Une semaine plus tard, à midi.
Venus comme d'habitude à Alsphia, nous étions tout à notre déjeuner.
Assis sur une natte, le comte et moi engloutissions des sandwichs [?].
« Comte, fé que fe penfais auffi... gnam gnam. »
« Vous êtes bien maître Sion ! Mais, mmf mmf, fela dit, ffa refte tout de même difficile... »
« Euh, il vaudrait peut-être mieux éviter de parler en mangeant... »
Les joues gonflées, nous mâchions tout en relançant sans cesse notre débat sur la langue des fées, et Winona finit par nous reprendre.
Le comte et moi échangeâmes un regard, puis avalâmes tout d'un coup, presque en même temps.
« Pa-pardon. »
« Je-je vous prie de m'excuser. »
Winona débarrassait la vaisselle avec un sourire gêné.
Pendant que le comte et moi étions absorbés par l'analyse de la langue des fées, ma sœur et Dominik, qui avaient fini de manger, se faisaient face dans une clairière de la forêt.
Tous deux tenaient une épée.
Dans cette atmosphère chargée de menace, le comte et moi grignotions nos plats, miam miam.
Dominik attaqua le premier.
Des gestes où se lisait clairement l'entraînement.
Son maniement de l'épée était digne d'un chevalier de la garde royale, on pouvait le dire.
« Hah ! »
Le coup tranchant de Dominik fila droit sur ma sœur.
Le comte et moi tendîmes la main vers notre deuxième sandwich.
Au passage, on se demande souvent s'il faut dire « sandwich » ou « sandouiche », mais je suis de ceux qui pensent que ça n'a aucune importance.
Après tout, c'est un mot importé et déformé, alors si on veut faire le difficile, il faudrait tout prononcer à l'anglaise. Et si on le prononce à l'anglaise, on se fait juste traiter de lourd ou je ne sais quoi.
Au bout du compte, quoi qu'on dise, il y a partout des gens pour trouver à redire.
Tandis que des cliquetis métalliques résonnaient par intermittence, mes pensées continuaient de partir dans une autre direction.
Quand on dit qu'il est absurde qu'un plat appelé sandwich existe alors qu'il n'y a pas de comte de Sandwich, c'est tout aussi absurde de l'affirmer sans la moindre preuve qu'il n'existe pas de comte de Sandwich.
Et puis, même sans comte de Sandwich, il n'est pas impossible qu'un plat appelé sandwich voie le jour. D'ailleurs, dans cet autre monde, le japonais se comprend, et tous les mots existent comme un savoir commun, identiques à ceux que je connais. Alors s'accrocher au seul mot « sandwich » pour crier à l'invraisemblance, c'est un peu hâtif.
Si on commence comme ça, on finira par demander pourquoi il y a des pommes de terre dans un monde qui ressemble à l'Europe médiévale. Il existe une théorie selon laquelle le mot japonais « jagaimo » viendrait de « jagatara-imo », le tubercule de Jakarta. Dans ce cas, il serait absurde qu'il existe dans un autre monde où Jakarta n'existe pas.
Et en cherchant un peu, on trouverait sûrement d'autres exemples du même genre.
Mais de toute façon, on n'est pas sur Terre, et ces mots existent bel et bien, alors il est évident que le débat est faussé à la base.
« Gwaaah ! »
Dominik fut projeté jusque sous mon nez. Les jambes agitées de spasmes, il se releva l'épée à la main, puis fonça de nouveau sur ma sœur.
Dans un monde où existent des monstres et des fées, je me demande sur quoi se fondent ceux qui soutiennent qu'il y a des incohérences ailleurs.
Quand on répond ça, on vous explique qu'en fantasy, il y a des choses permises et d'autres non, et que pour donner de la crédibilité, il faut tout de même tenir compte d'éléments réalistes.
Mais que veut dire « réaliste » ?
Ce qu'on cite souvent, ce sont les sentiments des gens, les mouvements du cœur. Quand un personnage jusque-là impassible devient soudain émotif, ou quand un personnage plein d'entrain devient glacial, on voit fleurir des réactions du genre : « Ce personnage ne ferait jamais ça. C'est incohérent, ça manque de réalisme. »
Mais est-ce vraiment le cas ? Je pense qu'il n'existe pas de créature plus faite de contradictions que l'être humain. Il y a des gens dont le caractère change du tout au tout du jour au lendemain. On dira sans doute que, si on ne décrit pas la raison de ce changement, ça ne tient pas debout. Mais on ne peut pas tout décrire, et il arrive même qu'il n'y ait aucune raison.
Dominik voltigea dans les airs comme une vieille serpillière, retomba au sol et resta là, agité de petits tressaillements. Mais il avait encore envie d'en découdre, apparemment : il se releva avec acharnement et foudroya ma sœur du regard.
« C'est tout ce que vaut un chevalier de la garde royale ? »
La provocation de ma sœur fit son effet : le visage déformé par la colère, Dominik se rua sur elle.
Ce que je veux dire, c'est qu'en toute chose, il n'y a presque jamais de bonne réponse, et que les raisons se trouvent bien plus souvent dans une zone grise. Même quand on perçoit une question ou une contradiction, la réponse se trouve dans ce qu'on ne peut pas savoir, et c'est justement par ignorance qu'on s'indigne, qu'on nie et qu'on joue les donneurs de leçons d'un air entendu.
Bon, pourquoi est-ce que je pense à tout ça ?
Parce que dans ce monde, le sieur Sandwich qui a inventé le sandwich existe bel et bien, et que le mot « jagaimo » est né de « jaga », qui veut dire « rugueux », et de « imo », le tubercule.
Autrement dit, une origine semblable à celle que j'évoquais, et une origine différente, se sont toutes deux révélées possibles.
Et si je sais tout ça, c'est parce que je me suis posé les mêmes questions et que j'ai fait des recherches. Parce que bon, forcément, ça m'intriguait.
Contre toute attente, ceux qui se posent ce genre de questions ou que les contradictions tracassent sont peut-être faits pour la recherche.
La curiosité est un marchepied vers l'inconnu, voilà ce que je pense.
Pendant que je réfléchissais à ces choses parfaitement inutiles, l'issue du combat avait été scellée, semblait-il.
Dans un magnifique bruit de glissade, Dominik fut projeté très loin.
Il ne bougeait plus du tout. Il s'était évanoui, apparemment.
Ma sœur soupira et alla voir dans quel état était Dominik.
« Winona, tu veux bien t'en occuper ? »
« Ou-oui. »
Comme d'habitude, elle confia à Winona le soin de s'occuper de Dominik, puis revint vers nous d'un air ennuyé.
Le corps de ma sœur ne portait pas la moindre égratignure, pas même une tache de terre.
« Alors ? »
« Nul de chez nul. Il n'a aucun talent, non ? »
Devant le verdict tranché de ma sœur, je ne pus qu'esquisser un sourire de politesse.
En temps normal, Dominik est fort. C'est indéniable, mais il n'arrive pas à dépasser le niveau ordinaire.
Je pense qu'il est plus faible que ma sœur et moi, évidemment, mais aussi que Raffi.
Enfin, je n'ai jamais vu Raffi se battre sérieusement non plus, alors je ne peux pas exclure qu'elle soit en fait plus forte que nous, mais je pense que ce n'est sans doute pas le cas.
Au passage, Dominik est sûrement parmi les plus forts des chevaliers de la garde royale. Ce n'est pas que Dominik est faible, c'est juste que nous sommes trop forts, je pense.
Il faut dire que ma sœur et moi, nous nous comparons à Papa et à Grast.
Et puis, quand ma sœur se bat contre Dominik, elle n'utilise pas Boost. Autrement dit, même à force brute, l'écart est énorme.
« On dirait qu'il n'a pas changé depuis la semaine dernière. »
« Il ne progresse pas. Est-ce qu'il est maladroit, ou est-ce qu'il n'a pas les dispositions ? Il a l'air motivé, pourtant, mais il répète toujours la même chose.
Il n'est pas du genre à comprendre d'instinct, comme moi, ni du genre à bâtir une stratégie, comme toi, Sion. »
Le premier cas, c'est impossible sans un don naturel.
Moi, je ne peux pas me battre à l'instinct comme ma sœur.
Dominik non plus, sans doute.
« Se battre à l'instinct, c'est carrément du talent, tout le monde n'en est pas capable.
La plupart des gens ne peuvent qu'élaborer une stratégie et chercher un moyen de gagner tout en se battant, non ? »
« Écoute, Sion.
Les gens normaux sont incapables de [construire une stratégie tout en se battant]...
Il n'y a que les guerriers aguerris, les gens à l'esprit particulièrement vif, ou ceux qui ont un sang-froid à toute épreuve. »
« Mais non, tout le monde en est capable. Puisque moi, j'y arrive. »
Ma sœur me dévisageait d'un air consterné, et je lui répondis en penchant la tête sur le côté.
C'est quoi, cette réaction ?
Ma sœur poussa un soupir ostensible.
« Normalement, on ne peut réfléchir que quand on a de la marge.
Ou alors quand on est dans un environnement qui permet de s'absorber dans ses pensées. Pour le comte aussi, c'est pareil, non ? »
« Dame Marie a tout à fait raison.
Un homme ordinaire serait sans doute incapable d'élaborer une stratégie au cœur du combat.
Pour en arriver à échafauder un moyen de vaincre, c'est que l'adversaire est de même niveau, voire supérieur.
Il faut parer les attaques de l'adversaire, et attaquer soi-même dans une certaine mesure pour le contrer.
Et si tout cela se joue en une fraction de seconde, si un instant d'inattention sépare la vie de la mort, il ne reste d'autant moins de place pour la réflexion, me semble-t-il. »
« Oh, vous avez des notions d'arts martiaux, comte ? »
« Ho ho ho. Que non. Un vieil ami à moi s'adonne un peu à l'escrime, et il m'en a beaucoup raconté, voilà tout.
Moi-même, je n'ai pas la moindre aptitude au combat. »
Contre les orcs aussi, il était resté en retrait à observer, alors il disait sans doute vrai.
Enfin... je crois.
« Ah. Bon, peu importe.
En tout cas, c'est comme ça. C'est pour ça que c'est difficile d'établir une stratégie en plein combat, comme toi, Sion.
Alors les gens normaux apprennent à l'entraînement toutes sortes de formes d'attaque et de défense, les expérimentent, les anticipent, et s'en servent en situation réelle.
Moi aussi, au fond, je me bats avec les techniques que j'ai acquises en m'entraînant avec Père. »
Moi, je ne trouve pas ça difficile.
Mais si c'est ma sœur qui le dit, elle doit avoir raison.
... Seulement, si elle a raison, ça veut dire que j'étais en train de me vanter sous couvert de modestie.
Je commence à avoir un peu honte.
Arrêtons d'y réfléchir.
« Mais-mais Dominik s'entraîne aussi, non ?
Les chevaliers, surtout, ça doit tenir à ce genre de formes, non ? »
« C'est vrai. [Les formes], oui. Ça, il les maîtrise. »
« C'est dit avec des sous-entendus. »
« Ça arrive souvent. Ceux qui ne connaissent que les formes et n'ont aucune expérience réelle, les chevaliers de pacotille. Ces gens qui, comme beaucoup de nobles, ne se sont jamais battus que proprement. »
« Ça arrive souvent... Mais tu n'en as jamais rencontré, des gens comme ça, non ? »
« Non. C'est Père qui me l'a dit, c'est tout. »
Je m'en doutais.
Bon, il m'arrive à moi aussi de répéter tel quel, comme un fait, ce que m'ont dit Papa ou Maman, alors je ne peux rien dire.
Ça arrive, non ? De croire que tout ce que disent les parents est parole d'évangile.
Cela dit, c'est aussi un fait que je pense que ce que disent Papa et Maman est vraiment toujours juste.
Ils parlent sûrement à partir de beaucoup d'expérience et de connaissances.
Quand nos parents nous apprennent quelque chose, ils choisissent leurs mots avec soin.
Les paroles que j'ai entendues quand ils ont appris que j'étudiais la magie, quand je suis allé à la guilde des aventuriers, quand j'ai commencé à soigner la maladie de la paresse, me servent encore aujourd'hui de leçons.
« Les mouvements de Dominik sont trop propres. Autrement dit, ils sont trop monotones.
Du coup, n'importe qui peut deviner la suite. C'est tellement facile à lire que c'en est presque insultant.
Je m'en doutais un peu, remarque. Ce type, c'est un sacré idiot trop sérieux. »
« Je trouve pourtant qu'il a les idées plutôt souples... Enfin, non, pas tant que ça. »
Il approuve nos actes, mais il a une curieuse tendance à regarder les femmes de haut.
Il a des idées figées, mais il est souple par endroits, en quelque sorte.
« Bah, si je le roue de coups pendant un moment, il finira bien par réfléchir un peu.
Ce genre de chose, ça ne sert à rien si on ne le comprend pas par soi-même. »
« Et s'il n'y arrive pas ? »
« Il faudra le rouer de coups encore plus. »
Qu'elle est terrifiante, ma sœur, avec ce sourire en coin.
Plein de compassion pour Dominik, je joignis les mains.
Accroche-toi à la vie, Dominik.
Entre-temps, le comte et moi avions fini de manger.
« Bon, il est temps de nous remettre au travail, comte ! »
« Certes ! Nous allons bientôt mettre le doigt sur quelque chose ! »
Le comte et moi échangeâmes un hochement de tête, tout sourire, puis nous nous dirigeâmes vers Melfie, qui faisait la sieste.
« Pff, eux au moins, ils ont l'air de bien s'amuser... »
J'ignorai délibérément le murmure de ma sœur.
Pardon, ma sœur. Il n'y a que nous qui nous amusons.
Mais de ton côté, je n'ai pas d'autre choix que de te faire confiance.
Nous avons nous aussi notre propre tâche à accomplir.
Alors on n'y peut rien.
C'est en me répétant cela que je réveillai Melfie avec douceur.