Je fis courir la plume sur le parchemin.
L'encre de mauvaise qualité bavait bizarrement et refusait de couler correctement.
Impossible d'écrire sans recharger fréquemment, et un mauvais dosage faisait perdre toute tenue aux caractères.
On ne peut s'empêcher de réaliser la grandeur des porte-mines et des stylos à bille modernes.
Se plaindre n'y change rien, mais la comparaison s'impose parfois.
Ce n'est pas que je regrette le Japon, mais on finit par comparer.
Enfin, ce monde-ci me convient mieux.
L'attachement y est plus fort, et l'envie de rentrer ne me traverse pas l'esprit.
Cela dit.
Je contemplais distraitement la cour intérieure baignée de clair de lune.
La nuit avait déployé son voile, et le dehors gardait le silence.
Dans ma chambre où je commençais à m'habituer, je réfléchissais à la marche à suivre.
Sur le papier devant moi était inscrit ceci :
« Répartition des groupes d'apprentis. »
Dans le traitement de la maladie de la paresse, la pratique l'emporte sur la théorie.
Le savoir est nécessaire, mais l'essentiel s'apprendra par le ressenti.
L'idée de former des groupes existait dès le départ.
On apprend plus aisément à plusieurs qu'en solo, c'était le raisonnement.
Bien sûr, il y a des aspects délicats.
D'abord, les apprentis viennent des cinq pays.
Listia, Medif, Rockend, Pultza, Adon.
Chaque nation a sa couleur, sa culture, sa façon de penser.
Et le détail qui fâche : les participants sont des nobles de chaque pays.
Les frictions sont inévitables… du moins le croyais-je.
« L'ambiance n'est pas si mauvaise que ça, en fait. »
Aucune hostilité, aucun mépris, aucune flagornerie envers les étrangers : pour l'instant, rien de tel.
Je me demandais pourquoi, quand toc-toc — on frappa à la porte.
« Entrez. »
« Excusez-moi. J'apporte le thé. »
Winona entra, un plateau à la main.
Son attitude hésitante avait presque disparu.
Elle change, elle aussi, petit à petit.
Ça me fit plaisir, et j'en eus un sourire involontaire.
« Oui, merci. »
« N-non. Heu… c'est pour le travail ? »
J'apprécie ce ton un brin décontracté.
Je pris le thé qu'elle me tendait.
Bon parfum. L'esprit s'apaise.
J'en bus une gorgée et reposai la tasse sur la soucoupe.
« Ouais. Enfin, pas pour le contenu des cours, mais pour les élèves.
Je veux faire des groupes. Mais comment m'y prendre, c'est là que je bloque. »
« Des nobles des cinq pays… il faut faire attention, effectivement. »
« C'est ça. Je suis nul en politique internationale. Je sais deux ou trois trucs, mais…
Est-ce que tel pays est fâché avec tel autre, ou tel lignage jure sur tel autre, ce genre de choses.
J'ai bien le dossier récapitulatif qu'on m'a filé à l'avance, mais je n'y pige rien.
Dis, Winona ! Mauvais timing, mais tu pourrais me filer un coup de main ? »
« Y-yes ! Tout ce que je peux faire, je le ferai ! »
Winona hocha la tête plusieurs fois, toute joyeuse, le souffle court.
Je ne m'attendais à un tel entrain.
Ça fait plaisir de voir quelqu'un motivé.
Mieux que de se faire traîner des pieds.
Winona est noble, et visiblement bien cultivée.
Elle a dû étudier le monde de la noblesse.
« Alors, compte sur moi. D'abord, les relations entre chaque pays, tu peux me les expliquer ? »
« C-certes. Alors… d'abord Adon.
C'est un grand empire militaire, mais officiellement, ses relations avec les autres ne sont pas mauvaises.
Simplement, avec Listia, ce serait une sorte de guerre froide, des rumeurs disent qu'Adon fait pression.
Mais les quatre autres pays s'accordent tous à reconnaître Adon comme une grande puissance, une forte nation, et la tiennent en haute estime. »
Une vingtaine de participants viennent d'Adon.
Isaac en fait partie.
« À voir leurs têtes, les gars d'Adon ne semblent pas mépriser les autres pays.
S'ils ont conscience d'être une grande puissance, peut-être ne rabaissent-ils pas les autres ? »
« Adon est devenu une grande puissance récemment.
À l'origine, c'était un territoire de Listia qu'ils ont arraché de force, et leur puissance militaire a crû ces dernières années.
L'impact conscient est peut-être encore faible.
Mais il y a certainement des cas où ce genre de… fierté transparaît.
Parmi les apprentis aussi, ce genre d'émotion devait poindre. »
« Ah bon ? Moi, j'ai rien capté. De toute façon, tous les nobles font les importants. »
À ma réplique, Winona pouffa sans le vouloir.
Je la regardai, interloqué. Elle se recomposa en catastrophe.
Rouge de confusion, elle baissa les yeux.
« M-mille excuses. Personne n'ose parler ainsi des nobles, alors… j'ai… »
« Ahaha, c'est bon. C'est peut-être vrai. J'ai commencé à le comprendre, moi aussi.
Mais bon… les types d'Adon se croient quand même supérieurs, non ? »
« L-légèrement, sans doute. Mais un traitement de faveur n'est pas nécessaire.
La session de formation repose sur un contrat d'égalité de traitement. »
« Exact. Moi non plus, je ne compte pas en faire. »
Fort ou pas, noble influent ou pas, peu importe.
La reine a dit que cette session existait pour garantir cette égalité.
Les gars d'Adon l'ont compris, eux aussi.
Adon est une grande puissance, mais pas au point de dominer seule.
Si les autres s'allient, ils peuvent lui tenir tête : l'écart de puissance nationale n'est pas abyssal.
« Pour les autres pays — Medif, Rockend, Pultza —, il n'y a pas d'ennemi déclaré, à ma connaissance.
En tout cas, pas officiellement…
Mais sous l'eau, on se jauge, on cherche des alliances, les rumeurs vont bon train.
Notre pays, Listia, est dans le même cas.
Et comme Listia est un petit pays, plus faible que les autres, sa position est un peu inférieure.
C'est sans doute pour l'améliorer qu'on organise cette session. »
Je n'ai pas tout raconté à Winona, mais une noble comme elle en sait déjà autant.
Listia est peut-être dans une situation plus délicate que je ne le pensais.
« À t'entendre, on pourrait mettre n'importe qui ensemble, ou du moins on ne peut trancher que dans ce sens. »
« C'est probable. Mais… difficile d'affirmer.
Cela dit, j'ai pu observer les participants, et je ne crois pas qu'il y ait de relations vraiment glaciales.
Ce n'est que sur le plan des maisons… entre individus, on ne sait pas.
Mais peut-être qu'on n'a pas à trop s'en faire. »
« Pourquoi ? »
« To-tous sont jeunes, et n'ont presque pas eu d'occasions de se croiser lors de réceptions.
La majorité a entre quinze et dix-huit ans. À cet âge, on fréquente surtout les cérémonies privées, et les chefs de famille sont encore en poste, donc pas de participation officielle en solo.
Du coup, chacun connaît les convenances minimales, les contentieux naissent difficilement.
Il y a bien des liens entre maisons proches.
Mais entre compatriotes, c'est déjà comme ça, alors entre étrangers, d'autant plus.
Probablement… mais… »
Je vois. Donc pas de contentieux personnels.
Si les maisons étaient en froid, les noms le trahiraient, et dans la liste, rien ne laisse présager un problème de répartition.
S'il y avait un souci, une note l'aurait signalé.
« En… plus, vu l'ambiance d'hier, je pense que ça va.
Tout le monde avait les yeux brillants pour la magie. »
« Ouais. Là-dessus, la réaction a dépassé mes attentes, j'ai été surpris. »
« Je ne sais pas pour les roturiers, mais les nobles sont nombreux à s'ennuyer.
Ils ont l'argent et le statut pour tout faire, alors ils sont friands de nouveauté, disons.
C'est peut-être pour ça qu'ils ont réagi comme ça. »
Pas seulement les nobles : l'humain est attiré par le nouveau.
Les tendances, c'est pareil.
Un truc inimaginable comme la magie, ça titille la curiosité.
Je comprends cette douleur, moi.
Franchement, quand j'ai découvert la magie, j'étais aux anges.
Si je leur montrais de la vraie magie, ils seraient encore plus ravis.
Pas possible pour l'instant.
Mais un jour, je leur montrerai.
Et tous ensemble, on aimera la magie, on la savourera, on la maîtrisera… uhéhé.
Oups, je m'égare.
Winona me regarde avec un air de « tout va bien ? ».
Je me hâtai de reprendre le fil.
« N-naruhodo, c'est une heureuse surprise. Du coup, les problèmes se précisent. »
À l'école comme au boulot, le pire obstacle, ce sont les relations humaines.
Ceux qui jugent par affinité, y en a à la pelle.
Exister, c'est déjà gêner quelqu'un, et se faire détester sans raison.
On déteste sans raison, on aime sans raison.
Si les lignes sont claires, tant mieux, mais souvent, faut côtoyer pour savoir.
Bref, réfléchir plus loin ne sert à rien.
Il reste d'autres points, ceci dit.
« Il y a d'autres soucis ? »
« Ouais. D'abord, le roturier, lui. »
« Ah… celui-là, oui. »
Winona grimace, embarrassée.
C'est peut-être la première fois que je vois son vrai visage.
Rafraîchissant. Je le dis pas, mais.
« Un roturier parmi les nobles, ça saute aux yeux. Lui aussi, il était super tendu. »
« Effectivement. Les autres semblaient aussi le remarquer. »
« T'as trouvé l'ambiance comment ? »
« … Mon avis personnel, mais pas franchement bon. »
« Moi aussi. »
Les regards alentour étaient ouvertement hostiles.
Le roturier, Myles. Il était clairement à part, dans un environnement qui ne l'accueillait pas.
« Hier et aujourd'hui, grâce à vos paroles, seigneur Sion, l'attention est restée sur le cours. Mais quand l'habitude s'installera, des frictions naîtront, c'est quasi sûr.
Pas seulement pour Myles, d'ailleurs, pour les autres nobles aussi.
Mon analyse tout à l'heure ne reposait que sur les infos reçues. »
« Ouais. C'est aussi pour ça que je veux faire des groupes. »
Winona penche la tête.
« Heu… faire des groupes, ça ne risque pas d'enfoncer encore plus la position de Myles ? »
« Peut-être. Mais peut-être pas. »
« Qu-que voulez-vous dire ? »
« C'est la surprise, ça. Je sais pas si mon plan marchera.
Mais puisque tout le monde est devenu mon élève, je compte bien les faire tous diplômés sans casse.
Donc, ça ira. »
Winona écarquille les yeux, puis esquisse un doux sourire.
« Vous êtes bien bon, seigneur Sion. Vos élèves ont de la chance. »
« Ah, ahaha, m-me flattez pas, j'ai rien à donner. »
Un sourire naturel. Mon cœur fait un bond.
Non mais, je m'agace pour quoi, moi ?
« B-bref, laisse tomber le cas de Myles pour l'instant.
Y a un autre élève qui m'inquiète. Surtout Golteba. »
« Le candidat comte de Medif. C'était… un savant, je crois ? »
« Ouais. Une autorité en féerie. Pourquoi il a rejoint la session, mystère. »
D'après le dossier, c'est un spécialiste des fées.
Les fées, ça m'intrigue.
J'en ai déjà sauvé une, et Einzwelf en a parlé, il me semble.
J'ai l'impression d'avoir un lien avec les fées.
Je sais pas pourquoi, mais y a des moments où les fées m'obsèdent.
Jusqu'ici, j'étais bouché par la magie et le traitement de la maladie de la paresse, et gamin, on m'avait interdit d'aller chez les fées, donc mes connaissances sont minces.
Mais si l'occase se présente, j'aimerais bien l'entendre.
C'est pas le sujet. Son problème est ailleurs.
« Ce type, il a pas de magie. Et pourtant, il participe. »
« En effet…
C'est un noble connu à Medif. Hors féerie, il maîtriserait aussi la démonologie.
Du coup, même sans magie, on a pas pu le renvoyer, non ? »
« Une question de face. Possible.
De toute façon, s'il est juste là, c'est pas un drame.
Mais un type qui peut pas relâcher sa magie, ça inquiète, et ça risque de gêner les cours. »
« Certes, les autres feront attention, et lui-même pourrait se sentir mal à l'aise… »
L'âge aussi le distingue des autres.
Du coup, il ressort encore plus en négatif.
« … Réfléchir maintenant sert à rien. Je peux pas lui dire de rentrer.
C'est un élève comme les autres, je le traiterai comme tel. »
Mais c'est un cas à part, c'est sûr.
Dans ce sens, il aura un traitement spécial.
Vu l'allure des autres, je devrais pouvoir faire les groupes.
Un peu flippant, mais tant pis.
Pendant que je ruminais, Winona lâcha tout bas :
« Mais… je comprends ce qu'il ressent. »
« Hein ? De qui ? »
« Ah, su-suivez-moi ! Heu, le comte Golteba.
Il n'a pas de magie, mais en cours, il essayait désespérément d'en produire.
On ne sait pas pourquoi il a rejoint la session, ni sa vraie motivation.
C'est peut-être de l'orgueil… mais l'envie d'avoir de la magie, je la comprends.
Moi aussi, je… j'admire, ou plutôt… c'est triste. »
« Triste ? »
« Y-yes. Seigneur Sion, vous avez expliqué ce qu'est la magie avant le traitement.
Mais moi, je ne la sens pas, je ne la vois pas.
Je vous croyais. Mais pas de réel ressenti.
Pourtant, hier, en classe, quand vous avez montré la magie aux élèves… tous avaient l'air de s'amuser follement.
« C'est beau », « c'est splendide », ils s'excitaient.
Moi, je ne vois rien. Juste un espace vide où tout le monde regarde en l'air.
C'était triste… et jalousement insupportable.
Peut-être que le comte Golteba ressent la même chose, je me suis dit. »
Je vois.
Ceux qui ne voient pas, ne sentent pas la magie, ne peuvent pas en avoir la réalité.
Je l'explique, les autres disent la voir, mais pour Winona, c'est à jamais imperceptible.
Pourtant, en voyant le traitement et les réactions, elle comprend que ça existe bel et bien.
Alors elle envie, elle veut voir elle aussi.
À sa place, je brûlerais.
Pareil que le moi d'avant, qui rêvait de magie.
Les sans-magie ne peuvent pas produire de magie.
C'est une loi intangible de ce monde… enfin, sûrement.
« M-mille excuses ! J'ai outrepassé mes droits ! »
Mon silence l'a affolée, Winona s'incline bas.
« N-non, c'est bon ! Vraiment ! »
« M-mais j'ai abusé de votre bonté, j'ai parlé de mon propre chef… »
« C'est bon. Parle.
Fais pas tant de façons. Je m'énerve pas pour ça.
Au contraire, quand Winona parle franchement, ça me fait plaisir. Alors, non ? Pas d'excuses. »
Je tapote légèrement son épaule. Elle relève lentement la tête.
« … Seigneur Sion… »
Ses yeux légèrement humides font sauter mon cœur.
La distance était plus courte que je croyais, le trouble plus fort.
« … Moi, être votre servante… c'est… h-heureux… »
Me le dire en me fixant, la voix tremblante.
C'est normal que mon cœur s'emballe.
Je sais pas quoi répondre.
Quelques secondes de vide.
Puis Winona prend un air 깨달, et s'incline à nouveau, précipitée.
« I-impardonnable ! M-moi encore !
E-excusez-moiii ! »
Le regard égaré, elle bredouille, fait demi-tour sur les talons.
Claque la porte, et elle disparait.
La pièce retombe d'un coup dans le silence.
Seul mon cœur continue de battre à tout rompre.
Ah, merde ! C'est quoi ce bordel !
Je suis un ossan à l'intérieur, pourquoi je palpite pour une gamine ?
Calme-toi. Connais ta place.
Souffle… expire… souffle… expire.
Bon, j'ai calmé le jeu.
Le cœur tambourine encore, mais je me persuade que ça va.
Le visage de ma sœur me traverse.
J'ai cru voir son collier briller.
« Non, c'est pas ça ! C'est vraiment pas ça, ok ! »
Y a personne, mais je me justifie auprès de quelqu'un.
J'ai l'air plus secoué que je ne le pensais.
Pas le moment pour ça.
Demain, en cours, je dois faire les groupes. Faut que ce soit décidé ce soir.
Je coupe court, reprends la plume.
Un moment, le bras ne bougea pas.