Dans le silence, nous parvînmes au centre de développement situé dans la zone de développement.
Au milieu des *clang clang* résonnants, on apercevait à l'intérieur de l'installation des hommes robustes en train de frapper quelque chose.
« Oh ! Vous voilà »
Freya, qui martelait un métal posé sur l'enclume, nous remarqua et leva la main.
Elle fit un signe de tête à l'homme à côté d'elle, et celui-ci s'en courut vers le fond.
Freya s'essuya la sueur en venant vers nous.
« Bon travail. Comment ça va ? »
« Mm, pas mal. Je commence à m'habituer au travail du minerai de foudre, et le transport avance en parallèle, donc il y a pas mal de minerai qui rentre à l'entrepôt.
C'est juste un peu bruyant avec tous ces crépitements. »
Son expression était plus lumineuse que lors de notre première rencontre.
Grâce au contrat avec la reine, Freya et les siens semblaient motivés.
Quant à l'attitude face au travail, leur moral ne pouvait pas être plus haut.
Elle produirait sûrement de meilleurs résultats qu'auparavant.
« C'est vrai, l'avancement n'est pas mal, on dirait.
Et pour la chose dont on a parlé, ça en est où ? »
« Oui. Pour ça, attends un peu. Ah, les voilà. »
Des hommes arrivèrent en portant des armes.
Ils alignèrent les pièces finies sur la table.
Les lames d'un blanc bleuté étaient toutes identiques, dégageant jusqu'une atmosphère sacrée.
Leurs silhouettes magnifiques captivaient le regard.
J'observai brièvement chaque arme.
…… Bon ou mauvais, c'est exactement la forme que j'imaginais.
« Comme tu l'as dit, j'ai fait en sorte que les fers-tonnerre réagissent entre eux pour générer de l'électricité.
L'épée est la plus facile à comprendre, non ? »
L'épée que Freya prit en main générait en permanence de l'électricité.
Sa forme consistait en deux lames en triangle rectangle, disposées symétriquement avec leurs côtés verticaux face à face.
Il y avait un espace de quelques centimètres entre elles, traversé par un courant.
La garde n'était pas en fer-tonnerre, mais probablement en acier ou quelque chose du genre.
Pour stopper le courant, le pommeau et la poignée étaient enveloppés de mica traité.
Grâce à ça, l'électricité ne devrait pas remonter jusqu'à la main.
La lance avait une structure similaire.
Simplement, sa lame était bien plus fine.
« On arrive à générer de l'électricité, mais comme c'est constant, c'est bruyant et difficile à manipuler.
Provisoirement, j'ai aussi fait un fourreau en mica… enfin, en *péla*… non, en mica.
Avec le fourreau, on peut à peu près supprimer le courant. »
Je reçus l'épée de Freya et l'examinai.
La lame est belle. La solidité comme arme est maintenue à un certain niveau.
En revanche, la lame est double, et si on l'utilise comme arme, le choc sur l'une des deux lames est important.
Chaque lame est fine, environ quatre centimètres.
En ajoutant les deux lames et l'espace, l'épaisseur dépasse celle d'une épée longue classique.
Naturellement, le poids est là aussi, et elle est malcommode.
Force est de constater qu'il reste des aspects inachevés comme arme.
Et ce courant constamment émis.
Si l'utilisateur le touche, il est en danger aussi.
L'apparence d'arme est respectée, et je trouve ça assez réussi, ceci dit.
C'est peut-être là le point de compromis.
Mais.
« Qu'est-ce que t'en penses ? Sois honnête. »
« … Oui. Hum, je trouve que c'est pas mal. Mais la praticité est peut-être un peu faible.
C'est assez lourd. La manier doit être rudement dur, non ? »
« C'est ce que je me disais. Pour générer le courant et assurer une solidité suffisante, l'épaisseur de la lame doit forcément être à ce niveau.
Même comme ça, je l'ai pas mal amincie, mais bon. »
« C'est ça. Vu comme arme, c'est peut-être la limite ? »
L'idéal n'a pas de fin.
Et l'avis d'un amateur comme moi manque parfois de réalisme.
Une arme de ce niveau est sans doute la plus raisonnable.
Bien sûr, ce n'est pas fini, mais il vaudrait peut-être mieux l'améliorer à partir de cette base.
Comme j'y pensais, Freya secoua la tête.
« Non, il y a d'autres prototypes. »
Sur sa parole, les hommes revenus du fond apportèrent de nouvelles armes.
En voyant les armes alignées, je ressentis une légère surprise.
Chaque lame présentait une forme comme si on avait évidé le centre.
Je vois. Au lieu de faire des armes complètement distinctes, ils ont créé un espace au centre de la lame pour favoriser la réaction électrique.
Les armes en fer-tonnerre font circuler l'électricité en permanence, un vacarme pas possible.
« C'est la suivante que j'ai imaginée. La première posait problème pour la solidité et le poids, alors j'ai légèrement aminci la lame et percé un trou au centre.
Le problème de poids est résolu, je pense. »
En effet, celui-ci résout les défauts du prototype n°1.
Le poids est bien différent, la solidité à peu près équivalente.
Je perçois aussi de la puissance magique. La quantité efficace contre les démons doit être accumulée.
« Et la suivante ? »
« Hein ? Y'en a encore ? »
« Bien sûr. En trois semaines de développement, on a le temps d'essayer plein de trucs. »
C'est vrai, mais est-ce qu'elles sortent comme ça, *pon pon* ?
L'arme suivante était basée sur le prototype n°2, avec plusieurs renforts dans l'espace.
Le trou était divisé en trois, reliés par des parties un peu plus épaisses au milieu.
« Pour augmenter la solidité, au lieu de faire un espace vertical, j'ai créé trois espaces.
Là aussi, le courant passe, mais qu'est-ce que t'en penses ? »
La solidité est accrue.
Le poids est adapté pour une épée longue.
Le courant circule aussi.
Cependant, la puissance magique a peut-être un peu diminué.
Comme la zone de réaction électrique est limitée, la puissance magique générée baisse.
Mais ça reste efficace, ça.
Entre le n°2 et le n°3, le choix est difficile.
« Pas mal. Juste le troisième a un peu moins de puissance magique. »
« Ça veut dire que c'est moins efficace contre les ennemis. Comme je pensais. »
« Oui. Oui ? "Comme je pensais" ? »
« Ah, tu disais tout à l'heure que la puissance magique, tout ça…
Plus il y a d'électricité, plus cette puissance magique augmente, c'est ça ? »
« Oui. C'est ça, mais… tu ne vas pas me dire qu'il y a encore un autre prototype ? »
« Y'en a un. Tiens, celui-là. »
« Y'en a un… heu… »
Devant les nouvelles armes alignées, je ne pus m'empêcher de grands yeux.
Contrairement aux trois précédents, celle-ci ressemblait à une épée normale.
Simplement, une ligne unique traversait le centre de la lame.
Je ne comprenais pas clairement ce que ça signifiait, mais une intuition me traversa.
« Y'a une gâchette à la main, non ? Essaie de la tirer. »
Comme on me le disait, je saisis l'épée et actionnai la gâchette intégrée à la poignée.
Avec un bruit métallique, la lame « se fendit en deux ».
Sa forme se rapprochait du n°1.
En même temps que la transformation, un crépitement électrique résonna.
Comme une porte géante qui s'ouvre, le centre de la lame s'écarta symétriquement à gauche et à droite, créant un espace central.
« Oooooooh ! »
Je poussai un cri involontaire.
C'était inévitable.
Voir un tel mécanisme, un garçon ne peut qu'être enthousiasmé.
… Même si je n'ai plus l'âge d'être un garçon.
« C'est encore un prototype de prototype, ceci dit. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Tu disais tout à l'heure que générer de l'électricité crée de la puissance magique, non ?
Alors je me suis dit : peut-être que cette puissance magique ne naît pas seulement pendant que l'électricité circule, mais qu'elle s'accumule dans le fer-tonnerre lui-même.
J'ai fait ce test. Si c'est juste, on peut stocker la puissance magique, refermer la lame et se battre comme ça, non ? »
« Je vois… heu ? Mais dans ce cas, laisser l'électricité générée en permanence revient au même, non ? »
Les n°2 et n°3 génèrent de l'électricité en permanence.
Dans cet état, la puissance magique s'accumulerait davantage, et il n'y a pas de raison d'arrêter délibérément la génération.
Les problèmes sont juste le bruit et le danger de l'électricité, non ?
« Moi aussi je le pensais.
Mais regarde les armes là-bas. »
Je regardai dans la direction indiquée par Freya.
C'étaient les prototypes n°1, n°2, n°3.
Mais aucun courant ne circulait.
« Ceux-là, ce sont les premiers fabriqués. Ceux que je viens de montrer sont les récents. »
« Autrement dit, la génération électrique ne dure pas indéfiniment. »
Le minerai de foudre aussi, d'ailleurs, ne génère pas d'électricité en continu, mais par intermittence.
Comme c'est un minéral naturel, il continue sur de longues périodes.
La durée exacte est inconnue, mais plusieurs années au moins.
En revanche, les lampes de foudre et les armes en fer-tonnerre génèrent un courant constant.
De plus, ce sont des objets traités, artificiels.
Peut-être parce qu'on force la conversion de leurs propriétés, la puissance électrique est plus faible que pour le minerai brut.
Jusqu'ici je l'ignorais, mais si on maintient la réaction électrique du fer-tonnerre, est-ce qu'elle ne dure pas longtemps ?
Pour la lampe de foudre, elle ne sert que la nuit, donc on ne l'utilise pas le jour.
C'est peut-être pour ça qu'on n'avait jamais entendu parler d'une panne d'électricité.
« Au bout d'une semaine environ, le courant a cessé.
D'ailleurs, si on l'enveloppe de mica pour stopper la réaction électrique, et qu'on laisse reposer un moment, ça recommence à générer. »
« Je vois. Comme pour la puissance magique : quand la magie et l'électricité internes sont épuisées, la génération s'arrête, et en laissant reposer, ça récupère naturellement.
À y réfléchir, c'est logique. »
« Oui. Mais le premier prototype a ses problèmes de poids et solidité.
D'un autre côté, fabriquer des isolants pour les n°2 et n°3 est difficile.
En fait, ça demande trop de travail, c'est trop chiant. La production en série est impossible.
Donc j'ai imaginé le quatrième, celui qui se transforme.
Il a l'air complexe, mais si on fabrique les pièces séparément, c'est assez simple à faire. »
« Je vois. C'est impressionnant, ça dépasse mes attentes.
C'est bien ! Celui-ci, je l'aime bien ! Vraiment, j'adore ! »
« Oh, tu comprends ce qui est bien ? »
Freya le dit avec joie.
Elle aussi saisit la qualité de cette arme.
« Oui. Y'a du romantisme ! Le bruit de la transformation est bien, la silhouette aussi !
Et le fait qu'elle se transforme facilement, c'est génial. En plus, l'électricité qui se met à circuler après la transformation, c'est le top ! »
Pour décrire le son : *clic clac cling crépitement*.
C'est impossible de ne pas s'exciter devant ça.
« Fufufu ! Exactement, c'est ça qui est bien.
Moi aussi j'y ai mis du mien. La solidité, le tranchant, le poids, c'est important, mais l'apparence compte aussi, non ?
Regarde cette silhouette au moment de la transformation. Elle est pas top, celle-là ? »
« Oui oui oui, c'est bien ! C'est bien ! »
La dynamique de la transformation me plut, et je la répétai encore et encore.
Le son est bien. L'apparence aussi.
J'aime la magie. Mais ce n'est pas la seule chose que j'aime, et je ressens du romantisme pour d'autres choses aussi.
C'est une chose merveilleuse !
Ah. J'avais oublié. Faut vérifier si la puissance magique s'accumule vraiment.
Je laissai l'épée en forme transformée un moment pour générer de l'électricité, puis je la remis en première forme.
Visuellement, elle devint une épée longue un peu plus épaisse.
La puissance magique — restait.
Et pendant un bon moment.
Elle diminuait progressivement, mais la lame contenait bel et bien de la puissance magique.
La puissance magique naît avec le courant électrique, mais le courant lui-même n'est pas la puissance magique.
Autrement dit, même sans courant, elle reste imprégnée de magie.
« Oui, la puissance magique reste. Elle diminue peu à peu avec le temps, mais »
« Yosh ! Comme prévu ! Dans ce cas, la transformation a du sens.
Juste, le mécanisme crée une inquiétude pour la solidité au niveau des jonctions.
C'est là le point à améliorer, hein. »
« Ça a l'air dur. Mais si on y arrive, cette arme romantique sera complète.
Fonce ! Freya ! S'il y a quelque chose que je peux faire, n'hésite pas. »
« Ahaha, c'est noté. Moi aussi je vais donner le maximum.
Au fait, en développant, j'ai eu une idée : t'as pas besoin d'une arme rien qu'à toi ? »
« Moi ça me va, j'ai celle-là. »
Je montrai à Freya le *Raika* que je portais à la ceinture.
« Je peux la voir ? »
« Hein ? Oui, vas-y. »
Je tendis le *Raika* à Freya.
Elle se mit à l'observer attentivement.
« Je vois, le fer-tonnerre est monté sur la paume.
Il y a un briquet au bout des doigts. C'est bien fixé.
Du coup, tu peux générer des étincelles et de l'électricité.
Les articulations sont bien assemblées pour que les jonctions ne gênent pas.
C'est… rudement bien fait. L'artisan qui a fait ça a un sacré niveau. »
« Vraiment ? C'est un conoscence qui me l'a fait. »
« Hé, un artisan capable de faire un truc pareil, j'aimerais le rencontrer un jour.
Tant qu'à faire, on l'améliore, cette arme ? Ça prendra du temps, mais tu en penses quoi ? »
« M… m… est-ce qu'elle va… se transformer ? »
« Comment savoir. Pour l'instant, ce n'est pas prévu.
Mais une amélioration est possible. »
Je me demandais si elle allait se transformer, mais apparemment non.
Bon, même dans sa forme actuelle, je peux déclencher l'électricité quand je veux, donc la transformation n'est pas nécessaire.
C'est dommage, mais si elle peut être améliorée, c'est déjà ça.
« Alors, je compte sur toi. »
« OK. Confié. Dis-moi juste à quoi elle sert, pour référence.
Je l'améliorerai en fonction. »
« Compris. Alors, cette arme est… »
Freya et moi entamâmes une discussion sur le développement d'armes.
Comme nous nous y sommes plongés en laissant les autres de côté, plusieurs heures s'étaient écoulées quand je m'en rendis compte.
J'ai un peu trop monté en tension, moi.
Mais c'est certain : j'ai passé un bon moment.
Freya s'est motivée, et elle avait l'air de s'amuser en discutant.
Nous avons partagé notre passion pour les armes, surtout celles à mécanismes, et noué une amitié.
Ce fut une journée riche de sens.