Maizen lança la question avec désinvolture, et les alchimistes seniors présents dans la salle se mirent à dévisager Alterisha.
Ils étaient tous parvenus à la conclusion unanime qu'elle avait volé l'article.
Alterisha serra les lèvres très fort.
Oui, elle avait envisagé la possibilité que le professeur Maizen aille aussi loin.
Mais maintenant que la situation se déroulait, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle devait faire ni comment la gérer. Son esprit devint blanc, et ses mains et ses pieds tremblèrent de façon incontrôlable.
Croiser le regard de Maizen était d'une froideur incroyable. Tous les tourments et la violence qu'elle avait endurés de sa part étaient devenus une expérience traumatique qui collait à Alterisha comme un parfum.
« Qu-que dois-je faire... »
À cet instant, son instinct la poussa à regarder Baek Yu-Seol, comme un enfant cherchant sa mère.
« Quand tu te sens dépassée et que tu ne peux pas gérer seule, appelle-moi. »
Il avait dit cela, la convainquant de croire en lui. Mais même avec Baek Yu-Seol, y avait-il vraiment un moyen de renverser la situation ?
Elle ne le savait pas, mais pour l'instant, elle voulait s'en remettre à quelqu'un... n'importe qui.
Alors, elle ferma les yeux très fort et leva la main.
Le modérateur perçut l'urgence dans les yeux de Beaurock Stoneforge et acquiesça en réponse.
Précipitamment, le modérateur demanda : « Oui, que souhaitez-vous dire ? »
« Moi aussi... je veux faire appel... à quelqu'un pour m'assister. »
« Assister ? Puis-je savoir qui c'est ? »
Qu'aurait-elle dû expliquer ? Alterisha avait une raison très valable de le désigner en ces termes.
« Il est... le "co-auteur" de cet article. »
Revendiquer la co-écriture d'un article qu'elle avait plagié...
Baek Yu-Seol fut également pris au dépourvu. 'Attends, je suis co-auteur... ?'
Il n'y avait jamais eu la moindre discussion à ce sujet.
Beaurock Stoneforge accorda sa demande avec calme.
« Très bien ! Qu'on l'amène. »
Finalement, Baek Yu-Seol se leva de son siège et monta sur l'estrade, faisant froncer les sourcils aux alchimistes.
« Quel que soit son talent... »
« Nous ne sommes pas venus pour assister à des jeux d'enfant, de quoi s'agit-il ? »
Alterisha tremblait sous les plaintes et le mécontentement des alchimistes. Son apparence était pitoyable, mais Baek Yu-Seol ne s'approcha pas d'elle immédiatement.
Empruntant délibérément un chemin détourné, il récupéra subtilement quelque chose caché dans sa manche et le frotta distraitement contre l'avant-bras de Maizen en passant.
« ... Rien de personnel. »
Maizen cria son mécontentement, et un message apparut simultanément dans son esprit.
[La capacité spéciale « Rancœur » de l'artéfact « Branche de Vengeance » a été activée.]
[Cible de la Rancœur : Maizen Tyren]
Avec quelle ardeur il avait cherché des occasions d'infliger de la rancœur, et enfin il atteignait son but.
Puis, Baek Yu-Seol s'approcha d'Alterisha.
Les regards des alchimistes étaient toujours acérés. Cependant, lorsque Baek Yu-Seol lui tapa sur l'épaule, son cœur s'apaisa rapidement.
Elle releva lentement la tête et regarda son visage. Il restait calme et posé, comme s'il avait anticipé cette situation.
Baek Yu-Seol prit le microphone.
« Professeur Maizen, ça fait longtemps. »
Maizen déforma visiblement son expression, mais un rictus apparut bientôt. Il réalisa qu'il pouvait faire tomber les deux personnes qu'il détestait le plus d'un seul coup.
« D'abord, professeur, vos arguments semblaient assez plausibles. »
« Oui. Mais ne pensez-vous pas qu'il n'y a aucune preuve décisive ? »
« Eh bien, cela sera révélé dès que je présenterai publiquement mon estimé article. Et moi aussi, j'ai toujours sur moi l'article sur la Formule d'Augmentation Delta. »
« Ah bon ? Ça tombe bien alors », dit Baek Yu-Seol avec un rictus, révélant ses dents blanches.
Maizen recula involontairement d'un pas.
C'était un sourire qu'il avait vu d'innombrables fois auparavant. Et chaque fois que ce sourire apparaissait, il avait toujours été vaincu par lui.
'Non, non. Pas cette fois !'
Après avoir jeté un bref coup d'œil à Beaurock Stoneforge, Baek Yu-Seol se tourna vers Maizen et parla : « Très bien. Et si nous résolvions ça ici, chacun de notre côté ? Les cinq énigmes qui sont restées sans solution pendant 300 ans. »
« Découvrir si notre solution correspond à la vôtre, professeur, ou non. C'est assez simple, non ? »
Résoudre le problème était la méthode la plus facile, la plus directe et la plus claire.
« Eh bien... alors nous pourrons déterminer quelle réponse est la bonne, non ? »
Maizen serra fortement les lèvres, légèrement déstabilisé par l'attitude assurée de Baek Yu-Seol.
'Qu'est-ce que c'est ? Y aurait-il un piège... ?'
C'était embêtant.
Maizen essaya de toutes ses forces de trouver des excuses et de désamorcer cette confrontation.
« Perdre du temps avec des astuces inutiles- »
Cependant, avant que ses mots ne puissent aboutir à une conclusion, ils furent interrompus par Stoneforge.
« Un duel entre le professeur et l'assistant sur l'interprétation de l'article... »
Il fit mine de réfléchir un instant, puis éclata d'un rire franc, typique d'un nain.
« Ça a l'air très intéressant ! »
Un signe d'approbation clair.
Baek Yu-Seol, qui était allé jusque-là, se tourna vers Alterisha.
« Assistante Alterisha. Tu peux le faire. Je te fais plus confiance qu'à quiconque. »
'Le garçon... Il sourit encore.'
Par un acte si trivial, la confiance naquit dans le cœur d'Alterisha.
Parmi les étudiants, on le surnommait en plaisantant « l'ennemi juré du professeur Maizen. »
C'était à cause de son talent exceptionnel qu'il était toujours persécuté, mais finissait toujours par l'emporter et donnait du fil à retordre à Maizen.
Bien plus jeune que lui, Alterisha admirait la façon dont il osait affronter le professeur Maizen, qu'elle n'osait pas traiter à la légère.
Prenant une grande inspiration, elle remplit ses poumons d'oxygène, comme pour rassembler du courage dans son cœur apeuré.
« Le professeur et moi avons indubitablement mené des recherches différentes. »
Dans le monde, il existait de nombreuses solutions à une seule formule. C'était la beauté de l'alchimie.
« Dans ce cas, la solution du professeur et la mienne doivent être complètement différentes. »
Elle tint la tête haute, refusant de montrer la moindre faiblesse devant Maizen. Puis, elle retira ses lunettes et défit le bandeau mal fichu qu'elle gardait toujours.
Le simple fait d'enlever ces deux accessoires changea son apparence instantanément, et Beaurock Stoneforge ne put s'empêcher de pousser un cri d'admiration.
Exhalant profondément, Alterisha dévoila son sourire radieux, exhibant ses dents d'une blancheur nacrée.
C'était... le sourire d'un vrai génie, plein de confiance. Un sourire que le professeur Maizen Tyren n'avait jamais vu sur son assistante.
« Professeur Maizen, commençons-nous ? »