi si c'est maître Sion qui le demande ! »
Ma sœur et le comte acquiescèrent avec un grand sourire.
Il fallait que je leur sois reconnaissant de leur aide.
Avec la détection du mana, je pouvais repérer la présence d'êtres dotés de mana à distance.
Ce qui incluait les monstres, les humains, les fées, et aussi les démons.
Cette faculté serait utile dans un combat en terrain plein d'angles morts, par exemple, et j'avais l'impression qu'elle pourrait servir à bien d'autres choses.
Pour la langue des fées, il s'agirait de détecter le mana, de saisir la couleur et le type de mana, et d'en déduire les « mots ».
... Probablement, du moins.
Je n'avais pas encore mis sérieusement la détection du mana au service de l'analyse de la langue des fées, ce n'était donc pas certain.
Il était établi, cependant, que le mana et la couleur de mana de chacune correspondaient à des types de mana différents.
En rassemblant et en analysant toutes les informations recueillies jusque-là, je devrais pouvoir déchiffrer la langue.
Mais s'il fallait analyser toutes les combinaisons, cela représenterait une quantité d'informations considérable.
Ce serait à coup sûr un travail colossal.
Enfin, j'avais progressé, et c'était réjouissant. Je n'allais pas m'inquiéter de la suite.
« Bon, on rentre ? Dominik doit s'être réveillé, depuis que tu l'as malmené. »
Pour regagner le campement, nous nous mîmes en marche.
« Ne dis pas des choses pareilles. Je ne l'ai pas malmené. Je retiens mes coups. »
À ma sœur, qui soupirait d'un air consterné, je lançai un regard en coin.
Retenir ses coups ou pas, ça restait le malmener, à mon avis.
« Q-quoi, ce regard ?! J-je ne le maltraite pas, hein ?! Je fais juste ce qu'il faut pour l'entraîner. Et ces derniers temps, il a même un peu progressé. »
« Tiens, alors que tu disais qu'il n'avait pas de talent. »
« Du talent, il n'en a pas. Mais il est obstiné, ou plutôt pur, il est plus docile que je ne le pensais, et il assimile vite. Alors s'il persévère un moment, il pourrait devenir assez fort. »
Je fus un peu surpris. Ma sœur, faire des compliments.
Ma sœur, d'habitude si gâteau avec moi, était très sévère dès qu'il s'agissait d'escrime.
Évidemment, avec les autres, ses critères étaient encore plus exigeants.
Si cette sœur-là le complimentait, c'était peut-être qu'il avait du talent, finalement.
Enfin, si je lui posais la question, elle me répondrait sans doute qu'il n'en avait pas, alors je ne dis rien.
« Et puis, il ressemble un peu à quelqu'un, je trouve... »
« Hm ? Il ressemble à qui ? »
« ... Rien. Bon, moi, j'ai à faire, alors on se sépare ici. Je reviendrai pour midi. »
« Ah, euh, d'accord. À tout à l'heure. »
« À plus tard ! »
Le comte et moi saluâmes ma sœur de la main, puis nous nous dirigeâmes vers le campement.
Dominik ressemblait à quelqu'un ?
À qui pouvait-il bien ressembler ?
Ma sœur s'en allait souvent seule quelque part, mais je ne lui avais pas posé de questions.
Ma sœur avait ses propres raisons.
Si elle ne disait rien, je n'avais pas besoin de demander.
Si elle avait été rongée par quelque chose, ce serait différent, mais elle n'en avait pas l'air.
Tout va bien, n'est-ce pas ?
« Allons, maître Sion ! En route ! »
Alors que j'allais me perdre dans mes pensées, le comte, l'air ravi, me tapota l'épaule.
Devant le sourire innocent du comte, je me mis à rire à mon tour.
« Oui ! Retournons à l'analyse de la langue des fées ! »
Avec le plus grand des sourires, le comte hocha deux fois la tête d'un air exagéré.
Allant même jusqu'à esquisser quelques pas sautillants.
Et c'est ainsi que les deux fous de recherche regagnèrent le campement.