Nous nous installâmes sur une place dégagée, un peu à l'écart du portail.
Au passage, c'est Melfie qui nous y guida.
Sans doute un endroit relativement sûr.
Après le déjeuner, nous décidâmes de faire une pause.
Melfie regardait les plats d'un air amusé, nous observait ou voletait partout, et nous suivions ses jeux d'un œil attendri.
Ensuite, sur la proposition de Dominik, les chevaliers repartirent en ville.
La raison : s'il venait à se savoir qu'ils avaient omis de signaler la présence de monstres, ils seraient sanctionnés.
Pour être honnête, je ne sais pas s'ils tiendront leur langue, mais si ça se sait, on verra bien à ce moment-là.
C'est une décision prise avant tout pour qu'ils ne gênent pas l'enquête, et parce qu'il valait sans doute mieux que ce soit nous qui cherchions et éliminions les monstres.
Dominik, en revanche, resta.
Selon lui : « C'est moi qui en ai décidé ainsi, et je voudrais recevoir vos leçons. »
Vu la position de Dominik, je m'inquiétai un peu, mais comme il s'entêtait à rester, nous finîmes par céder.
Ma sœur disait que les leçons d'escrime, elle pouvait les donner n'importe quand.
Je ne sais vraiment pas s'il est sérieux ou pas, ce Dominik.
Cela dit, comment dire, il n'a pas l'air de craindre ses supérieurs.
Il a peut-être plus de cran qu'il n'y paraît.
En tout cas, Dominik aussi devait d'abord rentrer à Ajoram.
Il lui fallait rendre compte que c'était lui, en tant que chef de l'escorte, qui avait décidé de renvoyer les chevaliers.
Ma sœur et moi, Winona et le comte restâmes donc à Alsphia.
Dominik a complètement oublié sa mission d'escorte, ou plutôt, il doit penser qu'en nous laissant faire, tout ira bien.
Remarque, ça m'est égal...
« Maintenant qu'on a le ventre plein, on ferait bien de réfléchir à la suite.
On n'a pas encore discuté de ce qu'il fallait faire concrètement pour avancer l'enquête. »
« En effet. Il est important de décider de la façon de procéder.
Il y a aussi la répartition des rôles. »
« Comme le dit le comte, il faut répartir les rôles.
Comment mener l'enquête, quel est l'objectif, pourquoi on le fait.
Et puis, comment organiser les étapes en mettant chacun à la place qui lui convient.
Si on ne décide pas de tout ça dès le début, on sera embêtés plus tard. »
« Bon, c'est vrai. Moi, ce genre de choses, ce n'est pas mon fort, alors je te laisse faire, Sion.
Ce que j'ai à faire, je le vois à peu près. »
Apparemment, elle comptait me refiler tout le travail.
C'est vrai, comme elle dit, il vaut mieux que ce soit moi qui m'en charge, et elle a l'air d'avoir déjà compris son propre rôle.
Vu la tournure des événements jusqu'ici, ce n'est pas difficile à prévoir, mais c'est bien ma sœur.
« J'aimerais mener de front, si possible, l'étude des fées et la recherche et l'élimination des monstres.
Du coup, je pensais vous confier l'élimination des monstres, à toi et à Dominik. »
À ces mots, ma sœur poussa un profond soupir.
« Pff... Je m'en doutais. Toi, tu veux étudier les fées.
Et moi, je dois rester avec cet idiot. »
« Si ça ne te plaît pas, je peux te remplacer. »
« Ça va. J'ai compris. Chacun à sa place, hein. Je vais le faire.
Lui tout seul, il se ferait tuer. En plus, il n'a pas l'air de voir le mana.
Mais moi, je ne vois pas les traces résiduelles de mana, tu sais ? »
« Ça, ce n'est pas un problème.
Trouver des indices comme des empreintes, c'est peut-être difficile, mais les traces résiduelles de mana, c'est juste que ça facilite la traque.
Pour une recherche jusqu'à un certain point, si tu vois le mana ordinaire, ça devrait suffire.
Une fois qu'on connaîtra le comportement et la zone de déplacement des monstres, leur espèce, et les endroits où leurs traces sont nombreuses, je viendrai aussi. »
« En gros, mon rôle, c'est la recherche des monstres et la riposte. Compris. »
« Merci. Bon, pour l'enquête, maintenant.
En principe, le comte et moi, on va s'occuper de la langue des fées, autrement dit, de « l'analyse de la langue des fées ».
Pour connaître le mode de vie des fées, le mieux serait d'entrer dans leur village, mais tant qu'on n'a pas établi de relation de confiance, ce n'est pas une bonne idée de les approcher.
Il faut qu'on apprenne le minimum de la langue des fées, et qu'on fasse quelque chose qui leur soit utile. »
« Et ça, c'est l'élimination des monstres, non ? »
Ma sœur compléta aussitôt.
Comme je le pensais, elle avait deviné ce que j'avais en tête.
« C'est ça. Pour se lier d'amitié avec les fées, il faut se doter d'un moyen de communiquer et passer le plus de temps possible avec elles.
Ensuite, c'est important de régler les problèmes qui les embêtent.
Comme ça, elles devraient cesser de se méfier, comme Melfie. »
J'ai bien conscience que c'est calculateur, mais il n'y a pas d'autre moyen.
Ou plutôt, c'est gagnant-gagnant, alors j'aimerais qu'on me passe au moins ça.
Les trois autres n'avaient pas l'air d'avoir d'objection et hochèrent la tête.
« Le comte et moi, on mène l'enquête. En principe, on étudie les environs du village des fées tout en parlant avec Melfie, pour déchiffrer peu à peu la langue des fées et étudier leur mode de vie.
Comme le comte et moi voulons nous concentrer sur l'enquête, on va laisser à Winona tout ce qui concerne la vie quotidienne.
Seulement, on ne peut pas se contenter de trouver la nourriture sur place, donc on rentrera souvent à Ajoram. »
« O-oui ! Comptez sur moi ! Les tâches ménagères, le service, je m'occuperai de tout ! »
Winona affichait une mine sérieuse, débordante de motivation.
Depuis notre arrivée à Ajoram, elle a l'air encore plus motivée que d'habitude.
Ça m'intrigue un peu... mais bon, elle a l'air d'aller bien, alors ça ira.
Pour être honnête, ce serait bien si on pouvait loger dans une maison du village des fées, mais c'est sans doute impossible.
Il y a aussi l'idée de camper près du portail.
Hm ? J'oublie quelque chose.
'Ah, c'est ça !'
Je me tournai vers le comte.
« À Alsphia aussi, il y a des monstres de nuit, n'est-ce pas ? »
Les monstres de nuit sont plus féroces et plus puissants que ceux du matin et de la journée.
C'était le cas le jour où ma sœur a attrapé la maladie de la paresse, quand papa et moi nous sommes précipités à Istria.
Cette fois-là, des Bloody Wolves et un nouveau monstre, un Wraith, étaient apparus.
Les espèces de monstres de nuit varient selon les pays et les régions, paraît-il, mais les monstres courants restent sans conteste de trois espèces : gobelins, kobolds et orcs.
Cela dit, avec la récente prolifération anormale des monstres, les changements dans leur activité et l'apparition de nouvelles espèces, on peut se demander ce qu'il en sera.
« Bien sûr qu'il y en a. Ces derniers temps, on a même découvert de nouveaux monstres.
Le danger a augmenté, au point qu'on appelle à la vigilance jusque dans Medif. »
« Dans ce cas, camper n'est pas très recommandé. »
Si ma sœur et moi montons la garde à tour de rôle, ça devrait aller.
Mais « ça devrait », ce n'est pas une sécurité totale.
Les monstres ordinaires, on peut s'en charger, mais avec un monstre spécial comme le Wraith, il ne suffit pas d'être fort pour gagner.
Je ne suis pas un expert en étude des monstres, mais le risque de voir apparaître des monstres dangereux, c'est moi qui le connais le mieux.
Cela dit, le village des fées se trouve-t-il hors de portée des monstres ?
Elles n'avaient pas l'air d'avoir pris de mesures de défense particulières.
Sans doute aucun monstre ne peut-il franchir ce portail.
Du moins pour l'instant.
Vu sous cet angle, il ne faisait aucun doute qu'habiter au village ferait bien plus avancer l'enquête.
« Il serait préférable de rentrer avant la nuit.
Si forts que soient maître Sion et mademoiselle Marie, les monstres de ces derniers temps sont une énigme.
Et mes connaissances en étude des monstres commencent à dater un peu. »
Si c'est le spécialiste qui le dit, mieux vaut s'y plier.
Ma sœur et moi échangeâmes un hochement de tête.
Ma sœur a confiance en sa force, elle en est fière, mais elle n'est pas téméraire, et elle a bien conscience du danger.
Moi aussi, bien sûr.
Pour tout dire, c'est papa et Grast qui nous l'ont inculqué.
« Alors on va procéder ainsi : enquête et exploration jusqu'en fin d'après-midi, puis retour.
Aujourd'hui, on va explorer les environs tout en parlant avec Melfie, pour avancer un peu l'enquête. »
« Entendu. »
« Ça me va. »
« À-à vos ordres. »
Avec l'accord des trois autres, je me levai.
Melfie, qui voletait alentour, se posa sur mon épaule et s'y assit.
Mon épaule est déjà devenue sa place attitrée.
Tout content, je souris, et Melfie me répondit d'un sourire.