Il y eut pas mal d'incidents le jour de la présentation, mais quoi qu'il en soit, les cours à l'académie Stella se déroulèrent comme d'habitude.
« Le professeur Maizen Tyren ne se sent pas bien, donc j'ai fini par assurer le cours à sa place. »
Le professeur d'alchimie Maizen Tyren n'avait pas pu se présenter, un autre professeur d'alchimie dut le remplacer.
« Je me demande comment ça va tourner. Maizen s'éveille complètement dans le huitième épisode et déclenche une frénésie dans l'académie, causant d'énormes dégâts. »
« Est-ce que mon influence a fait avancer cet épisode ? J'espère au moins que ça reste gérable. »
Alterisha n'était pas venue à l'académie non plus. Elle devait probablement se faire joyeusement tourmenter par l'Alchimiste et les alchimistes nains à l'heure qu'il est.
De son côté, Baek Yu-Seol était tranquille.
Dès le départ, on dit qu'il était co-auteur, mais tout ça, c'était grâce au fait qu'Alterisha ait publiquement déclaré l'avoir fait toute seule.
« Le grand public ne le saura pas, et seules les personnes qui doivent le savoir le sauront. »
Pas seulement parce que c'est embêtant, mais la raison principale, c'était qu'on ne devait jamais détourner l'attention vers lui.
C'était un alchimiste sans valeur, après tout. Toute la focalisation et toute l'attention devaient se porter uniquement sur Alterisha.
Quoi qu'il en soit, grâce à de tels efforts, il n'y avait presque aucune rumeur le concernant qui circulait dans le public.
C'était tout grâce au fait que le nom « Alterisha » était étalé en gros sur les unes de tous les journaux.
« Hé, tu as entendu ? Il y a l'assistante Alterisha, tu sais ? C'est l'autrice de la Formule d'Augmentation Delta, non ? J'ai entendu dire qu'elle a résolu ce problème vieille de trois cents ans. »
« Ouais, moi aussi j'ai entendu. C'était un mystère non résolu depuis trois cents ans. »
« Mais j'ai entendu qu'il y a aussi un co-auteur ? »
« Ils ont délibérément gardé l'identité secrète. Je me demande pourquoi. »
« Bah, c'est sûrement parce qu'il ou elle doit être extrêmement moche, non ? »
« Ahaha, n'importe quoi ! »
Comme ça, il pouvait passer tranquillement ses journées à l'académie comme d'habitude.
« C'est tout pour le cours d'aujourd'hui. »
Après le cours d'alchimie donné par un professeur inconnu, il sortit de la salle de classe, et quelques élèves hésitèrent avant de s'approcher de lui.
« Euh... Tu es Baek Yu-Seol, c'est ça ? »
« Ouais. Pourquoi ? »
D'habitude traité comme invisible, pourquoi faisaient-ils mine de le connaître ?
« Bon, si t'as faim, tu veux qu'on déjeune ensemble ? »
Le fait qu'il soit ami avec l'assistante Alterisha s'était déjà répandu dans tout le département. Il y avait même de fausses rumeurs qui couraient selon lesquelles ils sortiraient ensemble en secret.
Donc, c'était ça.
Ils voulaient se rapprocher de lui parce qu'il était proche de l'assistante Alterisha.
Si on pouvait trouver ça malin de leur part d'y penser puisque Alterisha n'était pas à l'académie en ce moment, pour lui, c'était juste chiant et emmerdant.
« Désolé, j'ai déjà prévu quelque chose. »
« Ah, vraiment ? Bon, tant pis alors. »
Les élèves sans nom repartirent avec des mines déçues. Ils pensaient probablement qu'il mentait, mais il avait bel et bien un rendez-vous.
C'était son activité de club.
Comme il sortait de la salle de classe, Eisel hésita avant de s'approcher de lui.
« Euh... Tu pars ? »
« Ouais, on y va. »
« C-c'est génial. »
Eisel avait l'air totalement paumée, comme si l'activité d'explorer de bons restaurants était elle-même gênante. On aurait dit qu'ils prenaient une grande décision, alors qu'il n'y avait rien de bien significatif là-dedans.
Eisel et Baek Yu-Seol se dirigèrent vers les casiers à chaussures pour leur sortie. Comme ils ouvraient chacun leur casier pour sortir leurs chaussures, il ressentit un malaise.
[Sens]
Immédiatement, sans hésiter, il se téléporta vers Eisel et...
« Ah ! »
Il l'attrapa et la tira en arrière.
Puis, le casier d'Eisel s'ouvrit, et une bombe à farine explosa !
Boum !!
« Oups... ? »
Eisel, qui avait de justesse échappé à la fureur de la bombe à farine, écarquilla les yeux de surprise. Mais Baek Yu-Seol n'avait pas l'énergie de faire attention à ça.
Malheureusement, une autre personne qui passait par là finit par prendre la bombe à farine.
Il tourna son regard vers Baek Yu-Seol. Il avait une carrure imposante qui pouvait rivaliser avec un catcheur et le crâne rasé de près.
Vu son apparence rugueuse, son nom était « Poong Harang ».
Il se souvenait clairement qu'il était dans la même classe que lui, un élève de première année classe S.
« Euh... hé, désolé. »
Pourtant, il n'accepta pas les excuses de Baek Yu-Seol et se contenta de tourner la tête dans l'autre direction. Là-bas, trois filles étaient rassemblées autour d'une fille avec une coiffure en chignon roulé.
Elles parurent toutes saisies en croisant le regard de Poong Harang.
« ... Vous avez trouvé du plaisir à faire ça ? »
« Oui, oui ? Qu-qu'est-ce que tu racontes tout d'un coup ? »
C'était une remarque si inattendue et si sortie de nulle part que les filles et lui ne purent qu'en rester bouche bée.
Poong Harang leur lança un regard glacial.
« Si vous pensiez pouvoir tourmenter une femme supérieure et confiante en l'enterrant simplement sous la farine... ça ne devrait pas vous procurer quelque plaisir ? Sinon, vous vous sentiriez vous-mêmes pitoyables et misérables. »
« Q-qu'est-ce que c'est que ce délire... ?! »
Il vérifica le badge de la fille à la coiffure en chignon roulé, et elle était en classe B.
« Ah, au fait, il y a eu un truc comme ça. »
Les épisodes d'ostracisme d'Eisel étaient mentionnés à répétition dans les premières parties de l'histoire. Il ne les avait pas vus personnellement dans l'histoire. Après tout, la protagoniste, c'était Edna.
Il ne s'attendait pas à en faire l'expérience indirecte comme ça.
Les filles, qui subissaient le regard féroce de Poong Harang, semblaient figées sur place, et tremblaient comme si elles faisaient des crises.
« J-je sais pas ! Je l'ai fait parce que vous me l'avez dit ! »
Alors, une personne trahit le groupe et s'enfuit, pendant que les autres suivirent le mouvement et prirent la fuite une par une.
Pendant ce temps, la fille aux cheveux bouclés ne parvint pas à s'échapper, et fut contrainte d'affronter seule le regard de Poong Harang.
C'était pas humiliant, ça ?
Poong Harang ne semblait pas avoir l'intention de menacer davantage et reporta son attention sur la farine, la secouant pour l'enlever.
Puis il jeta un coup d'œil à Baek Yu-Seol et parla.
« ... Toi. »
« Hein ? »
« T'as de bons réflexes. »
Après avoir dit ça, Poong Harang s'en alla coolosement dehors avec ses vêtements tachés de farine.
Il ne l'avait pas beaucoup vu dans le jeu original, mais il semblait plus imposant que Mayuseong lui-même.
Eisel et Baek Yu-Seol restèrent là un moment.
« ... O-on y va ? »
« Ouais. Mayuseong nous attend. »
C'est comme ça que... après divers rebondissements, ils purent enfin commencer leur première activité de club.
En sortant, Mayuseong était appuyé contre un lampadaire, soit en train de mémoriser des lettres runiques, soit en train de lire un carnet. Même son apparence avait l'air sortie tout droit d'un chef-d'œuvre, ce qui faisait que les étudiantes qui passaient s'attardaient et lui lançaient des regards furtifs.
Il les remarqua, ferma son carnet, et s'approcha avec un sourire.
« Vous êtes là. Vous êtes prêts à partir ? »
« Ouais. Comme la pause déjeuner n'est pas si longue, je compte pas aller loin. »
D'ailleurs, rien qu'Arcanium était incroyablement vaste, et il y avait un nombre considérable de restaurants, donc on pouvait trouver un bon endroit où manger quoi qu'il arrive.
« Alors... c'est quoi le menu ? »
« Pizza. Vous aimez ? »
« Ouais, j'aime bien. »
« Euh, moi... bon, je la mangerai. »
Il ne savait pas grand-chose d'autre, mais il savait qu'Eisel aimait la pizza.
En fait, si on choisissait l'option de se rapprocher d'Eisel en tant que joueur, on pouvait augmenter l'affinité en lui offrant sa nourriture préférée, et la pizza était en tête de cette liste.
« D'accord, alors, on va dans une pizzeria ? »
En marchant le long de la rue avec Mayuseong, un phénomène intéressant se produisit.
« Hé, c'est pas Mayuseong, là ? »
« Wahou... regarde ce charisme. »
« Je pensais que c'était un mannequin. »
Avant d'entrer à Stella en tant que mage prodige du siècle, Mayuseong s'était déjà fait un nom à l'académie de collège.
Grâce à de nombreuses apparitions médiatiques, il était assez célèbre.
Il avait une taille imposante qu'on aurait du mal à croire pour un lycéen, une impression chaleureuse et amicale, et un visage beau gosse par-dessus le marché.
Puisque la plupart des étudiants d'Arcanium étaient des prodiges, c'était impossible de ne pas connaître le célèbre Mayuseong dans le monde magique.
Eisel, aussi, était assez célèbre. D'une manière pas très positive.
« Et à côté de lui... c'est la fille du traître Morph. »
« Elle peut être jolie, mais elle reste l'enfant de la pourriture. »
Heureusement, le bon côté, c'était qu'Eisel elle-même ne prêtait pas trop attention à ces regards.
« Des gens stupides. C'est pitoyable de les voir se laisser influencer par des rumeurs sans fondement. »
Il se demandait quelle tête feraient ces commères quand elles apprendraient finalement la vérité.
« C'est par ici. »
Quand même, Baek Yu-Seol ne voulait pas voir Eisel se faire insulter, donc il la guida correctement jusqu'à la pizzeria.
« Qu'est-ce que vous voulez manger ? »
« Je suis bon avec ce que vous prenez. »
« Moi je prendrai ce que vous prenez alors. »
« C'est bon. »
Dès leur arrivée à la pizzeria, Baek Yu-Seol scanna vite le menu et passa commande. C'était une pizza mixte avec beaucoup de fromage et un truc appelé pizza roulée, mais Eisel n'y comprenait rien.
Elle avait une expression légèrement nerveuse.
« Pizza... »
Elle en avait beaucoup entendu parler. C'était un plat qu'elle voulait vraiment essayer.
Mais elle n'en avait jamais eu l'occasion.
La pizza était un plat cher qui coûtait plus de 15 000 crédits, ce qui représentait presque une semaine de nourriture pour Eisel.
Autrefois, Eisel voulait tellement la manger qu'elle avait essayé de préparer elle-même les ingrédients comme le fromage, les poivrons, et même la pâte.
Mais elle avait lamentablement échoué, et avait fini par faire un désastre, ce qui lui avait mis les larmes aux yeux.
Elle ne supportait même pas de gâcher les ingrédients, alors elle s'était forcée à le manger à contre-cœur, mais à ce moment-là, elle avait vraiment voulu pleurer.
En voyant Eisel attendre avec impatience, Baek Yu-Seol esquissa un sourire et attrapa une assiette de cornichons.
Dans son memo, il avait noté : « Quand on mange de la pizza, il faut boire le jus des cornichons d'abord. »
« Tiens, tu peux prendre ça. »
« Ça... ? »
C'était quoi, ce truc ?
Elle n'avait jamais vu cet aliment.
Bien qu'elle n'ait pas demandé, elle se hasarda à deviner par elle-même.
« C'est une entrée ? »
« Quand on commande un steak, ils serventusually du pain et de la soupe d'abord... »
Elle hésita en touchant l'assiette de cornichons.
« Comment on mange ça... ? »