L'intérieur de la maison était étonnamment proche de celui d'une maison ordinaire.
Cependant, l'ensemble des équipements me parut assez vieillot.
Est-ce que sa construction remontait à longtemps ?
Dans ce monde, la civilisation progresse extrêmement lentement.
On croit qu'un bâtiment date de quelques années, et en réalité, il a plusieurs dizaines d'années.
Bien sûr, ils sont souvent vétustes, mais les matériaux et la construction semblent solides, et ils restent relativement résistants.
Comme l'idée de faire durer les choses est profondément ancrée, on les renforce souvent pour continuer à s'en servir ; c'est sans doute pour ça qu'il y a, me semble-t-il, autant de bâtiments très anciens.
Je pensais que cette maison ne faisait pas exception et qu'elle avait été renforcée, mais même si sa construction était ancienne, elle n'avait pas l'air d'une maison utilisée depuis longtemps.
Peut-être que quelqu'un de nostalgique du passé y vivait.
Il n'y avait qu'un salon, une cuisine, et dans un coin de la pièce, une bibliothèque et un bureau.
Il y avait aussi un étage : en levant les yeux vers la mezzanine, j'aperçus deux portes.
Une chambre d'amis et une chambre à coucher, peut-être.
La cuisine portait des traces d'utilisation.
Mais dans l'ensemble, tout semblait soigneusement nettoyé : il n'y avait pas de poussière accumulée.
Quelqu'un vivait-il ici, ou bien étaient-ce les fées qui faisaient le ménage ?
Dans la maison, une fée rose cerisier et une fée verte voletaient dans tous les sens, affolées.
Elles se méfiaient de nous, c'était évident.
Après avoir volé un bon moment dans tous les sens, les fées s'arrêtèrent à l'écart et tremblèrent, serrées l'une contre l'autre.
La fée toujours posée sur mon épaule leur dit quelque chose.
Les deux autres étaient visiblement bouleversées et secouaient la tête à plusieurs reprises.
« Lui, il n'est pas dangereux. »
« Bien sûr que si, il est dangereux ! »
« Les humains sont dangereux ! »
Était-ce ce genre de conversation ?
Bon, j'ai inventé ça au hasard, alors je ne sais pas si c'est juste.
Mais je ne pense pas être loin de la vérité.
Nous ne pouvions que regarder la fée bleue, qui semblait continuer à les convaincre.
Au bout de quelques minutes, les deux fées, qui semblaient avoir un peu retrouvé leur calme, s'approchèrent timidement de nous.
Quand je leur ai souri, elles se sont regardées et se sont de nouveau éloignées un peu.
Elles se méfiaient moins que tout à l'heure, mais elles ne semblaient pas nous faire confiance.
Elles gardaient une certaine distance et surveillaient nos faits et gestes.
Devenir amis tout de suite allait être difficile, apparemment.
En jetant un coup d'œil à la fée bleue, je la vis me faire un sourire ravi.
Même si nous l'avions sauvée des kobolds, c'était peut-être une fée particulièrement sociable.
J'aimerais la toucher, mais si je me trompe de distance, elles risquent de se méfier ; mieux vaut m'abstenir.
Je me contentai de lui rendre son sourire.
« En tout cas, on dirait qu'elles nous autorisent à rester dans la maison. »
« C-c'est ce qu'il semble... Mais, maître Sion, cette fée posée sur votre épaule, qu'est-ce donc ? »
« C'est une fée que ma sœur et moi avons sauvée autrefois, quand des kobolds l'avaient capturée. »
« Oui. Ça me rappelle des souvenirs. D'ailleurs, c'est fou qu'elle se souvienne de nous.
Et puis, l'extermination des kobolds, c'était dans la forêt près d'Istoria ; si c'est ici qu'elle est née, ça veut dire qu'elle a parcouru une sacrée distance... »
« Hmm, je vois.
Mais je n'ai jamais entendu dire jusqu'ici qu'une fée ait parcouru une telle distance.
Peut-être les fées ont-elles l'habitude d'aller et venir entre différentes forêts...
Et qu'une fée se souvienne d'une dette de reconnaissance, voilà qui prouve que leur intelligence est très élevée !
C'est une nouvelle découverte ! Et il existe même un village des fées !
J-j'ai eu raison de vous attendre, maître Sion !
À vos côtés, les nouvelles découvertes se succèdent ! »
Le comte s'était écrié avec exaltation.
Les fées sursautèrent et nous fixèrent des yeux.
« Monsieur le comte... »
« P-pardonnez-moi... Je ferai attention. Je suis désolé. »
Le comte inclina précipitamment la tête devant nous et devant les fées.
En le voyant faire, les fées semblèrent se calmer pour l'instant.
Cette façon qu'il avait de s'excuser franchement auprès des fées me fit bonne impression.
Comme je le pensais, le comte est un homme de qualité, capable de traiter tout le monde sans distinction.
Enfin, aux sessions de formation au traitement de la maladie de la paresse, il traitait avec respect des gens bien plus jeunes que lui, et moi aussi ; je le savais déjà.
« Pour l'instant, permettons-nous d'examiner l'intérieur de la maison.
Sans froisser les fées. »
Nous avons tous commencé, avec prudence, à examiner l'intérieur de la maison.
Les deux pièces de l'étage étaient une chambre d'amis et une chambre à coucher.
Dans la chambre, il y avait une bibliothèque et un bureau, mais les étagères ne contenaient qu'un seul livre.
Je le pris et le parcourus, mais il n'y avait qu'une suite de caractères que je n'avais jamais vus : impossible de le lire.
Ça ressemblait à des pattes de mouche, à une écriture complexe comme on pourrait en trouver au Moyen-Orient.
Je demanderai plus tard au comte s'il sait le lire.
J'ai examiné le bureau : rien.
J'ai aussi jeté un œil à la chambre d'amis, mais il n'y avait aucune information sur le maître de maison, ni sur les fées.
En fin de compte, rien qu'un livre.
Le livre à la main, je redescendis au rez-de-chaussée.
« Monsieur le comte. Vous savez lire cette écriture ? »
« Permettez-moi d'y jeter un œil. »
Le comte parcourut le livre en grognant, puis finit par secouer la tête, comme s'il renonçait.
« C'est une écriture que je n'ai jamais vue. Je ne sais pas la lire...
Peut-être une langue ancienne, ou bien une langue encore inconnue. »
Une langue ancienne.
Est-ce que ça a un rapport avec Lugre, ou bien est-ce une langue qu'emploient les démons ?
Dans un monde où l'histoire de la guerre de Lugre, il y a mille ans, reste aussi floue, on n'a sans doute pas non plus consigné l'histoire d'avant la guerre de Lugre.
Enfin, même sur Terre, il y a des tas de pans de l'histoire qui n'ont été révélés qu'en découvrant tel ou tel document.
Si c'est le cas même dans un monde où la science est développée, ça doit être encore plus flagrant dans ce monde-ci.
« Un linguiste saurait le lire ? »
« Ce serait difficile.
Il ne reste presque aucune source sur les langues anciennes, et les linguistes sont très peu nombreux.
Même parmi les savants, la demande est inexistante, et surtout, ça ne rapporte rien... »
Cela dit, nous aurions du mal à le déchiffrer seuls.
D'abord, si l'on entreprend de déchiffrer une langue en partant de zéro, même une armée de spécialistes a peu de chances de tout décrypter.
Je ne pense pas que des amateurs comme nous en soient capables.
Déçu, je continuai à feuilleter le livre sans trop savoir pourquoi.
À un certain endroit, mon regard s'arrêta.
Pourquoi ces caractères se trouvaient-ils là ?
Mon cœur fit un bond, boum.
En un instant, la sueur perla sur tout mon corps, et mes mains se mirent à trembler.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
La voix de ma sœur fit vibrer mes tympans.
Mais mon attention restait accaparée par le livre.
Je ne pouvais pas détacher les yeux de cette phrase.
Il y était écrit, en japonais, « 地球 » : la Terre.