« Aaaah ! Aujourd'hui, je suis particulièrement crevé. »
À peine entré dans ma chambre, je me suis écrié et je me suis effondré sur le canapé.
« Merci pour votre travail, monsieur Sion. »
« Oui. Merci à toi aussi, Winona. »
« N-non, je n'ai rien fait, moi. Mais... euh, il y a vraiment un écart de mentalité entre les nobles et les roturiers. »
Winona s'est assise sur la chaise en face de moi.
D'ordinaire, une femme de chambre ne se met pas à son aise devant son maître.
Mais, peut-être à cause de cette fois où nous avions parlé assis, elle a pris l'habitude de s'asseoir quand nous sommes seuls.
Elle reste encore un peu intimidée.
Comme c'est officiellement un ordre de ma part, elle a l'air de se détendre un peu.
« C'est vrai. Comme ils sont jeunes, j'ai l'impression que leurs idées discriminatoires ne sont pas encore trop ancrées. Chez les nobles adultes, c'est bien pire. »
C'est justement parce qu'ils sont jeunes qu'ils sont francs.
Au début, figés dans leurs valeurs de nobles, ils sont sans doute plus démonstratifs que les adultes.
Mais les jeunes ont l'esprit souple, et les rencontres comme l'expérience peuvent les faire changer d'avis.
Une fois adulte, on a beaucoup de mal à changer des valeurs figées.
« C'est vrai... Chez les nobles jusqu'au bout des ongles, certains confondent les roturiers avec du bétail. »
« Pourtant, si les nobles peuvent se pavaner, c'est parce qu'il y a des roturiers. Sans roturiers travailleurs, les nobles n'auraient rien. Ni nourriture, ni vêtements, ni maison, ni culture, rien du tout. »
Bien sûr, il existe une culture propre aux seuls nobles, mais elle n'est pas nécessaire pour vivre.
L'essentiel de ce qui nourrit, habille et loge les gens existe grâce aux roturiers.
Il y a des gens qui croient sincèrement que l'argent tombe du ciel, ou que le poisson et la viande naissent déjà en tranches.
C'est un cas extrême, mais s'il y a de la viande, c'est que quelqu'un a élevé des bœufs, des porcs, des volailles, les a abattus et découpés.
C'est grâce à ces gens que nous pouvons manger.
Les nobles le savent sans doute, mais ils ne le ressentent pas du tout, n'en éprouvent aucune gratitude, et certains vont même jusqu'à les mépriser.
Pourquoi ces choses existent, comment se fait-il qu'ils puissent en profiter : je me demande s'il y a vraiment beaucoup de gens qui le comprennent.
Sur ce point, il n'y a peut-être pas tant d'écart entre ces jeunes et les autres nobles.
« ... C'est vrai. C'est ce que les nobles ne comprennent pas. Moi non plus, avant de devenir femme de chambre, je ne savais rien. »
Winona l'a dit comme si elle se le reprochait.
On dit que l'ignorance est un péché.
Je ne suis pas d'accord.
Les gens ne savent rien.
Le monde est plein de gens qui ne savent pas et de gens qui croient savoir.
L'ignorance n'est pas un péché.
Le péché, à mon avis, c'est de ne pas comprendre qu'on est ignorant.
Ceux qui se moquent des ignorants ne sont-ils pas justement les plus ignorants ?
« Je trouve que c'est déjà bien de comprendre qu'on ne savait rien. Parce qu'on peut apprendre à partir de maintenant. »
« ... Monsieur Sion. »
Winona a souri, l'air heureuse.
Un sourire naturel, impensable chez elle autrefois.
Moi non plus, je vais éviter de croire que je sais tout.
« Le problème des inégalités, ce n'est pas quelque chose que je peux régler. À moins de devenir roi, par exemple, et de changer les institutions du pays elles-mêmes, ce sera difficile. »
« C'est vrai... Les gens ne changent pas d'avis facilement. Et encore moins quand ça menace leur position. Je pense qu'il est très difficile de faire changer d'avis quelqu'un qui se croit noble par nature. »
Les nobles ne sont pas mécontents de la situation.
Ils ne vont certainement pas s'abaisser pour des roturiers qu'ils jugent inférieurs, et faire quelque chose qui rabaisserait leur propre position.
L'égalité, c'est que l'une des parties descende d'un cran.
Personne n'accepte de bon cœur d'y perdre.
Ce qui est juste ne fait pas bouger les gens.
Une justice sans sens du devoir ne passe que pour de l'hypocrisie.
« Je n'ai peut-être pas d'autre choix que de continuer comme maintenant... J'avais formé les groupes actuels en pensant que ça changerait un peu leur façon de voir. »
« Vous parlez du fait d'avoir mélangé les élèves de pays différents ? »
« Oui. Entre gens du même pays, il y aurait peut-être eu de la solidarité, mais le mur qui les sépare des autres pays ne serait pas tombé. Si on ne commence pas par l'abattre, ça posera problème pour soigner la maladie de la paresse. »
Winona réfléchissait, et elle a murmuré un petit « hmm ».
Au bout d'un moment, elle a relevé la tête d'un coup.
« Ah, je vois. Parce que la plupart des gens qu'ils soigneront de la maladie de la paresse seront des roturiers, et qu'ils ne soigneront pas que des gens de leur propre pays ? »
« C'est ça. Entre compatriotes, il y a peu de réticence, donc leur état d'esprit ne change pas, tu vois ? Et dans cet état, ils risquent de refuser de soigner des gens d'autres pays. Qui dit groupe soudé dit aussi distance avec les autres. Et évidemment, dans cet état, ils n'auraient pas envie de soigner des roturiers. Même si on leur ordonnait presque de force de les soigner et qu'ils s'y pliaient à contrecœur, ce ne serait pas leur volonté. Au bout du compte, ils pourraient refuser de soigner sous prétexte qu'ils sont nobles. »
« C'est pour ça que vous les avez mis en groupe avec des gens d'autres pays, pour "atténuer leur réticence" ? »
« Oui. Plutôt que de soigner des roturiers du jour au lendemain, c'est plus facile s'ils côtoient d'abord des gens envers qui ils ont un peu de réticence, et qu'ils la perdent. Bon, en pratique, ils ont commencé à travailler ensemble avec les gens des autres pays, mais leurs préjugés envers les roturiers sont restés intacts. »
« Vous croyez... ? Je trouve que tout le monde s'est rapproché des roturiers, par rapport au début. »
« Tu crois ? »
« Oui. En tout cas, ils n'ont plus vraiment l'air gênés avec monsieur Myse. Et même avec ce qu'a fait monsieur Isaac, je pense qu'avant, ils n'auraient jamais accepté de le toucher. »
Winona a peut-être raison.
Si c'est le cas, ce que j'ai fait jusqu'ici n'a peut-être pas été inutile.
« Merci, Winona. Ça me fait du bien de l'entendre. »
« N-non. C-ce n'est rien. »
Winona agite vivement les mains devant son visage.
J'aime bien cette modestie.
J'ai l'impression que Winona et moi sommes devenus bien plus proches.
Au début, elle ne faisait vraiment que trembler de peur, c'était compliqué.
Un jour viendra-t-il où les nobles et les roturiers pourront s'entendre comme ça ?
J'en étais là de mes pensées quand un bruit est arrivé de quelque part.
Au loin, il m'a semblé entendre frapper quelque chose.
« On dirait que quelqu'un est arrivé. »
C'est le soir. Le soleil va bientôt se coucher.
Un peu tôt pour le dîner, mais peut-être tard pour une visite.
« Je viens aussi. »
« M-mais... »
« Non, j'ai comme l'impression qu'il vaut mieux que j'y aille. »
Je n'ai pas de mauvais pressentiment.
J'ai juste eu envie d'y aller, comme ça.
« Très bien. Dans ce cas... »
Winona est sortie de la pièce et je l'ai suivie.
En arrivant à l'entrée, il y avait bien quelqu'un qui frappait à la porte.
On ne le voit pas, mais on entend toc, toc, par intermittence.
Il ne dit rien. C'est un peu louche.
Normalement, on dit quelque chose.
Il n'y a pas d'interphone dans ce monde.
Winona, l'air méfiant, a tout de même ouvert la porte d'entrée.
Et alors...
« Myse ? »
C'était Myse.
Il se tenait sur le seuil, un grand sac sur le dos, couvert de sueur.
La fatigue se lisait sur son visage.
« Qu'est-ce que vous faites ici ? »
« P-pardon, m-maître Sion... euh... »
À le voir, il était évident qu'il s'était passé quelque chose.
J'ignore les détails, mais une réponse m'est venue à l'esprit, plus ou moins.
« Vous avez quitté l'auberge ? »
« ... Oui. En fait... mon argent... euh... on me l'a v-volé. »
« Volé ?! O-où ça ? »
« J-je ne sais pas. Je gardais toujours mon argent sur moi... Mais, euh, ma bourse était trouée... »
« Et c'est comme ça qu'on vous l'a volé ? »
« Sans doute, oui... »
S'il dit « volé » et pas « perdu », c'est que le trou a été fait exprès ?
Quelqu'un aurait percé la bourse qu'il gardait toujours sur lui, rien que pour le voler ?
Ça m'intrigue un peu, mais il n'a pas l'air de mentir.
Et même s'il mentait, ce ne serait pas bien grave.
Ça ne me fait aucun tort.
« Et l'argent qu'il vous reste ? »
« P-presque rien... »
« Et l'auberge vous a mis dehors ? »
« Oui... Pardon... »
Ça alors.
Myse a perdu presque tout ce qu'il avait sur lui.
On n'est pas au Japon.
Personne de gentil ne ramassera cet argent pour l'apporter à la police (ici, aux gardes de la ville).
Au contraire, si quelqu'un faisait ça, le garde se le mettrait dans la poche.
Quand on perd de l'argent, on ne s'attend pas à le revoir.
« E-euh... Je suis vraiment... désolé, mais p-pourriez-vous m'héberger pendant la période de formation ? »
« Bien sûr. »
Ah, j'ai répondu du tac au tac.
Comme j'avais répondu aussitôt, Winona et Myse étaient surpris.
« Hein ? Quoi ? Hein ?! V-vraiment ? »
« Eh bien, il y a des chambres libres, et la maison est inutilement grande. Une ou deux personnes, dix ou vingt même, ça ne pose aucun problème. Winona, ça te va ? »
« O-oui. Du moment que c'est votre décision, monsieur Sion. »
« Merci. Alors, entrez. »
« O-oui. P-pardon pour le dérangement. »
Myse, qui était resté bouche bée, est revenu à lui et s'est dépêché d'entrer.
Puis il a regardé autour de lui comme un touriste.
« C-c'est vraiment immense. »
« Inutilement. Vraiment, c'est beaucoup trop grand, ici. Voyons... La chambre près de l'entrée, ça vous va ? Si elle est trop loin de l'entrée, ça complique tout. »
« N-n'importe laquelle. »
Au passage, comme la demeure est trop grande, j'ai dit à Winona qu'elle n'avait pas besoin de faire le ménage tous les jours.
Elle a l'air de nettoyer ce qu'elle peut, mais les pièces qui ne servent pas, elle ne les fait qu'une fois par semaine environ.
Bien sûr, elle voulait faire le ménage quitte à sacrifier son sommeil, mais je l'en ai empêchée de force.
Nous avons décidé à deux de ce qu'elle pouvait faire seule : les pièces les plus utilisées tous les deux jours, les autres une fois par semaine.
En principe, la chambre d'amis près de l'entrée devrait être propre.
Et Egon donne parfois un coup de main, de temps en temps.
C'est comme ça qu'on s'en sort, tant bien que mal.
C'est tellement grand que, seule, ce doit être vraiment dur pour elle.
Je m'en veux pour Winona, mais... ça ne s'arrangera peut-être pas.
« Winona, tu veux bien le conduire ? »
« Bien, monsieur. Monsieur Myse, par ici, je vous prie. »
« M-monsieur ?! Hein, ah, p-pardon. »
Guidé par Winona, Myse s'est éloigné vers le couloir.
Il avait l'air d'en avoir bavé.
Ça devait être une auberge bon marché.
L'État verse une indemnité, mais il en a sûrement donné la plus grande partie à sa famille.
Avec le strict minimum, impossible de loger dans une bonne auberge.
Les nobles, c'est autre chose.
Eux doivent en consacrer l'essentiel au voyage et à la vie quotidienne, et ils font peut-être même la fête à leurs propres frais.
... Bon, ça ne sert à rien de comparer.
En tout cas, il s'agit d'un élève qui compte.
Je vais l'héberger jusqu'à la fin de la formation.
Une seule personne, ça ne pose pas de problème.
Oui, une seule personne...